一旦进入腊月，人们已经开始置办年货，便有了过年的气息。李安道：“今年过年，虽然只有我们姐妹两人，但还是要好好置办一下，年要过得像模像样。”扬子列了一个置办清单，大约两千多元。扬子让李安过目，看看再有什么需要补充的。李安略看一眼道：“尽量多办一些，不必太仔细了。还有，妹妹另外再取五万元，做为妹妹的压岁钱。”扬子道：“不用了，妹妹身上还有钱，够用了。”李安道：“说啥呢？怎么够用了？”李安觉得好不对劲，便让扬子拿过银行存折查看，上面只有存入，没有一笔支取。就连买保险柜，安装安全门这样的大项也没有支取。李安详细问明，才知道在定宁这几个月，生活费用全用扬子打工工资及奖金，万一不够就用以前西安节余的钱。李安生气了，一顿呵叱，那雷霆万钧的阵势，扬子在西安早就领教过。直将扬子训斥得像只得了伤寒的小鸡，躲在屋角，瑟缩发抖。李安看见扬子可怜兮兮的样子，真是万般怜惜，于心不忍，放声痛哭起来。扬子知道，李安却是很少哭泣，一旦哭泣，绝然情到真处。
扬子无法劝止李安哭泣，直到答应李安要求，又加一万元为止。
扬子陆续置办年货，有时也给凌萍儿买送一点。这不扬子又买些袋装食品，给凌萍儿送去。出乎意料，凌萍儿不在美尔珠宝店。一问店员雁儿高，才知凌萍儿的父亲昨天下午骑车，从山坡上摔下，右腿三处粉碎性骨折。昨晚连夜手术，凌萍儿现在还在市二医院照料。扬子寒暄几句，出了美尔珠宝店。找一僻静处，立即拨通石言尘的电话，急切问道：“大哥，你在哪里？”石言尘道：“怎么了扬子妹妹？大哥要去兰州，刚刚出城不远。”扬子道：“凌萍姐的父亲摔断了腿，现在市二医院手术，大哥知道吗？”石言尘一听，凌萍儿的父亲出事，便是责无旁贷之事，道：“妹妹，你等着大哥马上就来接你，一起去医院。”
石言尘调转车头，踩足油门，折了回来。接上扬子，一同去了医院。
凌萍儿看见石言尘来了，憔悴疲惫的脸上突然有了精神。她知道，只要石言尘一来，许多事情就好办了。石言尘二话不说，径直联系外科主任孙函科，希望多给方便。孙函科道：“骨折相当严重，昨晚已经手术，上了固定钢板。将后效果不会十分理想，可能还得安装人造股骨头，需要二次、三次手术。另外，失血较多，需要补充血液，可是家中交费所剩无几。听说一时半会还是难以筹集到位。”石言尘道：“伤者什么血型？”孙函科道：“AB型，万能受血者。”石言尘道：“我是B型，就输我的吧！”孙函科道：“如果这样，那就更好，先去准备一下吧。”
扬子一直跟着石言尘，听说石言尘要献血，立马过来，将情况告诉凌萍儿。凌萍儿一听，失色道：“千万不可，我去找石大哥。”扬子一把拉住凌萍儿，唉道：“怎么千万不可？救人要紧呐！”凌萍儿解释道：“你不知道，前年夏天，石大哥到西安去，说给一个宫外孕献血800cc。石大哥休养了好长时间，才恢复过来。”前年夏天！宫外孕！800cc！多么熟悉而又巧合的字眼。扬子心中颤动着，暗暗怀疑，在西安给自己输血的，莫非就是石言尘？那可太巧了！这事将后一定找空核实清楚，以免辜负恩人。
