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圣迭戈城地处海角，加勒比海湾的暖风使这里气候宜人。圣迭戈本是西班牙殖民地中有名的大城，周边盛产黄金和绿宝石，还是一个天然良港，人口超过二百万。美西战争后美国占领了圣迭戈，但当地的西班牙裔居民和土著不断进行军事抵抗，最后美国和圣迭戈城补签了协定，美国划定海滨区为美国殖民地，圣迭戈城的其他部分为自治领，由圣迭戈城市管理委员会管理。美国向圣迭戈派遣总督，但总督只是圣迭戈名义上的统治者，实际管理范围仅限于海滨殖民区。
到了1920年前后，一支号称天主教原教旨宗真神教义派的宗教团体逐渐统治了圣迭戈城，城市管理委员会的委员全部成为这个教派的教徒。教派还成立了教团卫队，教团卫队成员接管了警察局、海关、缉私局和治安总队，最后整个城市完全被真神派控制，除了海滨区还在美国的管理下。
真神教义派对教规有许多严格的规定，还有很多补充解释，对教民的生活也有诸多的要求和控制，所以圣迭戈城的秩序也比以前好了许多。教团对宗教戒律执行很严格，认为各种娱乐都是堕落，圣迭戈城原来在加勒比地区是有名的赌城和娱乐之都，现在也都被清理干净，只有紧邻滨海区的渔人码头，还保持着圣迭戈城原有的特色。
渔人码头原本是个很小的码头，供吨位不大的小渔船出海捕鱼以及鱼市交易。后来随着大吨位捕鱼船和大码头港口建立，渔夫码头就变成了一个旅游区，是人们出海休闲和品尝海鲜的去处。又因为紧邻滨海区，许多殖民地里的美国人也在这里开设酒店、赌场，使得渔人码头区域逐渐扩大、繁荣。虽然这里依然属于圣迭戈城管辖，但城市管理委员会的许多规定在这里却并不适用，因为美国人只会遵守滨海区的殖民地法律，而教团似乎并不想找美国人的麻烦，所以使得渔人码头成为了一个真空地带，许多圣迭戈人也来这里做生意，不过能做大生意的自然都是有背景的人物，许多酒店、赌场和免税商店的幕后老板，通常都是既有美国财团、也有圣迭戈当局的高官。
黄金酒店赌场就是渔人码头区域几个最大的酒店赌场之一。酒店有20层高，是圣迭戈最高的建筑之一，有1500间客房和四层赌场，在酒店的地下二层，还有斗兽场，这也是加勒比地区唯一用于赌博的大型斗兽场。酒店的老板叫鹰眼老四，祖上据说是海盗，后来在美西战争中帮助美国人打西班牙人，顺便也就变成了美国人，海盗船队变成商船队，还兼做走私，到鹰眼老四这一代，生意越做越大，与圣迭戈的许多高官也有很好的私交，黄金酒店赌场的另一方股东，就是圣迭戈管理委员会的委员兼财政司的司长本奈卡。
本奈卡的儿子本捷铭是个花花公子，也是黄金赌场的常客。以前他来赌场，只赌俄罗斯轮盘，现在又迷上了斗兽场，不过不是斗兽，而是真人格斗。斗兽场的后半夜，会进行六角铁笼的真人格斗，可以徒手，也可以使用冷兵器。只有赌场的贵宾会员才可以参与赌博，而且起注金额就要一千美元。本捷铭最近看中了一个格斗选手，下了两次注，已经赢了六千美元。这个格斗选手是一个金发美女，高挑健硕，有些象东欧人。这里的真人格斗是不分男女的，所以本捷铭的第一次下注，与其说是想赢，倒不如说是想钓这个美女。没想到金发美女进了铁笼，只用了不到三分钟就把那个身高一米九，体重110公斤的波多黎各拳手打昏在地。美女躲闪了两分多钟，然后只一下击中对手肋下，对手就瘫倒在地，是真正的打昏而不是击倒。几天后本捷铭再次见到金发美女出场，立刻毫不犹豫地下了她的注，果然又是轻松获胜，对手据说还是秘鲁丛林部队的退伍军人。本捷铭用赢了的钱在酒店的商店里买了一条钻石项链，到更衣室去找美女，借口对美女表示感谢，结果被金发美女拎着衣领提了出去。直到他挤着门缝说自己是财政司长的儿子，美女才似乎客气了一点，站在门口问：“那又怎么样，你是想进来看我换衣服吗？”本捷铭连连摇头，表示自己等在外面就是想请美人吃宵夜，最后问美人怎么称呼。“吉丽娜。”金发美女说着关上了门。
吃宵夜的时候本捷铭打听吉丽娜的来历，被吉丽娜三言两语打发了。对本捷铭送的那条1200美元的黄金镶钻石项链，吉丽娜评价了一句样式很怪，就无所谓地收下了，让本捷铭很是郁闷。要知道现在1克拉的南非钻石在纽约要卖到400美元，这条项链的主钻石将近2克拉。本捷铭觉得要么是吉丽娜从没见过钻石，要么就是见得多了不在乎。见多了钻石的美女一般不可能来拳场打拳，所以本捷铭把吉丽娜归类为欧洲乡下来的女孩。倒是吉丽娜问了一些圣迭戈的风土人情包括政府的事情，本捷铭知无不言。当中吉丽娜还不经意地问起有没有在赌场见过一个西班牙裔女人叫裴洛霓，本捷铭说不知道不过可以帮忙去打听。夜宵后本捷铭想去送吉丽娜但是被拒绝了，又问下一次什么时候能再次约会，金发美女也不置可否。
