这日清晨，旭日高升，寒气渐退，苏州城北一条繁华老街上，形形色色的人物陆续忙作起来，却在这时，忽然一声高亢的尖叫声传来，打破了老街的平和喧闹。
“不好，要爆炸啦！”
倏尔过后，“嘭”的一声巨响传来，众人惊得无不为之一颤。紧接着，一股酒香渐渐弥漫整条街巷。
有嗜酒之人顺着酒香寻去，发现酒香是来自城北一家老字号酒铺，于是三五人聚在一起嚷嚷着询问这家酒铺是不是发生了什么状况。继而只见一个衣衫破烂的年轻人冲出酒肆大门，玩命似的朝北面城门方向跑去，后面满脸水泡的酒铺老板李掌柜高举一把菜刀拼命追赶，“臭小子，不要跑，你给我站住！”
“呸，不跑等着让你砍呀，你当我是傻子吗！”年轻人挺着脑袋，长吐舌头，脚步愈加疾快。
二里路下来，年轻人已经气喘吁吁两腿发软，忍不住停下脚步双手拄膝大口喘气。几个呼吸过后，总算恢复些力气，年轻人回头一望，见酒铺老板仍在后面紧追不舍，“我擦，这掌柜的身体真TM好，跑这么远了居然还在追，我不就是毁了他七八坛好酒、半间酒铺，又多送他一脸水泡么，至于这么和我拼命！”看见明晃晃的菜刀顷刻即至，年轻人瞬间又来了体力，放步拼命疾驰。
酒肆老板肥胖的身躯一颤一颤的，却丝毫不见疲态，卯足了劲奋力追赶，“臭小子，你千万别让我逮住。要不然，我拔了你的皮，切下你的肉酿酒！”老板一面跑，嘴里一面念叨着：“让王铁匠打造蒸馏机器花了二两五钱，八坛子酒总共一两二钱，五天的吃住总共一两，在加上今日弄坏我的铺子，总共，总共……臭小子，你给我站住！”
年轻人跑出城外二里多地，才堪堪甩掉酒肆老板，再也坚持不住一下瘫软到了地上，“流年不利，流年不利。怎么别人穿越都是各种BUG全开，一个个吃香的，喝辣的，要多爽有多爽，轮到我穿越就事事不顺，要多衰有多衰，喝口水都能噎着，真TM倒霉透了。”
却说这个啰唣不停的年轻人名叫卓群，本是燕京大学中文系大一新生。那日卓群上网夜半归来，见路边有一物泛着清幽翠绿之光，心中好奇，于是走进一瞧，见那物通体玲珑剔透、外表光鲜亮泽，正中有一小小莲花图案，竟是一枚碧玉戒指。卓群心下喜欢，捡起戒指带到了自己右手中指上，不想片刻之后，竟然莫名其妙的穿越到了崇祯九年正月。
知道再也无法回到现代，卓群开始在大明为自己谋划一条出路。想到这，卓群不禁好一阵心花怒放，笑的口水流了一身，“那些穿越小说里面的主角，一个个都是呼风唤雨、妻妾成群，快活胜神仙，想我以后也应该差不了，只要略施小计，将当代的思维、科技运用得当，银子、美女，那还不是大大地有，啊哈哈哈……”
根据以往穿越小说主角的经历，卓群找到数十个发迹的法子。可是想归想，等到真正实施起来，却是百般困难。卓群最先想，有点人穿越时，是弄几个土豆种子往地里一埋，生出粗粮亩产量翻倍，结果直接被皇帝封了爵位。可轮到卓群自己时，他却发现自己兜里连个土豆的影子都没有。卓群不平道：“谁这么有先见之明，知道在穿越之前，先往兜里揣上一包种子！”卓群又想到，有的人是无意间碰到两个官场老油条或是当朝重臣儿女，经过一番天花乱坠的胡侃将其折服。靠着这些人的抬举，其后主角扶摇直上，平步青云。可是轮到自己时，别说那些王侯将相了，就连他们府上的家丁下人都很难见到一面，想要打进朝廷内部，除非去做梦……。
卓群最后想到有的人是用蒸馏酿酒生财，他十分喜欢喝酒，对这蒸馏酿酒的技术略微知晓一些，于是花费半天时间又回忆一下蒸馏的过程以及相关的技术，接着来到苏州城里，寻酒家推销自己的蒸馏酿酒技术。皇天不负有心人，卓群终于说动了城北那个胖胖的李掌柜，由他出资，卓群酿酒，事成之后所得利润二人平分。卓群由是心情大好，在酒铺白吃白住数日，花费了李掌柜许多银钱，之后才开始慢慢专研酿酒。但卓群那半吊子的技术水平可想而知，不但没能酿出酒来，还把李掌柜的酒铺毁掉一半，最后见事情不好，立马撒腿开溜。李掌柜直恨得咬牙切齿，抄起菜刀死命追赶。
