约顿海姆以北的极北之地，冬之巨人幻化的大鹰缓缓睁开了眼睛，它扬起了遮天蔽日的双翼，只轻轻挥动了一下，暴风便像是忿怒的狮子般，向着南方怒号狂奔而去。
风雪奔跑过巨人之国约顿海姆的时候，这些强壮而高大的人根本无畏严寒，他们在冰雪世界中高呼着迎接冬天的到来。
风雪接着到达了侏儒之国瓦特尔海姆，它未曾见到一个人影，因为惧怕阳光的侏儒们早已在地下建立了自己的城市，地下世界永无烈日，也不畏苦寒。
风雪最后到达了最南的中庭，这里居住着这个世界的种族之中最为平庸但又最能创造奇迹的种族——人类。
中庭的最大城市米德加尔特，奔跑万里的狂风最后一头撞在了中央广场上的大钟上，钟声响起的时候，白羽一般轻盈的雪花片片落下，伴着乐声一般的钟响，它们开始在空中翩翩起舞。
钟声在米德加尔特的大街小巷回荡，将凛冬的消息报告给了所有人。
……
当第一声钟声响起的时候，坐在书架旁的莎伦微微皱眉，她放下了手中微热的麦茶，而后撩起长长的裙裾走到了窗边伸出手去。
雪花落在她的掌心然后慢慢融化，冷风吹来，掌心一片冰寒。
窗外的落雪映在她清澈的瞳仁上，一片又一片地覆盖着，到了最后她的眼中像是起了不可看透的大雾一般，让人捉摸不透其心中所想，也不是太久之后，她对着灰霾的天空轻轻叹息道：
“一年已过，难道真的再无归期吗？”
背后传来不小的响动，莎伦迅速收起了面上的表情，她收起了眼中的迷离，瞳仁依旧像是蓝宝石一般清明洞彻，视线转向了门边。
沉重的门被缓缓打开，一道身影跌撞着跪在了厚厚的绒毯上，发出沉闷的响。
莎伦皱了皱眉头，而后前移两步，有些不耐烦地问：“尼奥？”
绒毯上的身影抬起了头来，他棱角分明的脸上挂满了伤痕，一道血迹发自金色的短发中，然后从光洁的额头流下，沿着高挺的鼻梁，流过鲜红的嘴唇，最后从锐利的下巴上慢慢低落。
尼奥张口欲言，背后一位中年男子却先发了话：
“您的儿子在牌场与人起了争执，受了些教训。”讲完这些，男子弯腰离去，那沉重的门“砰”地一声被关上，留下房内莎伦和尼奥两人。
莎伦从长袖中伸出了手指，轻轻地拂过尼奥满是伤痕的脸和头，金色的光像是奔跑的精灵般跃过那些伤口，那些刚刚还鲜红的血迹也慢慢干涸，最终像是被风抚平的大漠一般消失了痕迹。
疼痛减轻，尼奥站起身来就要给母亲一个拥抱。
“啪！”
脸上的疼痛一闪而逝之后，尼奥的整个面颊像是燃烧一般痛了起来，耳朵更是嗡嗡作响。他抬起头看向自己母亲，这个平日里以慈爱和善良示人的母亲，此刻眼神之中满含着忿怒，尼奥的记忆之中，母亲从未曾有过如此怒色。
“两年前的今日，你父亲出发前往约顿海姆，去年的今日他就该回来，但第三个冬天已经到了他尚未归来，现在家族位置岌岌可危，你还有心思去牌场！”
尼奥往后退了几步，然后坐在了椅子上，侧过脸去，仿佛在思考着什么。
很久之后他转过头来，似乎是妥协一般问母亲道：“不是还有肖恩叔叔吗？”
莎伦听到这里，轻叹了一口气，而后看着面前的儿子，眼神之中显出些许悲哀来：
“你的肖恩叔叔，昨天和和其他合伙人一同前来，要我交出象征着家族权力的戒指‘碧空之息’，如今你的父亲不在，商会也已衰落。再这么下去，家族大权怕是很快就要落到肖恩的手中，‘碧空之息’，怕很快就要戴在肖恩的拇指上了。”
尼奥还要说话，只是还没来得及开口，莎伦已经转过了身去。外面的大雪已成暴雪之势，莎伦极力看向北方，漫天的苍白吞没了她的视线，也吞没了所有关于他丈夫的线索。凄凉之色爬上她的眼角，不知是因为肖恩的逼迫，还是因为背后这个儿子太让她伤心。
这是尼奥第一次如此仔细地观察母亲，她的眼中忧色重重，就连眼角细细的皱纹都似一抹愁色，挥之不去。大风把雪花卷进了屋内，吹在了她的脸上，尼奥的心中开始有了一丝愧疚。他站起身来想扶母亲坐下，却带起了一边桌子上的麦茶杯，杯子落在厚厚的地毯上，茶渍晕开一片。
尼奥有些惊慌地站起，却将椅子撞在了墙上，本来安静的房内被椅子突兀的身影惊醒。尼奥一时间不知所措，只好低着头静静地等待母亲的斥责。
“你真的什么都做不好吗？”
耳边传来母亲轻声的嘀咕，她的声音很轻，不知是不是因为不想让尼奥听见，但恰恰是这样被尼奥听到了之后，才更加伤人。
尼奥低下头去捡起了茶杯，他看了看母亲，斟酌了片刻，最后弯下腰去行了礼，什么都没有再说就退出了屋内。
漫天的飞雪无边无尽地遮蔽着眼前的视线，模糊之中有一个高高的身影站在广场中央，他呆呆地看着天空，挺拔的身姿犹如广场边直入苍穹的战神提尔雕像。
尼奥走到他的身边的时候，他仍旧呆呆地站着，直到尼奥轻轻叫他的名字，他才恍然般醒来。
“罗赛！”
叫做罗塞的青年转过身来低下头去，对着尼奥行礼。
尼奥一抬手，赤红色的符文在他手中亮起。
炽热的风从看不见的地方吹来，将罗塞身上的积雪吹得不见踪影，尼奥看着罗赛干净的头发和肩头，面上总算有了欣慰之色。
不过很快，又有很多雪花前赴后继地扑在了罗赛的身上，和刚刚没有任何区别。
罗赛看到这里，扬起嘴角轻轻地笑了笑。一边的尼奥却拉下了脸来皱起了眉头，罗赛看在眼中，小心地问道：
“怎么了？”
尼奥自嘲地笑了一声，而后冷声道：“我真的什么都做不好。”
罗赛心有疑惑，平日里嚣张跋扈的少爷今日竟然开始伤感起这些事情来了。他想要开口问点什么，眼前的尼奥却已经呆呆地出了神，大雪落在他金色的短发上，落在他长长的睫毛上，落进了他的衣领中，他却像是一个失去了反抗能力的人，一动不动地站在原地，满是哀伤神色。
“走吧，菲还等着你呢。”罗赛没有再多想，他替尼奥拂去了肩头的大雪，而后带着他走向了大雪深处，风雪再次模糊了视线，天地一色的世界之中就连广场周围的巨大神像也隐没了踪迹，只剩下大钟的回响，那钟声走过广场，穿过教堂，越过米德加尔特的虹桥，钦钦地将消息传遍了整个中庭：
“凛冬已至。”
