公元704年，武则天八十岁，这一年她患病了，而且病的比较严重。形势就此微妙起来。在武则天患病期间，宰相们已经连续几个月不能看到她，只有张昌宗和张易之兄弟往来传令，他们负责照料武则天的起居。朝中上下对此议论纷纷。天官侍郎（文官部副部长）崔玄暐在武则天病情稍缓时上了一封奏疏，奏疏中写道：“皇太子和相王仁慈聪明，孝顺友爱，他们足以侍候陛下起居，况且皇宫事关重大，还是不让外姓人出入为好。“崔玄暐的意思很明确，就是让武则天信任自己的两个儿子，而不是一味宠信张昌宗和张易之，毕竟儿子比外人还是更值得信任的。然而奏疏并没有取得实质性的结果，武则天只是淡淡地回应道：“知道了，我理解您的厚意。“就此按下不提。武则天为什么宁可信任张昌宗和张易之也不信任自己的儿子呢？因为她心里有鬼。
总共4个亲生儿子，老大李弘莫名其妙地死掉，老二李贤被她勒令自杀，老三李显被她拘押了十四年，老四李旦被她放在冷板凳上冷了十四年，四个儿子在她的手上都过着狼狈不堪的生活，换做是你，你敢将自己晚年的生活交给儿子吗？在中国古代，凡是皇帝病重便是政治动荡的临界点，现在武则天病重，张昌宗和张易之掌权，大周王朝的政治到了变革的临界点。洛阳城上空的空气由此紧张了起来。
一方面张昌宗和张易之终于看到了自己末日的来临，他们意识到武则天将要不久于人世，他们想提前有所准备；一方面拥护李显的人也在忐忑不安，尽管李显已经是皇太子，然而连武则天的面都见不到，谁知道将来会发生什么？即使张昌宗和张易之不做乱，别忘了还有一个武三思呢，万一武则天临终变卦，把皇位传给武三思怎么办？无数种猜测，无数种结局，究竟该怎样解决目前的困局呢？忠于李显的官员们开动起脑筋，他们想利用规则，把张昌宗和张易之从武则天的身边赶走。不久他们找到了机会，有人举报张昌宗曾经找法术师李弘泰看过相，而且准备在定州建造佛像，期待卦象灵验。这个举报非常致命，如果属实，张昌宗的不臣之心已经跃然而出。得到消息的武则天命中书侍郎韦承庆、司刑卿崔神庆、御史中丞宋璟联合调查，没想到这次调查，三个人却分成了两派：韦承庆和崔神庆是挺张派，宋璟是倒张派。经过调查，韦承庆和崔神庆的结论是这样的：“张昌宗确实看过相，不过已经禀告过皇上了，按照自首免刑的原则，免予处罚。法术师李弘泰妖言惑众，应该法办。“这是放过阎王，拿小鬼顶罪。
御史中丞宋璟并不这样认为，他坚决地抓住了张昌宗这个阎王，于是便给武则天上了一道奏疏：“张昌宗已经得到陛下的宠爱，还要去看相，意欲何为？根据李弘泰的交代，张昌宗卜卦的结果是纯乾卦，天子之卦。如果张昌宗认为李弘泰妖言惑众，为什么当时不抓李弘泰送交官府？现在虽然张昌宗奏报圣上，但其依然居心叵测，需要继续追查。“奏疏上去之后，武则天没有反应。宋璟继续上奏，武则天依然维护着张昌宗，不仅如此，还要调宋璟去外地查案，将张昌宗案无限期搁置。武则天的安排被宋璟拒绝了，宋璟还在顽强地坚持着。与此同时，司刑少卿桓彦范也上疏武则天，要求严办张昌宗，然而还是被武则天拒绝了。不久之后，在宋璟的坚持下，武则天终于同意将张昌宗下狱，接受宋璟的审问。胜利似乎只有一步之遥。只是别高兴的太早。就在宋璟对张昌宗开始审问不久，武则天的圣旨到了--赦免张昌宗，召张昌宗进宫面圣。闹了半天，人家是逗你玩呢。此时身为御史中丞的宋璟只能不断叹息：只恨没早点把那个小子的脑浆子打出来，又让他给跑了。事情发展到这一步，文斗已经陷入绝境，能够解决问题的只有兵变。
