大军历尽艰辛，终于于十日后抵达达州。
此时的达州归属于忽必烈，所以，若想进入成都，首先必须要把这座城攻下。
大军在城外几十里处驻扎。
傍晚的营帐内灯火通明，宋军主帅围站其中。
因距离成都已不远，忽必烈等人对这座城很是重视，地理位置宋军丝毫讨不得一丝便宜。重兵把守之下连只鸟都不能飞进去，再加上地势险要，而想要探听城内的情形更是难上加难。
几位主将商议两个时辰，也没有商议出合适的方法，卓杨提议绕路，当即被顾惜朝否决，绕路走至少要多行出两个月时间，这两个月车马劳顿暂且不提，军粮也渐少，顾惜朝连写三封折子请皇上补给，可皇上竟是一点反映都没有。前方战事告急，后方军粮短缺，若再拖延下去，恐怕还没有战死沙场，就先饿死。
半日，没有合适的方法，顾惜朝心里暗道时机到了，一把摊开地图。
顾惜朝的指着地图上达州城道：“眼下各位可还有什么方法可快速攻破城门？”
众人或无奈或叹息的摇头。
顾惜朝又道：“近日秋风正盛，我有一个方法，两日内便可拿下达州。”
几个人都看着顾惜朝，等着他说下去。
“烧—城。”
说完，顾惜朝直直看向戚少商，而戚少商，正用愤怒的目光望向自己。
顾惜朝并没有理会戚少商的愤怒、和其他将领的诧异目光，又道：“众位可以提出异议，我顾惜朝一定虚心接受。但先提是，你能否提供供一个比这个更合适的法子。”
自是无人有好注意。
宋军几番大战，结束后非但没有时间歇息，反倒长途跋涉直抵达州，其中经历伏击大小战事至少三十余次，而几位主将更是经历暗杀无数，若不是顾惜朝临时调整守卫规则让敌军无缝隙可乘，恐怕早已是堆堆尸骸。
如今虽然如期赶到，却因为车马劳顿全军都疲惫不堪，硬碰硬自然不是对手。
顾惜朝又道：“既然众位没有异议，那就这么决定了”说罢，还没待戚少商彻底反映过来，已经把号令发下。
顾惜朝正要交代好一切，戚少商突然愤怒的拍案而起，定定的看着顾惜朝，额头青筋暴起。
“顾—将—军，襄樊城这么难攻克，我们不用屠城也攻下了，达州虽地势险要，把守森严，也不代表没有任何破绽！我们可以细细商讨计策，相信一定可以既保住城中百姓，又可以攻下城池，两全其美何乐不为！”顾惜朝，你为何偏偏要烧城？那大宋的百姓怎么办？你滥杀无辜的老毛病又犯了是不是！
余人也不住点头称是，烧城，是所有人不乐见的，因为城内，是自己的同胞。
顾惜朝紧紧盯着地图，叹声道：“只有这样，才能以最快时间内抵达成都，攻下四川。如果细细商议一步步来走，我们至少要耽搁一个月”
“一个月就一个月，如果能用一个月的等待换来城内所有百姓的生命，我们等便是了！”
顾惜朝听到猛的抬起头，看着戚少商一字一句道：“我们—没有时间等！晚一天攻下，忽必烈就多一天准备，我们的成功几率就低一分！绝不能等！”
不能等，何况，我的生命在一天天流逝，若两个月内不能拿下四川，戚少商，你以为凭借你的勇猛就可以打败忽必烈吗？
我不敢说我有十足把握，但是如果我去做，一定比你成功几率高。
你若拿不下，忽必烈定然再一次举兵南下，到时候不止城内的百姓，整个大宋都很可能葬送在蒙军的屠刀下。那也是一样生灵涂炭。一城的百姓比起所有南宋的百姓生命，孰轻孰重？
戚少商正欲说什么，顾惜朝不耐的摆了摆手：“你们先出去。”辛石风、卓杨等人一副欲言又止的样子，看顾惜朝表情不善，心知他做的决定便不会更改，索性先压压，适当的时机再行规劝。
穆鸠平担忧的望着戚少商，戚少商不言不语，面色不善的紧紧盯着顾惜朝。
“戚将军留下，我有话跟你说。”
“念晴，沏一杯上好的龙井”说完，顾惜朝面色如常，指了指凳子，对戚少商道：“坐，大当家。”
戚少商哪里有心思喝茶，面色不善的看着顾惜朝优雅的端茶、品茶。
轻抿了几口，顾惜朝忍不住赞道：“好茶”顾惜朝一派翩翩公子模样，一袭紫衣气宇不凡，手持白玉茶杯，几分书生儒气，温文尔雅。不理会几欲开口却强自忍耐的戚少商，好像没事人一样，只是回味茗香“好的茶，刚入口都会微微苦涩，若忍了这种苦，继续去体会、品味，你就会知道品茶的乐趣，大当家，你怎么不喝？”
戚少商强压怒气，提醒自己不能太冲动，对顾惜朝不能以硬碰硬，深深吸了口气，戚少商端起茶，仰起头一饮而尽，倒有几分喝酒时的潇洒豪气。
眼睛，却一眨不眨的盯着顾惜朝，直直要看到他骨子里去。
