各公使听说“送客”，全都一愣。觉得事没弄清话没说完，都坐着不动。袁世凯见他们不肯走，又推说：“我身体虚弱，太累了。失陪失陪！”他起身先走了。
各公使都心怀不满，面面相觑，过了许久，才都拂袖而去。冯国璋将他们送上车，也和英国公使同车走了。袁世凯回到休息室，坐立不安。
自从他拒绝了日置益，一直心思重重。他先回顾了那四名公使说的话，暗说：“说日本人不可靠，西方人见利忘义，更他妈靠不住。”
他一个人思来想去地叨念：“你们骗别人，也许还骗得了。想骗我？没那么容易。我好端端的中国，毁就毁在你们手里。你们假借通商，侵略我们。我哪点不知道？你们的所作所为，我哪点不知！我就想借日本人的力量，煞煞你们的威风！”
他又想起了日置益威胁的话：“我也只好以实言相告，吃亏的将是你自己！”他更觉得六神无主坐立不安了。最后心说：“但愿井上先生能尽早与我见面。”他把一切希望都寄托在了井上静夫身上。
吃过晚饭，袁世凯让人又找来了刘公公。他第一次向刘公公表白了自己称帝的心思，要听听刘公公怎么说。他向刘公公道：“这自古以来都是王人天下，而今有人硬说天下是大家共和的。我看这纯属妖言惑众。翻开中国历史，哪个朝代不是王人天下？不是皇帝一人说了算？代代皇朝，不也都父传子，兴旺几百年吗？就说最近的大清朝吧，从太祖努尔哈赤传至今，历经一十二帝，二百余年。虽然说现在完了，但这是天数。他也和人的寿命一样，气数到了，死不能复生。我怎看这共和制别扭，不如君主制顺眼、长远。共和制是他妈西方洋鬼子那套，有什么可值得学的！我们中国根本就没有这样的先例。再说：我这大半生的戎马生涯，可算是得来了天下，要不做上一帝皇上，岂不白白地血染了征袍一场？自古以来，也没有自己打下的天下白白送人的。说什么我也不能把自己南征北战得来的江山，天天跟人共和，更不能让人。”
他又在胡诌道：“我从小名卜就为我算过，说我是紫微星下界，是天生的皇帝命。我当皇帝也是奉天承运，天命注定的。”……
刘公公听了，频频点头，心里暗暗吃惊。心说：“原来他说的复辟，不是为满清复辟，是他自己要称帝当皇上。这人可真是口是心非。我老夫这么聪明也一直受他骗了。”
他转念一想又暗说：“自古到今，真正的继绝世举逸民的事，哪有啊？也是怪我还是糊涂。小皇帝孤儿寡母，也难继大统。我不如识些时务，顺天应人，就辅佐袁世凯。将来得个开国功臣当当，光耀后世子孙的门庭，也得个青史留名。封侯拜相大有希望。——这么快，我辉煌的日子又到了。”
他越想越高兴，乐得心花怒放，赶紧转舵说：“老爷：实不相瞒，我早就想劝你自己称帝。辅佐小皇帝复辟，太不值得。这也不是你不忠不孝，这全是天意。”
袁世凯也高兴道：“先生：这回你可知道我真正的心意了？”
刘公公又马上改换称呼道：“微臣明白了。微臣也十分赞同。我一定尽心尽力辅佐陛下，尽效犬马之劳。”
袁世凯道：“你我的关系，可说是密切的了。我今后有事，瞒谁都不能瞒你。你为我出出主意，称帝改制一事，究竟应该怎么办合适？”又道：“你就看到哪些说哪些，说错了，我都不怪罪你。”
刘公公拿出一副城府很深的样子，说道：“微臣以为，称帝改制一事，你所虑有三：其一，你担心日置益说的变为现实。”袁世凯点头道：“有这个。先生说下去。”
刘公公道：“这你不必挂在心上。你只要相信井上静夫，就不必怕日置益。现在日置益一伙在日本政府里不得人心。他们在中国唯一能扶植倒你的只有段祺瑞。这人与冯国璋是你的左膀右臂，都对你忠心耿耿。你不要胡思乱想，轻信别人，不识人。段祺瑞和冯国璋绝不会听信外人挑唆，做对不起你的事。其二，你担心称帝改制一事，反对的人多，不能名正言顺地进行。这我有办法，我略施小计就可让你名正言顺地当上皇帝。”
袁世凯听他这几句，立刻关注，马上接言道：“我最担心的就是这个，先生有何妙计教我？你快说给我听。”刘公公又不紧不慢地道：“自古称王要缓，缓是做准备稳定人心。我们可以利用那些有文才有影响的人，让他们组织起来，先驳斥共和制：说它不适合中国国情。这样，很快就会在全国形成一股渴望帝制的暗流。暗流一盛就成为明流。明流很快就能发展为潮流。全国形成了渴望帝制的潮流，我在其中再做些指引。那时你称帝改制就名正言顺了。”
袁世凯听得连连点头高兴，道：“这件事就交给你去办。要办得稳妥为好。我对你办事很放心。”刘公公点头道：“办这件事，我已经心中有数了。都利用哪些人，我心中都想好了。摆布他们也如同儿戏。明天我先去找杨度，由他做起，一步步地按计划行事。”
袁世凯一听“杨度”就知选的人合适，道：“好！告诉他们：事成之后先封他们的官职。世代袭爵。重赏之下，他们定然效力。”
刘公公道：“对！重赏之下，生死关头还出勇夫呢。何况让他们耍弄口舌？先得官职，世代袭爵，这样我也好办多了。”
袁世凯真是被王侯思想充昏了头脑。稍一沉吟，又道：“先生再说第三。”
刘公公道：“第三，你担心一旦称帝改制，孙文和蔡松坡那些人联合兴兵作乱。这你不必担心。这也是最好对付，最次要的一条。有井上先生在日本从中出力，签约迟早必成。到时候有了钱和充足的军火，加上你掌握的百万雄师，还怕那些穷困潦倒的乱党吗？凡是起义造反的，都没有充足的军火和粮饷。打仗怎能持久呢？还不是象孙文发动的这次造反一样？转瞬一败涂地。”
