“不能就这样由着他的性子胡闹，得叫他吐出一个核儿来！这丫头为他容易吗？成，还是不成，他趁早给老子说清楚！只管这样晾着，算是怎么回事情……真是越大越有本事了，把个家里的人纯粹不当回事情了。不就是当了几天兵吗，况且现在已经复员下来了，成了个私人企业的员工，也不知道将来究竟能成什么模样，却像是做了什么大官似的……我得问问他，到底怎么办这个事情！”
刘万忠在炕沿上使劲磕掉烟锅里的烟屎，用那只干瘪粗黑的老手，捋着下巴上那些稀疏的黄胡须，很有些生气地责骂着远在西安的儿子。一想到申雪莹就像儿媳妇似的照顾他们这么多年，如今却仍然走不进这个家里来，刘万忠的火气就腾腾地燃烧起来，他觉得儿子刘涛的这种做法，简直就是在给他的老脸上抹黑。
十几天以前，申雪莹看望他们来了。来时，还如往常一样，她给刘万忠买了两包雪茄卷烟，还称来了白糖，割了新鲜的猪肉，买来了十几斤白米。这些都是紧俏货，有城市户口的，有粮本子的，与粮管所有些关系的，才能买到这样的东西。申雪莹是城市户口，又是镇里的干部，这点“便宜”还是能够占得到的。
申雪莹带着东西来到家里，刘涛妈赶紧迎门接住，埋怨申雪莹胡乱花钱，说这些东西都是奢侈的东西，我们是庄户人家，这样大手大脚地胡乱花钱，那是要遭罪的。
申雪莹说：“提工资了，现在一月能拿到一百块钱呢。买这些东西，也才花二三十块钱。该花的，还是要花的，刘阳和银环现在都在长身体，没有充分的营养，怕影响身体的正常发育……”
刘涛妈对申雪莹说的这些似懂非懂，虽然说不出多少道理来，但申雪莹的这些做法，却让她心里一漾一漾地感动。她想到申雪莹的难过，心头一热，忍不住流下泪来，说让雪莹受苦了，这些年来，申雪莹一直把这个家当做自己的家，家中的穿衣戴帽吃喝住行的事情，从来没有少费她的心思。
娘俩把东西放好了，来到堂屋里，见刘阳和银环正在写作业，申雪莹便悄悄走过去，从背后蒙住了银环的眼睛。
银环一下子就知道那是申雪莹的手，哈哈大笑着喊道：“嫂子！嫂子来啦！”
刘阳已经是一个大小伙子了，见了漂亮的嫂子，有些不好意思。银环却高兴得不得了，一下子跳起来，搂住了申雪莹的脖子，使劲地去亲申雪莹的脸。
申雪莹也高兴起来，索性上了炕，去查看刘阳和银环的作业。
两个小家伙如今都长大了，刘阳今年已经十五六岁了，银环小点，但也是十二三岁的“大姑娘”了，他们是在申雪莹的关爱下一天天长大的，他们爱着申雪莹。这种爱，甚至超过了对哥哥的爱。两个小家伙挨着申雪莹坐下，故意把他们的身体靠在申雪莹的身上，心里充满了甜蜜的感觉。
申雪莹从褪了色的军用挎包中掏出来两个纸包，一个纸包方方正正的，打开了，里边是打着横线的作业本。她把这一摞作业本分开来，分别交给刘阳和银环，嘱咐他们好好学习，说如果得了好成绩，还给他们更好的奖品。又把另一个纸包打开，却是一些包着塑料纸的花糖。申雪莹给两个小家伙每人分了十颗，却把其余的重新包裹起来，复又塞进了挎包。
她说：“不许眼热，这些是我的……”
原来，她给任静的小孩也留了一些。
刘阳和银环得着了糖，自然高兴得直蹦高儿，银环更是高兴得不得了，欢笑着到外边向母亲夸耀去了。
小弟和小妹到外边走了，申雪莹忽然感到了一阵困倦，她抓过一只枕头，一头钻进被窝，迷迷糊糊地睡起觉来。
申雪莹始终弄不明白，她为什么一到这个家里便犯困，一犯困，就想睡觉，而且一睡起来，就觉得格外的香甜。
