婚宴被设在了一处林间空地内，长桌上摆满了蔬菜与果脯，富有音乐天赋的精灵们吹起了风笛，向来古板的矮人们也不甘落后地敲起了羊皮腰鼓，乐曲悠扬而让人神往，循声而去，是一位头载羽毛盔、身穿格子呢短褶裙的精灵艺人在专心致志演奏的身姿。
风笛声与腰鼓声飘过秀美的山峦，一切依然如往日般宁静，树屋里的居民都探出头来，好奇地观这片盛大的席筵，他们看到幼童举起的小檗（bo）和鸢尾花束，还有装满了藤杯、芬芳耀目的奇异果酒，有那么一瞬间，森林的居民们似乎忘记了战争、饥荒、以及一切世间的罪恶和丑陋，惟余下和平、温馨、自由的家园。
在如此祥和欢欣的氛围中，婚礼开始了。
新娘大概是最典型的女精灵了，面容姣好，身材苗条、两只耳朵尖尖的，颊上还泛着可爱的腮红，不愧是村子里最美丽、最高贵的女性，据说许多人都试图追求过她，可最后唯有新郎得偿所愿。
“能娶到古树的守护者玛娅小姐，新郎实在是幸运呢！”
“先知曾经说过，她就是未来的‘心眼’吧？希望我们以后的生活还能这么平静呀……”
“真是让人羡慕的一对伴侣……”
村民们叽叽喳喳地议论起来。
正说着，一位外貌俊美、身材高挑的男性精灵缓缓步入了林地之间，他伸出双手，聆听着耳边洋溢的声声祝福，托起新娘白净的脸颊，深情地吻了下去。
“呼呜——”
围观的人群欢笑着起哄，这种热闹的婚宴在一向喜好安静的精灵看来是十分罕见的事，在艾草熏香环绕之下，精灵们手挽手唱起了歌儿，围着美丽的新娘玛娅跳起了草裙舞。
新郎给每个人都分了一杯奇异果酒，那是他特意从附近几个村庄里收集酿制的佳肴，依据精灵习俗，这样能给婚姻带来好运。
这时，树林外的小径传来了一阵踢踏声，竟是十数匹冒着烟气机械马如风般飞驰而来，震得地面隆隆作响。
“赫利俄斯，我来了，哈哈！”
远远地，一声仿如雷霆的呼叫就传了过来。转头望去，马上是一位全身钢甲的骑士，他把缰绳一拉，机械马顿时吭哧吭哧地打起了响鼻，遥遥停下。
身后的十几位骑士也紧随着他，麻利地夹紧了马腹。
怎么回事？
精灵和矮人都暗暗猜测着，这一队骑士看上去风尘仆仆，连马鞍的边角都沾满了泥灰，也不知为何出现在这儿。
骑士翻身下马，解除了盔甲，露出两颊上蓬密的络腮胡子来。
人类？
没错，是人类！
人类啊……
围观的森林居民轻声惊呼。
他们看清了，为首的骑士身材可真够高大呢，两米出头的身高，即使比之兽人亦不遑多让。然后又留意到他腰间的短柄大剑，那上面甚至布满了污黑的血渍，气氛顿时紧张起来。
“大家别担心——”
这时候，那名男性精灵说话了。
“他是我和玛娅的朋友！”
男性精灵温声解释道。
哦，是新郎的朋友啊……
村民们很快平静下来。
“你小子，结婚这么重要的事情，也不知会我一声！”
骑士嚷嚷着走过去，拍起新郎肩膀扬声说道，“——要不是我替议会送信到这儿，甚至都打听不到任何关于你们的消息呐！”
他的声音粗犷而豪放，就像一头喷着鼻息的牦牛。
众人这时才仔细地打量起他来。
与英俊的新郎相比，骑士的样子就显得丑陋不堪了，他光着脑袋，额角上有一道凹凸不平的肉疤，木黄色的脸皮看起来死气沉沉的，让一向钟爱美丽的精灵们不由纷纷往后退去。
“你来晚了，索塔——不过还能赶上大先知给我们的祝福仪式。”
新郎摸摸脑袋，尴尬地笑了起来，他们是老相识，过去曾在同一支雇佣小队里服役。
“是索塔吗？”新娘的目光也投向了这里。
听到这个黄莺般轻灵的声音，名为索塔的骑士心里突然不自觉地抽动了一下，奇怪的感觉开始蔓延，仿佛呼吸也变得困难了。
不过，他毕竟是经历过风浪的人，只错愕了那么一瞬，便立刻冷静下来。
