6月25日，朝鲜内战爆发。美军公然武装援助南朝鲜，干涉朝鲜内战。1950年9-11月，美军根据3次错误的情报，实施了3次重要的行动，结果使自己遭到惨重的失败，深陷战争泥潭不可自拔。
情报失误一：中国和苏联不会全面干预年9月15日，美军在仁川登陆，使朝鲜战局急转直下。朝鲜人民军后路被截断，被迫转入战略防御。美军和南朝鲜军节节推进，9月28日占领汉城，9月29日进抵南北军事分界线---“三八线”。
要不要突破“三八线”？美国内部开始出现不同的意见。仁川登陆的成功使指挥侵朝战争的“联合国军总司令”麦克阿瑟和华盛顿的决策者们冲昏了头脑。不久，麦克阿瑟在东京宣布：“我已向朝鲜金日成发布劝降令。如果达不到预期效果，那么我的部队将越过’三八线‘，进抵鸭绿江，直至肃清朝鲜北部的任何抵抗。”但是，杜鲁门的高级顾问们对美军越过“三八线”持谨慎态度。他们担心越过“三八线”的任何行动都会引起苏联和中国的激烈反对。杜鲁门陷入了两难的境地。
这时，侦察、分析和预测中国和苏联的军事动向就成为美国的情报部门最迫切的任务。9月31日，麦克阿瑟的情报局长向他报告说：“从华中到东北的部队调动已进行了一段时间，这意味着进入朝鲜战场前的部队调动。”但是，后来经过情报部门的一系列情报分析，美国中央情报局却对麦克阿瑟说：“对于苏联，完全可以放心，因为西伯利亚的苏联军队没有任何调动的迹象。对于中国，尽管周恩来发表了声明，并有军队调往满洲，但尚未有充分的迹象表明中共有大规模干预朝鲜的意图。”根据这种错误的情报分析，10月7日美军悍然越过“三八线”，并继续深入朝鲜境内，从此陷入一场无法取胜的战争泥潭之中。
情报失误二：中国干涉的可能性很小美军越过“三八线”后，气焰十分嚣张，10月10日攻占了元山，10月14日占领了金川。
月15日，杜鲁门飞抵威克岛与麦克阿瑟进行会晤。杜鲁门说：“中共要在朝鲜进行干涉的报告是我要和麦克阿瑟面谈的原因。我希望从他那里得到第一手的情报和判断。”会晤中，麦克阿瑟根据一系列情报分析说：“中国干涉的可能性很小。如果他们在最初一两个月进行干涉，那将具有决定性意义……中国虽然在东北的兵力有30万人。其中部署在鸭绿江边的可能为10万至12万人，跨过鸭绿江的可能只有5万至6万人。俄国人在西伯利亚拥有一支空军，而且素质很高，他们能投入作战的飞机达1000架……但俄国空军同中国地面部队之间的协调十分困难……中国的许多’不能置之不理‘的警告是一种外交讹诈。”在此判断的基础上，麦克阿瑟命令美军长驱直入，并于10月19日攻占平壤。
月21日，麦克阿瑟飞抵平壤，趾高气扬地宣布：“平壤的陷落象征着北朝鲜的彻底失败。”他改变了原来东西线对进和建立缓冲带的计划，指令东西线的部队以最快的速度向中朝边境推进，把朝鲜人民军的“残余”收拾干净。此时，美军和南朝鲜军像脱缰的野马，毫无顾忌地以师甚至团和营为单位，分路向中朝边境高速推进。
月25日，向北冒进的南朝鲜军先头部队在温井地区遭到中国人民志愿军的迎头痛击，全部被歼。中国人民志愿军的出现虽然令美国人感到震惊，但他们仍然没有改变自己的错误判断。美军远东司令部也认为，“中国人在虚张声势，到目前为止，还没有得到中国大部队已进入北朝鲜的确切情报”。
中国人民志愿军对美骑兵第1师第8团及南朝鲜军队一部发起云山战役，给盲目冒进的美军和南朝鲜军以迎头痛击，使敌人损失惨重。这一事件惊动了白宫，震动了美国的舆论界。
报失误三：中国只有少量军队不足以抵挡美军中国人民志愿军的初战胜利粉碎了美军在朝鲜的速胜企图。此时，美军的情报部门开始重新分析其通过各种途径得到的情报。不久，麦克阿瑟的情报局长对他说：“迄今为止的迹象表明，中国人仅仅是为表面上的有限目的而进行一星半点的承诺，但也不能对中国共产党人拥有可随时动用的巨大的潜在力量的情况视而不见……中国在朝鲜的军队都不是满员师，之所以部分军队会被中国军队击溃，是因为这些部队未能建立足够的防御，在遭到一小股中国军队的猛烈袭击后就自动溃散了。”根据情报部门的分析，麦克阿瑟断定，中国主力部队并没有渡过鸭绿江。11月6日，在未正式通知参谋长联席会议的情况下，麦克阿瑟命令美军远东空军司令斯特拉特迈耶，出动90架“超级空中堡垒”B－29轰炸鸭绿江上的新义州安东桥。而此时，中国人民志愿军根据彭德怀司令员的命令，采取了“故意示弱，纵敌骄敌”和“诱敌深入”的作战方针，更使得麦克阿瑟认为中国军队抵挡不住美军的进攻。
月23日，美国情报局长报告说：“中国军队本身存在着后勤供应方面的问题。在许多地区，中国部队在只有3天配给量的条件下从事冒险行动。美国空军已经重创敌军。敌军部队的弹药储备已消耗到了最低限度。”据此，傲慢的麦克阿瑟认为即将达到所有的实际目的，并结束战争。11月24日，麦克阿瑟宣布发起总攻势。这时的中国人民志愿军正严阵以待，等待着敌人的到来。
这次的情报失误使麦克阿瑟率领的所谓“联合国军”付出了更为惨重的代价。这次战役，中朝军队歼敌3.6万余人，其中美军2.4万余人，敌第8集团军司令官沃克也死于这次战役。美军遭受了自“珍珠港事件”以来的最惨重的失败，不得不退到“三八线”以南。
