我想，红崖羊群之所以会分裂成若干个小集团，除了哺乳类动物天生就有领地意识这一条外，关键是冬天的纳壶河谷食物资源有限，过去只有六十六只红崖羊时，只能过半饥半饱的日子，现在群体的数量一下子猛增到一百来只，食物就更显得紧张了。羊们出于一种对饥饿的恐慌，这才恃强凌弱，霸占树林的。
我想用分流的办法，帮助没有固定食物源的半数弱羊渡过饥荒。具体地说，就是让它们搬出狭窄的纳壶河谷，迁移到邻近的黑森林去。从纳壶河谷到黑森林，路程并不远，只要翻过西边那座双驼峰形的雪山垭口，就到了。我采用食物引诱的办法，用谷粒在雪地上撒出一条线来，一直延续到黑森林。饥饿的羊们捡食着谷粒，一直走到雪山垭口，这是纳壶河谷与黑森林的分界线，眼瞅着就要大功告成了，突然，它们停了下来，再也不肯走了。这时，黑森林里隐隐约约传来数声狼嚎，羊们惊慌失措地扭头就跑，逃回了纳壶河谷。后来我又试了两次，均告失败。红崖羊天生就缺乏开拓进取的精神，它们宁肯守着穷家挨饿，也不愿冒险走出纳壶河谷。
天气越来越寒冷，雪也越下越大。半数的弱羊日子越来越难过，它们或者偷偷摸摸溜进树林啃两口树皮，或者靠我施舍有限的谷粒，或者用羊蹄和嘴吻扒开雪层啃吃衰草。到了隆冬，霸占树林的强壮的羊加强戒备，很难偷吃到树皮了，而我因为大雪封住了山路，粮食运不进来，储存的谷粒仅够维持我和强巴的生活，无法再接济它们。地上的雪层越积越厚，有的地方结成难以挖掘的冰层，它们就陷入了绝境。我几乎每天都可以发现变成饿殍的红崖羊。它们的后腿跪在雪地里，两只前蹄仍做扒刨状，满嘴冰碴儿，羊眼凝固着饥馑的光，身体却早已冻成了硬邦邦的冰坨。不难想象，在它们生命的最后时刻，仍渴望着能从冰雪下刨出些衰草来糊口，大雪迷漫，它们衰弱的生命就像风中的烛光，刨着扒着拱着，突然，心脏停止了跳动，就像风吹熄了微弱的烛光……
这些雪地饿殍，只好拖来给笼子里的两只雪豹当食物了。
当第一声春雷炸响时，我在雪地里一共捡到三十三只因饥寒交迫而死亡的红崖羊。
那天，我到云雾崖考察金雕的生活，黄昏归来，途经白桦树林，头羊灰胡子朝我咩咩叫，声调悲愤，充满了埋怨与责备的意味。哦，老伙计，别泄气，瞧，艳阳高照，冰雪消融，树枝吐翠，草地泛绿，春天到了，一切都会好起来的。
当食物变得丰盛，一切因饥饿引发的罪恶就会自动停止了，我想。
五温顺的红崖羊变成战争狂
明媚的春光就像祥和的佛光照耀着红崖羊群。身强力壮的公羊主动放弃了被它们霸占了整整一个冬天的树林，来到青草萋萋的山坡。割据式的局面被打破了，起码从表面看，七十多只红崖羊又合成了一个群体。被饥饿折磨得身心憔悴的羊们，无暇顾及其他，整天埋头吃草，吃饱后就懒洋洋地躺在石头上晒太阳。
熬过冬天是春天；熬过战争是和平；熬过动乱是安宁；熬过艰难是幸福。
然而，红崖羊群的和平与安宁仅仅维持了一个多月，新的动乱与战争又开始了，而且，比冬天的食物之争规模更大，打斗得也更残酷，后果也更悲惨。
一个多月的休生养息，一个多月的吃了睡睡了吃，只只红崖羊都养得膘肥体壮，精神抖擞。当时令进入仲春，红崖羊体内的生物钟也指向了发情求偶期。那只野心勃勃的大白角公羊，又带头挑起了事端，把羊群里好几只年轻貌美的雌羊，赶到半山腰一块平台上，然后摇晃着头上的犄角，气势汹汹地对着羊群咩咩吼叫，似乎在当众宣布：这几只雌羊归我所有了！
