犹太教和基督教的神话将天堂设想成了位于天空之上、群星之外的，布满了金光的神圣区域。星星本身被看做天花板上的小孔，而天堂之光便透过这些小孔泄漏下来形成星光（单词"ceiling[天花板]"来源于拉丁语中的caelum，意味"天空"）。对于传统的犹太人，天堂是至高无上（而且唯一）的神耶和华的住所，只有耶和华才住在天堂，所有天使都被称为"众天使"。天使的食物是吗哪（manna）。只有极少数非常高尚的圣人以及先知才被允许进入天堂，成为天使（就像只有少数的的希腊英雄才被神化并被允许进入奥林匹斯山一样）。这种"受祝福的灵魂"会加入伊希姆（Ishim）的队伍，成为等级最低的天使。
耶和华坐在伟大的金制御座上管理整个天堂，对所有被带到他面前的人做出评定。在永恒的王座下面，流淌着液态的火焰之河。四大天使拱卫着王座。右边是米迦勒-天堂的书记员，他会记下人类和国家的行为。加百利手握他的正义之剑站在王座的左边。其他两位天使中一位是掌管治疗者的拉斐尔，另一位是未在地狱值班的地狱统治者乌列。在基督教的传统中，耶和华的右边坐着他的儿子耶稣，而他的左边则坐着耶稣的母亲玛利亚。基督会在那些接受了耶稣的人死后为他们的灵魂打开天堂之门。
位于耶路撒冷的大圣殿被认为是耶和华在地球上的实际居住寓所。它最初是由所罗门在公元前950年建造的。公元前587年，巴比伦王尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar）将它拆毁，并于公元前515年重建。最终，又在公元70年，被罗马将军提图斯（R.manGeneralTitus）毁坏。从那以后再也没有重建过。
然而，随着这些信仰的散播，数不清的犹太教会会堂和神殿、耶稣会教堂以及纪念"我们的圣母"玛利亚的大教堂在世界各地迅速建立了起来。
：死者的领地
坐在天堂王座上的耶和华（《女巫之槌》（[MalleusMalificarum]），1510年）很多好人年纪轻轻便会死去，或者遭受贫穷和疾病。而很多邪恶的人却拥有富裕，长寿，有所得的人生。大多数的宗教提多了来生的观点，讲述了在今生无法得到的公平正义。如果存在着死后的最终判决，那么邪恶最终来世、地狱，或者死者的领地这些概念就像神圣的国度居住着众神的信仰一样普遍。死者的领地是指那些已经死去的人的亡魂所居住的场所。在一些神话之中，亡魂就是简单地加入天神的行列，而其它的神话却表明他们会转世投胎，再次回到凡世在新的躯体中重生。
葬礼至少可以被追溯到尼安德塔人时代，而且似乎是人类物种的一个普遍特征。在仪式举行的位置参加葬礼的人们会穿着他们最好的衣裳、带着食物、死者的个人物品以及其它的一些"陪葬物品"，暗指他们希望死者会醒来进入坟墓以外的另一个人生。最后，会制作精美的石棺（棺材）和坟墓，随着木乃伊化的方法的诞生，人们为死者建立陵墓，以将尸体永恒地保存起来。一般来说，埋葬室都会在墙上雕刻或者绘制一些"大门"，以让死者通过这些大门通入到冥界。然后再仔细地描述死者会在那个国度遭遇什么样的事情，这些都成为了世界上大多数宗教的基础。
人们相信来生最重要的原因之一便是他们对正义的渴望。生活常常是不公平的。
会受到惩罚，而善良会获得他们应得的报酬。公正的天平终于得到了平衡。
埃及：心灵的称重