凌萍儿找到石言尘，道：“石大哥，绝对不能让你献血！”可是，石言尘心意已决，没人能够阻拦。石言尘道：“别太发愁，这边一完，大哥就差人准备钱去。”凌萍儿热泪盈眶，感激地道：“真是让大哥费心了！”石言尘道：“你我之间还有啥费心不费心的，都是应该的。”凌萍儿道：“穷丑瞒不住人，让大哥见笑了。今天早上紧急，妹妹向魏老板借钱，魏老板说店里也很吃紧，确实挪腾不出。妹妹又给叶云冰打电话，让她帮忙借些，可是，她的电话死活也打不通。这样，一时半时妹妹也是无着了，一直到了现在。”石言尘迁怒道：“为何不告诉大哥？”当然，石言尘发怒，多半是给魏子渊的，尽管他不在场，将后一定要有个说法。凌萍儿道：“妹妹知道大哥也是几个死工资，应酬多，开销大，身上也没闲钱。”石言尘道：“大哥钱少，朋友却多，哪个朋友还不给大哥融通两个？”扬子在一旁看到石言尘做事，如此仗义豪爽，真是敬佩至极。于是道：“也别麻烦大哥了，凌萍姐需用多少？扬子妹妹五六万元还是可以拿得出的。”扬子一句，将石言尘惊了一跳。没有想到，刚刚结拜一个妹妹，第一件事作得就是这样出色重义，信服地赞许扬子。道：“那好，扬子妹妹先取五万过来。凌萍儿一同去，安全些。”
幸亏先前，李安早给扬子六万元，这会正好派上用场，帮了凌萍儿的大忙。
石言尘最终献血600cc，精心调养身体去了。
3
凌萍儿不得不向魏子渊暂时请假一个星期。因为正是年底销售旺季，魏子渊听见凌萍儿请假，心中老大不快，但又无可奈何，道：“迟不请早不请，偏偏这个时间请假，真是晦气。当然，毕竟是自己父亲，不照顾一下，也说不过去。不过店里正忙，人手紧，尽快回来。”不等凌萍儿出门，两行泪水已如瀑布，倾泻而下。凌萍儿又怕让人瞧见，急忙用手抹去，朔风中奔向了医院。
凌萍儿到了医院，扬子正在那里。扬子看出凌萍儿眼角泪痕，将凌萍儿叫出病房，道：“凌萍姐还有什么难处，说出来，大家一起想办法。”凌萍儿从嘴角挤出一丝微笑，道：“全都很好，再无任何难处了。”扬子道：“再别瞒了，凌萍姐，眼角还挂着泪痕呢！”凌萍儿知道瞒不过扬子，便将向魏子渊请假之事诉说扬子。扬子憎恶道：“过会儿扬子妹妹去给凌萍姐顶班，假别请了。咱们不领他的情，也别耽搁人家的事。”凌萍儿担心道：“可能魏老板不会同意。”扬子又道：“如果万一不行，凌萍姐就去上班，扬子妹妹到医院陪员，医院陪员扬子妹妹很有经验。”商定已妥，扬子向着美尔珠宝店而去。
魏子渊探明扬子来意，喜得眉开眼笑，道：“只要扬子姑娘能到本店来，就已经很感荣幸了，别说顶不顶班的。欢迎，欢迎！”扬子道：“谢谢魏老板赏识，不过凌萍姐那份工作还是要干的。”魏子渊求之不得地道：“扬子姑娘真是通情达理。”扬子走到橱柜界内，学着雁儿高、肖月方式，极力导购，一点也不逊色。魏子渊一一看在眼里，乐在心里。
一天忙碌，直到很晚才收店。
雁儿高、肖月约扬子随便吃点，然后，一同去医院探望凌萍儿。