大白角蛮横的行为就像点燃了炸药包上的导火索，羊群炸窝似的乱成一团。许多大公羊纷纷效法大白角，守在自己中意的雌羊身边，宣战似的乱吼乱叫。最多只有半个小时的时间，羊群里的雌羊就像财产似的被瓜分完毕。本来，红崖羊群雄羊和雌羊的数量各占一半，但冬天里饿死的三十三只羊中，大部分是雌羊，雌雄比例严重失调。红崖羊实行的又是多偶制的婚配习俗，起码有半数以上的雄羊被关在爱情的门外。那些没有及时圈住雌羊的单身雄羊，在树干和岩石上不断磨砺着头上的犄角，瞪着一双布满血丝的眼睛，暴躁地在山道上奔跳飞跑，不时朝那些圈住并守着雌羊的公羊引颈长咩，渲泄着愤懑与嫉恨。
战争的序幕就这样拉开了。
崖羊之所以叫崖羊，是因为这个种类的羊善于攀爬陡峭的山道，喜欢生活在高高的山崖上。不知道是出于物种的习性，还是出于安全的考虑，那些幸运的公羊都把雌羊安顿在陡坡或悬崖上，地势十分险峻。
我在望远镜里看得清清楚楚，一只我给它取名叫大臀的公羊，蹦跳到半山腰的平台上，向大白角发起了挑战。大臀也是红崖羊群优秀的大公羊，角粗体魁，尤其后肢特别发达，臀圆如鼓，腿壮如柱。大臀和大白角相隔二十多米，就互相瞪着血红的眼睛，咩咩叫着，低着头挺着脖子，亮出头上的犄角，扬蹄朝对方冲去，咚，羊角和羊角猛烈碰撞，迸溅起一串火星，空谷回声，惊得树丛里的鸟儿四散飞逃。两只公羊都被震得倒退了好几步，大臀闪了个趔趄，大白角则一屁股跌倒在地。它们挣扎着爬起来，又吼叫着冲向对方……
几只雌羊站在边上静静地观望大臀和大白角激烈搏杀，等待着它们决出输赢来，按照羊的习惯，胜为新郎，败为窝囊废。
十几个回合下来，大臀满脸是血，角尖折断，大白角脖子拧歪了，前腿弯被撞开了一个很长的血口。没想到，在食肉兽面前表现得十分软弱的红崖羊，窝里斗却特别勇敢，大有视死如归的英雄气概。虽然都负了伤，却一个也不肯退却，仍举着羊角拼命朝对方冲撞。
对外越懦弱，对内越凶暴，这也许是动物界的一条规律，我想。
三十几个回合后，大臀的力气渐渐不支，被逼到悬崖边缘。它竭力想扭转败局，两只后蹄蹬在一块石头上，身体绷直，想用顶牛的办法把大白角抵退。不幸的是，它后蹄踩着的那块石头突然松动了，它没防备，失足从几十丈高的悬崖上摔了下去。
“咩——咩——”大白角兴奋地引颈高哼。
山崖和峭壁间，到处都可以看到公羊和公羊之间殊死的格斗。
纳壶河谷变成了名副其实的战场，羊角与羊角乒乒乓乓的撞击声此起彼伏。我半夜睡在帐篷里，都能听到失败的公羊从山崖坠落深渊的訇然声响。
一个星期后，我用望远镜数了一遍，红崖羊群的数量急剧下降，由七十多只变成了六十来只。据我所知，红崖羊群的发情期长达一个多月，要从仲春延续到暮春，若按这个速度减员，到发情期结束，红崖羊群恐怕所剩无几了。
最让我震惊的是，许多羊，特别是去年出生的那茬羊，体毛的颜色也发生了变化；以往的春季，它们的体毛虽然没有冬季那么红得鲜艳夺目，但仍是褐黄偏红，不失红崖羊的特征；但现在，老公羊的体毛大都褐黄偏青，身上红色的光泽明显地消褪了；而去年出生的那茬羊，天晓得是怎么回事，体毛灰褐，只有毛尖上还残留着一层若有若无的水红色的幻影。我翻阅了许多参考书籍才知道，动物如果长时间处在焦虑暴躁的精神状态，内分泌会失调，会引起体毛黯然变色。
红崖羊之所以珍贵，之所以独一无二，就在于它性格温顺，体毛红艳。性格温顺早就不存在了，如果连毛色也变得同其他种类的崖羊一样，灰褐泛青，那么，红崖羊独特的价值也就消失殆尽了。
