“承让了。”玄空撩起浮沉，躬身施礼道。群雄欢声雷动，何振天面露喜色，向明净道：“还是道长武艺高强。”明净单掌施礼，微微一笑却不做声。
清虚在旁观斗，见师父武功变幻无穷，大为钦服，暗想：“师父功力深厚强劲，能力透拂尘，其中又尚有这许多奥妙变化，我不知何日方能学到如他一般。若能学成他老人家一半的功夫，也不至于输给这小和尚。”想到此，瞅了能持一眼，心里五味具杂，不觉低下了头。忽听玄空一声惨叫，他抬头去看，却见师父已仰天跌倒。
这一下变起仓促，人人都是大吃一惊。原来能持认输之后，玄空心想自己以本门特有手法点中他穴道，这与寻常点穴法全然不同，旁人不易解救，于是伸手在他胁下按了几下，运气解开他的穴道。哪知能持穴道解开，杀机陡生，口里微微呻吟，尚未站直身子，右手早已暗自用力，提手一掌，实实在在打在玄空胸口之上。本来高手比武，既见输赢，便决不能再行动手，何况大厅上众目睽睽，怎料得到他会突施暗算？若在换做比武之际，莫说能持挥掌打到玄空，即便是发射暗器，纵然他再快，再隐蔽，却也决计伤害不了对方，但此时玄空解他穴道，与他相距不过尺许，心里又丝毫没有防备，他一掌突然拍来，武功再高，亦难闪避。他这一掌用上了十成力道，玄空中掌，立时口吐鲜血，难以站立。
群雄惊怒交集，纷纷指责能持，痛斥他卑鄙无耻。能持笑道：“小衲反败为胜，又有什么耻不耻的？咱们比武之先，又没言明如何算赢，如何算输。况且小衲光明正大，有未使用暗器之类的下三滥招数，倘若这位道长一掌拍死了小衲，小衲也有认命的份了。”众人虽觉他强词夺理，一时倒也没法驳斥，但仍是斥骂不休。
何振天抢出抱起玄空，拨开衣服，但见他胸口有块巴掌大的红印，再一摸，感觉软绵绵的，知道能持掌中带毒，且玄空肋骨已断，他怕毒气蔓延，忙伸指先点了玄空三处大穴，使得血行迟缓、经脉闭塞，毒气不致散发入心，问一旁的明静师太问道：“怎么办？”明净皱眉不语，料知要解此毒，定须能持或苦智亲自用药，但如何夺到解药，一时彷徨无计。
能持笑道：“咱们有言在先，小衲若胜过这位道长，这盟主之位需得让我师父苦智禅师来做，不知道各位英雄有何异议？”群雄喝骂之声四起，能持微笑不理，脸上满是得意之色，忽听得大门外有人厉声喝道：“且慢！”
能持微微一惊，转过头去，只见大门口走进四个身穿白衫的汉子。这四人一进门，分往两边一站，又有一名身材甚高的白衫汉子从四人之间昂首直入。先前四人，每人手中都捧着一个白色镶着金边的小匣。众人细看，这五人白衣胸前都有雪花般图腾，许多人认得这标志的，心中都是一凛：“雪山派的到了！”那人走到何振天身前，躬身说道：“何馆主，雪山派庞云书及众弟子前来贺寿。”何振天一惊，心道：“果然来了。”但仍不动声色，躬身谢道：“有劳各位，老夫感激不尽。”那汉子道：“敝派送上些许薄礼，恭祝何老馆主福如东海，寿比南山。”何振天微笑道：“不必客气。阁下是‘踏雪无痕’庞老弟吧？”他脸上虽然露出笑容，但语音已微微发颤，德威武馆与雪山派数十载素不往来，虽然事先收到书信，但仍觉这件事来得十分突兀，见到面时仍不免大为震动。那汉子正是雪山派门下的弟子，绰号‘踏雪无痕’的庞云书，他听得何振天知道自己的名字和外号，心中不免得意，微微躬身，道：“庞云书拜见何老馆主。”他抢上几步，又向明静师太等一干江湖之中有头有脸的人物行礼，道：“雪山门下弟子，拜见众位英雄豪杰和武林朋友。”
其余四名白衣汉子同时躬身行礼。明净师太不动声色，一面欠身还礼，一面说道：“雪山派来了，那是再好也没有了。”庞云书看到一边的玄空道人，问道：“玄空道长这是怎么了？”明静师太说道：“今日本是何老英雄的寿宴，却不想让些不速之客叨扰了，还打伤了玄空师兄。”庞云书转头瞧向苦智、能持等人，又看了眼何振天，何振天点点头，庞云书对那四人说道：“快拿雪灵丹。”明净、何振天等人听他这么说，都面露喜色，雪灵丹乃雪山派独门秘药，传闻有起死回生之功效，庞云书若拿出此药，玄空道人这条命算是保住了。庞云书接过一个瓷瓶，倒出一粒白色丹药喂玄空服下，又亲自运功为玄空疗伤，约莫过了半柱香的功夫，玄空脸色已明显好转，露出红晕，表情也不似刚才那般痛苦。众人大喜，清虚等几个灵和观的弟子更是不住拜谢庞云书。
能持见众人冷落了自己，又见苦智不快，便朗声重复道：“众位英雄，咱们有言在先，小衲若取胜，诸位当奉家师苦智禅师为江南盟主，遵大蒙古号令。”见众人面露不服，又开口说道：“也罢，也罢，倘若还有不服者，依然可下场与在下比试，不过这当为最后一轮。”他心知此间众人之中最强的玄空已被自己打败，所剩之人中唯何振天与明净师太武功略高，即便自己不是他们对手，他们也决计打不过苦智。至于其余人等，他并不放在眼里。能持见群雄不语，说道：“如此，便请诸位准备盟主登位之礼。”又对何振天笑道：“还请老馆主海涵，待礼毕，再为老馆主补上寿礼。”从苦智等人入厅开始，何宝庭便对能持颇为不满，现又见他说话语气轻浮，没半点把父亲放在眼里，当下大怒，喝道：“我父亲做寿何等重要，焉能听你蛮夷摆布！”拔剑跃出，忿忿地道：“你先领教了小爷的功夫再说！”
能持见他年纪轻轻，但身法端稳，确是曾得名师指点，心想：“我们今日来此，原是要耀武扬威，折一折中土武林的锐气，如此角色，多打几场才好。只是彼众我寡，若是惹成群殴，可就难弄得很。”于是说道：“天下英雄请了，这乳臭未干的小儿要和我比武，若是小衲出手，只怕给人说一声以大欺小，倘若不比，倒又似怕了这孩子。这样吧，咱们言明最后再比试一场，哪一方胜了，就取盟主之位，这次可不许再不认账了。小衲与两位道长适才的比试不必计算，大家从头比起。各位请看妥是不妥？”他这几句话占尽身分，显得极为大方，又叫众人讲不出话来。
何振天、明净与众贵宾低声商量，觉得对方此议实是最后机会。今日与会之人，除了玄空不能出阵之外，算来以何振天、明静师太，丐帮副帮主梅英松武功最强。庞云书虽然厉害，但雪山派隶属西北，此间为江南武林，况且德威武馆与雪山派素有渊源，庞云书等人前来是否只为祝寿不得而知，何振天不想引得他们出手，而且人家是否肯出手也不清楚。当下商定由梅英松出阵对敌能持，毕竟他曾习得过打狗棒法。这阵势是否能胜，殊无把握，要是梅英松也败了，那当真是一败涂地了。