申雪莹要睡觉，刘涛妈怕打搅她的休息，便拉上门，到厨房里忙乎去了。刘涛妈心疼申雪莹，尽量满足她的任何要求，她要睡觉，就让她睡个够。她知道申雪莹其实是非常劳累的——各地方都在忙着衬砌导流渠道，镇上的技术员们都下了村，各自承包了村组，帮助村民们修筑水渠，忙得简直快要喘不过气来。申雪莹是水管所的副主任，工作格外忙碌，为了保证工程不出任何差错，她几乎天天都要下村去检查施工的情况。如果碰到了麻烦的事情，她就不能及时回到镇上去了，只得住在村上解决问题。
申雪莹的工作很忙，也很辛苦，虽然很累，但她还是愿意下到村里去，一来，她觉得下到村里去，方便工作，更重要的是，下了村，她便能够躲开叫她心烦的事情——人们不知道，镇里的那个过去的王副镇长，也就是当年的王秘书，他是个很讨厌的人，只要申雪莹一到镇上，他便要找申雪莹“谈工作”。当然不是谈什么正经的工作，他是死乞白赖地要跟申雪莹“谈对象”！尽管他早已是有妇之夫。
有几次，他甚至提出要跟申雪莹做爱，结果遭到了申雪莹的严重警告，说如果再敢这样，她便到县上去报告。事后，王副镇长仍然不甘心，总要在夜里去敲申雪莹的门，弄得申雪莹十分闹心。
申雪莹这次来回家，其实心情很不好，她要求给父母平反的申请再次被退了回来，街区党委的答复让她非常恼火，他们说她的父母下放到内蒙古后便失踪了，至今没有下落，有人怀疑他们已经逃到国外去了，公安局还没有弄清他们的实际情况，现在要求平反，不好给他们下结论。并且说，如果确实逃到国外去了，那就是叛国投敌的罪行，是有罪的人。再一个可能，就是他们已经去世了。如果按照死亡处理，却又没有确切的证据。鉴于这样的情况，公安局决定等弄清事实后再做处理。这些事情，都是叫申雪莹十分头疼的事情。
另有一件事情，使她的情绪更加糟糕，几乎弄得她要精神崩溃了。最近，她忽然听到了不少关于她的“闲话”，大致的意思是说她和XX镇长关系暧昧，还说他们已经睡过了好几回，有一回还被人撞见了。这本来是莫须有的闲话，但却被传扬得有鼻子有眼。更有甚者，说前番她去西安，名义上是去找刘涛，实际上是到城里堕胎去了。
猛然听见这些话，申雪莹几乎要被打垮了，她简直气得要发疯。但是细心想想，她却明白了这是怎么回事情——制造这些谣言的人，无非是为了达到某种目的，然后实现他的罪恶目的。人家为什么要败坏她的名声？用意非常清楚，他之所以如此败坏自己的名声，其目的就是要打倒她，征服她，从而实现他的目的。由此，她知道如果面对这样的险恶用心，自己不能坚决地顶住，就很有可能中了敌人的圈套。道理非常简单，要想搞垮一个好人，就要首先败坏他的名声，而败坏他的名声的最有效的手段，就是污蔑和造谣。她冷静地想，自己既不想跟人家“争官”，又没有妨害到谁的利益，但是人家还要造她的谣，其目的，就是要让她屈服。她这么想着，完全清楚是谁在说她的坏话了。
“就是王副镇长。这个伪君子！”
申雪莹一想到是王副镇长在说她的坏话，心中便升起了满腔怒火。她没有想到，世上竟然还有如此不知羞耻的人。为了让她屈服，王副镇长已经到了恬不知耻的程度。
一月前，申雪莹正在办公室里绘制图纸，王副镇长推门走了进来，随手关上门，笑着来到她的身边，观看她绘制图纸。
因为他过于靠近自己，申雪莹很有些不自在，就推说要给王副镇长倒水，站起身来，离他远一点。但是没想到王副镇长却伸手按住了她的肩头，不让她起身。