“玛娅，好久不见呢——想起那段日子，我们三个周游大陆的美好时光……”
他一拍脑袋。
“嘿，我都快忘了，这是一对特意为新人制作的木雕，就当成我的礼物吧！”
索塔从行囊里掏出一副精致的人偶，递到赫利俄斯面前。
“好了，赫利俄斯。”年长的老先知正好走到他身边，“既然是你的朋友，就请他一起参与吧，今天是我们村里的喜庆日子，切不要耽搁了时间！”
赫利俄斯优雅地点点头，祝福仪式开始了。
先知抽出柳枝，在他们头上滴洒甘霖，那是朝阳初升时，古树滴下的第一滴露水，可以保佑新人辈辈平安。
“从今天开始，你们就是古树的守护者，以阿尔米纳斯之名——玛娅，我将为你赐下祝福，愿你永远维系着古树的平安、赫利俄斯，从今天开始，你也将成为村子里的一员，你的姓名将被刻在古树的躯干里，望你今生今世好好呵护玛娅。现在，请你们跟我念——”
赫利俄斯与玛娅相互对望了一眼，随着先知的嘴型，低声念祷。
“你往那里去，我也往那里去。你在那里住宿，我也在那里住宿。我们生活在同一片森林，我们守护同一棵古树，伟大的阿尔米纳斯，愿您保佑我们，愿您祝福我们，我们今天在此结合，宣告永不分离！”
话音落下，掌声便响了起来。
仪式在美妙的音乐声中结束了，接下来，则是传递幸福的一刻。
新娘子玛娅头戴一簇彩色花环，她闭上眼睛，把花环往天空抛去，根据传统，被新娘戴上花冠的人，将被认为是下一个收获爱情的幸运儿。
花环在天空中荡了个圈儿，又飘到了人群里。
“愿你一生平安，美丽的玛娅……夫人。”
一个粗犷低沉的声音说道。
“啊！”玛娅睁开眼，花环落在了索塔的头上。
“嗯，索塔，我和赫利俄斯结婚了哦！”她抚摸着微微隆起的小腹，嘴边含着浅浅的笑容说，“我们的孩子很快就出世了呢——也希望，你早点找到自己的真爱！”
听了这句话后，索塔蓦地愣住了。
他本来还想跟玛娅开个玩笑，可那些词汇就像鱼骨头似的梗在了喉咙里，什么话都说不出来了。
参加婚礼之前，他明明告诉过自己，一定要替他的两位好朋友送上祝福的呀！
可为什么……
赫利俄斯走上前，搂住了她的肩膀。
“既然玛娅已经说出来了，那么我就正式向各位宣布吧——我和玛娅的结晶，在三个月之后就要降临到这个世界了！”
赫利俄斯的脸上透出一股浓浓的欣喜。
众人这才留意到了新娘身上，她实在是太过纤弱，以至于没人看出她已经快要当妈妈了呢。
“啊……原来是这样！”
“玛娅，我们祝福你！”
“你一定可以成为一位好母亲的！”
赫利俄斯与玛娅礼貌地接受了村民的祝福，这才注意到一直呆在那儿的索塔。
“索塔，老伙计！”
他们朝骑士招呼道。
“你怎么啦？”
“玛娅夫人，头儿一向都是这样，别看他‘面目可憎’，每晚上可不知有多少姑娘梦见他那强健的胸膛呢！您呀，就不必担心头儿的人生大事啦！”
一位同行的骑士插嘴道。
这时，索塔也缓过神来。
“什么叫‘面目可憎’！是不是我太久没修理你了，多西！”
他晃了晃脑袋，责备骑士说。
“头儿，我这不是在帮您说话么。”
“哈哈哈……”他咧嘴大笑，然后骑士和精灵都纷纷笑了起来。
只不过，索塔的笑容里，不知怎地含上了泪水。
……
“对了，索塔，你说的送信是怎么回事？”
赫利俄斯把骑士一行请进了树屋后，方才疑惑地询问。
“兽人——”索塔定了定心情，伸手指着西南面小声说，“那边出了问题！”
赫利俄斯的目光忽地闪烁起来。
“能详细说说么？”
“嘿，你知道，那是军事机密——我现在是军队的人了——好吧，赫利俄斯，看在咱们曾经同生共死的份上——我得说，联邦的情报部门总算干了一回人事儿，他们发现大量王庭金字塔调动的痕迹，就在撒马尔罕，正往东边来！”
赫利俄斯的瞳孔骤然一缩。
