皋端僵了多时，面具之下那双墨眸有惊有愧，阴愠全无，多的是疼怜……“傻姑娘，怎么还哭了呢？我问你是不是有了五十万兵马，你就不用再苦恼谢紫华的婚约，不用再担心洛君临储位不稳……”他声音变得温柔，捧着我的脸轻轻擦拭我的眼泪……
我扁着嘴委屈道：“师父刚才不是这个意思，师父分明是生气了，师父怪我贪恋权欲、背弃感情……”
他顿了下：“你若贪恋权欲，我喜欢你做什么？”
“额……”
他声音柔软如染上粉桃金旭：“我在气自己没能保护好你，让你受了委屈。”
我怔愣住，眼泪汪汪瞧着他的面具，他不怪我刚才被谢紫华……那个了么？
他声音低沉下去：“你原本生在富贵荣宠中，我却要你放弃这些随我离去，是我考虑不周，让你为难。昨天你没答应跟我离开，想必也是谢紫华的原因……”他声音冰冰凉，带着伤色与痛意：“原以为谢紫华有负于你，却不知他也一番痴情。你们若真心相爱，我可以考虑放弃你。但你只为得到他的兵马？我绝对不许你嫁给他！”
我哑然半晌，懊恼无比，心口堵上一口气：“我再给你一次机会，你重新说一遍刚才的话！”
他怔了怔：“我哪里说错了么？”
我甩袖低喝：“你竟然要放弃我！你敢再说一遍啊！”
他：“……”
他压了压眸，纠正道：“我是说……你若不爱他，绝对不许嫁给他。”
“不是的！我听见‘放弃’两个字了！你敢说‘放弃’！”我气得面上通红。
他沉吟道：“我是说可以考虑一下……”
“不可以！”我打断他，气得跳脚：“你答应和我在一起！就不可以说放弃！就算我爱他，你也不许我嫁给他！你要狂酷拽一点！”
他：“……”
天空似乎暗了暗，冷白的面具遮挡了蓝天柔云花海织锦，他捏住我的下巴，凤眸深黑如墨：“你刚才说什么？”他音色凛冽，带着阴寒之气：“我再给你一次机会，重新说一遍。”
我：“……”
上回东璐王叛乱，他责令我不许去关心宫中之人，甚至点了我的穴道不让我出去。这次我暂时没答应和他离开，他却自责起来，甚至轻言放弃？
这单单是因为他得知谢紫华的真心么？
我心中不安，连忙问道：“昨天我说梦境之事时，你为何那般惊异？是不是有何不妥？”
他微微一怔：“不曾想过九夜天石会被泪水溶解、融入肌肤……你的梦太不真实，别去在意。”
我也存疑：“可我特殊的体质怎么解释？”
他眸色沉沉没有说话。
我呢喃道：“如果能弄一块九夜天石来验证就好了……”
他幽幽看着我，眸色不可读：“九夜天石早已销声匿迹，世间事百态离奇，有很多无法解释，若要深究答案，只会徒增执迷。”
我沉默了下来，并非深究答案，只觉得自己起死回生了一次，有悖天道常理，总有一种福兮祸所伏的不安感。我又问他：“师父真的没有去查自己的身世么？师父的师父虽然没有告你身世，但他肯定会留下了什么线索或者遗物……”
他漠然，平静道：“他不想告诉我真相，岂会留下线索。”
是呀……为何不告知他身世？只是单纯地不想他卷入乱世纷争、背负前朝仇怨、不得身心快乐么？
回到停车处，居士已不知去向，皋端代替居士陪在我身边，众人暂未起疑。谢紫华和国舅去酒楼安排午膳，云珠和护卫们远远地跟在我们后头保护着。皇城郊外，十里桃林，前方不远处是双生花神庙。临近庙殿，游人渐多，夹道两旁停满了香车宝马，客栈酒楼、鳞次栉比，商贩货客、吆喝声声，玩打卖艺、十分热闹……
我牵着皋端穿梭在游人之中，如同赶庙会的小情侣一般，猜灯谜，放花灯，驻足观看杂技，挑选琳琅商品……
路过一处茶铺，说书先生正口若悬河地说着晟朝亡于九夜天石之事：“那九夜天石乃天赐之石，虽威力无匹、御敌千万，可凡身肉体怎能驾驭？即便晟文帝是真龙天子，他独占了天石，也落得暴毙惨死的下场！”
我心中一惊，晟文帝不是练《忘忧经》而暴毙的么？他却说和九夜天石有关？
说书人继续道：“……晟孝帝登基后，心知此石之凶险，便将石头藏了起来，只取一部分凿成六块玉佩分给亲信重臣，用以巩固皇权，稳定江山……”
我心中咯噔一下，席间却有人打断道：“怎么只有六块了？我上回在丰州听到的是九块呀！”
我：“……”
说书人瞥了他一眼，呷了口香茶：“以上纯属老夫虚构，请勿考据啊亲！”
“……”
有听众追问道：“那你这六块又是哪六位重臣呢？说来听听。”
他款款淡笑，收扇作揖：“当今圣上神武英勇，当然赐有一块；另五块分别给了坐镇南疆功勋卓著的谢灵王，驻守边塞的东璐王，儒士之首寂王，德辉普众的神秀国师，权倾朝野的洛丞相。”他顿了顿，神秘一笑：“你道那东璐王为何狗胆包天叛变逼宫！正因为他手上也有一块金钟护体的九夜天石！而他那日说要活捉圣上，也是为了能够拿到圣上的九夜天石啊！”
