子路倒吸一口凉气,古铜色的大脸上满是不敢置信,他盯住叶子,目不转睛地看着,慢慢地,脸上浮现出怪异的笑容。
颜渊轻轻舒了一口气,转而美目中漾起一缕柔情,一丝担忧看向叶子。
蒯聩却是面色黯然,乌黑的瞳仁里闪出无奈而又痛楚的微光。
南子狠狠瞪了一眼小郢,却满脸堆笑道:“大王,可不要听郢儿信口雌黄。谁都知道,孔夫子从来不收女人做徒弟的。”
叶子鄙夷地哼了一声,这个女人还真是唯恐天下不乱,明明知道真相,却硬要掩盖事实。
她脆声道:“夫子并不知我的真实身份。倒是王后很好客,还认我做了干女儿,赐名西子。”
南子一叠声叫嚷道:“大王,臣妾冤枉!臣妾和叶子并不相熟,如何去做这些荒唐的事情。请大王明鉴!”
卫灵公此时已经有些脆弱不堪,先前自己的儿子刺杀王后,让他痛心疾首。如今又蹦出叶子是女孩的真相,他觉得心脏抽紧,绞劲疼痛。
“本王也不信!”卫灵公虚弱地道,“本王要验身!”说罢,踏前一步,将手伸向叶子。
叶子惊恐后退,颜渊和子路双双抢身上前,遮住她。
“大王何必如此。”颜渊淡淡道,“肯相信别人,会让大王更快乐!”
子路则面色肃然,握紧了双拳。
卫灵公手僵在半空,尴尬道:“她……她这是欺君之罪!”
“叶子女扮男装没影响到卫国安危,也没影响到大王吃喝享乐,怎么就是欺君了?”子路大声嘟囔着。
卫灵公脸上青白交加,他恼怒道:“来人……”
“遽伯玉大夫、颜浊邹大夫、端木赐大夫求见!”侍卫的通报声恰到好处地响起。
众人精神一振,叶子更是欣喜万分,子贡回来了!
南子脸色刹那间灰暗了许多,颜渊等人亦是不好对付,如今又添了子贡,更加上遽伯玉和颜浊邹,难上加难了。
子贡穿着簇新的官服,大步走了进来,俊脸有些清瘦,他细长美目扫过全场,最终在叶子脸上停驻片刻,这才顾盼收回,勾起薄唇笑道:“见过大王和王后,还有两位王子,今天是什么好日子,大家都聚到一起?”
卫灵公忙道:“子贡,去鲁国观礼如何?”
子贡呵呵笑道:“自是很好。鲁国大王和邾国大王都让微臣给大王带好。季桓子大夫也向大王致意。”
卫灵公闻听,心情有些舒缓,他一直担心鲁国和邾国聚集对付卫国,派子贡观礼,就是希望借助子贡的能言善辩和各种社会关系,阻止两国的肖想,以求和平相处。如今根据各方面反馈,子贡斡旋非常成功,卫国暂时高枕无忧了。
子贡抱拳道:“我好久没见到我的各位师弟了,大王可否容微臣和他们回夫子府一聚?”
卫灵公欣然同意,却在看到叶子时,沉了沉脸,弱声道:“子贡,本王要告诉你个惊天大秘密,叶子是女孩!”
子贡愕了一愕,细长美目在叶子脸上转了几圈。
叶子怯弱地笑了笑,转而咬了樱唇,低下头,有些不敢面对子贡。
一直以来她都以男装示人,却从未告诉师兄们她是女孩。如今真相大白,子贡会不会因为她的隐瞒,对她产生芥蒂之心?万一子贡从此嫌弃了她,她又该如何自处?
子贡淡淡笑道:“这倒真是个大秘密!不过无论叶子何种身份,她都是我们的小师弟,颜渊、子路,是不是?”
颜渊和子路齐声回答:“是,叶子永远是我们的小师弟!”
“可是……”卫灵公嗫嚅着,他很想知道,从不收女弟子的孔子如果听说这个消息,会是什么表情。
“大王无须担心。”子贡微微笑道,“夫子招收弟子,从来都讲求有教无类,没有规定女子一定不能入学。”
一旁的南子脸上显出疑惑神色,正想出口讥讽。
子贡转眼看向她,冷冷道:“想必夫子的心事,王后也能猜中一二,是吧。”
南子不自然地笑了笑,咽下话语。她知道夫子早就明了叶子的身份,如果真要追究起来,恐怕她还要担个知情不报的罪名。
子贡挥挥手,“我们回夫子府吧。”
颜渊和子路拽着叶子来到子贡身边,一起向卫灵公告辞。
南子转了转眼珠,突然悲切切地道:“大王,王子蒯聩联合子路和颜渊对付臣妾,大王可要为臣妾做主啊。”
卫灵公这时才想到还没处置蒯聩,于是怒喝道:“该死的孽子,居然为了王位联合外人行刺自己的母后。将蒯聩贬为庶民,押入大牢。子路和颜渊……”
遽伯玉上前抱拳道:“大王,近来听闻晋国准备进攻卫国,派史默大夫前来打探消息……”
卫灵公一震,忙道:“如何了?晋国大将赵简子实力雄厚,野心勃勃,我国危矣!”
颜浊邹拱手道:“史默在鲁国调查一番之后,回去禀告赵简子说他对卫国的情况作了详细的了解与分析,认为攻打卫国,不但得不到利益,恐怕还会遭到祸殃。因为现在的卫国是蘧伯玉为相国,由史襄辅佐,孔子正在卫国,孔子的学生子贡也是卫国的谋臣。卫国执政掌权的人,都是一些有才能的人……赵简子听了,认为应该按兵不动!”
卫灵公听了颜浊邹的话,老迈的脸上露出复杂的表情,他看了看子路和颜渊,虚弱地摆了摆手,“蒯聩贬为庶民,速速离去。其余等人好自为之。”
蒯聩清秀的脸上写满失意,他缓缓走到卫灵公面前,下跪谢恩,“儿子不能再侍奉父亲左右,还望父亲大人多保重。”蒯聩哽咽着声音道。
卫灵公伸手扶起蒯聩,浑浊的眼中有泪流下。
子贡等人不忍再看这种父离子别的场面,全都齐齐别过头去。
南子却是趁机大声道:“大王,如今蒯聩被贬为庶民,太子之位还望大王早日定下,也好请各位大人做个见证!”