1月8日周恩来总理逝世时，设在美国纽约的联合国总部门前的联合国旗降了半旗。这是非常罕见的事。自1945年联合国成立以来，世界上有多少国家的元首先后去世，联合国还从来没有为谁下过半旗。
一些国家感到不平了。他们的外交宫聚集在联合国大厦门前的广场上，言词激愤地向联合国总部发出质问：“我们国家的元首去世，联合国大旗依然升得那么高；中国的总理去世，为什么要为他下半旗？”
当时的联合国秘书长瓦尔德海姆站出来，就在联合国大厦门前的台阶上发表了一次极短的深情演讲，总共不过一分钟。
他说：“为了悼念周恩来，联合国下半旗，这是我决定的。原因有二：一是中国是一个文明古国，她的金银财宝多得不计其数，她使用的人民币多得我们数不过来。可是，她的总理周恩来没有一分钱的存款！二是中国有10亿人口，占世界人口的1／4，可是她的总理周恩来，没有一个孩子。你们任何国家的元首，如能做到其中一条，在他逝世之日，总部将照样为他下半旗。”
说完他转身就走。广场上的外交官个个沉默无言，随即响起了雷鸣般的掌声。
让一个人崇高的不是数不尽的财富，不是炉火纯青的技艺，不是权倾朝野的高位，不是，都不是，而是一个人高尚的品质。
只要有了高尚的品质，不论你是何人，身处何地，都会让人肃然起敬。汶川特大地震发生后，乞丐也将自己乞讨所得捐了出来，他们是卑贱，是贫穷，但他们有着乐善好施的品质，自然得到了人们赞扬。
从现在开始，让我们加强思想修养，做一个品质高尚之人
