巧圆闻此羞红了一张脸，“不是，巧圆只是个小小的侍婢，只是……只是。”只是路修竹自娘胎中带着寒疾，身子孱弱，侍奉他的丫鬟前前后后十几个，唯有巧圆最得他喜爱。征远侯夫人看在眼里，便对路修竹说，“待你弱冠之年，就娶了阿巧做个姨娘吧。”
巧圆那年不过九、十岁，不知道老夫人话中之意，傻傻地拍着巴掌说，“好呀，好呀！”
小侯爷的脸不知为何，像涂了胭脂一样好看，他别过脸去，轻咳一声，天青色的蚕丝袍微微颤动，像是春日里刚刚发芽的碧草，令人忍不住想要靠近，轻轻摸上一把。
小侯爷没有反对，便是默许了吧。从那以后巧圆天天盼着小侯爷长大，等到小侯爷二十岁，等到征远侯为他加冠，等到他能正式娶亲。可她终于也没有看到小侯爷以玉冠竖起长发的样子，小侯爷十八岁，随平北将军南下抗击一障山的盗匪，就再也没有回来，空留一座衣冠冢。
看着巧圆的笑脸时而带笑时而忧郁，月重影斟了一盏茶给她，“巧巧，喝茶。”
“巧巧？”元小令好奇，除了听他曾温柔地吐出“阿棠”二字，还从未见他对女子如此轻声细语过。
“巧巧是她的乳名。”月重影像是猜出了她心中所想，解释道：“修竹一直这样唤她。
“哦！”元小令知道，既然巧圆与修竹少时便有一段姻缘，唤她的乳名不足为怪，可是小白也学着修竹叫姑娘的乳名，岂不是十分怪异。她故作玄虚，“女子的乳名，除了父母夫君，连其他人都不告诉呢！”
说罢望向正在饮茶的月重影，她本想揶揄他，却见他唇角一抿，茶盏轻轻碰触着淡色的嘴唇，一时忘记饮下。他敛眉垂眸，像是回忆着什么。
小白的反应真是无趣。元小令一时没了兴致，“既然来到荣安城，小白、小让，你们就来相府住上几日。”
徐让圆圆的眼睛露出些无奈，“我还有要事在身，公子还在等我回话。”
转眼望向月重影，元小令小心道：“小白呢？”
他咽下一口清茶，“我还要去修远军中。”
元小令眸子一黯，却见他笑望着她，露出一口洁白的牙齿，“不过今日无事，可随你走一趟。”
夕阳斜挂天边，月重影赶着马车，载着元小令和巧圆回府。巧圆拉着元小令的手，说起了她不在的这段时间，城里发生的事情。
数日前，贤妃路氏有了身孕，皇帝大喜，加封贵妃。路氏一族加官进爵，不在话下，就连前些日子赋闲在家的平北将军路修远，也得以官复原职。与此同时，东南建熙城突遇战事，西北常胜军营遭东陵人突袭，平东将军林苏荣战死，常胜军大败。
“翎羽公子昨日来到府上，见过林姨娘。”巧圆手舞足蹈地比划着，“他走后，她一个人在屋里发呆，今日便接到了圣旨，这才官拜中郎将，北上抗敌。”
元小令不曾想到，竟然是林书落亲自来劝书韵姨娘，“这也难怪，他们本就是姐弟。”
巧圆点点头，“嗯，小侯爷与月公子，还是表兄弟呢！”
“他们？”元小令一时未反应过来，她只知路修远与路修竹是同父异母的兄弟，而路修竹的母亲红颜不寿，多年前便故去了。
“小侯爷与月公子的母亲是姐妹。”巧圆自幼跟随路修竹，自是知晓旁人无法窥探的秘密。
“你是修竹的弟弟？”元小令像是发现了有趣的事情，撩起帘子笑问。
月重影背对着她，不知面上是怎样的表情，只见他肩膀微微抖动，闷闷地声音传来，“我是他的兄长。”
元小令归家之时，元中越正对着一片残局发呆。案上的黑白子残留着余温，和他对弈的林书韵却早已离去。
林书韵的棋艺不差，元中越与她鏖战一个时辰，才渐渐占了上风，可她今日有些心不在焉，几番失误下来，竟显示出颓败之势。
“你可知此举凶险？”元中越的两指轻轻捏住黑子，语气冷峻。
林书韵展颜一笑，“我征战疆场数年，岂不知其中祸福？”她的手指纤长而有力，落子迅速，步步无悔。
“你心神不宁，败势已现。”元中越将袖袍一挥，棋盘之上的白子已无退路，可谓四面楚歌。
宫中来的传旨官手捧圣旨，足足站了一个时辰，他知道这位中郎将颇有些脾气，可是也不能如此嚣张，全然不将皇命放在眼里。他的面皮上多了不耐烦的神情，一双眼在林书韵身上扫来扫去。
林书韵忽然抬头，清亮而明朗的眸子毫无征兆地与传旨官碰在一处，继而笑道：“拿圣旨来！”
她的声音不大，却如晴天惊雷，传旨官被她的气势所迫，双手奉上圣旨，恭敬道：“请中郎将速速动身。”
林书韵手捧圣旨，纤长的身子像是比男子还要伟岸，她突然在元中越面前跪下，微微低头，“林家大难当前，我是无论如何也要去的。”
“丞相对小令爱护有加。”林书韵虽然跪在地上，身子却挺得笔直，丝毫没有畏缩之态，反倒显得坦坦荡荡，傲骨铮铮，“想必能体会我对弟弟们的袒护之情。”
案上的白子分明大势已去，无力回天。元中越叹气道：“去吧。”
“爹爹！”思绪霎时被清亮的笑声唤回，元中越的瞧着她欢快的样子，心中霍然开朗，“小令回来了！”
“我回来啦。”元小令跑上前去，跪坐在元中越的身侧，“爹爹竟然自己与自己下棋？”
“方才与你书韵姨娘下了一局。”元中越的目光温和地落在她脸上，语气中却有淡淡的取笑，“建熙城依山傍水，景致秀美，你怎么舍得回来？”
元小令偷偷吐了吐舌头，想到自己背着父亲与姨娘溜到建熙城去玩耍，却是有些孩子气的。
“小令十六岁了，是该给你找个严厉的夫君，管管你这丫头。”元中越一板一眼，说得正紧，侧目望向厅外，那里正站着一个年轻人。他穿着玄色的长袍，抬头仰望苍穹，京中虽然处处是深墙高院，在他眼中却像是空无一物。仿佛对他而言，即使身在牢笼，也能安之若素。
元中越心想，这年轻人的身上有些不羁的痕迹，年轻而不失稳重，狂妄而不失潇洒，不像他这个老头子，而今只会在皇城里做个唯唯诺诺的“官”。
到底是东海海王的后人。
“你去叫重影过来，与我切磋一局。”元中越轻轻拍拍元小令的脑袋。
她躲开他的手，不满道：“娘亲说拍了脑袋长不高。”又像想起了什么一般，“爹爹怎会认得他？”