顾惜朝缓缓站起山来走到戚少商身侧，说道：“我知道大当家是不想让生灵涂炭，同样，我也不想伤害无辜……我顾惜朝没有杀人的嗜好……可事情逼迫到这个地步，我无可奈何……。大当家，有些事原谅我不能解释给你，将来你便明白了……现在有一点你要相信，我所做的一切，对大宋百利无一害……我不否认我是有私心的，可是我的私心跟大宋的江山毫不冲突……大宋若不想亡国，我的方法也许是眼前最后一线生机……你知道吗，贾似道已经和忽必烈勾结了，现在只等着咱们打败仗，一旦我们败了，贾似道第一件事就是废除皇上，割地奉银、自立为王……他是什么人，你我很清楚，一旦他做了皇帝，便真是大宋子民的悲哀了。”
顾惜朝犹自说着，说完，低头看了看倒在桌子上沉沉睡去的戚少商，嘴角勾起一个苦涩的笑容：“大当家，行走江湖这么多年，你好像没有丝毫长进，这么轻易就被我算计了……。你说，把这些兵将和事物托付给你，我如何放心？”
那漫天的火光烧红了原本寂静漆黑的夜，不绝耳的惨叫声、咒骂声甚是恶毒，诅咒这场大火的策划者不得好死，诅咒引起争斗的始作俑者下十八层地狱。
细细听，还能听到有人再喊：“不要慌，顾将军和戚将军一定会来就我们的。”
“对，将军一定会来救我们脱离火海，赶走蒙狗。”
那一刻，城内所有百姓都燃起希望，他们举起菜刀、锄头、扫把等所有有杀伤力的‘武器’追逐四处狼狈逃窜或趁火打劫的蒙军，见蒙兵就蜂拥而上每人都把手里所有的家伙招呼上去，直砍的蒙兵血肉模糊，才发疯了一样寻找下一个蒙兵。
他们永远也不会知道，这场大火的始作俑者正在城外几里处，面色无波的看着熊熊大火一点点吞噬他们的血肉。
“一定要在顾将军来救我们之前杀光这些蒙狗”不知道哪个年轻的小伙子说的话，纵然身上几处被火烧伤，依然镇定自若，目光坚定的看着城门口。
蒙军无论如何也想不到平日手无缚鸡之力里百姓会如此凶残，一个个蒙军被砍杀，让这些百姓们越来越过瘾，就连几岁的孩子都试图挣脱父母的保护去杀蒙军。
“咳咳……咳咳……顾将咳……将军还会来吗……他是不是不会……我们了”一个被烟呛得喘不过气的小男孩抬起茫然的大眼睛看着母亲问道。
“一定会……咳……会来的……顾将军……会来的”像是咒语，很多人被烟呛得喘不过气，依然重复这句话。
“顾将军会来救我们的。”
“他一定会来救我们。”
“将军来了，我们就有救了。”
辛石丰红着眼眶第七次跪倒顾惜朝脚下“将军，求求你，我们收手吧，我们去救救那些百姓。”
“卓杨，火势太小，吩咐他们再填些。”
卓杨踌躇了一下，定了定神，陡然转身去做顾惜朝交代的事。
辛石丰一听，再也控制不住悲愤的情绪，他蓦地站起来，原本对顾惜朝的敬畏此时却化作怨怪：“将军，你听不到吗，城内的百姓们在等你！一城的百姓都在等你去救命，可是他们却不知道，今日想要烧死他们的人，竟是心心念念期盼的将军大人！你何其忍心！”
顾惜朝依旧波澜不惊：“辛将军同戚将军一样近日来身体不适，沐云，带将军好好休息，他的兵符你先代为保管。”
“将军……末将不服！”辛石丰咬牙道。
“沐云，还等什么，带辛将军下去。”
一个三十出头身量颇矮但精壮有余的副卫恭恭敬敬领命。
“将军，将军，你……”辛石丰后面的话还未出口，就被卓杨一记圈打在后颈，晕了过去。
石丰，你的话若出口，今晚定然人头落地。
这场火足足烧了一天一夜，偌大的达州城一片狼藉，已无一处安好的地方。
顾惜朝一直站在不远处负手而立。目光悠远，那火红仿佛就是他的瞳孔，竟有几分骇人。随着火势的减小，眼中的火红早已褪成黑色。
顾惜朝面色无波，看不出喜怒，他此刻到底是什么心情，只有他自己清楚。
可不经意间的皱眉，却还是泄漏了他眼底的无奈。
“禀将军，城内六万坐镇蒙军及四十万百姓……已……无一活口……卓将军让问，是否需要厚葬？”来报的探兵跪在地上，语气沉重的说道。
顾惜朝负手而立，正在达州城上，俯瞰狼籍一片的的城池，淡淡开口道：“确定一下是否有活口……。如果有，切记，一—个不留。”
“将军……”沐云略有不忍
“按我的吩咐做便是……。至于厚葬就不用了……人死了便什么也不知道，既然不知道……何苦多此一举。”
做好一切，顾惜朝信步来到戚少商的大帐，昨日戚少商被顾惜朝一杯迷魂茶放倒，算了算，此时药近该到了。
一把掀开大帐，戚少商果然还在昏迷中，躺在榻上双目紧闭，呼吸均匀。顾惜朝走到榻前，看着一旁的锁忆疑惑道：“到时间了，怎么人还没醒？”
“怕是戚将军并不愿意醒来。”
顾惜朝道：“愿意与否是一回事，必须与否又是另一回事，他肩负重任岂可一直昏迷不醒……给他解药。”
顾惜朝叹了口气，“大事已成，让他醒吧。”
