这一口气憋了好久，起初外面还有声音模模糊糊传来，似乎是敌人惨号，少顷便只能听到自己划水之音，憋气不住时，伸出头换口气又入水中换了方向潜游，如此反复三次，估计已离开险地百丈之外，乔山才缓缓游到水岸边，这时已全身瘫软，便仰面躺在水边的草地上。
此时四周一片寂然，月华如水，夜虫唧唧，乔山再也忍不住，就经过这半夜时光，自己已是家破人亡，仿如自天到地走了一遭，眼泪哗哗地流了出来，却仍然不敢出声，捂嘴压音哑声哭泣了好久，乔山心想：“男子汉大丈夫，此时痛哭又有何益，现在须得探知冯师傅和爹爹的讯息才是。”在刚才流血的右臂处一摸，并无暗器插入肌肉，血已止住，只是有些肿涨，想来刚才的暗器只是划破肌肤而过。
乔山撕下衣衫的下摆，将右臂伤口缠住，又把全身整理了一番，怀中还有一只冯迁亭留下的玉佩，几张会子被水浸湿，墨迹浸泡得胡乱一团，毫无用处，唯一有用的是二三两碎银子，腰带的搭扣是黄金打造，也有几分用处，刚才潜水时靴子已丢掉，布袜上全是水无法再穿，本已随手扔掉，忽然想起眼下自己身无长物，任何东西皆有用处，便又拣起来放入怀中，拣来一根树枝，撑着向前赤足而行。这些平常日子的琐碎小事，如今均得自己一一完成，而且万事皆难，赤足行走本来就很少试过，在水岸边湿地行走更是艰难，几步便得摔倒一次，全身本来已经伤痕累累，每一次摔倒都是疼痛万分。
好容易走到刚才入水之处，此时天已发亮，红日初现，那两名黑衣人的尸身便趴在水边，全身发青，裸露的肌肤上尽是一个个鸡蛋大小的包块，乌黑发紫，看上去已不似人形，怪异骇人，乔山心中一动，向自己后背和额角摸去，果然也有三处坟起的小包，约模有核桃大小，触摸上去又痛又痒。乔山又循着刚才奔跑过来之路寻去，一直没发现陆修身的尸身，走过了这片屏障之险地，又在密林中走了一段，直至临近官道之处才看到一只紫色衣袖裹住的手臂，同样是乌黑发紫，似乎是陆修身为防蜂毒侵入血脉，自断手臂。
这时未到卯时，官道上只有淡淡薄雾，空无一人，地上散落了长剑弯刀数种兵器，满地皆是血迹，乔山向前走了几步，便看到冯迁亭双目环睁，赫然背靠在山壁上，浑身染遍鲜血，左臂空荡荡地已然断去，长剑仍然紧握在右手中，乔山大喜，高呼一声跑过去抱住他，不料冯迁亭的身子经他一碰，竟然僵硬地倒了下去，乔山连忙将他抱稳轻轻放落在地上，心中明白冯迁亭已死去多时。
乔山轻触他冰冷的面孔，把他双眼合上，又一次抹去眼泪，把冯迁亭抱起，又路上拣了一柄看上去厚重的短刀，在密林中选了一处稍高之地，掘坑将他与那柄剑与葬好，那短刀颇为锋锐，掘这泥土也不是特别费劲，又砍了一根青竹将标记做好。这一番劳累下来，又累又饿，全身酸痛，被毒蜂蛰中之处更是又痒且痛，乔山便趴在林中歇息了片刻，一时间不知自己该向何处而去，横渡是不敢去了，想必临安官府也在缉拿自己，偌大的天地一夜之间便没了自己容身之处。
思量了好久，肚子也越来越饿，乔山渐渐有了主意，虽然身中蜂毒，但似乎并不严重，横渡虽近但地方太小，现在回到横渡只怕容易被敌人发现，而且这幅样子也无脸面再见阿莲，不如回到临安，临安城市较大，容易躲藏，还有老柳先生、陆华轩等人可以求助，先探听父亲的讯息再作打算，过得几日待风声稍平，悄悄回到横渡请方子腾治好蜂毒，然后远走他乡，练好武功，定然要报了这血海深仇。