就像埃及人所撰写的通常被称为《死亡之书》（[TheB..k.ftheDead]）的《即将到来的一天之章》（[Chapters.fC.mingF.rthbyDay]）中所描述的一样，死人的灵魂（ka，或者星光体）会穿过墓室在地下的隧道和通道的黑暗中游荡。最终他或者她会进入阿门提（Amenti），巨大的"死者审判大厅"。地狱判官俄赛里斯在大厅遥远的尽头处坐在一个伟大的架高的王座上。在他的手中握着生产力的象征物：一个连枷（用于收获粮食）以及一个曲柄牧羊棍（用于驱赶畜群），象征着他还原所有生命的力量。
在大厅的中央是一个拥有一套天平的神龛。灵魂必须背诵他在活着的时候没有承认的罪恶和邪恶的标准版42条"否定忏悔录"，在背诵的每一条之前加上"我未曾……"这些必须满足雕刻在神龛周围的42条神圣判决（每一条对应着一个省，或者每一个埃及行政区），每一条忏悔者都要依次发表一点演说。这样做是为了向天神保证灵魂已经真正的重生了，已经让那些本不会承认这些罪恶的人变得高尚了。然后豺头人身神安努毕斯（Anubis）（死者的监护人）会将死者的心让在天平上，用司真相和公正的女神玛阿特（Ma"at）的鸵鸟羽毛称重。人身朱鹭头的透特（司书写的女神）会记录下结果。
如果死者讲的是实话并且在活着的时候追随玛阿特的观念，那么他的心脏就会和羽毛一样轻。
通过了这个测试以后，他便可以继续他天堂般的死后生活，塞克特-阿努（Sekhet-Aaru）（"芦苇地"）--一个有着肥沃土地和湖泊的可爱世界，更像是埃及本身。在俄赛里斯的恩泽下受祝福的死者会永远居住在那里。但是，如果一个人活着的时候的罪恶让他的心过于沉重（如果他撒谎、欺骗、谋杀他人或者做过任何与玛阿特理念不符的事情），他们便会需要为此付点小费。如果这个人没有改变，那么他（她）就会被喂食给动物，而那便是他（她）的命运。他的心将会用于喂食一只等候在神龛一旁的可怕的怪物。这只怪物是河马、猎豹、狮子以及鳄鱼的合成动物，她的名字是阿穆特（Ammut）--死人吞噬兽。在这最终的死刑判决后没有上诉，而死者也不会再继续存在下去。
幽冥厄瑞玻斯（Ereb.s），地狱塔耳塔洛斯（Tartarus），以及极乐世界（ElysianFields）宙斯的第三个弟弟波塞冬被委派担任了希腊地狱的统治者，而地狱通常也会以他的名字哈迪斯命名。他的冥后是珀尔塞福涅，每年，她会有半年的时间在他的身边同他一起统治整个冥府，剩下的半年她会回到地面世界履行她花神的职务。哈迪斯的国度被分为几个区域，这几个区域在神话中得到了很好的映射，并再现于几处秘密神谕中。除了那些少数的几位由天神挑选出来神化并邀请进入奥林匹斯山的英雄以外，地球上所有的亡魂都会被打入地狱。亡魂依旧可以吃、喝、说话，并且有情感。然而，他们不再有肉体而只剩下了影子；因此他们被称为阴魂。
进入地狱的入口位于西方，它由几条河流与生者的世界隔离开来。这些河流中的第一条被称为阿刻戎河（Acher.n）--悲伤之河--这条河上摆渡新死的亡魂去阴间的船夫叫做卡戎（Char.n）。他会收阿穆特透特安努毕斯逝者的灵魂梅斯赫奈特奥西里斯取早已放在每个尸体双眼上的两个硬币（有时会在双唇上放着第三个硬币）的渡船费。而没有支付渡船费的亡魂必须在
岸边游荡100年。阿刻戎河连接着冥河斯提克斯（Styx），在此，天神曾许下了牢不可破的咒语。
