第二天一早，马成起床到自己的装修公司去，他给自己的公司起名诚成公司。说是公司，也就是在一个并不繁华的小巷租了两间房子，一间陈列着些装修图样和模型，另一间他办公。以前也兼做卧室的，买了房子后，他才搬到家里去住了。公司后面院子还有几间房子，搭了通铺，是员工们住宿、吃饭的。奋斗到这一步，马成已经很满足了。前些年，他一直是给别人打工，当个小头目。他一直想着有个自己的公司，还终于给他做到了，这给他添了信心。他想，只要努力了，啥事都能做成。他下一步的梦想就是把自己的公司做大，把办公室搬到了大写字楼上，能用电脑设计装修方案，他想，这个目标能够实现，他的雄心越来越大。
最近，他的装修公司生意也不错，同时装修五套房子，城里这几年突然之间盖起了很多小高层住宅。每个平方米几千块，但买的人还是很多，马成想不明白，城里哪来那么多的人，城里人哪来那么多的钱。在这座城里买一平方米的楼房，在他老家能盖一间瓦房。这些城里人要卖了房子到农村去，个个都是大富翁。当然，城里人是不会到乡里去住的，偶尔游游农家乐，那也是和吃野菜一样，是尝个鲜，时间长了，那是不行的。不过，马成倒是希望城里盖的楼越多越好，买楼的人也越多越好，那样，自己才能有生意可做。装修市场这几年竞争也很激烈，装修公司到处都是，大多是城里人开的，雇农民工干活儿。也有农村来的人开的，像马成的一样，但很少。有些装修公司的实力很雄厚，有上千万的注册资金，敢接几千万的装修活儿，挣的钱当然也多了。马成的公司属于最低档的那种，只能承揽家庭装修的活儿。家装的活儿也是越干越难干，住户的要求越来越高，装修档次也越来越高，装修潮流跟着变化，雇员的工资也越来越高。装一套房子挣不到多少钱，要是再遇上姚老师那样的人，返几次工，有时连工钱都得贴。难归难，但马成还是想做下去，开弓没有回头箭，马成是个倔犟人。当年他能离了婚，丢了家，只身跑到城里闯荡，就凭的是一股倔犟劲儿。能做到今天这一步，应该是别人都很羡慕的。当然，吃了多少苦，受了多少罪，只有他自己知道。特别是有时候还要受屈辱，受到人格上的侮辱，马成有好几次都想爆发，可他忍了。也有好几次想收拾了回老家，他也忍住了。他很庆幸自己没有和城里人干起来，也很庆幸没有卷铺盖回老家去。熬到今天，员工要叫他一声老板，有些城里人也要称他声老板，老家那边都说他发大了，是大老板，是百万富翁。人活一张脸，能有今天，受苦受累受屈辱的，都不算啥了。
这样想着，马成就振作了许多。甚至连气走了林娴儿的事，他也看淡了许多。他给几个负责的打电话，问了装修的进度，问有没有啥事，都说干得还顺利，他的心情越好了。
心情一好，生意也上门来了。一上午，就来了两家客户，都说要装修房子。马成忙忙地招呼，耐心地介绍自己的公司，耐心地介绍装修方案。这些话儿在有些公司是女秘书干的，但马成没雇女秘书，只雇了个农村来的小媳妇，给员工们做饭，兼给他打扫办公室。来的客户，他一律是亲自接待。两个客户都要了电话，也留了电话，但没最后定。但马成觉得这两个客户一定还来，这两家的活儿一定能揽成。原因是一个客户很显然先去过大些的装修公司了，而且是受了气的。另一个客户抱怨大公司料差、活儿粗、价钱高，他说农村人干活儿让人放心。马成这些年早已学会了察言观色，也学会了和城里人打交道。他就顺着客户的话头儿说。两个客户都是笑着走出去的，还都回头仔细地认了一下门牌。马成从这些举动上看出来，这两家的生意做定了，下次来就是谈价格，决定是包工包料呢，还是主人家进料，只算开工工钱。
生意上的事顺当，马成高兴，再说林娴儿也走了，中午马成就没有回家。他也没到后面灶上去吃饭，到街上的小饭馆吃了。
