伴随着一声清脆的鸡鸣，小镇的早晨沐浴着阳光如约而至。
天蒙蒙亮，院子里却早已响起一片“哼哈”的声音，这是捕猎小队的人在训练。
汉子们赤膊着上身，一套刚劲有力的拳路打的空气猎猎作响，强悍鼓起的肌肉上爆起的青筋如同游动的小蛇般极为狰狞。
人的肉体锻造到一定程度自然也能发挥出极强的破坏力，同时人的反应能力，肉体的灵活柔韧性都是可以借助训练增加的。
捕猎小队的人经常需要去玄岩山脉捕杀妖兽，其中的凶险自不必说，因而每日的煅体训练从不敢落下，有时，甚至生死留在那么一线。
而在大人们的不远处，几个少年在凌天的训斥下也在努力的训练着，不过这些年来，这种事情他们也早已习惯，小时候不懂事，还常常对大人们的这种严厉抱以不满，不过自从去了玄岩山脉后，他们才渐渐理解大人们的那份苦心。
“铁烈，动作不对！记住，以力破点！”
“方后，不要偷懒，今天不把任务完成不许吃早饭！”
“秦夜，你这套枪法杀气不够，再来一遍！”
凌天的声音如同地狱的魔音一样鞭策着少年们，杜绝了少年们一切小心思。
“……”
早餐后。
捕猎小队并不是每天都需要进山捕猎，旺季时去的多点，不过平时，也就四五天一趟。而他们今天所要做的就是到百兽行里将昨天狩猎的妖兽进行肢解处理。
百兽行。
“木掌柜，一级赤瞳虎的胸骨八根”
“哎呀，是刘大哥啊，您稍等”
“给我拿二级黑风豹皮毛三十张”
“张掌柜，你这皮毛生意可是越发兴旺了啊”
“哪里哪里，可不如木老哥你啊”
“……”
百兽行的生意很好，不过日上梢头，购买妖兽材料上就络绎不绝。
妖兽浑身都是宝，因而百兽行如此也是正常的事。
凌天一行人并没有走正门，而是通过偏门来到了侧院，侧院是专门堆放妖兽尸体的地方，推开门，首先看到的就是密密麻麻沾着血迹的妖兽尸体，空气中的血腥味很浓，汉子们舔了舔干瘪的嘴唇，显得有些兴奋，而反观跟在后面的少年们却还显得不太适应。
要说这妖兽解骨，那可绝对算得上是门技术活，最好的解骨效果应该是不伤及皮毛，骨块完整，肉块鲜活。
肢解过程中，一不小心骨头断裂，皮毛细口等情况很容易出现，能真正做到完美的并不多。
捕猎小队中，技术最好的当属凌天，其次则是秦夜，其他人，让他们与妖兽厮杀倒还马马虎虎，做这种精细活可就有些捉襟见肘了。不过每次凌天都会耐心指导他们，毕竟这也是他们必须具备的技能之一。
“妖兽解骨之前，首先必须对所要肢解的妖兽有基本的了解，譬如这头啸风狼。”
凌天指着地上躺着的黑色凶狼说道，“啸风狼属于二级妖兽，就是在二级之中也属于极为难缠的妖兽。啸风狼最大的特点就是皮毛粗糙坚硬，就是最锋利的火铁刀也最多在它身上擦出些火花。因此，肢解它必须有一定的技巧，那就是用点脉的手法。”
“点脉？”
所有人都是倍感新鲜，不过倒也不奇怪，这些年凌天教过他们很多东西，很多东西他们连听都没听过，曾经他们也好奇问过他跟谁学的，不过凌天只是摇摇头没有提起半句，他们曾私下猜测，队长肯定有着一个很不平凡的过去。
“没错，点脉手法主要用于对付皮毛坚硬的妖兽，大家知道，妖兽皮糙肉厚，想直接破开是很难的，不过它们也有薄弱的地方，第一是腹部，第二是脉孔，脉孔是妖兽用来吸收天地灵气的地方，妖兽死去之后脉孔出会微微隆起，只要泄了此处的气，脉络便会变软，此时就可以用刀沿着经脉切开了，下面我先来给大家示范一下。”
说完，凌天伏身扫视了眼啸风狼，右臂运足力气，食指猛的朝狼背上某处一点，继而动作不停，手指连续变换，不停翻飞，如同行云流水一般，叫人忍不住拍案叫绝。
随着他这番举动，啸风狼渐渐出现了一些变化，某一刻，只见狼背上隐隐约约显出一条长长的如血丝般的东西，那是……经脉！
见此，凌天不敢迟疑，右手迅速从腰间抽出一柄锋利的匕首，极为精准的对着那条血丝划出一刀，只瞬间，血水咕咕翻涌而出，这皮肉竟是被切开了！
一众汉子们都是惊的瞪大了眼睛，尤其是罗叔，他可是清楚的知道啸风狼那毛皮的坚硬度，那可是连自己的铁刀震断了都未能伤及分毫啊，若不是自己侥幸捅到了这畜生的腹部，自己当时怕是回不来了吧。可如今，怎么会如此轻松呢！