到得医院，雁儿高、肖月将扬子顶班之事告诉了凌萍儿。又道：“店里忙极，累得腰酸背痛。老板也太绝情了，一点也不惜疼店员。”凌萍儿道：“将就着过就行了，谁让咱们是打工的呢！”扬子从李安处早就学得釜底抽薪之策，小声道：“要不要给他点颜色，让他也知道一下店员的分量？”肖月叹气道：“只是苦于无方！”扬子诡秘地问道：“真的？”雁儿高饶有兴趣地求教扬子，扬子暗授机密。几人正要庆幸扬子计策高明，扬子手机响了。扬子拿出手机，念了两遍号码，却不认识。肖月一旁听得分明，道：“说曹操，曹操到。正是魏老板的。莫非他的灵魂已经发现我们的闹剧？偏偏这时响起。”雁儿高说道：“先接了再说，看他有何言语？”扬子接通手机，只听魏子渊道：“扬子姑娘今天表现真的不错！”扬子故意谦辞道：“魏老板过奖了。”魏子渊拐弯抹角地道：“扬子姑娘想不想到美尔珠宝店来干？”扬子直接道：“暂时还没考虑过。”魏子渊道：“扬子姑娘可以考虑一下，如果想来，魏哥给你增加工资，比南苑酒店高五十元。”扬子道：“那我考虑一下，以后再说。”扬子挂了手机道：“挖别人墙脚，真是用心良苦。别说五十元，就是再加五百元，扬子也不会去干。”雁儿高一旁道：“大家都听到了？这就是咱们老板的为人。恐怕存心不良，八成是看上扬子姑娘的容貌了。”肖月咬牙道：“就按扬子姑娘的，明天非得治治他不可。”
4
第二天早晨，扬子依然去美尔珠宝店给凌萍儿顶班，魏子渊大感意外。兴奋之余，魏子渊看看时间，眼看过了上班时间，雁儿高、肖月还是不到。魏子渊嘟嘟囔囔，给二人开始打电话。先是雁儿高回话道：“辞职不干了。”魏子渊骂骂咧咧，道：“辞职就辞职，有啥了不起的，走到哪儿去，还不是个打工的？”接着，魏子渊又将电话给肖月打去。电话中肖月娇声道：“身体不舒服，请一个月假。”魏子渊一听这话，心里有点发急了，哄骗道：“月月，老板平时对你不错，这几天店里忙，你就坚持一下，就算给老板帮忙。”肖月又是娇声道：“就烦老板给雁儿高带个话，让她多多担待一下。”肖月这句却也高明，刚才魏子渊还在怀疑，必定是两人合谋好了来放水。原来，肖月还不知道雁儿高也未来店的，一下子打消了心中疑虑。请假就请假，魏子渊发火道：“那就给你长期准假，永远到家里养病去吧！”
美尔珠宝店渐渐地忙碌起来，扬子有意放慢节奏。魏子渊急得团团转，亲自上阵导购。扬子寻找机会，电话告诉雁儿高、肖月店中情况，鼓动她们千万挺住，直到魏子渊思想完全崩溃。
晚上收店，魏子渊一算进项，比昨天跌落好多。心中发慌，这样下去，那还了得？想了好大工夫，打电话求扬子道：“店里确实忙碌，烦扬子姑娘给雁儿高、肖月她们打个电话，帮魏哥说几句好话，让她们明天来上班吧！”扬子故意推辞一下，应允下来。魏子渊哪里知道，扬子、雁儿高、肖月都在医院，和凌萍儿在一起。
不到半小时，魏子渊又将电话打了过来，询问扬子联系的怎样了？扬子连回绝带暗示地道：“她俩口气很是坚决，恐怕加薪也不干了。”魏子渊急切道：“烦扬子姑娘再给她俩打个电话，就说老板要给她们加薪了，由三百五涨到四百元，每月增加五十元。”扬子道：“只能试一下，不敢肯定。”魏子渊千拜万托，让扬子帮办，等着回话。魏子渊等不到扬子电话，又将电话打来。扬子吊胃口地道：“她们说要考虑一夜，明天再定。”魏子渊可难过了，操心得一夜也没合眼。
新的一天又行开始。魏子渊让扬子打电话，将雁儿高、肖月请了好多次。二人这才装作极不情愿的样子，慢慢吞吞来上班。魏子渊哪里知道，帮他办事的扬子，正是这桩罢事的策划者和操控者。
