苗人的种族繁多，穿着打扮也都各不相同，向定一纵然在那个荒僻之地停留了近二个月，也没遍游各地，以致于认不出这些苗人到底属于哪一峒管辖的哪一族人？
那六个苗人腰带上带了把短刀，手中持着一根长长的黄色竹竿，行进间不时的用长竿拨开草丛，排成横列，显然是把草中的长虫往树林里赶去。
这时一阵大风从草岭远处吹来，向定一隐隐闻到了淡淡的雄黄味，知道这些负责赶蛇的苗人，只是最低阶的蛇奴，还得靠药物涂抹在手脚上，才不致遭到毒牙咬噬。
就在他忖思之际，突然听到走在左侧的一个苗人开口道：「黑娃，你跟姜大哥比较谈得来，晓不晓得二长老花了两天的工夫，让我们赶这些长虫到前面垭口去作什么？」
这个苗人没有说苗疆土话，反而说的是道地的川话，显然他在四川境内已经住了很多年了。
他这句话除了透露出久住四川之外，还显示出他并不属于峒苗，而是某一个门派的外围份子，否则不会提到什么「二长老」。
天刀向定一寻思之际，又听到那个身形最矮的苗人道：「姜大哥是跟我说过，我们这趟进山的目的，可是事关教里的机密，不能告诉你。」
这个黑娃一开口，竟是道地的成都话，倒让向定一微微一愣，忖思着：苗疆会有什么教，竟然把势力范围扩展到了成都？
剎那之间，他便想到了，那个教派正是云南的五毒教。
在二十多年之前，五毒教本来是一个小门派，就是俗称的毒门，是一个炼毒制药的家族所组成的，里面的门人弟子都有亲属关系。
据说后来毒门的门主到点苍山采药时，在山里的古洞中，找到一本毒经，于是炼毒、制毒和控制毒物的本领大增，才广收弟子，扩大势力，成立了五毒派，后来又演变成了五毒教。
五毒教崇拜毒神，供养五毒，即是长虫、蜈蚣、蜘蛛、蝎子和蛤蟆，利用这五种毒虫身上的毒性炼制毒药以及解毒药，替人治病和贩卖图利。
由于利害冲突，五毒教曾经和进入苗疆的唐门中人，发生过数次争斗，双方各有死伤，从此视为仇寇。
早年天刀向定一因百毒不侵，被归类于熟苗的十八位峒主，误认是毒神，特别礼敬有加，对于他的吩咐，无人敢违抗。
那时向定一听到有关五毒教的传闻，便曾想要去见识一番，无奈十八位峒主派人查了半个月，也都没有查出五毒教总坛的所在，只得就此作罢，息了这个念头。
他没料到事隔十多年，竟会在这青城山区碰到五毒教的人在此赶蛇而行，看他们的意图，是奉了什么二长老的命令，执行一个机密任务，这倒引起了向定一的好奇之心。
