萧明琦陪在谭氏身边，慢悠悠的说道，“娘干嘛生气。娘是太太，是当家主母，这后院迟早是娘说了算。等娘掌握了权柄，届时想做什么就做什么。那时候要收拾几个姨娘，也不过是顺手的事情。”
“为娘心头气不过。”谭氏心情不爽。
萧明桢走进来，“娘无需气不过。父亲已经吩咐了，说是一刻钟后，在议事堂集合。看来父亲也下定了决心，要将府里的规矩梳理一遍。”
“果真如此？”谭氏高兴起来。
萧明桢面无表情的点头，“自然是真的，儿子刚接到消息，就来通知娘。不过娘也要当心，去年家里出事，娘放印子钱的事情，在父亲这里还没揭过去。若是父亲就此事对娘发难，娘心里头可要有个章程。”
谭氏顿时被打回了原形。“那该怎么办。我是当家主母，这管家的权利我定是要拿到手里的。”
“这是自然。”萧明桢顿了顿，“娘要掌管家里的权柄，父亲肯定不会阻拦。不过儿子以为娘也该给父亲示好，善待后院的那些姨娘小妾还有庶子庶女们。如此一来，父亲看到娘大方宽容的一面，对于娘过去的事情，自然不会多加理会。放印子钱的事情，或许能就此揭过。”
谭氏咬牙切齿，“你让我善待那些女人？”
萧明桢点头，“娘，小不忍则乱大谋。忍一时之气，将来才能海阔天空。最多一年，一年后娘想如何做，儿子都不会阻拦。但是这头一年，儿子希望娘能够同那些人和平相处，不要主动挑起事端来。等到一年后，儿子站稳了脚跟，在京城里打下基础后，那时候娘想要做什么都行，只要不出人命，儿子都能为娘兜着。”
萧明琦仔细想了想，也开始劝解谭氏，“娘，三哥说的对。如今我们的处境不太妙。先是娘放印子钱的事情，这件事情父亲一日没松口，娘就不能大意。不然哪天父亲以此事为借口，对娘做出处置，娘也是无话可说。再有，大哥的事情，父亲虽然一句话都没说，但是心里头肯定是迁怒到娘身上，怪娘没有教好大哥。此事一时半会平息不了。三哥说的一年时间，女儿觉着很有道理。一年后，凡事都该定下来了。那时候三哥也该有一定的人脉关系，在府里也算有了一定的话语权。届时娘想动后院的那些女人，自有三哥替娘出面兜着。届时父亲也不敢对娘做出过分的事情来。”
萧明桢点头，明琦果然长进不少。“正是如此。父亲心里头究竟是怎么想的，我们都不知道。娘，此时宜静不宜动。娘做出宽厚容忍的样子，那些人肯定会轻视娘，如此一来，不愁抓不住那些人的把柄。”
谭氏左右看看，“行了，既然你们都是这个意思，那娘就照着你们说的去做。”
到了议事堂，见了萧茂林，谭氏果然做出低眉顺眼，一切以萧茂林的意思为主的样子来。萧茂林本来对谭氏极度不满，这会见了她这个样子，倒是说不出重话来。等人到齐后，萧茂林就将事情吩咐下去，账本对牌钥匙全交给谭氏，谭氏是当家主母，就该尽到当家主母的责任。所有人以后都要听从谭氏的吩咐，不准穿金戴银，不准不守规矩。如今全家都是孝期，若是谁敢不遵守规矩，一定严惩不贷。
谭氏也表态，定胡好好管家，不会辜负萧茂林的期望。
水仙噼里啪啦，同萧明瑜汇报大房的情况，水仙说道，“姑娘，大太太这会正在召集管事们议事。看样子，大太太即便不动后院的姨娘小妾们，也会动几个油水丰厚的地方。还有，大老爷身边伺候的丫头都被裁撤了。大老爷说，要静心为老太太丁忧守孝，身边有小厮伺候就行，无需丫头在身边聒噪。”
萧明瑜笑了起来，萧茂林这是担心时日一长，自己一旦把持不住，会将在身边晃悠的丫头给推到，所以干脆釜底抽薪，所有母的全都赶走。
萧明瑜让水仙继续关注大房那边的情况，水仙应下，自去安排。
四房这边，廖氏同萧茂恒的脸色都有些不好看。廖氏抱怨道，“老爷，早在去年，老爷子就让妾身来管家。如今到了京城，一切又回到大嫂手里面。早先我们努力的一切，都成了一场笑话。要不干脆学五弟妹，搬出去住。”
“不可。”萧茂恒连连摇头，“不到万一，绝对不能搬出去住。京城这地方，我们人生地不熟的。住在这府里，还能靠着大房给自家谋算点好处。若是搬出去住，这京城地界谁会给我们一家子脸面。再说了，如今这情势，明珮的婚事怕是不成了。还有明怀的婚事。没有大房给我们做靠山，孩子们的婚事可是老大难。想说个好人家都不行。”
这个道理廖氏自然明白，明白归明白，总归是意难平。“难道就一直依附着大房过活吗？以前老太太还早，我们四房多多少少能得到点好处。如今老太太不宰了，我们又住在这地方，处处都要依靠大房，以后日子不知道会多难过。凡事都要看人脸色，老爷难道能忍？”
“不能忍又能如何。你要是也有韩家那样厉害的娘家，老爷我还需要忍吗？既然没有，那就别废话。住在这里又怎么样，大房难道少了你的吃的还是少了你穿的？知足了，从中州到京城，几千里路，能平平安安走到京城，已经是大幸运。再强求更多的，怕是要被说成贪心不足，不知好歹。行了，知道你委曲。就忍三五年，等明怀有出息了，我们就搬出去。”
廖氏擦掉眼角的泪水，“明怀不爱读书，老爷也是知道的。如今要怎么办才好？等明怀出息，这话说的容易，可是总要有个具体的章程吧。你是做老子的，好歹也要为孩子的将来打算打算吧。”
萧茂恒一脑门子官司，“既然明怀读书不成，那就走武举。我看他对这方面也有兴趣，不如请个武师傅回来，好好教导。从武，未必就没有前程。”
“老爷，从武危险，万一明怀有个好歹，那该怎么办？明怀要是出了事情，我可不活了。”
