冬暖阁中，朱老太君面容祥和的端坐在五福紫檀雕花八仙桌的正位。
她虽已霜鬓斑白，容颜不再，依然薄粉敷面,妆容精美，身着一身栗色四凤九蝶绣金撒花袄，头戴双凤含翠紫金钗，胸前悬着一只品色无双的福寿葫芦紫玉佩。
一手戴了枚拇指盖大小的祖母绿戒指，一手上则是一枚红蓝宝双拼金戒，右手腕上悬了一只翡翠玉镯。
这双绵软而并不苍老的手抱着一只精致的珐琅小手炉。
朱老太君的面前，摆着一只流光溢彩的粉红色半透明玛瑙碗，一只同色质的味碟，一只同色质的酒盅。
这一套晶莹剔透，巧夺天工的餐具是三老爷不惜重金，专门为母亲请匠人打制的；为防止不慎破损，另外又多备了一套。
这套玛瑙原块料重约七八斤，十分罕见，不仅透明度好，且无裂纹、无砂心、无杂质，就连负责打造的老工匠都啧啧称奇。
粉红色玛瑙餐具旁，还摆着一副用粉红色真丝帕子包着的镶金滚珠象牙筷，筷子上柄差不多小拇指指甲盖大小的地方，各镶嵌着一只憨态可掬的小金象，象鼻子底下用半寸金线悬着两只米粒大的小金球。
光这一副象牙筷，从草拟图纸到最后制作成功，竟耗去了不少的人工、材料和银两。
这一切，都只为了朱老太君打心眼里就喜欢世间一切奢华美丽的东西，她常和子女孙儿们念叨，“你们不懂，目之所向皆美，才不枉来世上走一遭。”
儿孙们们常常低头笑起来，下人们也常常忍不住笑起来。
所见皆美，这得有多大的福气才能办到……
可是不得不承认，这世上有的人就是有这般的造化，一出生就含金戴玉而来，比如朱老太君。
未出阁时，降生在侯爷府里，是荣华富贵享不尽，山珍海味品不断，绫罗绸缎穿不完的金枝玉叶。
出阁之后，光随身嫁妆就车载斗量，嫁的男人又是二品大员，紧接着顺顺利利的连生了四个贵公子。
朱老太君这一生，可谓集万千宠爱于一身：年少父母的宠溺，婚后夫君的珍爱，如今三个儿子位极人臣，更是把老母亲当做天上日月一般的哄着、爱着。
这几年朱老太君越发像个老小孩儿了，那一段饭吃的不合胃口了，她便闷闷不乐，觉得天都要塌下来一般。
每逢年了节了，她倒比小孩子们更加兴奋，一想到又能吃到各色的美食，看上时鲜的戏文，她就美的青春焕发起来。
这个小年夜饭，就是朱老太君做东来请大家的。
眼前，朱老太君甚是喜悦，身边的儿孙成群如众星捧月，左手边依次是大夫人杨婉仪、二夫人杨婉容、三夫人陆氏，这三个正房媳妇紧紧挨着朱老太君坐下，再往下的是朱家的小辈姐儿和哥儿们。
难得知心—朱妙楠、朱妙德、朱妙心，这样的场合根本不会出现小妙芝。
翰墨丹青—朱翰林、朱子墨、朱子青、却唯独不见朱子丹。
寻不到孙子，朱老太君不由眉心一蹙，转头问丫环乐萱，“乐萱，子丹哪去了？怎么都到了，就这孩子不到？”
乐萱微附身子轻声答道，“回老祖宗，已经叫小厮们去请三少爷了，不如我再叫人去看看。”
朱老太君撅了撅嘴，一摆手，“算了，这孩子，想是书呆子的呆病又犯了，不定躲在哪里念书写字哪，他要是不来，给他留个位子，前面别空着，摆上双碗筷，咱们只管乐自己的，谁不来谁后悔。”
这时丫环雨萱走到近旁回道，“回老祖宗，大老爷、二老爷、三老爷在旁边的"梧桐栖凤"厅又开了一席，因要和那些门客伙伴们喝酒谈事，说一会儿到了戌时再齐齐过来请安敬酒，现在暂时先不过来这边凑热闹了。”
