西夏景宗李元昊是西夏的开国皇帝，他的第一任皇后并不是没藏氏，而是野利氏。只因为景宗喜爱没藏氏，借着生子的时机将野利氏废黜，而将没藏氏立为皇后。景宗被自己的儿子杀死后，没藏氏成为皇太后，并临朝听政，辅佐自己年仅一岁的儿子。这样过了八年时间，最后被情夫所杀。
（1）弑母皇帝
要说皇后，先说皇帝。有帝才有后。
西夏的开国皇帝李元昊是党项族人，生于公元1003年。本姓拓拔，因祖先在唐朝时被赐予皇姓“李”，所以随了汉姓。尽管后来在宋朝时，他的宗族又被赐予国姓“赵”姓，但后人并没有随此姓。应当说，李元昊是典型的贵族血统。他的父亲李德明有勇有谋，被辽朝封为大夏国王，宋仁宗也封其为夏国王。他奉行与邻为伴的怀柔政策，与辽、宋都保持了良好的政治关系。从而使“夏”这个小王朝得以繁衍声息，不断壮大，疆域也随之扩大。
李元昊自幼就很有主意，但桀骜不驯，好武力。从强权政治的视角看，他有一股子狠劲，是一个不错的皇帝人选。但从治国和发展的角度说，李元昊则有所欠缺。为此，李德明不免担心起来，因为他苦心经营夏国多年，凭的就是智慧与辽、宋周旋。夏的实力不强，如果武夫治国，很可能引来灭国之灾。
李元昊主张自立国家，而其父李德明则不这样认为，于是父子俩人经常为此发生争吵。即使是李德明生命垂危之际，这种争吵也没有停止。
公元1032年，当李元昊二十九岁时，他的父亲李德明去世，刚猛的李元昊继承了大夏王国王位。
摆脱了父亲的束缚，李元昊终于可以按照自己的想法治国了，他对内采取高压手段，以动辄杀人为统治基础，不断扩大军队人数和质量；对外开始有步骤、有层次地与辽、宋展开以武力为主的斗争。
李元昊还是有政治谋略的，他上台后，虽然心里已经准备同辽、宋决裂，但为了扫平后顾之忧，还是继续与辽、宋友好，以稳住辽、宋。辽、宋也从政治利益出发，对西夏极力安抚。李元昊见形势稳定，借口“骚扰了西夏”，对一些小国如土蕃、回鹘等全部拿下，扩充了地域，演练了军队作战能力。
当年，李德明受汉文化影响较大，可李元昊则民族意识很强。他曾说：“我们是拓拔家族、党项人，可我们的姓氏都用别人的，这是奇耻大辱。”他即位后，开始了复古运动——复党项之古。
李元昊强调恢复党项传统，尽力排除汉文化的影响，他命人参照汉字，创立了党项文字，即“西夏文”。他还下达“秃发令”，限所有党项人一律按照祖先的样子留发，剪去长头发，而留“党项头”，剪发时间只给三日，过后如果未剪则一律问斩。李元昊以残暴著称，倒也形成了西夏令行禁止的局面。
自从李德明去世后，李元昊与母后卫慕氏的关系就开始紧张起来。卫慕氏虽不是李元昊的生母，但从名位上也是李元昊的母亲。
卫慕氏见李元昊成天搞复古，担心李德明留下的江山被这个小子败了，加上她的弟弟国相（相当于宰相）卫慕山喜因受到李元昊冷落，心怀不满，也向卫慕氏抱怨，于是李元昊与他们的关系异常紧张。这时候，一些与卫慕氏关系密切的大臣，以及与先王李德明关系要好的大臣，都对李元昊不满起来。
李元昊看在眼里，心里打开了算盘。他知道，历史的规律表明，任何一个新王上任，都会有人不服，他必须用弑杀的手段让反对者知道，反对他李元昊是没有好下场的。当然，这也是李元昊性格释然，这正是李德明生前担心的。
李元昊开始寻找机会。可巧卫慕山喜的儿子对“秃发令”置若罔闻，到三天的期限仍没有理发。第四天，有人向李元昊报告了这个情况。李元昊当即决定将其处死！卫慕氏前来说情，李元昊也置之不理，坚持将卫慕山喜的儿子杀死了。
卫慕山喜没了儿子，大骂李元昊无情无意。李元昊听说了之后，便派人将国相一家全部溺死！这在朝野引起巨大动荡，因为卫慕山喜既是国相，也是皇太后卫慕氏的兄弟。
卫慕氏觉得这个李元昊太不象话了，于是逢人便说李元昊的不是，李元昊抓住这一点，一不做二不休，干脆用毒酒毒死了皇太后卫慕氏，并将几个不服的大臣也杀死了。
