云水娘嗯了一声，白了秋桐一眼，跟着黄河老怪进了小酒馆，找了个临窗空桌坐了下来。
那个叫秋桐的******抱着孩子亦跟进酒馆，站在黄河老怪夫妇面前深鞠一躬道：“难女多谢佟老前辈仗义相救！曹家父子靠山很硬，还望佟老前辈晚上不必履约，免得遭到不测。”
黄河老怪闻言刚欲开口说话，忽觉大腿奇疼，知是云水娘暗中掐他，冲秋桐挥了挥手，不耐烦地道：“小娘子休要谢老夫，老夫并非是为了你才招惹曹家父子的。你快逃命去吧，逃得愈远愈好。”
秋桐又向黄河老怪裣衽一礼，道：“虽言大德不酬，但难女不是忘恩负义之辈，倘若我母子侥幸活命，它日必报前辈今日援手之恩！”道罢，抱着孩子转身向门外走去。
天生和其两位夫人先于黄河老怪回屋入座，耳闻目睹这******的言行举止，觉得这个女人虽然长得有些媚骨风骚，但却爱憎分明，不失为女中豪杰，巾帼英雄。见外面天色已晚，夜幕将合，心中暗替这少妇的前途担忧，恐其遭遇不测，有心暗中跟去保护，又觉不妥，正犹豫不定，却见寒烟和青青两人起身跟了出去，耳际传来寒烟蚁语传音道：“相公，奴家和青妹跟这女子走一段，看她到何处落脚，二更时城西唐河岸边上再见。”
天生闻言，心中暗暗欢喜，也用蚁语传音道：“你俩多加小心，见机行事，不可逞能。”
这时，忽听黄河老怪拍桌咆哮道：“店家！怎么还不送酒菜过来！”
但见店家从后屋慌张张地走过来，点头哈腰地道：“这位大爷，不知你老想吃些什么？请吩咐一声，小的马上给您送过来。”
原来这酒馆里的食客见有人在门前打架都吓跑了，店家也恐惧地躲了起来。黄河老怪进屋后见没人上前伺候，加上他自那******离去后，亦暗自担心其安危，本想留住那少妇，又怕云水娘吃醋，故而拿店家出气。但听他怒声骂道：“******，尔等有眼无珠，老夫等了多时了，也没见有人过来，如何点菜？快去切十斤熟牛肉，再拿两只烧鹅，外加一坛陈年花雕酒。”
那店家应声走入后厨为黄河老怪安排酒莱去了。此时，酒馆厅堂上只剩下了黄河老怪夫妇和天生三人。天生站起身来笑道：“二位前辈怎么跑到这儿来行侠仗义，难道不怕万圣教找你们的麻烦吗？”
黄河老怪和云水娘闻言霍地转头注视着天生，见说话的是个陌生人，但又觉口音很熟，不知是敌是友，正疑惑间，忽听这陌生人低声道：“我是张天生，为掩人耳目而易容。”
黄河老怪和云水娘闻言慌忙站起，拱手拜道：“老奴拜见主人！”天生抱拳还礼道：“二位前辈请勿多礼，我们暂且当成萍水相逢的朋友，切勿泄漏我的身份。”两人闻言齐道：“遵命！”
这时店家正端着一方盘切好的熟牛从后屋走来，但听天生高声道：“二位前辈身手不凡，在下好生仰慕，欲敬二位一杯酒，不知能赏脸否？”
黄河老怪哈哈大笑道：“四海之内皆兄弟。这位朋友，若是不嫌弃我们夫妇老迈的话，就请移座过来，咱们同桌共饮岂不快活！”
天生笑道：“前辈如此盛情，在下敢不从命！”道罢端着酒杯含笑走了过去，挨着黄河老怪身边坐下。黄河老怪又故意问道：“朋友台甫如何称呼？府上在哪里？愿闻赐教。”
天生没想到黄河老怪会问他名字，心想也应该有个化名，叫什么名字好呢？大丈夫行不更名，坐不改姓，生我者，父母也，就叫张胡子吧！又一想，觉得不妥，这名字沾有匪气，易被人猜疑，遂灵光一动道：“二位前辈，真是不好意思！在下辽东人，本姓张，名字有些不雅，叫胡子。因张某长年贩卖人参、鹿茸等长白山特产，道上朋友遂都叫张某为长白客，叫习惯了反倒忘记了本名。”
黄河老怪哈哈大笑道：“胡子即匪，兄弟的名字的确不雅，那老夫也称兄弟为长白客吧。”
这时店家已将十斤熟牛肉、两只烧鹅和一坛花雕送了上来。黄河老怪取过酒坛，揭开红绸盖，先为天生斟了一碗，又为自己和云水娘各斟了一碗，放下酒坛，端起自己的那碗酒道：“长白客兄弟，你我虽然初次见面，却一见如故，很是投缘，来！咱们干一碗！”
两人虽然是演戏，但演得却很逼真，连干了数碗，大有相见恨晚之意。
云水娘边为二人频频斟酒，边暗中窃笑，觉得这主仆二人哪像是初次相逢的新朋友，倒似一对久别重逢的老酒友。