朱老太君冲着一桌子人笑道，“你们看看，我这为娘的如今老喽，三个儿子都大了，翅膀也硬了，自己先乐呵去了；只是他们不知道，我如今有这几房好媳妇和好孙子，我到越发不稀罕他们哥三儿了。”
桌上的人一听忍不住笑了起来。
丫环乐萱见朱老太君面色喜悦，便告诉王全保家的可以正式上端菜品了。
王全保家的命几个小丫环撩开五层红漆食盒上的厚棉布，再一层层将食盒摆开，又将珍馐美味一一在紫檀八仙桌上摆好。
朱老太君见菜品如此之丰，叮嘱乐萱道，“老爷们那边菜品汤品可齐全？虽说是小年夜，不比正经的除夕，可是请人吃饭也是马虎不得的。我们娘儿几个恐怕吃不了这许多，不然端些过去照顾他们那边才是。”
二老爷的夫人杨婉容正巴巴的盯着眼前的一盘花菇鸭掌，朱老太君这话一出口，她撅着嘴顺口溜了句，“唉，到底还是自己儿子亲啊。”
说话的声音不大，可是桌上的人都听了个真切。
小姐妙楠的脸上忽感热辣辣的，她素来知道母亲说起话来，十句里倒得有九句不中听。
大夫人杨婉仪偷眼看去，朱老太君脸上似闪过一丝不快，她悄悄在桌下扽了扽妹子婉容的衣袖，又把余光往她身上一扫。
然后不紧不慢的开口了，“到底是老人家想的周到，我们这些做媳妇的得好好学学才是。”
大夫人杨婉仪本是想给妹妹打个圆场，折箩过去也就算了，谁想妹妹婉容非但不领情，反而不屑的嗔道，“姐姐，你扽我干嘛？你倒是会做好人说好话，娘疼儿子可还有什么遮遮掩掩的，天底下不都这样。”
众人的眼皆怯怯瞥向朱老太君，老太太气定神闲的只顾眯着眼睛欣赏着菜品。
都说千年的媳妇熬成婆。媳妇们小小不言的事儿，她只当是过耳之风，“乐萱呀，唉，我现在眼都花了，真是不中用了。你给我按着单子报报菜名，我老了，是个老馋虫，这帮子都是小馋虫，到底也让我们娘儿几个先过过耳朵的瘾再说。”
丫环乐萱抿唇笑着，嗓子眼却感觉似被什么东西哽住了。
王全保家的顺手从怀里掏出了小年夜饭的菜单交给了乐萱，笑盈盈道，“姑娘，都说你的小嘴最爽利，快给老祖宗和我们大家伙念念吧”。
“嗯，嗯，嗯。”乐萱像模像样的清了清嗓子，接过菜单的手有些打颤，通篇的蝇头小楷，她倒有一多半字不认识。
乐萱面露尴尬之色，轻抬眼皮看了看王全保家的，王全保家的把眼一斜，嘴角露出几分得意之色。
“四，九，品……”乐萱念得结结巴巴，旋即臊红了脸，就这几个笔画少的简单字她认得出，其他的字看起来犹如天书无二，“老祖宗，我，我不识这些字。”
王全保家的就势夺过了菜单，“唉，姑娘，拿来吧，你就是把吃奶的劲都使出来，也认不得呀。蜜饯四品：蜜饯桂圆、蜜饯……虾子三鲜水饺。”
她念完后，朝朱老太君恭敬的一笑，“老祖宗，这菜单念完了，您可还中意这菜品。”
那殷勤的笑容，仿佛在等着主子赏些赞许。
谁知，朱老太君似是想起了什么，稍愣了愣神儿，“唉，数来数去，还是我那大丫环春萱最可心。她自小跟着我，什么字不识。别说报个菜名，我闷了的时候，歪着倒着，她拿起那《道德经》来，随便就能给我念个通篇。我说你们家就没再好好找找，这么大个一活人给我弄哪去了？”
