关于李治，历史上的声名并不好，虽然在他任内唐朝的版图继续扩大，人口和生产力较之贞观年间都有提高，但是对他的质疑之声从古至今从未间断，《新唐书》更是把他写的很无能。那么李治是不是真的很无能？其实未必。有学者研究表明，李治其实并不是现有史书写的那样无能，他的事迹可能被人改动过，而授意改动的正是他的皇后武则天。武则天是想用修改史书的方法表明，一直以来她都比皇帝李治优秀，因此后来她开创属于自己的王朝也是情理之中的事情。历史由胜利者书写，向来都有这个功能。或许正是由于受《新唐书》的影响，电视剧《大明宫词》里曾经有这样一个桥段：太平公主来看望父亲李治，父女之间有一番交谈，其中父亲李治有一句台词很经典：“现在我连改年号这样的事情都不过问了！“一句台词，就让一个无能皇帝的形象跃然于电视荧屏之上。其实，李治只是仁慈，而不是无能，他对舅舅长孙无忌以及褚遂良的无情是因为收回相权维护皇权的需要，而他对武则天的听之任之，则是因为除了武则天之外，他再也找不到其他可以信赖的人。
要么信赖大臣，要么信赖宦官，要么信任皇后为代表的外戚，李治在这场三选一中选择了皇后，而令他满意的是，皇后已经将自己的四位哥哥自动清理干净了，将来即便太后干政，或许外戚的势力也没有那么强大。在前面，我曾经提到过，生于后宫，长于妇人之手，同时在八岁丧母的李治可能有一种很浓厚的“恋母情结“，武则天之所以能走进李治的生活，是因为她比别人更懂得李治的心。她在李治面前既是皇后，又是姐姐，同时还有部分母亲的角色，不管李治承不承认，终其一生，他对武则天都很依赖。正是因为这种依赖，让李治与武则天的夫妻店从最初的李治做主，逐渐演变为武则天做主，而一旦形成习惯之后，李治对这种情形便习以为常。如同一个长期“妻管严“的人，当别人为他的处境忿忿不平时，他自己却已经泰然处之，每天下班急匆匆地往家跑，美其名曰：回家晚了，怕道上有女流氓劫我。别人问他憋屈吗？他说，我很幸福！李治，与所有“妻管严“的男人共勉！时间走到公元683年，李治接近了生命的终点。这一年他的病情又加重了，头部一直昏眩疼痛，眼睛也已经看不见了，心中的痛苦不言自明。这时御医秦鸣鹤想到了一个方法：针灸。
秦鸣鹤仔细分析了李治的病情，他发现，如果用银针在李治的头上扎出血来，或许病情就能大为减轻，不过这个方法还是有些冒险，武则天不太同意，《资治通鉴》上的说法是，武则天压根就不想让李治痊愈。其实不至于，一个患病的李治对于武则天而言，与那两个软弱的儿子一样，都是可以掌控在鼓掌之间的，之所以不让用银针扎头，是担心其中的风险。可能是被病痛折磨太久了，也可能是病急乱投医，李治同意了秦鸣鹤的治疗方案，他觉得不妨试试看。秦鸣鹤小心翼翼地用银针扎了李治头上的“百会“穴和“脑户“穴，然后紧张地看着李治的反应。李治眨了眨眼睛，说道：“我好像又能看见了！“李治以为这是针灸的力量，其实这只是回光返照的力量罢了。
回光返照的李治此时最大的心愿就是从东都洛阳回到长安，他想在长安走完自己的人生路，他从长安登上了天子之位，从此开始了自己作为天子的旅途，现在旅途快要结束了，他想回到长安这个起点。如果李治顺利回到起点，或许他的一生就是一个圆，然而，他的愿望没能实现，人生的圆没有画完，而与人生的圆满更是相去甚远。其实，在针刺出血之后，李治已经知道自己时日无多，于是便下诏令太子李哲（李显）监国，裴炎、刘景先、郭正一三人共同辅佐。公元683年十二月四日，李治下诏更改年号，之前为永淳二年，之后为弘道元年，年号的更改表明，李治多想再活一年，哪怕只有一年。然而，天不假年，别说多活一年，连一天都没有。当晚，李治就在东都洛阳去世，终究没能回到人生的起点，从此之后他的名字不再伴随着他的身体出现，而是出现在皇家祖庙之中，他的庙号：高宗。
在李治去世之前，裴炎被召进宫中接受遗诏，辅佐下一任皇帝李哲，他也就成为李治唯一的一位托孤重臣。后来的结果表明，跟长孙无忌、褚遂良这些托孤重臣相比，裴炎忠诚有余，能力不足，而这一切都是李治一手造成的。倘若当初不是一味地压制宰相权力，过度依赖武则天，何至于在他身后，连一个管用的托孤重臣都找不出来呢？天道有常，自作自受。在裴炎接受遗诏的同时，太子李显和武则天也接受了遗诏，诏令李显于灵柩前继位，军国大事有不能裁定时，一并听任武则天裁定处理。如果我们将遗诏进行一下梳理，会发现其实李治真正托孤的并不是裴炎，而是武则天。在生命的最后时刻，他也可能会想到太后干政，想到吕后的一幕在唐朝上演，想到武氏外戚群魔乱舞，但他已经无能为力了，一切的一切都不在他的掌控之中，他只能听天由命。或许，在他的心中始终有一个声音：亲生母亲毕竟不会坑害亲生骨肉。