寒烟和青青两人暗缀在秋桐身后，见其抱着孩子一路东张西望，惶恐不安地走出了南城门。出城不久，就见秋桐拐入左面一片杂树林，失去了踪影。两人觉得蹊跷，急展身形亦钻进了那片杂树林，突然发现秋桐进了林子后动如脱兔，健步如飞，向东南方向迅疾狂奔，不禁暗吃一惊！心忖：“原来这女人也会武功！其轻功提纵术虽称不上一流，却也相去不远。怪不得她不走官道，拐入林间，目的是便于施展轻功！”
寒烟过去曾来过这一带，对这个地区的地理较为熟悉，见其奔行方向是桐柏山区，遂冲青青悄声道：“青妹，咱们全看走眼了！这女人跟本不需要保护，咱们不如回去。”她的话音刚落，忽听那少妇尖叫一声，接着又听到斥骂与打斗声。二人大吃一惊，双双冲天而起，迅疾向打斗地点掠去。但见有两名青衫壮汉如鹞鹰搏兔般夹击秋桐，秋桐闪展腾挪，一手抱着婴儿，另一手抵挡二人攻击，虽然以少敌多，却有惊无险。
寒烟与青青没有马上出手相救，忙藏身树后偷观。因为她们看到那两名壮汉都背插钢刀，但却没使用，只是徒手缠斗，显见是意在擒拿秋桐而非杀之害命。但听秋桐斥骂道：“你们两个混蛋好不要脸！先夫平常对你们不薄，整日好酒好肉地吃喝着，呼兄唤弟视为好朋友。如今，他才走了半年，你们就帮着姓曹的来欺负朋友之妻？真是禽兽不如，枉披一张人皮！”
一青衫壮汉冷笑一声道：“嫂子之言差矣！何止我们俩忘了邱大哥，你不也是一样吗！邱大哥尸骨未寒，你就耐不住寂寞，明目张胆地与曹公子上了床，甜哥儿蜜姐的好得不得了，怎么却反怪罪起我二人来？曹公子说了，要是你能回心转意，回到他身边，他仍然会好好侍你，倘若你再执迷不悟，一意孤行，便让我二人提着你的项上人头去见他。嫂子也是个聪明人，邱大哥既然不在了，而你又与曹公子好过，何必放着生路不走却走死路呢？”
秋桐闻言气得蛾眉紧蹙，杏眼圆睁，怒骂道：“若不是你们这些混蛋联手使计欺骗于我，我怎么会跟他上床？你们都该死，即便我生不能雪这奇耻大辱，死后变成厉鬼也决不放过你们的！”
另一壮汉道：“嫂子何必这样固执？你怀中抱的是邱大哥的唯一血脉，你死了不要紧，岂不也断了邱家的香火？何不忍辱负重，为邱家留下一条根呢？”
秋桐闻言一愕，停止了抵抗，愣在当地，呆若木鸡。那壮汉迅即上前点了秋桐的麻穴，阴险地冲另一壮汉道：“章兄，你我幸不辱命，总算拿住了她，快将她带回去请功吧！”
那壮汉笑道：“还是刘兄手段高明，否则恐难将她生擒回去。”他的话音刚落，忽然闷哼一声，扑嗵一声前扑在地，一动不动。那姓刘的壮汉一愣神，月光下隐见其同伴后脑上嵌着一片树叶，惊呼一声道：“摘叶杀人——”忽觉自己后脑一凉，亦人事不知地栽倒了。
秋桐虽被制住了麻穴，但神智尚清，见捉拿她的两个仇敌突然双双倒地，又听姓刘的惊叫“摘叶杀人”，借从树冠缝隙射下的微弱月光向那两人望去，果见他们两人脑后各嵌一片树叶，不禁惊诧地抬头望去，但见从一棵古槐后转出两位俊俏的少年男子。她恍惚在哪里见过这两人，却又一时又想不起来，心中暗忖：“难道是这两人下的手？他们如此年轻就练成了摘叶伤人，飞花碎石的神功？”
来者是寒烟和青青两人，飞叶杀死那两个壮汉的正是她们俩。青青走来挥手一拂，立将秋桐穴道解开了，笑道：“这位大嫂，你好糊涂！世上有谁会杀其父而又愿意抚养其子的？”
秋桐脸色羞红，垂首道：“奴家多谢二位公子相救！敢问二位公子尊姓大名？奴家倘若能苟全性命，他日也好登门拜谢。”
寒烟笑道：“路见不平，拔刀相助，乃吾辈份内的事，何需报答。我二人不过是爱管闲事的草野闲人，从不留名于世，还请这位大嫂见谅。”
秋桐叹息一声道：“说的也是，凭二位公子飞叶杀人之绝技，世间有谁能奈何得了二位公子！奴家一介弱女子，想报恩也难。奴家请教台甫，无非想做个长生牌位，早晚为二位公子祈祷平安与长寿而已！”
青青心中一动，笑道：“大嫂有此仁心，我二人心领了！大嫂倘若念念不忘今晚之事，就请记住无敌战神张天生大哥之名即可，因为是张大哥派我二人来暗中保护大嫂的。”
