［三］
“如柴，再高点。”姜黎笙正踩在如柴的肩膀上，压低了声音发号施令着。
“遵命。”如柴咬紧牙齿，一股劲挺直了圆圆的身体。
借着如柴的力气，姜黎笙轻轻一跃，猛地拽下了挂在酒楼二层的鸟笼。他匆匆忙忙地将鸟笼打开：“哈哈哈，鸟儿快飞吧！你自由了！要记得我和如柴啊——如柴！快跑啊！”
“你们两个臭小子给我站住！”
姜黎笙看着从酒楼里冲出来的壮汉，拉起如柴撒腿就跑，却不料对方速度惊人，没几步便追了上来。眼看着就要被壮汉抓住，只见小肉球如柴突然一把将姜黎笙拉到了自己背上，脚底抹油了一般健步如飞，硬生生地将壮汉甩丢在了视野里。
见此场景，姜黎笙手舞足蹈地欢呼了起来：“你真是太棒了！以前我只知道你力气大，没想到你跑步也这么快！当时选中了你真是太明智了！”
“嘿嘿，那是当然！”满头大汗的如柴放慢了脚步，憨憨地笑着，“要不我改个名字吧，免得哪天真的骨瘦如柴了就背不动您了。”
“不许改！那可是你的梦想！”姜黎笙从如柴的背上跳了下来，“要是你真的变成’如柴’了，以后我就背你！”
“如柴不敢！三皇……”
“嘘！”姜黎笙急忙做了个“安静”的手势。他看着因为喊错了称呼而低头沉默的如柴，笑着说：“我早就和你说过了，别老纠结什么’你’还是’您’之类的无聊问题，咱俩之间真的没那么大差别。不过你今后可真得注意点，之前你不愿意改我也就不强求，但现在是特殊时期，千万不能暴露了我们的行踪。”
“遵命！黎笙！”
“亏你们还记得我的吩咐，真是令我感动。”冥爵调侃着从一团黑烟中走出，“我差点就以为那只鸟比我们的任务还重要了呢。”
“要是你喜欢一直被关着，我一会就去给你买个笼子。”
就在这时，不远处传来了陌生的声音：“不管你信不信，但它的确喜欢被关着。我可以引起动物的共鸣，所以我能很清楚地感受到，它被你放飞的时候并不快乐。”
“胡说八道！我还能感受到——感受到——”对于青衣男子的话，姜黎笙感觉很是不舒服。他本是打算信口雌黄胡诌一番，却发现了男子身后站着一位满脸不情愿的小女孩，顿时底气十足，“我还能感受到你身后的小妹妹感觉你特别傻呢！”
“你才是小妹妹！我可要比你爷爷的爷爷的爷爷还要大得多！”除了对于称呼的不满意之外，瑶光还是很认可姜黎笙的，“不过我可是大人不记小人过，谁让你看穿了我的心思呢。”
玉衡愣在一旁，不曾想一番好言相告却令自己惨遭排挤，好在他并不在乎这些。他扭头对上了冥爵同情的目光，会意地点了点头，面无表情不再言语。现在已经能够想象到今后的旅途将会是怎样一番吵闹，冥爵只好默默苦笑：“黎笙，这两位都是大陆上赫赫有名的筑星师——玉衡和瑶光。他们将会帮助我们，完成进入木之国的任务。”
“筑星师？哦！我想起来了！”姜黎笙看着瑶光洋洋得意的样子，顿时恍然大悟，“你们就是那些专门打造兵器的……”
“那是铸铁师！白痴！你是从别的大陆上来的吗？”瑶光无奈地叹了口气，“也许你觉得身边那黑袍老头很厉害，但他总有消亡的一天，也总会有更厉害的人替代他。而我们七位筑星师不死不灭，只有我们是这片大陆上唯一的唯一存在！”
“不死不灭，听上去很厉害。”如柴的眼中满是羡慕。
“可不止是听着厉害哦！我们……”