从阿刻戎河的渡船上下来之后，亡魂便进入了幽冥厄瑞玻斯的范围。在此，他们会经过忘河（Lethe）--忘记之河。如果他们饮用了忘河中的黑水，他们便会减轻对其所作所为的负罪感，但是却会忘记他们前世所有的记忆。最后，阴魂会抵达哈迪斯宅邸的大门处。这里守卫着一只三头狗刻耳柏洛斯，它会高兴地和每个新来的阴魂打招呼，但是不会允许任何人的离开。冷酷的哈迪斯和严厉的珀尔塞福涅坐在他们伟大的王座上，在他们中间有着从地球深处堆积上来的大量的黄金和首饰。
斯（Sisyphus），以及拉庇泰王伊克西翁（Ixi.n）都被送往了地狱塔耳塔洛斯去忍受一种永恒的具有讽刺意味的适当的惩罚。
塔耳塔罗斯是地狱中最深处也是最古老的部分，它与地面的距离就像天堂也地面的距离是一样的，只不过一个在下一个在上。它是一个潮湿黑暗的地方，由一堵青铜墙环绕在周围，在青铜墙外是三倍的黑暗层。塔耳塔罗斯是一个关押失败的泰坦神的监狱，由百手巨人赫卡同刻伊瑞斯（Hecat.nchires）守卫。痛泣之河科塞特斯河（C.cytus）和地狱火河佛勒革同河（Phlegeth.n）环绕着塔耳塔罗斯，流入阿刻戎河。
冥府安芬和夏日乐园（Summerland）威尔士人的冥界安芬就像是位于神秘海洋中的彼此分离的群岛。这里容纳着很在哈迪斯的大厅中，亡魂会交付给迈诺斯国王，拉达曼提斯（Rhadamanthus），以及爱考士（Aeacus）三位判官审判，他们会决定出每一个亡魂的去处。在生前做了好事的英雄和优秀的人会去极乐世界。这是一个充满了永恒福佑的地方，在那里，他们会与他们的亲人团聚。不够优秀不能进入极乐世界的灵魂会被送往常春花乐园（Fields.fAsph.del），在此，他们就像僵尸一样没有思想，没有感觉地飘荡。那些在前世非常邪恶的人，例如吕狄亚王坦塔罗斯（Tantalus），科林斯王西绪福多不同的生命、天神、以及灵体，同时还有亡魂。其中三个主要的地区是凯尔怀德（CaerWydyr），凯尔费得韦德（CaerFeddwid），以及阿伦岛（Arran）。凯尔怀德（"玻璃城堡"）是一个黑暗、阴郁的地方，在上面居住的只有迷失的沉默灵魂。这是人死之后最不想要来到的地方。凯尔费得韦德（"狂欢城堡"）由银轮阿瑞安诺德统治。空气中充满了迷人的音乐，流动着魔法酒液的喷泉会然人永葆青春和健康。阿伦岛是一个永远夏日的地方，岛上有长满草的绿地和流淌着甘甜河水的河流。在阿伦岛上可以找到大量的与圣杯有联系的大汽锅。只有那些心灵纯净的人才允许进入阿伦岛。现代的威卡教大多数情况下会将此处称为"夏日乐园"。
在凯尔特人的冥界中，不同的神或者主统治者各种各样的国家地区。这些区域中最为古老的便是科努诺斯（Cernunn.s）（"头上长角的冥府之神"），他掌管着所有的凯尔特亡魂。他还被称为猎人赫恩（HernetheHunter），带领夏末节前夜的荒野狩猎。另一个相似的狩猎神是格温（Gwynn），他要捕食灵魂，宣布他们进入冥府。唐（D.nn，"棕色的神"）是爱尔兰的死亡之神。他的领域是一个位于爱尔兰西南海岸的小小的多岩石的岛屿，名为唐的房子，他会欢迎他的后辈--爱尔兰人--在死后来到这个地方。