打定主意后，乔山割下长衫后摆，将那柄短刀缠好插入腰间，寻了林中一条小溪流将身上的血痕泥土洗去，又抹了些泥土在脸上，长衫便丢在林中。只穿了中衣沿着官道向临安走去，官道石头坚硬，赤足行走艰难，路边有田地之处，他便跳下官道，在较为松软田地的泥土中行走，又拣了一顶稻草人的破斗笠戴在头上，这时他鼻青脸肿，面容肮脏，头发散乱，又赤足而行，便如同一个寻常的乡间少年，这条路上行人寥寥，也无人注意到他，甚至两匹快马从横渡向临安方向疾驰，马上的背负长剑的黑衣乘客竟未向他瞧上一眼。
走了一个多时辰，到了林家茶铺，乔山已饥渴难耐，眼冒金光，走入铺中高声对伙计道：“炊饼、鸡蛋，速来！”担心林自乐看到自己的样子，便把那破帽压得更低，只管狼吞虎咽。正吃得一半时，听到茶铺门口有人道：“老板是谁，快快出来，我等有公务在身。”便看到林自乐胖胖的身躯急急跑到门口道：“晚生在此，晚生在此，子曰：有朋自远方来，不亦乐乎？几位差官不知有何差遣，晚生但凭吩咐，毫无怨言。”
乔生听他仍然是这般酸腐可笑，心中又悲又喜，轻轻抬起头看去，见茶铺门口站了五名捕快打扮的人，其中一人道：“林老板，我等奉命缉拿朝廷逆反，你可知此人是谁？”
林自乐摇头叹道：“晚生于乡间卖茶谋生，万事皆不知晓，正所谓读万卷书，行万里路，晚生这几十年书真是白读了，做人还是须得如几位差官一般，胸中脱去尘浊，自然丘壑内营。”
那捕快笑道：“林老板真是个酸丁，不知你唧唧歪歪地说些什么，难怪你几十年没考中个功名，逆反便是江南乔家的乔公子乔山，朝廷说此人密谋造反，昨晚往此方向逃逸，你若见此人，须得立即报官！”
林自乐张大了嘴道：“这……这乔公子晚生是识得的，乔公子才高八斗，账义疏财，满腹文章，江南的读书之人，几人又人不识得他……怎生会有大逆不道之举。令人费解，令人费解，子曰：知者不惑，仁者不忧，勇者不惧……唉，难怪晚生多年……”那捕快道：“行了行了，休再啰嗦多言，看你是读书人做生意不容易，我等入内巡查一番便是。”
林自乐连忙把几名捕快迎入，其中四人坐了一桌，林自乐吩咐伙计上了好茶好点心，自己陪了另外一人挨桌查看。乔山见二人走到了自己桌前，心中惊慌，既不敢逃走也不知如何应对，那捕快伸手将他斗笠摔开，一巴掌打在他额角上，厉声道：“小子！见了官爷还只知道傻吃？老子看你不地道！”
林自乐看到乔山的脸，先是一惊，连忙道：“小六子兄弟，你如何又摔伤了，用完赶快回去，令堂刚才还来寻过你呢。”又对那捕快道：“这人乃是晚生邻家之子，自小有些头脑不清晰，官爷莫怪。”
乔山立即会意，嘴中正好含了半只鸡蛋，连忙傻愣愣地吱吱唔唔，半响也没说清楚一句话，又连连比手划脚，把一双满是泥土血痕的脚抬起来，那捕快又看了看他的面孔，对着手中的画像对比了一番，又闻到一股腥臭之味，厌恶地皱起眉头去查看下一桌。乔山心中一宽，自己也感觉到那股腥臭之息，伸手摸了摸自己额角，刚才那捕快一巴掌将他额角坟起的肿包打破，粘糊糊的一团，随即胸中烦闷，眼前一黑，倒了下去。
乔山倒下之后，头脑却异常清晰，种种声音感觉俱有，但目不能视，嘴不能张，身不能动，那几名捕快又询问了林自乐几句，林自乐啰里啰嗦说了半天，把那几名捕快说得烦了，又差一个伙计将他背出去，似乎在山路中行走，那伙计背着他一路之上不停咒骂，乔山听到耳里，心中难受却做出不任何反应，渐渐真的失去知觉，晕了过去。
也不知睡了多长时间，乔山终于醒来，睁开眼发觉自己睡在床上，身上盖了条薄薄的棉被，耳中听到窗外传来啾啾鸟鸣之声，这一瞬息仿如自己还在横渡，随即身上的疼痛让他明白过来，从前的快乐闲逸时光一去再不会复返了。