我：“……”
说得跟真的似的，乱议政事，也不怕被衙门请去喝茶。
正听得入神，突然走来一位买胭脂香粉的洛族少女，她围着我道：“公子买点胭脂香粉送心仪的姑娘吧！这款是初春新磨的樱花玉露粉，淡淡清香、浪漫迷人，只此一瓶，绝无他售！”
我瞧了眼一直默然不语的皋端：“你问他买不买。”
少女看向我们牵着的手，立刻会意过来，连忙对皋端道：“小公子翩翩风流、面白如玉，这个香粉最适合他了，而且寓意很好的呦，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。公子买了送给小公子，爱情甜蜜牵手永远……”
她都这么说了，皋端自然要给我买的。这一路走来，但凡我眼神停留过的商品，或者询问过价钱的东西，半刻之后，皋端便悄无声息地拿在手里了，这让我想起二哥上次就用此法泡妞，皋端真是无师自通。
香粉到手，我便想起了皋端身上的奇香，问道：“师父以前是出家人，除了檀香，身上还熏过其他的香吗？”
他微微一怔，眸色深谙难辨，却是反问道：“你的身上平时熏了什么香？”
我惊住，我平时不爱熏香抹粉……若有香气，也是染了后宫各殿的焚香。
他替我打开了香粉盒子，嵌罗钿樱蝶纹漆盒中却只有一张纸条，纸条上留言：“龙凤双璧金锁玉、心有灵犀一点通，欲解奇香之谜，流云客栈一叙。”
“这是什么？”皋端警觉地问。
我惊了又惊，谢紫华的那枚玉佩正面是龙凤双璧金锁玉，背面的花纹却是心有灵犀一点通。谢紫华说要带我去见一个人，这人又借玉佩做暗语，想来是谢紫华亲信之人。
我思忖片刻，道：“师父陪我去见见他吧，有个问题要他解决。”
十里桃林的流云客栈专为郊游雅宴流连山中的公子千金留宿所建，虽比不了皇城的大酒楼，但也雅致温馨，别有一番世外桃源的幽静。
早已等在流云客栈的洛族少女领着我们进到内院阁楼，临江房正对玉峰江水、山环水绕、风景秀丽，少女给我沏了茶，上了点心，点心是我喜欢吃的樱花糕和豌豆黄……
我稍稍放下戒备之心，一位蒙着面纱的中年美妇走入房中，这美妇眉间一点朱砂痣格外显眼，我怔了怔，随即想起了一个人……
她恭敬地向我行了一礼：“民妇冒昧求见，望公主见谅。”
我淡笑，邀她同座，她举止大方地给我沏茶，茶是名贵的天尊贡芽，薄摊吐芳、银茸披露、状如雀舌、绿中透翠、香气持久甘醇。此茶本是贡品，父皇独赏了南疆谢家可饮……
我细细打量美妇，她挽着高髻于顶，月形耳环硕大，衣着的托肩、袖口及右大襟边缘精绣花鸟图案，百褶长裙围围腰，这是洛族特有的服饰。洛族是一支十分古老的少数民族，曾经盛极一时，后族群凋零，逐渐退出了历史舞台，演变成为神秘的部族。洛族有着自己独特的文化风俗和宗教信仰，父皇原本也是洛族人，然而洛族社会地位不高，为了统治江山，父皇不得不隐藏了洛族身份，尊佛教为国教……
美妇道：“紫华嘱托民妇来见公主，民妇想单独一叙，所以命锦儿给公主传信条……”
她示意一旁的锦儿退下，又看向我身后的皋端……
她想单独见我，我亦想单独见她，若是谢紫华陪同，我定然是不见的。而皋端在侧，我也有些担忧。
我对皋端道：“师父先出去等我一会，她是自己人，没事。”
待皋端退出了房中，美妇才将面纱摘了下来……
如我心中猜想，她是谢紫华的小姨，前朝洛丞相幺女洛淑画，与谢紫华的母亲洛淑棋同胞双生、长相极似，只是她眉间多出了一颗朱砂痣、艳雅妖娆……
那日谢紫华说他和柳凝雪是亲兄妹，事后我也派人细查了这件事情……
谢紫华的母亲生下谢紫华后没过几年就去世了，之后柳凝雪的父亲才迎娶了洛淑画，所以很难保证，那个洛淑画不是洛淑棋假扮而成。去年柳凝雪的母亲去世了，那么此刻坐在我面前淡然饮茶的人又是谁呢？
她见我眸色平静，温和地笑道：“公主知道臣妾是谁？”
我莞尔恭敬地笑：“花息夫人容颜不减，一点朱砂倾人城。”
“花息夫人”是晟孝帝赐给洛淑画的封号，洛淑画人如其名，丹青一绝，曾用花粉调制颜料绘百花争春图献给太后引来千蝶贺寿，名动全国，“花息”颇有闭月羞花之意。
她摇头淡笑：“公主取笑臣妾了，最是人间留不住、朱颜辞镜花辞树，臣妾年老色衰，花落将息，担不起‘花息’之名。”她眸色柔和地看着我：“倒是臣妾刚才惊了一跳，还以为萱妹妹死而复生来见我了。”
我惊了惊：“你认识我的母后？”
她点着头：“何止认识，我与她结义金兰，同在墨笙画师门下学画，不过她重色轻友，后来有殿下亲手教她画画，她便不来师门了……”她说得兴起，忽觉失言，连忙住了嘴，又看着我道：“真的很像，她的耳后也有零星的黑痣呢。”
我：“……”