索塔把他的表情看在眼里，虽然心中暗自奇怪，却也没有就此问下去。
“所以，联邦正和你们精灵的‘护林人’组织秘密商议呢，至于具体谈些什么，我的军衔还不足以打听一二。”
索塔从背囊里掏出一袋烤肉干，把它递给赫利俄斯。
“不，索塔，谢谢，我不吃这些。”赫利俄斯托手拒绝道，事情竟然牵涉到了‘护林人’，实在是出乎他的意料。
“瞧瞧，我都快忘了，你们精灵是最纯粹的环保主义者。”
索塔笑了笑，随手将肉干丢进嘴里。
“在‘护林人’作出答复以前，我就呆在你这儿啦！”
“唔——”赫利俄斯差点把水喷出来，“当……当然可以，只是，索塔……不，没事了。”
“你生病了吗，老伙计？”
索塔扶着赫利俄斯的肩膀问，从刚才谈话开始，他似乎就心事重重的样子。
“我很好，谢谢你的关心！”
……
“玛娅，你知道赫利俄斯出什么事情了吗？我看他就像丢了魂儿似的。”
“可能是在担忧污染兽吧，最近村子周围的污染兽突然变多了，也不知道发生了什么状况。”
“你们的古树不是会散发一种驱除污染兽的香味么？”
“嗯，那是‘苏生之种’的作用啊，依照‘阿尔米纳斯’现在的能力，二星以下的污染兽都不应该靠近的。”
“既然如此……”
“所以说，才出了问题呀。”玛娅担心地说，“或许我该去看看赫利俄斯。”
她的脸上露出了浓浓的忧愁之色，她看到不断在树屋前踱步的赫利俄斯，又回头望着索塔。单从她那双无意间变得更加明亮的眼神看来，索塔就知道她对赫利俄斯的爱有多深。
她风一般地跑开了，给索塔留下一个纤弱的背影。
……
“滚开！”索塔一声怒吼，挥剑将污染兽斩成两半。
“头儿，我说，你有必要这么多事儿吗？”
多西抹掉剑刃上的血迹，随手替倒地的一只污染兽取下了脑袋。
“就你话多！”
索塔头也不回地说。
他想起了三人当年冒险的岁月，那时候，他们也是这么披荆斩棘，共同完成雇主交付的各种任务呢。后来，自己加入了政府军队，而赫利俄斯与索塔也回到了北部的茫茫森林中，说起来，也有五六年不曾交集了吧。
那么，当初那个决定，自己又是否后悔过呢？
是吧，也许是吧……
只要她开心就好。
索塔自顾自地想道。
……
战争已经进行了三个月，玛娅的肚子也在和平安定的生活中愈发明显了。
“只可惜，‘护林人’始终下不了决心，几十位先知交谈了数日，都没能得出一个结果。”
多西感叹说，不知不觉，他们已经在这儿生活了三月之久。
“如果你住在一个人口只有不到百万的小国里，我想你一定会犹豫更长时间。”
索塔正阖着眼睛休息，随口答道。
与联邦的五千万人口，乃至兽人帝国的两千万人口相比，栖居在森林里的精灵实在是太过稀少，无外乎他们对于人类的求助踟蹰再三了。
毕竟，这时候选择站队，谁也不知道会不会遭来胜利者的报复。
更何况，精灵们一向是爱好和平的。
骑士们早已入睡，今夜轮值的是他们两个，多西正百无聊赖地翘起二郎腿，不住地打着呵欠。
“我说头儿，您暗地里做了这么多，那女人难道会知道吗？”
他把手臂枕到脑后，似在自言自语、又似询问般地说。
“你把我想象成什么人了！玛娅她……她可是结了婚的！”
索塔辩解道，他一直认为自己是个骄傲的人。
“索塔老大，您那点心思，我还会看不出来？想当年，我多西可是军队里的‘情场浪子’呢，嘿嘿——”
“再呱呱乱叫我就把你的嘴巴缝上！”
“哟，好好好，我闭嘴就是。不过呀，我也得奉劝您一句话——我们这趟回去，可不知道多久才能再来，如果您有什么遗憾的事情，就赶紧完成它吧，哪怕仅仅说出来也好——相信我头儿，那绝不是一种罪恶！”
索塔陷入了沉默。
玛娅，你真的找到幸福了吗？
他的脑海中，不觉萦绕起了那个曼妙的倩影。