卫慕氏等人死了，李元昊的“威信”也树立起来了，整个西夏万马齐喑，没有了生机。但李元昊不在乎这些，他要的就是强权政治。他见时机成熟，于大庆三年（1038）正式称帝。那年李元昊三十五岁。
李元昊的第一任皇后是野利氏，在李元昊当储君时就嫁给了他，并且为他生下三个儿子。史书记载，野利氏身材欣长，美貌多姿，而且妖艳绝伦。李元昊对她既宠又怕。宠是好事，但让皇上怕就不好了，之后野利氏被废黜，也多少有一点这样的因素在里面。
当李元昊称帝时，野利氏被封为宪成皇后，她和李元昊所生的长子李宁明为皇太子。
其实，野利氏和她的三个孩子的命运都是非常不幸的。野利氏最小的儿子李锡狸很小就夭折。长子宁明虽然被立为皇太子，但他天资聪明、仁孝、温和，不喜富贵。这种个性李元昊当然不喜欢，他希望自己的儿子是善武、学武、用武之人，而不是什么学士。加上李宁明当太子时，曾拜师学道，练就“辟谷法”。这就让李元昊更看不惯他了，因为道家最重要的思想就是养生、长寿、修炼个性。于是，李元昊认为李宁明没出息。
有一天，李元昊问儿子李宁明：“你学了半天道，有什么收获？什么是养生之道呀？”李宁明不假思索道：“不嗜杀人。”
李元昊已经有些生气，他认为儿子的话就是在说自己。因为他信奉的就是枪杆子，就是杀人。李元昊压住火气，又考皇太子的政治细胞：“什么是治国之术？”
宁明还是不假思索：“善于控制欲念。”
李元昊听后，气得转身就走。后来他对野利氏说：“这就是我的皇太子？这就是我的接班人？这孩子一点儿也没有霸气，今后如何管理国家？”实际上，李元昊对长子是非常失望的，尽管野利氏不断劝慰，说孩子太小，长大就好了，还说‘哪个男人不谋权呢’，等他长大了，就懂得治国之术了！”
但李元昊还是规定“皇太子宁明不得见父皇”。李元昊和节宁明实际上是道不同。宁明本来就对政治不感兴趣，见父皇如此对自己，干脆不问政事，潜心研究道术。后来居然练得走火入魔，“完全辟谷”，不能进食，最终失去了年轻的生命。
李宁明死后，李元昊追悔莫及。他知道，自己一气之下做出的“不得见父皇”的决定，深深地刺激了孩子。好多天，李元昊寝食不安。这是他当皇帝后在重大问题上第一次后悔。
李元昊虽然凶残，但是他对孩子尤其是儿子还是非常上心的，有些儿女情长。长子的死给他很大刺激，他感到后悔。事实上，李元昊有自己的弱点，那就是常常后悔。在这之后还有过很多次，这是后话。皇太子死后，令李元昊伤心的原因之一，便是自己没有嫡长子了。野利氏三个儿子里，只有老二宁令哥还活着，于是只得立宁令哥为皇太子。
实际上，宁令哥无论长相还是做派，非常酷似他的父亲李元昊。过去，李元昊不太注意他。等他当了皇太子后，父子接触多了，他就觉得老二不错，有霸气，镇得住场。于是经常找宁令哥谈话或者赐宴，父子俩人经常交流。可是，李元昊无论如何想不到的是，他最后被自己的二儿子宁令哥杀死。他看中的是皇太子宁令哥的残暴，却死了这份残暴上。
（2）母以子贵当皇后
李元昊嗜杀如命、嗜色如命，这是史书大加渲染的。他的妃子的确众多，其中有一个叫没藏氏的女子让李元昊特别留恋。
这个没藏氏是党项大族没藏皆山的女儿，长得亭亭玉立，明目皓齿。李元昊本来是要把她给皇太子宁令哥做媳妇的。但见了这个没藏氏后，他顿时被吸引住了。于是下诏将其自纳为妃子了，还封给没藏氏“新皇后”的封号。
几个月后，李元昊决定在天都山建造行宫。行宫建造完成之后大家才知道，这是为妃子没藏氏建造的，于是皇后家族大为不满，其中野利氏的叔父天都山守将野利遇乞反应最为强烈，他对部下大声骂道：“我侄女（指皇后野利氏）出嫁都二十年了，为他生了三个儿子，也没住上好房子。这倒好，没藏氏入宫才几天啊，就住上这么高档的行宫了，一点儿面子也不给皇后，你说叫皇后怎么做人呀？”