雁儿高、肖月二人心下倒是高兴，将扬子佩服得五体投地，没想到她这么轻松地就让老板加薪了。
魏子渊当然必须兑现承诺，给雁儿高、肖月二人加薪。在雁儿高、肖月二人的共同争取下，魏子渊很不情愿地给凌萍儿也加了五十。不过元月底发工资时，魏子渊扣除了凌萍儿惟一一天请假的十元工资。扬子听了，差一点没有气晕，鄙夷道：“这个魏子渊，也太吝啬尖刻了，哪有一点老板的样子，之后有机会再收拾他一下。”
再将此话稍微多说几句。过完春节，旺季已过。魏子渊怀恨雁儿高曾经辞职之事，企图借口辞退雁儿高。雁儿高向着凌萍儿、肖月道：“辞退倒无所谓，就是姐妹一起相处时间长了，不忍分别。”凌萍儿提议，再让扬子策划。扬子道：“涨工资的机会又来了。”于是，扬子做好如此安排：雁儿高不等魏子渊辞退，已经不来上班了。并且故意给肖月打电话，让魏子渊听得真切。道：“我现在三鑫金玉商行干事，这边工资高，而且内行人员全要，你和凌萍儿赶快一起过来，比美尔珠宝店好多了。”然后，又让南苑酒店服务生小辉，以三鑫金玉商行业务经理的口气打电话，迷惑魏子渊。魏子渊知道三鑫金玉商行是自己多年的死对头，千万不能让他们得逞。还不等魏子渊开口，肖月、凌萍儿已经告别而去。一个措手不及，几乎要让美尔珠宝店停止营业。
关键时刻，魏子渊又行想起扬子。打电话让扬子过来，道：“雁儿高她们三个，都让三鑫金玉商行挖去了。赶快帮魏哥探听一下到底是咋回事。”扬子出去，找到雁儿高她们三个，开了一阵玩笑，然后给魏子渊打电话谎称道：“现在正和雁儿高她们三个在三鑫金玉商行，三鑫金玉商行正搞扩大经营，挖了好多同行店员。仅以多加三十元的条件，将雁儿高她们三个一同挖去了。”魏子渊道：“让肖月、凌萍儿过来，这边给她们加薪五十元。”扬子道：“现在不是钱不钱的事，她们说一起相处时间长了，不忍分别，只是想在一起干。要走都走，要留都留。”魏子渊道：“好好，都要都要，每人加五十，再别折腾了。就算求她们了，还不行吗？”扬子她们转悠够了，才到美尔珠宝店去。魏子渊见了几人，好不亲热，道：“老板确实对你们不错，今天又要加薪了！”
5
石言尘献血后，在家修养几日。一日晚饭后，觉得心中郁闷，独自驱车，沿街散心。忽然想起了扬子，便给打个电话。扬子说刚刚写完一首诗，一人在家，情绪低落，索然无味。石言尘道：“一个小姑娘家，成天郁郁寡欢，有啥不高兴的？”扬子邀石言尘到家里来，有话要说。石言尘用怪怨的口吻道：“这么长时间给大哥一个电话都不打，倒不知道妹妹还有什么话要说？”扬子道：“大哥来了再说。”其实，石言尘不敢轻易就到扬子家去，他非常在意周围人们的目光，生怕别人说三道四的。
石言尘将车停得老远，徒步行至扬子楼下。扬子不等石言尘敲门，已经根据声音将门打开。石言尘进门嘴里还是怪怨道：“这么快就将大哥忘记了，连个电话都不打。”扬子将石言尘推到沙发上坐下道：“大哥先坐下，待扬子慢慢道来。”
石言尘坐于沙发，拿起扬子刚刚写的一首《愁声》，轻轻读来：
坐愁心冷，卧听寒声。身于凤凰城里，暗生三分孤苦。东风剪剪西风梦，号鸟百转。向隅道尽心思，泪落阑干。女儿病瘦新愁，可怜断魂无人管。