这时听到一个声音道：“醒啦，醒啦，哥哥醒，醒过来了！”乔山忍痛爬起来，见一个与自己年龄相仿的少年坐在床边拍手大笑，随即转身跑了出去，边跑边喊：“林伯伯，那个……哥哥他，他醒了！”一会便看到林自乐跑了进来，拍了拍那少年的肩头道：“小六好乖，自己去玩吧。”又在床边坐下道：“这孩子便是真的小六子，以前也聪明非凡，《孟子》全篇倒背如流，可惜八岁的时候生了场病，好了之后便一直如同八岁的孩子，个子是长大了，人却再也长不大了。”
乔山向那少年笑笑，小六脸上果真一派烂漫之色，跳着跑了出去。林自乐摇头道：“天妨英才……乔公子之事晚生已然知晓。”乔山道：“多谢林兄相助，救命之恩，不敢言谢。”林自乐道：“公子差矣，若要论恩，公子之恩便大于晚生，滴水之恩也当涌泉相报。晚生这间茶铺若无公子照应，恐怕早就做垮了……公子在这里已睡了一日一夜，不知公子日后有何打算？”乔山道：“家父生死未卜，小弟想去临安一趟，探询家父的消息……我乔家忽然遭此大难，此中的冤屈，必然有人从中作梗，即便是家父性命财产不能保全，乔家的清白总得要有申诉之处。”
林自乐连连摆手道：“不可不可，昨日晚生便去了临安探询讯息，余杭门、钱塘门处处均挂有缉拿公子的画像……也听得临安城中的人议论，说是公子举家皆遭遇不幸，除你逃出之外，其余人等均因拒捕就地正法……晚生以为，公子还是在寒舍屈居数日，待身上的伤好些再图他想，这里叫做杨柳村，虽是穷乡僻壤，离临安却也只有十多里路程，来去十分方便，公子还是从长计议为好。”
乔山听到他说“举家”二字，胸中一痛，只觉心中之伤，远甚于身体肌肤之痛，半响说不出话。林自乐也低声叹声，出去端了些米饭菜肴进来。又道：“晚生略通医理，公子身上皆是皮肉之伤，已给公子敷了伤药，养上几日便可痊愈，只是这额角后背等处，似乎中了奇异之毒……这个晚生就无能为力了，本想去寻得大夫，却又担心泄露了公子的行踪，确是好生为难。”
乔山见他真心为自己所想，心中感动，便道：“此去横渡，有一位跌打大夫叫方子腾，他对治疗此毒颇有心得，小弟想烦劳林兄去一趟横渡，不必说出小弟的身份，只需说家中有人被毒蜂蛰伤，只有一两处伤，方大夫会给有效之药的。”
林自乐当日便去了横渡，买得药来给乔山口服涂擦，那药果然颇具奇效，擦上之后痛痒立减，但中医之道，基本的诊断须得望闻问切，以便辨证施药，乔山既不能面诊，也不知中毒的深浅以及体质的不同，口服之药便不能对症下药，只能泛泛而谈地开一些经验处方。乔山自己也明白此理，但眼下自己万万不能在横渡出现，心中又念着父亲的生死，以前方子腾曾与他谈论过，毒蜂之毒在前一两日最为厉害，过了两日之后，感觉痛痒消减了不少，胸中那股烦闷之意虽然时常存在，但这两日均未出现在茶铺中晕倒的情形，只是这两是不知何故，自己的头发开始脱落，到了第五天，乔山身上的摔跌之伤已愈，便决意要去临安探查讯息，林自乐苦功无效，只得由得他了。
这日一早醒来，乔山对镜一看，发现自己头发又脱落了不少，满头乌黑的长发变得零零落落，额角那个肿包四周头发脱尽，竟然露出了头皮，连那对秀眉也开始凌乱稀疏，脸色发青，面孔浮肿，眼中的神采也不复从前，乔山苦笑了一声，这等模样与那个人们眼中的翩翩公子已相去甚远，换了林自乐给他准备的粗布衣衫，戴上儒巾，不必刻意易容，旁人也认不出他就是那潇洒俊俏的江南名公子。