卓群伸手摸了摸右手玉戒上的那朵莲花，一股真气悄然而生，自中指窜入卓群奇经八脉令其舒服至极，身体顿时又充满了力量。卓群‘扑腾’一下站起，愤愤然大声喊道：“此处不留爷，自有留爷处。处处不留爷，爷去投八路。蒸馏酿酒这个法子不行，爷就施展下一个法子：散发王霸之气，打怪升级收小弟，轰轰烈烈做他一番事业！”
遥想了一阵‘脚踏高富帅，猪手握纤腰’的幸福生活，卓群的思绪飘回现实，开始思考具体的人生规划。卓群虽然不是历史科班出身，但文史不分家，对于明末这段历史他还是耳熟能详。崇祯初年，山西连续三年大旱，以致流寇四起，三十六路流寇争相在舞台上舞刀弄枪；东北满族一统，八旗铁骑肆意践踏大明山河；朝廷内部党争不断，且贪污腐败之风盛行，大明公司已经是大厦将倾，数年之后满清势必入关一统天下。最后卓群总结自己未来的出路：收小弟，拥兵自重，待满族人入关，投降，封爵，到时候再娶个志玲姐姐那样的美人做老婆，人生至此完美无憾矣。“啊哈哈哈哈……”卓群再次洋洋得意起来，习惯性的左手拍腿放声大笑。
“看那个人在傻笑什么？”
“我看八成是个疯子，要不就是个弱智。”
“儿子，你长大以后可别学那个人疯疯癫癫没个正形，要不然连媳妇都娶不着。”
“嗯？”卓群似乎听到几句诋毁声，回头一看，见路边的行人都对自己指指点点，不由得心中大囧，虚张声势的大喊一声：“看什么看，没见过帅哥呀！”
卓群哄散行人，大咧咧诋毁一阵世风日下、民心不古之后，心里舒坦了许多，便开始考虑收小弟的事情。想要收小弟，最先得考虑要收什么人当小弟。卓群心想：“想要收朝廷重臣、封疆大吏当小弟，貌似不大容易。他们有吃有喝有银子赚，只要不是太傻的，貌似都不会跟我，此路不通。要是收流寇当小弟的话，那就是造反了。明末造反的头领貌似大多都没有什么好下场，这么做风险太大，此路也不通。如此说来，最简单易行的还是收饥民当小弟，拉虎皮扯大旗，他们最好忽悠了。只要对着饥民大喊一声：‘来吧，跟我走，有馒头吃，还有地种！’饥民们一定会奉我为救世神灵，死心塌地的跟我走，成为我人生第一支铁血军团。明末天灾主要集中在陕西、河南两省，我即刻启程，直奔河南，日后定然封侯拜相，前途无量，啊哈哈哈哈……”卓群得意的笑着，悠然向北行去。
苏州城左邻太湖，本是世上一等一的繁华富裕之所，只是最近一段时日，城郊并不太平，时有黄眉流寇出没，烧杀抢掠，无恶不作。朝廷已派右参议史可法前来绞贼，效果显著，苏州人因此得以过个安稳年。
却说这时，苏州城东北方向的一条小路上，一群人正在蹒跚前行。他们各个衣衫不整，形容枯槁，狼狈不堪，就好似一些饥民四处流浪。
人群中，一个瘦弱颓萎的汉子对领头的人物说道：“铁头哥，咱们都跑一天一夜了，兄弟们又渴又饿都走不动了，再这么下去，就算不让官兵砍死，也得累死，不如找个地方休息一会吧。”
那领头的汉子身形魁梧，面目凶恶，最显著的特征是一个秃头油光锃亮，但他此时嘴唇干裂，步履蹒跚，想是又渴又饿，长喘一口气，伸手蹭一下光头，无力咒骂一声，接着说道：“好，就叫兄弟们原地休息一会。你再安排两个兄弟爬到树上放哨，以防官兵追来。如果运气好的话，碰上几个羊羔，咱们再抢他一票。”
颓萎汉子顿时眉开眼笑，阿谀奉承道：“哎呀呀，铁头哥就是高，咱们当小弟的真是不服都不行。就在大陆中间休息，即省事，又能抢羊羔，这叫什么来的，一屁俩响？不是，不是，对了，是一石二鸟！你说，这么简单的道理，我怎么就没想到呢。”
领头汉子得意非常，身手大力蹭了一下光头，“你要能想到，哪还轮到我来当大哥。张猴，赵二，你们两个爬到树上放哨，其他人原地休息。”领头汉子一声令下，众人立马歪歪斜斜躺到地上。
那领头汉字不知，便是他这一声令下原地休息，却引来了之后卓群的一些列悲催事件。
