在血腥死亡的镇压下,地上那些纸片就显得微不足道。
“杜将军叫你们到南城门,只是有事要对你们宣布,你们慌什么?”那官员沉着脸,望着底下害怕无措面色肌黄的难民,道,“淮南王若是真来了,外面恐怕都已经打翻了天,还能象现在这样什么动静都没有?都打起精神来,加快速度到南城门,别让杜将军久等了。”
停止不动的人群在刀枪的驱赶下又缓缓向前移动,先前说话那男子举着纸片还想再说,衣服袖子却被人扯了两下,他一回头,见是那瘦黄男人。他一咧嘴正要说话,瘦黄男人却紧闭着嘴唇朝他摇了摇头,往前走了。
原先说话的老人,妇人,男人都沉默地随着队伍,男子拍了拍脑门,看着手里的纸片,一笑,随手抛去,在无人察觉的情况下,悄然离开。
有些东西,往往压抑得越厉害,爆发的威力也就越大。
恐慌的种子已经种下,只要条件足够,就不怕它不发芽,不茁壮。
数以万计的难民汇聚在了南城门,人数虽众,却无一人说话,每个人都沉默着。
那些如雪的纸片,那些让他们心惊肉跳犹在耳边的话语,那转眼就要了人命的大刀,那一地鲜红的散发着热气的血,无一不使他们感觉到压抑,这种压抑随着南城门的接近越来越重,重到几乎抬不动脚,重到几乎无法呼吸。
如今,他们都站在高耸的城墙下,仰起脖子眯起眼睛望着城楼上那个名叫杜涛的人,眼里流露出的是他们自己都不知道的祈盼。
祈盼他告诉他们,叫他们来,只是寻常的训话,让他们不要为争夺一个馒头而大打出手。或者,可以告诉他们,每日两顿的米粥和馒头改成了一顿,更甚者,馒头没了,粥也没了。
都行。
只要不让他们死,只要不让他们去当活靶子。
杜涛并没有说话,他只是沉沉地看着那些面黄肌瘦的人们,眼里没有一丝怜悯,只有冷漠。
在他眼里,这些人本就不该活在这个世上,活着,只是浪费粮食。
灰色苍茫的天际,一群寒鸦呱叫着在人们头顶一掠而过,叫声传出很远,凄厉而苍凉,一直延绵到望不见的尽头。
人们心头乱跳,眼里渐渐有了恐惧。
这种黑色的鸟,自古以来都是不祥的象征。据说它们能感受到腐败死亡的气息,它们经过的地方,就会有厄运降临,听到它们叫声的人,灵魂就会被带走。
越发地死寂,在这死一般的寂静中,远处却似乎传来隐隐的雷声。
雷声很低,极远,席地而来,象鼓擂,轰轰作响。细听之下,又象无数重锤同时砸在地面上,使得整个大地都似乎在颤抖,嘶吼。
这是什么?
难民们脸上除了恐惧之外,还有了深深的惊疑,这声音,这声音,多么象……
正当心中答案呼之欲出时,杜涛冷酷的声音回荡在上空:“你们听到的没有错,的确是淮南王来了。他的铁骑兵距此已不足十五里,你们听到的,正是三万铁蹄朝这边奔来的声音。”
难民们惊呆,表情呆滞地看着杜涛,仿佛没听懂他的话。
“你们都是大邺的百姓,深受皇恩庇护,此刻,就是你们回报皇上的时候。”杜涛手臂在空中一划,指着身后城外的方向,冷声道,“黄城是你们赖以栖身之地,如今淮南王却要攻打黄城,将你们的栖身之地毁去,你们不觉得该为皇上,为本将,为黄城做点什么?”
做点什么?
有人木然,有人迷茫,有人隐现察觉被骗的恍然,却无一人回答。
“你们要做的,就是守住城门,将淮南王抵制在外,绝不能允许他攻占黄城。”杜涛刻板地笑了笑,“你们一辈子都没有做过什么惊天动地的大事,如今机会来了。”
“我们不要这样的机会!”底下突然有人高喊。
一语出,惊醒人无数:“对,我们不要这样的机会……”
杜涛冷笑:“保家卫国,匹夫有责。你们吃着皇上的救济,却想白吃白喝什么都不干,天底下哪有这样的好事。”
底下人一呆,随即有人醒悟,惊道:“原来这两日发放救济,就是为了把我们引来,好在淮南王来的时候让我们做人肉靶子!”
所有人这才明白过来,饿了这么多年的肚子,从来没有人管过一回,为什么偏偏淮南王要来了,突然有人怜惜起他们的性命来?不过是场骗局。
“骗子……骗子……”很多人嘴里喃喃着,都在彼此眼中看到了绝望。
杜涛无情地哼了一声,下令:“开城门!”
重逾千斤的城门轰然大开,前方大道顿现眼前,远处沙尘滚滚,黄土漫天,看不到铁骑兵的身影,然而隆隆如鼓点的蹄声已越发可闻。
深埋在心底的恐慌瞬间被点燃,先前的将信将疑在此刻变为不可更改的现实,唯一仅存的那点希望瞬间破灭,越来越近的蹄声更如声声催命之声,每一声都如敲打在心头。
此刻才相信那些纸片上写的都是真的,然而后悔已经来不及,想要转身往回跑,四周却全是手持枪矛全身铠甲的士兵,堵住了所有退路。
“我不要做人肉靶子,我不要做人肉靶子……”
有人慌乱地抓住身边的人,想寻求依靠,但没有人可以成为别人的依靠,每个人都自身难保。
“我们不做人肉靶子!”突然,两个瘦黄的男人挥起拳头,朝杜涛高喊。
求生的希望令这些长期生活在饥饿困苦边缘的人们鼓起了勇气,无数人加入了这呼喊声之中,然而杜涛接下来的一句话令他们如坠地狱。
“别忘了你们的孩子。”杜涛俯视着他们,等到他们因为这句话而停止了呼喊,不可置信地抬起头来看他之时,才冷冷说道,“你们的孩子现在都在我手里,你们出城对抗淮南王,我可以保证他们不死,你们也未必一定会送命。如果你们不听,那么,我现在先杀了那些孩子。”