“我们还有正事要做。”冥爵打断了瑶光的夸夸其谈，“两位筑星师跟着我走，我们再去侦查一下夕临河和通天山脉的状况。至于黎笙和如柴，你们快去镇子里找一条二十米长的铁链，一定要是非常坚固的那种，然后把它带回住处，如柴没问题吧？”
“小意思。”姜黎笙拍了拍如柴的圆肚皮，抢答道，“但是我们要铁链做什么？”
“我自有妙用。日落时分在住处集合，明天一早我们就出发。”冥爵仰望着那啃咬着通天山脉的黑暗，心中一阵担忧。
［四］
“二皇子！二皇子！大事不好了！”一个奴才高举着金牌穿过了重重卫兵，惊慌失措地飞奔进了位于皇宫外以北的北寝。
“放肆！怎么又这么慌慌张张的？！”二皇子****着拽开门，不耐烦地吼骂道。
“这次是真的！您的……”奴才跪着爬进了屋，颤颤巍巍地将嘴巴凑到了二皇子耳边，窃窃私语了起来。
“叮零咚隆——”二皇子转身一脚将木柜踹倒，任凭金雕银刻散落一地，然而这并不能减缓他心中的不快，怒火似乎正随着那不断喷吐的粗气越烧越旺。只见四缕金光从他的手背暴涌而出，眨眼便凝成了一把金色长剑。
“饶命啊二皇子！大皇子您快救救我啊！凶手是冥爵！不是……我……”
听到呼救声，大皇子急忙将如蛇般缠在身上的两个宫女推到一边，一边整理衣衫一边冲出里屋，却只看到了那顺剑滑落的鲜红：“修燑，这又是何必呢？”
“我的白虎宿相快要五阶了，试试威力。”姜修燑猛地一甩手，金色长剑化烟散去，鲜血飞溅，“这个狗奴才在去接头的时候，亲眼看见冥爵杀死了我安排在小畜生身边的亲信。但你也知道，他的指证丝可是毫撼动不了冥爵的。”
“所以你就要杀了他？你完全可以……”
“修熠！菩萨心肠可不能帮你夺得圣皇之位！”姜修燑踹了一脚身首异处的奴才，“万一冥爵查到他头上，然后逼着他把我供出来呢？我的名声现在已经够难听了。留着他弊大于利，我没必要冒险。”
姜修熠转过身，不再去看那血腥的场景：“算了，随你吧，我只想知道究竟是什么秘密值得冥爵亲动干戈？”他冲着正缩在床头的几个宫女摆了摆手，示意她们出去。瑟瑟发抖的宫女们见到这命令，根本顾不上穿衣服，一窝蜂地挤出了屋子。
“最近我都没有去过南寝，听说他带着姜黎笙离开皇都了？”
“已经十天了，自从父皇出征后他们就消失了，哪里的眼线都没有消息。看来小畜生还是有点自知之明的，知道父皇靠不住了就赶紧逃跑。”姜修燑随意擦拭了几下身上的血渍，披上了一件印有虎纹的金色长袍。两兄弟的模样和穿着皆如出一辙，令人难以分辨。
“带着一个能单挑七支皇卫队的强者逃跑？你行事还是小心点吧，我一直觉得姜黎笙是个扮猪吃虎的料。”
“你可别侮辱猪了。我说，皇兄，我真的不想去母后那，太无聊了。”
“你呀，也就只有在这时候才会叫我一声’皇兄’了。我倒还真有点事要你去办，记得之前总和黎笙在一起的那个小姑娘吗？她应该还住在南寝呢。”
“我都差点把她给忘了！”正说着，姜修燑就朝着屋外走去，“我现在就去’关爱关爱’她，这可是个大任务，记得告诉母后我去不了啊……”
“小心点……”眼看着弟弟消失在视线，姜修熠倒也是不生气。他迈向屋门，昂起头踩过满地的血肉模糊，站在空荡的长廊边闭上眼，享受起了御旸城明媚的阳光。良久之后，他缓缓低下头，脸上带着一抹轻蔑的笑容，分明是在嘲笑鞋底的污秽：“我已经如约地保护你了，要知道无数人曾苦苦哀求他只为了要一个痛快，你就好好安息吧。”