凌天清了清嗓子，未管众人脸上的惊讶，继续道，“妖兽肢解就是要尽可能保证皮毛，骨头的完整，只有这样才能算是质量上乘，今天各位的任务就是用这点脉的手法解骨妖兽，日落之前，大人必须没人解出30只妖兽，叶海，你们必须解出10只以上，开始动手吧！”
几个少年均是苦着脸，欲反驳些什么，却在凌天那冷酷的脸色下无奈的扁了扁嘴，大人们的情况也好不到哪里。
不过有一人却是在凌天话音刚落时便饶有兴致的动起手来，正是秦夜，不过片刻时间，少年那尚且生疏的手法竟是有莫有样，看的一众人满心羡慕。
“……”
今天是月末的最后一天，百兽行内的生意依旧如往常一般火热，掌柜木海山也似以往那般在微笑中迎来一拨人，又在微笑中送走一拨人，生意人，讲究个和气。
不过，却有些熟悉他的老主顾能够感觉到，木掌柜那眉宇之间似乎藏一抹担忧，随即这些人算算日子便是恍然大悟。
月末是帝国收缴赋税的日子，自打沐水镇归于黑石城辖下之后，黑石城城主每个月月末都会派人都此收取赋税，于是沐水镇各家商铺的恶梦变开始了。
这些年，帝国边境战乱不短，腐朽的统治者根本不考虑普通人的死活，一心追过领土扩张，如此一来必然需要庞大的经费。
随着普通人被压榨的一干二净，那些富足的商人便成为了目标，但若是光缴纳赋税，商人们还是能够应付得来的，不过，黑石城城主利欲熏心，再加上手下人一层层的剥削，借着收税的名头每次都要额外收上一笔车马费，于是沐水镇的商人们可就惨了。
刚开始还能勉强应付，后来又是多出了什么差旅费，酒水费，养兵费……于是，许多人才是明白，黑石城当初将沐水镇收至辖下，根本就是将其当作一个随意劫取压榨的金库。
不过，纵是当初知道如此，怕也是没有办法的，毕竟，黑石城城主麾下可是有着一支军队，以沐水镇的实力几乎是没有任何反抗机会。
人心都是自私的，大家都抱着得过且过的心态，有着机智的，想方设法同一些帝国权贵攀上些许关系以豁免伤害，可剩下的那些，要么就奋起反抗，逃出天罗帝国，这几乎是不可能的，那么剩下的只能拼命经营以换取一时的安稳。
此时，前堂的门帘后面探出个头，少女淡然的小脸闲适宁静，初具倾城的姿色颇有一番动人的韵味，少女端着茶壶走向那满脸焦虑着做着账本的老头，静静的为木海山到了杯茶便欲离去。
却是被木海山叫住了，“站住，你去哪儿？”木海山冷着脸偏过头，面色有着烦躁。
少女脚下一顿，面上现出一抹慌乱，小声道，“我去侧院看看凌叔他们”
木海山脸色不悦，“有什么好看的，不许去！”
“爹”木心凝刚叫了一声，却又听木海山道，“别以为我不知道你打的什么主意，我可老实告诉你，以后不要常常跟那帮小子来往，这帮人又没钱又没地位，能有什么出息？”
“秦夜哥哥可是个修武者呢！”少女鼓起小嘴不乐意道，在她心里，秦夜哥哥不仅武艺好，更有一手好厨艺，怎么会没有出息呢。对于父亲的这番话，她可着实不能认同。
“哼哼，你知道什么！那秦小子都13岁了，到现在连元种都没有凝成，这等低劣的资质就是能修武也不会有什么成就的，你还是跟这帮人保持些距离吧，他们不过是一帮莽夫！”木海山讥笑了一声有着不屑道，这两年，不少在他看来比秦夜优秀的多的人家上门提亲他都没有同意，更何况他。
少女低着头，贝齿紧紧咬着嘴唇，说不出一句话，泪水在眼眶里打转，显得极为委屈。她知道父亲说的是实话，可是依然觉得很伤心。
木海山见女儿如此，心也软了一些，这辈子媳妇走的早，女儿现在就是他的唯一，他得为女儿谋个好人家。
“好啦，凝儿乖啊，你要知道，我们这种从商的人家，要么嫁到同是从商的人家，更好的是嫁到达官贵人的子弟，这样才会幸福。前些天，杏仁轩的陶掌柜说他有个侄子在黑石城的城主卫队中当上了都尉，回头啊我再去打探打探，要是能够靠上个这种人，这以后的日子可就好过喽！”说到最后，木海山似乎是想象到了日后那美好的生活，言语间不自觉的轻快了许多，面上也是多了些许激动的潮红。
木心凝静静的听着父亲说着，神色不禁有着黯然，看着自己父亲那一脸向往的神情，再想到这些年艰辛劳碌的背影，乖巧的脸上也是现出一抹不合年龄的惆怅之色。
她只是静静的低着头。
却在此时，门外，马蹄声响。