皮威尔（Pywll）是一名威尔士王子，他曾有幸见到冥府之王安努恩，他俩彼此达成协议借用对方的肉体将彼此统治的王国进行一次交换。他们两位都将对方的王国管理得井井有条，并且在交换结束以后对这样的安排很是满意。米德尔（Mider）是盖尔人的冥界中一位仁慈的神。他的妻子是艾坦（Etain）。他只是一个沉闷而痛苦而非痛苦与拷问的国度的最高统治者。然而，比勒（Bilé）却是一位邪恶的统治者，他的王国是一个广阔的不毛之地，上面居住着被压碎的灵魂和折断的肉体，这些人必须向他致以永恒的敬意。布兰（Bran）在威尔士神话中是一位人类英雄。
他因激怒了天神而被砍头，然后被逐下地狱统治冥界作为惩罚。布兰的王国中住满了失败的英雄，他们因必须在此处花费永生的时间而感到遗憾。
瓦尔哈拉殿堂和地狱
--戴安娜·帕克森（DianaPaxs.n）在北方，民众对于来世在不同的时间和不同的地点有着不同的看法。这里有许多种不同的选择。在战斗中死去的凶猛的维京英雄会由奥丁神的一个女武神瓦尔基里或者"杀害的选择者（ch..sers.ftheslain）"接收。这些美丽的少女战士骑着飞马，穿过天空，越过大海，跟随着每一场战斗的进程。他们亲吻倒下的英雄，将他们的灵魂带到奥丁神的瓦尔哈拉殿堂。在那里，这些战士在光荣的战争中不停地战斗，以消磨他们的日子，在这个战争中他们已经死去，却因此赢得了永恒的名声。每天晚上他们会大快朵颐野猪肉和蜂蜜酒，一直到心满意足。阵亡的女战士的可能去到弗雷娅的府邸。人们通常认为国王会继续活在他们的墓地中，在那里，他们可以收到祭品，并且祝福供奉他们的人。一些居住在神圣山丘（陵墓）里面的家族，有的会成为alfar（男性）和disir（女性）守护神一直照管着他们的后代。
然而，"预设"的目的地就是地狱，这就是祖先们的普遍家园。就像大多数的地方一样，这里既有好邻居也有坏街坊。拥有大量的麦芽酒和蜂蜜酒的巴尔德尔神（Balder）宴会大厅中充满了欢声笑语。然而，被称为纳斯特隆德（Nastr.nd）的那部分是一个可怕的监狱，这里面关押着违背誓言的人以及其他的犯罪分子，它的墙壁是由毒蛇编织而成的，而监狱中毒蛇的毒液沿着地面流淌。这个区域是由海拉（Hella）管辖，海拉是邪神洛基（L.ki）和女巨人安格尔波达（Angurb.da）的女儿，也是芬里尔（FenrisW.lf）和尘世巨蟒（MidgardSerpent）的姐妹。海拉半黑半白，既是活人也是亡魂。海拉统治的的领域远在米德加德（地球）之下，奥丁神八条腿的天马斯莱布尼尔（Sleipnir）都需要花费九天九夜才能抵达。它被吉欧尔河（Gi.ll）四面包围在生者无法逾越的陡峭城墙中。地狱位于危险的附和桥的另一边，在那里的试图穿过桥去另一边的灵魂都得接受女巨人莫得古德（M.dgudh）的挑战。臭气熏天的格尼巴洞穴（Gnipahelli）的入口由凶猛的巨狗加姆（Garm）看守。然而，在东边还有另一扇门，奥丁神会通过那扇门进入地狱，从古代女先知的灵魂那里求得预言。
天堂，地狱和炼狱
罗马天主教教会教导我们，我们来世主要有两种可能性。几乎所有人都将在天堂或者地狱度过永生。天堂是一个有永恒的欢乐和福佑的七层乐园，在此，你可以亲近上帝，与天使共存。地狱是一个炽热的有着永恒痛苦和惩罚的火坑，由魔王（撒旦或路西法）统治，里面住满了恶魔，这些恶魔原本是叛乱的天使，在伟大的"天堂之战"中失败之后被贬入地狱。
