我用了很长时间劝说这个年轻的游民放弃跟着我的想法。额外增加的人员对我来说并不是额外的援助，而是额外的负担。如果遇到连我都解决不了事情——加上一个游民也无济于事。而她的加入必定会减缓我的前进速度，除非我想在沙漠里把她甩掉。
或许我真的不擅长说服。
经过几十分钟的说服，丹成功的说服了我带上她一起走。
………………
“……好吧，好吧，就算你不需要食物，但你还带着一个向导。你该不会是打算自己给他准备食物吧？”她就是这么说的。“我可以解决我们两个人的食物，只要发现能吃的东西。植物，动物，人类，什么都行。我们可以多带上一些水和食物，而且杰克肯定还知道这附近哪里有聚集地，我们完全可以在那些聚集地补充这些东西。”
“除了人类——随便你们愿意吃什么。”我不认为吃人是一个好想法，但我也不认为自己不能让这些匪徒们改掉这种习惯。
除非他们愿意吃掉自己的脚趾。
最终，我妥协了。反正带上一个向导已经减缓了我的前进速度，而带上另一个游民并不会导致我们的前进速度进一步减缓，或许还会加快一点点。
***
丹用了一个小时的时间准备。她挑出了最好和尽量轻的武器，并从他们的“厨房”中找到了一些和人肉不相干的东西。她背出了一大兜麦饼，还有装满八个大水壶的水。另外，丹还从那些尸体上扒下了一些衣服。杰克在这个过程中苏醒了，在几分钟混合着威胁的谈话之后，他明智的选择了配合我，而不是和他们死去的同伴一起被埋在这个地下车库中。
在准备好一切之后，已经是这一天的中午了。再次确定自己真的没有遗漏什么物品之后，丹在我的帮助下关闭了这个地下空间的金属门，并把一些土质zha药安置在这附近。按照她的想法，既然已经决定永远离开这个地方，自然不能把它留给别人。
说实话，我很难理解这种想法。
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引线被点燃了。
丹快速的从这座建筑物旁边跑过来，手中还拿着一根顶端绑着烂布，并浇上一些油脂的木棍。木棍依然燃烧着。在她跑到我现在的位置——距离建筑物至少有五十米——的时候，那栋已经处于半倒塌状态的建筑物轰然倒塌，彻底盖住了那下面的一切。
“我们走吧！但愿不要遇到沙魔。”她随手丢掉火把，嘟囔着拿起已经被转移到外面的大背包，并把它扔给站在一旁的杰克。“拿好，这里可是我们七八天的食物。”她一边叮嘱着满脸不愉快，手脚腕还有淤痕的杰克，一边轻松的把那些捆在两根带子上的水壶背了起来，还抄起了她带出来的武器之一。那是一把还算新的突击步枪，丹至少为它准备了十多个弹夹。
“那么……告诉我，你们一直表示畏惧的沙魔是什么？”我有些疑惑的问道。事实上，这个问题至少困扰了我几个小时了。
丹指了指天空，又指了指地面。“沙魔是一切罪恶的源泉，沙魔是吞噬生命的恶棍。任何旅行者遇到沙魔都会迷失方向，还会被沙魔抛向空中。大多数人遇到沙魔都会死。如果有哪个人侥幸从沙魔手中逃生，那他就是我们公认的勇士。”她说。
那东西听起来很像一个产生于沙漠中的大型旋风。狂乱的气流会卷起沙子，还有一切它能卷起来的东西。没错，就是那些该死的气流异常让我从直升机上掉了下来。我思考这个问题，拎起了最后一个包裹，也是最重要的一个包裹——那里面装着这些游民们准备用于自卫的武器，还有用于抵抗夜晚寒冷的衣服——当然，武器可没有杰克的份。
想到现在的处境，我顿时感到一阵烦躁。没有友军，没有弹药补充，没有维修师，没有那些新鲜而干净的食物，没有那些非循环水，就连一个确切点的目标都没有……我讨厌沙漠。
我叹了一口气，再一次于无线电频道中呼叫着，却依然得不到任何回应。不知道我的队友们有没有对我展开救援。
或许，他们认为我已经死了。
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按照杰克的描述，正北方向有一些游民的聚集地，那些地方也拥有一些水源——我猜，大多数都是被污染的。给这个游民解释不洁净的水究竟有什么危害是一件很麻烦的事情，而我恰恰讨厌麻烦。在许多年的混乱之后，这个地区的游民只知道辐射这种东西的存在，但他们根本说不上来那究竟是什么样的东西。