街上起风了，城里的风不直趟子吹，有些转弯抹角的。风追着一些枯树叶子，在街角打旋旋。城里的树大都是不落叶子的，但也有落叶子的。树叶子落在地上，街上就有些脏乱。每天早上都应该有人扫街的，但中午落的树叶子，就像游魂一样地在街上乱窜，也只能等第二天早上才能扫。老家那里也有些树的，但马成记不起，那些树叶子落在地上是什么样子。在树上的时候，要么金黄，要么老红，但一落到地上，它们都一下子钻到土里去了，钻到树根下面去了。这大概就是所说的叶落归根了。城里的树叶子钻不进树根里去，钻不到土里去，就只能在沥青路面上乱碰一气，再被扫到不知啥地方去了。城里的人也一样，这么多的人，从四面八方来了，在这里拼斗一生，老了，大概也没有回去的。死了呢？这么多的人，都埋在啥地方了？在老家，可是每个村子都有个坟场的，一个家族埋一块，死去几十年、上百年的人，都有一块地方，一个坟堆，几辈以后的人都知道那里面埋的是谁。乡村也有乡村的好处。这两年，想起老家的次数多了，想老家里的好处时也多了，马成不知道为啥。也许该回家看一回了。马成也不知道自己老了是回去呢，还是一直留在城里。农村人是有根的，好深好长的根。城里人却没有根，像城里人住的房子，都在空中悬着。城里有很多的人，不知道来路，也很难说清归着，就像那个林娴儿一样。
林娴儿不知吃过饭了没有，她会在哪里吃呢？马成又给林娴儿打了一回电话，这回电脑小姐告诉他，您拨打的号码是空号。林娴儿是换了卡号。他与林娴儿的所有联系，应该说就此断了。马成还真有些不舍，有些伤感。
每年的这个时候，都是装修生意最好的季节，楼房都交工了，卖给住户了，装修的多，结婚装房子的也多。马成的生意很好，人手都忙不过来了。他到人力市场上去了，找不上人，现在找人确实难。忙不过来，马成几头儿跑着帮忙，采买材料，催工催活儿。想老家的事、想林娴儿的事也都淡了许多。
忙乱中总是容易出事。马成的一拨工匠，给姓甄的一家人装修房子，都快装好了，已经刷漆了，由于没有供暖，油漆工刷漆的手冻拙了，捏不住刷子了，就点了几块小木头片烤手。火是在厨房里点的，厨房还没有装，等最后才装，暂时堆放些杂物，漆罐、木板都有，还有一瓶洗漆刷子的汽油。火苗本来不高的，但火闻到汽油味就撵过去了，汽油瓶口开着，一下子就着了火，油瓶子也炸开了，把火引大了。说是引大了，也没形成大的气候，几个装修工奋力扑救，本来也许是能扑灭的，但看到这家的房子往出冒浓烟，邻居就打电话报了火警，城里人这方面的意识很强。119的反应也很快，一会儿就到了，迅速地往起火的房子里喷了水，火一会儿就灭了。
消防车的警报拉得很响，满楼的人都跑出来围观，阵势就很大，连晚报的记者都引来了。马成接到电话赶过去时，火势已经扑灭了，人也救出来了。只有油漆工身上脸上烧伤了些，其他人都没大的事。马成这才松了一口气。
随后发生的事却是马成没想到的。先是房主来了，看了房子。房子被火烧得并不严重，可被水冲得乱七八糟了。他心痛地皱着眉头，把各房子都看了。马成小心地陪着。马成问，咋办？姓甄的只一个字，赔。怎么个赔法，他不表态。他给女人打了电话，女房主很快也过来了。看了房子，也是要赔。女房主很显然有主意得多。马成说，过了水、过了火的地方，全都拆了，重新装。女房主不答应。马成说，墙面重新刮泥子，装了板材的地方重新刷漆，保证不留下任何痕迹。女房主还是不答应。姓甄的男房主稍有了些松口的意思，女房主一句话顶回去了，还没住进来就失火，不吉利，女房主说。女房主的意思要马成买一套同楼层的房子赔他，马成没想到她会提出这样的要求，就有些傻眼。马成退了一步说，把所有装修的都拆了，再重装。女房主还是不答应，只一句话，赔房子。