怎么办？怎么办？我一筹莫展。
六羊群要求释放雪豹
我的藏族向导强巴昨天下午到镇上采购我们所需要的生活用品去了，我一个人睡在帐篷里。天已大亮，我懒得起来，焐在被窝里翻看一本有关崖羊的专著，希望能找到解决目前红崖羊群面临的生存危机的办法来。
“咩——”我的耳边响起一声羊叫，又响起杂乱的羊蹄声。透过牦牛皮，我看见好几只羊的影子在帐篷外晃动。经常有红崖羊光临观察站来舔食我们泼在地上的盐巴水，我并不在意。
突然，咚的一声，好像有羊在撞击固定帐篷的木桩，帐篷颤抖，吊在上面的猎枪、筷筒、挎包稀里哗啦往下掉。你们也太淘气了一点，我大喝一声，想把它们吓走，可我的喝叫声非但没起到驱赶的作用，反而引来了更猛烈的撞击。咚，咚咚，帐篷摇晃倾斜，要倒要倒。我急忙翻身起来，顺手抄起一根牛皮鞭，撩起门帘，冲出帐篷，准备教训那几只爱恶作剧的红崖羊。
我跨出帐篷，一下子惊呆了。头羊灰胡子带着三只老公羊，正怒冲冲地用犄角撞用蹄子踩试图弄倒我的帐篷。它们眼睛里充满着仇恨，好像我的帐篷是不共戴天的仇敌，暴烈地又踩又撞。我意识到一根牛皮鞭无济于事，应当换一支猎枪，刚想转身，哗，牦牛皮帐篷被它们撞倒了，短时间内根本别想找到我的猎枪。
这时，灰胡子昂起头来长咩了一声，瞪着两只充满血丝的眼睛，钩着头，挺着那对犄角，全身肌肉绷得铁紧，打着响鼻，刷的一声朝我冲过来。那架势，完全和两只公羊为争夺配偶的打架一模一样。这些老家伙，在情场吃了败仗，要拿我出气呢。我这里可没有什么雌羊，我压根儿对雌羊也不感兴趣，可是，跟它们讲道理它们能听得懂吗？我头上没有犄角，跟灰胡子对撞的话，怕会撞出脑震荡来的。
好汉不吃眼前亏，三十六计走为上，我朝旁边一闪，灰胡子撞了个空，我拔腿就跑。但才跑了几步，就被另外三只老公羊追上了，东西南北，四只羊站在四个方向，把我围在了中间。咚，我背上挨了一角，身不由己地朝前跌去，站在前面的灰胡子在我胸部抵了一家伙，我歪歪扭扭地倒向一边，又被不讲礼貌的老公羊重重地推了出去……
我好像成了一只肉球，它们在顶球玩哩。它们倒玩得高兴，我可吃尽了苦头。才被顶了两圈，肋骨就火辣辣地疼，心里七荤八素，闷得难受，想呕吐。“咩——”灰胡子用一种平稳的声调叫了一声，另外三只老公羊停止了对我的撞击。我站立不稳，跌倒在地。咩咩咩，灰胡子嘴吻贴近我的耳畔叫着，好像在催促我快站起来。我偏赖在地上不起来，看你们还怎么把我当肉球顶？灰胡子见我耍赖，高高扬起一只前蹄，举到我脸上，做出一副踩踏状。红崖羊的蹄子硬如铁大如锤，十六只羊蹄就像十六把铁锤，要真的照我脸锤下来，我的脸不被锤扁才怪呢。比较之下，站起来当肉球似乎受的罪要轻些。无奈，我只好挣扎着站了起来。
奇怪的是，它们不再用犄角顶我，灰胡子走到我面前，用一种忧伤的央求的眼光望着我，“咩——咩——”一声接一声叫着，叫得凄凉悲哀。另外三只老公羊也用同样的表情同样的声调朝我咩叫。它们好像并不想置我于死地，而是在对我发泄它们的不满，倾吐它们的怨恨，然后，企望我能替它们做什么事。它们若真想取我的小命，猛烈撞的话，我早就呜呼哀哉了。可我不明白它们究竟要我干什么，我茫然地望着它们。
头羊灰胡子用犄角叉住我的腰，一拧脖子，把我的身体旋转了九十度，脸朝向帐篷后面那条荒草掩映的小路。然后，它的角抵住我的背，把我往小路上推。小路的尽头就是豹笼。被囚禁在笼子里已长达十个月的两只雪豹，正趴在木桩上，焦急地向小路上张望，等待我去喂食。
