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第5章 士可杀不可辱——留得青山在,不怕没柴烧

“士可杀不可辱”固然正气浩天,但人都死了,还奢谈什么他日报仇雪恨?而善识时务者,宁愿先卧下风,以图他日东山再起,毕竟“留得青山在,不怕没柴烧”,只要人不死,就不怕仇不能报。

对人而言生命是最宝贵的,但是面临着奸人贼子的威逼利诱,是不降以志,还是苟且偷生?面对着敌强我弱、寡不敌众的严峻情势,是不受胁迫,血战到底,慷慨赴难,还是屈于强势?历代仁人志士,不惜抛头颅洒热血,宁为玉碎,不为瓦全,决不失义而偷生的例子举不胜举。

卧薪尝胆的故事,常被用来鼓励人们刻苦发愤,忍耻吞辱,战胜困难,以争取最后的胜利。在变幻莫测的政治斗争中,每个人的情形时刻都有改变的可能,或由辉煌转向暗淡,或由高山峰巅跌入万丈深渊,如何在这强烈的反差中不被困难挫折所击倒,如何在不利的条件下忍气吞声、委曲求全,以求东山再起,重振雄风?勾践的“卧薪尝胆”能给我们极好的启示。

春秋时,越王勾践被吴王夫差打败,退守在会稽山上,越王要求跟吴国讲和,吴国的条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役,勾践答应了。

勾践将国事委托给大夫文种,让大夫范蠡随他夫妇前往吴国。到了吴国,他们住在山洞石层中,夫差两次外出,勾践都亲自为他牵马。有人指骂他,他也不在乎,低眉顺眼,始终表现出一副驯服的面孔,很讨夫差欢心。

一次,夫差病了,勾践在背地里让范蠡预测一下,知道此病不久就会好,他就亲自去见夫差,探问病情,并亲口尝了尝夫差的粪便,随后向夫差道贺,说他的病很快就会好的。夫差问他怎么知道,勾践就胡编说:“我曾经跟名医学过医道,只要尝一尝病人的粪便,就能知道病的轻重。刚才我尝了大王的粪便,味酸而稍微有点苦,用医生的话说,是得了‘时气症’,所以病会好,大王不必担心。”果然不几天,夫差的病就好了。夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺,深受感动,就把勾践放回国去了。

勾践归国后,深为会稽之耻而痛苦,一心伺机报仇。他睡不好觉,吃不好饭,不近美色,不看歌舞,苦心劳力,唇干肺伤,对内爱抚群臣,对下安抚百姓。三年后,百姓都归顺了他。

勾践为了更好地笼络群臣,每当有甘美的食物,如果不够分自己决不独吃,他将酒倒入江中,与自己国内的百姓共饮,平时,勾践自己耕种吃粮,靠妻子亲手织布穿衣,吃喝不求山珍海味,衣服不穿绫罗绸缎。为了坚持锻炼斗志,他连褥子都不用,床上铺着柴草,还备一个苦胆,随时尝一尝苦味,以不忘在吴国所受的屈辱。他还经常到民间巡视,把随行车辆装着的食物分发给孤寡老弱病残,慰问他们。饿了就住在百姓家,和他们一同吃粗茶淡饭。

后来,勾践看到报仇的时机已经成熟,就召集诸大夫,向他们宣告说:“我准备和吴国开战,拼以死活,希望士大夫踏肝践肺同日战死,我跟吴王颈臂相交肉搏而亡,这是我最大的愿望。如果这些办不到,从国内考虑,估计我们的国力不足以损伤吴国,从国外结盟的诸侯也不能毁灭它,那么,我将抛弃国家,离开群臣,自带佩剑,手举刺刀,改变容貌,更换姓名,去当仆役,拿着箕帚侍奉吴王,以便找机会跟吴王决战。我虽然知道这样做危险太大,要被天下人所羞辱,但我的决心已定,一定要实现这个想法!”

勾践的话得到群臣的响应,他们纷纷表示愿意与他冒死声讨吴国,以报国仇。

后来越国终于与吴国在五湖决战,吴国军队大败,越军包围了吴王的王宫,攻下城门,活捉夫差,杀死吴国宰相。灭掉吴国两年后,越国称霸诸侯。

勾践卧薪尝胆的故事之所以千古流传,不仅是因为勾践最后洗雪了耻辱以报国仇,更主要的是他那忍辱负重的精神成为我们克服暂时的困难,知耻而后进的楷模。

勾践的故事告诉我们,大丈夫能屈能伸,留得青山在,不怕没柴烧。

由于勾践被夫差打得大败,他不得不屈服求和向吴国俯首称臣,因为此时勾践若只凭意气与夫差拼个鱼死网破,恐怕越国将会在历史上消失。于是,他一方面在吴国君臣面前表现得忠心耿耿,卑躬屈膝,装出一副“奴才相”,不管吴国的臣子如何羞辱他,如何考验他,也不管亲人、属下如何不理解自己,耻笑自己,他都一概忍受下来;但另一方面,勾践的复国之心未死,东山再起的志向未灭,他卧薪尝胆,刻苦图强,任用范蠡、文种等人,十年生聚,十年教训,终于转弱为强,灭掉了吴国,因此,勾践的忍可以是几年、十几年,但这完全是策略性的,是一种瞒天过海的韬晦之计,是一种以屈求伸的雄才大略,这种人的谋略一旦成功,将一反忍的常态,变本加厉地对他所忍的人进行清算。

此外,勾践卧薪尝胆,以屈求伸的故事还告诉我们要“知耻而后勇”。一般说来,一个人(或一个民族、一个国家)从知耻、忍耻到雪耻,这个过程必然有一段历史距离。大多数受辱者,皆因当时的力量或者环境处于劣势,在与人或者命运抗争的过程中,或由于力量悬殊,寡不敌众,或由于天时地利,不如对方,致使自己被对方打败(或受凌辱)而遭受屈辱,但又不能立即雪耻,只能将耻辱强忍吞下,铭刻心头,经过养精蓄锐,日渐强大,时机成熟,再雪旧耻。

“知耻而后勇”,其实质是忍今日之耻,以求明日之伸,但若一味地忍耐就无意义可言了。那么,为何要忍呢?正所谓“十年河东,十年河西”,请相信虽然你目前处于不幸的环境中,但是终究会有峰回路转的一天,以此来不断地提醒和鼓励自己忍受眼前一时的痛苦,等候时来运转。这其中,最关键的是等待,要相信时间的公平。《菜根谭》中曾有这样一段话:“伏久者飞必高,开先者谢独早,知此,可以免蹭蹬之忧,可以消躁急之念。”这句话的意思是,长久潜伏在林中的鸟,一旦展翅高飞,必然一飞冲天;迫不及待地绽开的花朵,必会早早凋谢。凡事焦躁无用,身处横逆之中,只要善屈善忍,储备精力,一鸣惊人的机会便会来临。

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