这头的事还没处理完，物业上的人又来了，说是楼上楼下的住户要索赔。物业上的拉着马成楼上楼下的去看。楼下的那户，顶篷上有一块地方漏水了。楼上的说是水溅到房子里了，烟把房子熏黑了。还有左右的，都有不同程度的损失。马成头很大，机械地跟着物业上下楼转，几户人家的反应都很强烈，言辞也都很硬，城里人的维权意识很浓。物业上的记下了各户的损失情况和要求，让马成等候解决，就走了。马成又回来给两个房主下话，男女房东的态度很一致，也很坚决，就是要赔房子。城里人犟起来，比农村人还难办。马成说了无数的孙子话，两个房主都没有改变主意。女房主还有些不耐烦，留下一句话，十天之内买不上房子，法庭上见，就走了，姓甄的男房主也跟着走了。
紧接着，安全生产部门的人来了，看了现场，又到公司查了一气，就发现了许多安全隐患。要马成停业整顿，还要罚款。质监部门的也来了，查验了地板、油漆、涂料，连铁钉都验了，结论也是停业整顿，罚款。还有工商呀等一些叫不上名字的部门也都来了。马成没想到，一团小火，会引起这么大的事来。他感觉头上身上被乱脚乱拳打了，头完全懵了。他记得刚到城里打工的那一次，那是在另一个城市，他和一个城里人发生了口角，动起了手，他那时候完全是个农民工打扮，他和那个城里人刚一动手，一大群城里人都围过来了，他很快就被淹没到城里人的拳脚中。那时候城里人还欺农民工。以后的这些年，再没发生过那样的事，至少在马成身上没发生过。但是这次，马成感觉到城里人又是黑压压地围过来，又是在他身上一顿乱拳乱脚。那一回，挨城里人打的事，他忍了，自己到小诊所买了点药膏贴了贴，身体很快恢复了。这一次，他还得忍，要想在城里混下去，还得想办法解决问题。
马成在这座城市里混了近十年，明白了城市的一些规则，也结交了一些城里人。这些人，他平日里很少动用，没有大事，他不想麻烦这些人。但是现在必须要用了，有城里人出面，才能解决这些问题。他很快找了方方面面的人，先解决公事。请了客，交了些罚款，先把安全、质监等部门的事摆平了。
紧接着是几户受损住户的事。楼下的那户给重新处理了屋顶，结了。楼上的、左右的，有些受损严重的赔了点钱，不严重的，他就说了好话，挨门挨户地鞠了躬、道了歉，也算结了。有城里人从中说和，事情处理得比预想的还顺利些。一圈儿下来，花了一两万块钱，都结了。马成想，钱很重要，但钱花了还可以再挣，人倒了，公司倒了，那就全完了。
最难说的是姓甄的那家人，好说歹说都不行。赔钱也不行。态度很坚决，就是要赔房子，说不赔就上法庭。马成不敢上法庭，就想办法凑钱赔房子。马成本来想先把自己的房子卖掉，给姓甄的赔上，过火过水的那套房子他收拾了再住，可一时又找不下买主，他只能想办法凑钱。他没有向城里朋友借钱。城里人有钱，但城里人没有闲钱，城里人的钱都在生钱。有投到股票上的，有投到基金上的，最不行的也都买债务，存银行。生钱的钱是下蛋的母鸡，价钱不能按一只鸡算。马成不能张口借，就托朋友从银行贷。贷款也不好办，马成把房产抵押了，也只贷出来十几万，缺口还很大。
马成正在发愁的时候，林娴儿出现了。马成这些天忙乱了，没想起林娴儿来。林娴儿突然出现在公司时，马成一点儿心理准备都没有。林娴儿从几天前的晚报上知道了失火的事，那篇报道中提到了诚成公司。林娴儿就来了，林娴儿以前来过马成的公司。
马成那些天已经没有人样了，胡子拉碴的，脸也黑瘦了不少，眼睛红巴巴的。林娴儿看着马成，眼光里就有一种怜惜，是类似亲人的那种怜惜。马成看到林娴儿的神情，鼻子里就一酸，眼泪差点就出来了。