我们走到离笼子还有三十来米远时，两只雪豹闻到了红崖羊的气味，按捺不住内心的激动，发出惊天动地的吼叫声。老公羊们害怕了，身体瑟瑟发抖，另外三只老公羊停了下来，不敢再往前走，只有灰胡子还麻着胆，推着我一直走到豹笼前。“咩——”它用一种含混着绝望与渴望的奇特的声调朝我叫了一声。
我打了个寒噤，突然产生了一个灵感，灰胡子之所以把我推到豹笼前，莫不是想让我打开豹笼？为了验证自己的想法，我哆嗦着掏出钥匙，做出要开锁的样子，回头看灰胡子的反应。灰胡子刷地朝后跳出五六丈，惊恐不安地咩咩叫着。也许，是我误会了它们的意图，它们不过是想来看看被我羁押了十个月的天敌，就像普通的探监一样。可当我把钥匙放下来时，灰胡子又转身跑了回来，朝我钩头亮角，恶狠狠地咩咩直叫，那举动，分明是逼我完成开锁的动作。
我把钥匙插进锁孔，咔嚓一声脆响，锁打开了。灰胡子又刷地转身逃出五六丈远，然后停了下来，前腿绷后腿屈，身体仍摆着窜逃的姿势，脖颈扭向背后，朝我咩地叫了一声，声音沉郁有力，透出一种坚定不移的韵味。
再清楚不过了，它就是要我打开豹笼！
我的心一阵纤颤。想当初，我把这两只雪豹关进笼子时，这些红崖羊高兴得就像过节一样，灰胡子还舔我的鞋子对我感恩戴德，仅仅过了十个月，这些红崖羊却用武力威逼我打开豹笼。谁都知道，对红崖羊而言，打开豹笼，意味着什么。魔鬼出洞，死神莅临，血腥的屠宰重新开始！然而，它们却像请神一样要请回这两只雪豹。
我开了锁，把豹笼开启一条缝，然后，爬上树去。
两只雪豹雄赳赳地跨出兽笼，在阳光下伸了个懒腰。灰胡子惊骇地咩叫一声，带着三只老公羊飞快地逃向纳壶河谷。雪豹大吼一声，尾追而去。纳壶河谷里，展开了一场生死追逐。
就像突然断电一样，山崖峭壁间乒乒乓乓的犄角碰撞声停止了。在以后的几天里，我再也没有见到因打架斗殴从悬崖上掉下来摔死的公羊。也许，对缺乏开拓精神，又醉心于窝里斗的红崖羊来说，天敌的存在并不是一件坏事。
生活兜了个圆圈，从终点又回到了起点。
三个多月后，我在河滩上又遇见了红崖羊群，它们体毛泛红，娴静地吃着草，温顺地围绕在头羊灰胡子的身边。我数了数，不多不少，刚好是六十六只。或许，在狭窄的纳壶河谷里，两只雪豹，六十六只红崖羊，是个最佳平衡点呢。
动物档案——豹
［豹的拉丁文名称］金钱豹：Pantherapardus
雪豹：Pantherauncia
［豹的动物学分类］
豹，哺乳纲，食肉目，猫科。豹类的通称。它与狮、虎在分类上同属猫科，但另为一属——豹属。
豹类中最大的族群就是金钱豹了，因它们身上都有许多像古代使用的铜钱形状的圆斑，故而得名金钱豹。此外还有雪豹、美洲豹等。有些科学家将美洲狮也归为豹类，但尚无定论。
有动物短跑冠军美誉的非洲猎豹，虽带个豹字，但并不是豹，只能说是豹的远房亲戚。它和金钱豹在分类上并不同属，也不同种，它属于猎豹属。
美丽的云豹亦称乌云豹、龟壳豹、龟纹豹、荷叶豹，名字虽都沾一个豹字，其实和豹没有关系，在动物分类学中，它属猫科云豹属。
［豹的地理分布］
豹的分布比较广泛，它的踪迹遍及亚洲和非洲的大部分地区。由于产地不同、体形大小不同、毛色深浅不同，豹又有许多叫法。
如产于非洲稀树草原、身上有大斑纹的叫花豹或非洲豹；产于非洲索马里，体形最小的叫倭豹；产于美洲的叫美洲豹；产于中国的俗称为金钱豹。