他说：“不用，不用，你画你的图吧。你的图画得太好了。”
说着话，竟然用胳膊搂住了申雪莹的肩膀，一只手顺势便探进了申雪莹的衣领，朝她的胸部摸去。
申雪莹马上明白了王副镇长的用意，气恼地一下子甩开王副镇长的手，刷地一下站起来，红着脸斥责王副镇长说：“你要做什么？你怎么是这样一个人？你能不能自重一点？”
“我……你……我爱你……我都想死你了……”王副镇长腆着脸，说他真的太爱申雪莹，简直要想死申雪莹了，要申雪莹可怜可怜他，让他玩上一回。说着话，就张开臂膊，欲要搂抱申雪莹。
“你是不是疯了？你在说些什么？无耻！请你赶快离开，要不我要叫人了！”申雪莹怒目圆睁，喝令王副镇长立刻离开她的房间。
“你清高什么？你都二十多岁快三十的人啦，我不相信你的心是石头做的……没有人会爱你的，除了我！你喊吧，我不过是个老男人，而你呢？你可是一个还未出嫁的姑娘，你不怕坏了你的名声，你就喊吧！”
王副镇长凶相毕露，猛扑过去，一把扯住了申雪莹的胳膊。
申雪莹气坏了，抬手就给了王副镇长一记耳光。
这记沉重的耳光，熄灭了王副镇长狂热的兽欲。他捂着脸，无声地坐下来，凶狠地看着申雪莹说：“算你厉害！算你是贞洁烈女！等着吧，终究有一天，有你的好果子吃。”
王副镇长没想到申雪莹竟然这样暴烈。按照他的想法，申雪莹是个老姑娘了，长期独居，她不可能不对男女情爱有所期盼，他的大胆行动，肯定会得到申雪莹的暗许和默认。但是，让他没有想到的是，申雪莹却给了他迎头痛击！
王副镇长气恼地搓一搓脸，气咻咻地离开了申雪莹的办公室，心中充满了对申雪莹的怨恨。
那件事情过后，王副镇长似乎很快忘记了他与申雪莹之间还曾发生过不光彩的事情，一切跟往常没有什么两样，那一切，似乎只是做了一场梦，清醒了，便什么痕迹也没有留下。申雪莹见王副镇长不再计较，也就不再深究，毕竟都是同事。再说，真要捅出去了，不光王副镇长会丢掉干部的公差，就是自己的名声也会受到重大损害。这样想想，申雪莹也就将那口恶气悄悄地咽下，还和往常一样，若无其事地继续绘制图纸。
但是，让申雪莹没有想到的是，此后关于她的谣言便悄悄地在同事们当中流传开了。凭感觉，申雪莹认为，这是王副镇长向她发动的最卑鄙的污蔑，只是他做得比较巧妙，没有给申雪莹留下可以反击的漏洞而已。
申雪莹的感觉很快就得到了证实。有人给她透露说，这些谣言，正是王副镇长的“杰作”。
最巧妙的阴谋，也有露出马脚的时候。王副镇长的卑鄙伎俩路人皆知。申雪莹虽然明知道这是王副镇长在暗中使坏，但却苦于没有证据揭穿他的险恶用心，这让申雪莹有些束手无策。好在一起工作的同志给她撑腰，鼓励她正确面对谣言，坚决同制造谣言的人斗争到底，千万不要在谣言面前示弱，上当受骗。他们说，对谣言一类的东西，千万不能理睬，你如果跟谣言较真，那你就恰好上了它的当，弄得你满身脏。相反，如果不去理睬它，它反倒失了势，时间一长，人们就会见怪不怪，那些谣言，也就会不攻自破，露出丑恶的嘴脸来。
话尽管是这样说的，但心中总免不了憋屈，再说还有一些不明真相的人，至今不相信申雪莹的辩解，认为一准是申雪莹不检点，说她一个姑娘家，不爱惜自己的名声，把自己弄成了一棵猪狗不爱的茄子，以后还怎么找婆家做人。对于这样的误解，申雪莹无法解释得清楚，纵然有千万张嘴，她也无法为自己开脱。
——面对这样无情的污蔑，申雪莹无力还击。她已经疲累到了极点，她需要有一个温暖的港湾休息！
