半夜三更，尚吴帝国已在夜幕的怀抱中沉睡。只有两处还在噪动着异样的声响，一处是皇宫，操劳过度的仁帝将不久于人世，已处在弥留之际；另一处是相隔千里的兴东候府的柴房，一个蓬头垢面的歌姬卧在干硬冰冷的柴禾上疼得死去活来，即将临盆。
皇宫内灯火通明，仁帝的病榻前站着皇后，跪着本家王爷和满朝的文武大臣。
“去把太子给朕叫来！”仁帝吃力地吩咐道。
“是！”贴身老奴潘公公一刻也不敢耽误，火速前往东宫宣太子见驾。
太子已经十七岁了，是仁帝膝下唯一的儿子，这孩子从小体弱多病，但为人谦和孝顺，有仁君之风，深得仁帝的喜爱。可怜的皇太子因为担心父亲的病已经一天没吃东西了，好容易有点食欲，剥了个鸡蛋正准备往嘴里送，突然潘公公到了，来不及多说拉起太子就走：“快！快！跟奴才走！”。
太子一着急就把整个鸡蛋塞到了嘴里，可偏就这么倒霉，鸡蛋从口里哧溜一下滑进了喉咙里，卡住了，吐又吐不出来，咽又咽不下去。太子憋得脸红肚子粗，直晃潘公公的胳膊。
潘公公哪敢去拍太子的背呀？还是赶紧去找太医吧，可此时太医们全在仁帝那儿候着呢！这可怎么办哪？潘公公只得扔下太子，又火速跑了回来，把太医们请了过去。一路上火急火燎的，可惜，当太医们气喘吁吁地赶到时，孱弱的太子因为食物堵塞气管太久而窒息死亡了！这个孝顺的倒霉孩子竟先走一步，到黄泉路上等他的父皇了。
潘公公三魂出了二窍，全身颤抖地把这个噩耗告诉了仁帝。病榻上的仁帝哪里禁受得住这样的打击，不禁老泪纵横，仰天长叹：“天欲亡我呀！”随即喷出一口鲜血，晕死了过去。
太医们立即拿着药箱蜂涌了上来，皇后与众位王爷、大臣退到了外殿。
“太子已薨，陛下又没有其他的子嗣，然大统关乎国家社稷，不能没人继承，不如就从陛下的兄弟选一个吧？”一位大臣提议道。
皇后的脸立即沉了下来，她岂不知道这番话背后的用心，那大臣定是受了哪位王爷的示意。若是王爷继位，她便是皇嫂了，那跟把她逐出皇室有什么区别？若是王爷的儿子来继位，那就完全不同了，她就是皇太后，天下独大。于是皇后当机立断：“小潘子，速去把各位本家王爷的嫡长子找来。”
“这……？”潘公公显得很为难。
“还愣着干什么？快去！”皇后催促道。
“是！”潘公公赶紧去办了。
“皇后这是何意呀？”定北王故意问道。
“本宫自有道理，等皇上醒了，你自然就明白了。”皇后冷冷地回道。