为了尽量减少找麻烦的几率，我们的士兵通常都会刻意避开游民聚集点，除非是特殊情况和特殊命令。当然，我知道那些正往这边来的士兵已经有了命令。这意味着他们不会用给自己找点麻烦的方法减缓前进速度。
我决定继续向西北方向前进。但愿我们的队伍恰好从那里经过。就算不，我也正向着一千公里外的基地前进。由于增加了两个游民，我的行进速度被迫减慢了一些。
就算是这样，丹和杰克依然表示这个速度应该再慢一点。
在离开了匪徒们居住的废墟之后，前方又是一大片沙漠。大大小小的沙丘，被风吹起的沙粒，也就是这些了。我依然采取着每隔一段路程就重新确定方向的方法，以保证自己不会离开预定路线。杰克对我选择的路线表示惊讶，他说我们几乎是在直线前行。好吧，在没有什么参照物的沙漠中，这可真是一件了不起的事情——如果我没有指向装置的话。
杰克曾经也有一个破旧的指南针，但那东西已经被他弄丢很长时间了。作为一伙有着固定据点的匪徒，他们一般不会离开那片废墟太远。
某大商队会定期从废墟经过，并和他们进行交易。交易的内容包括武器，衣服，食物，奴隶，还有一些商队们带来的新鲜玩意。为了确保至少有一条外界沟通的途径，这些匪徒不会攻击那些愿意配合的人。一些零散的旅人偶尔也会经过这里，他们中的大多数都被洗劫，然后变成奴隶或者匪徒们的食物了。
当那个商队再次来到被他们成为“大沙城”的匪徒据点之后，会有着什么样的心情呢？
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水是沙漠中的旅行者必不可少的资源。我可以依靠动力盔甲的内循环系统最大限的减少水分消耗，但游民们不行。黄昏，当我们停下来，准备吃点东西的时候，丹和我们的向导先生已经消耗掉半个大水壶的储量了——那是总储量的十六分之一。
我们停留的地方在一个大沙堆的后面，沙堆阻挡了一部分风沙，这意味着游民们吃饭的时候可以少吃进去一点沙子。
我不知道那些游民在喝光水之后打算用什么东西来解渴，按照这个速度，水会很快用光的。是的，他们已经很小心的保护自己了。比如厚厚的鞋底，比如一小口一小口的喝水方法，比如尽量不说话。但这并不能代替水分，人体总是需要水分的。我吃了一些压缩食物，并吃掉了几粒用来补充其他营养的药丸。还是老样子，完全没有任何口感可言，却足够让我的肚子安静下来。
我现在非常怀念基地中那些小松饼，还有那些煎好的肉排……
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丹给自己和杰克准备的食物很单调。
她从包裹中拿出两个麦饼，并递给杰克一个。在我的建议——或者说是命令下，她没有携带任何和人肉有关系的东西。当然，这也意味着他们可以吃的东西并不多。麦饼，没有净化过的水，还有一小块看起来像皮靴一样硬的肉干。
“这不是人肉。”在收拾东西的时候，丹就已经解释过一遍了。现在，或许是怕我已经忘记了，她一边艰难的嚼着麦饼，一边解释道：“这些是牛肉，风干后的。很硬，很贵。”
为了节约水，游民们完全没有边喝水，边吃那些麦饼的想法。我猜那东西里面一定掺杂着不少的沙子。他们完全依靠口中的唾液来润滑，吞咽。那可不是什么舒适的进餐方法。在费力的吃掉两个并不算大的麦饼之后，丹用一把短刀分开了那块肉干。这让本来就很小的肉干看起来更小了。毫无疑问，丹给自己切得那块比分给杰克的那块要大一些。
丹拿着属于自己的肉干，凝视了一会，突然把目光转向了坐在一旁的我。“你……要吃吗？”几秒后，她挥舞着自己手中那块几乎只有一根手指大小的肉干，问道。
“不，谢谢。”我拒绝道。
在得到否定的答复之后，丹似乎是松了一口气一般。她把肉干放进自己的嘴里，并没有咀嚼，而是先通过唾液进行软化和润滑。那东西不仅仅是看起来比较坚硬而已。杰克也把属于自己的那块小了一点的肉干放进嘴里，同样没有咀嚼。
“出发吧。”丹有些含糊不清的说道：“边走边吃，这东西要很久才能嚼得动的。”
“明明还有鲜肉的……”杰克嘀咕着站了起来，背起了大包裹。他似乎对没有携带任何“鲜肉”表示很不满。就算我不认为自己是迂腐的，我也不能认同这些食用同类的行为。我不认为自己会在未来的某一天堕落到那种地步——当然，如果我没有动力盔甲，我的这个想法会稍微脆弱一点。
真的，就一点。
