老头子回过神，发觉江虎仍一动不动地站在面前，满头大汗，宛如一尊被淋过水的青铜雕塑。
“你怎么还在这儿？”
“您没让我走。”江虎战战兢兢，如同偷东西被抓住的小孩。
“那你走吧，别耽误了出东海的时间。”
说罢，老头子离开座位，打开朝南的玻璃窗，一股裹挟着诱人香味的冷空气照面扑来。空中悬着的太阳已抵达了一天的至高点，勉强撑出温煦的光芒竭力想晕染苍白的大地，作用自然微乎其微。碧空中躺着几朵慵懒的云，冻僵了似的一动不动。办公楼对面有座规模甚大的餐厅，每天供应着远大于需求的饭菜，香味便从其中传出。
另一边，“理想号”游轮破浪东行。八月生来到甲板上，边呼吸咸咸的海风，边四顾单调的海景。夕阳几乎要被海面完全吞下，余晖跳跃在细浪上，如闪闪发光的鱼鳞。一望无际的海水蓝得发黑，像极了钢笔使用的蓝黑色墨水。视野内不见其它船，海岛也没有。发动机发出低沉的轰鸣，被推开的海水亦哗哗回应。眼下的光景寂寞的很，四处袭来的迷失感令他恍若身处无助的纸船。
八月生趴在生锈的栏杆上看了会儿海景，接着返回船舱，又看了一个多小时电视。船上能搜到的电视节目大都无聊至极，权当打发时间的不得已选择。等到终于盼来了困意，八月生便闭上眼，以呼呼大睡抵过了最后一夜的苦寂。
船于第二天上午九点二十七分抵达港口。大家按流程下船，一切都意外的顺利。旅客们或拉着或背着行李，或者既拉着又背着，像八月生这种不带行囊的旅客实为少数。他认为身上携带的东西当然越少越好，因为钱几乎能买到一切，说钱买不到快乐的大概是用错了地方。
港口热闹非凡，各色各样的人来回走动，男男女女皆是陌生的面孔。不光港口，整个东海四岛都如此。八月生初来乍到，又是执行高风险的任务，心里免不得有一点紧张。魔女，只管交出那东西便好了，可别和我拼个你死我活。
东海四岛位于怒国最东，是和族的聚居地，民俗文化与八月生所属的西大陆有着不少差距。例如在路上应靠左，让向来遵守“靠右走”规则的八月生浑身别扭。这就如同上学时老师教导他:“八月生，上课应当大声说话！”多么奇怪！
“请问贵店最好的车型是？”机场附近的某汽车4S店内走进了一位身着黑色羊毛风衣的年轻男子。男子中等身材，样貌斯文帅气，黑框眼镜下的一双眼睛深不可测。对店员而言，该男子无疑是陌生的，自然不知道他是蹭吃蹭喝蹭招待的能手诸葛八月生。
“先生，请跟我来！”正偷闲喝茶的年轻男接待员急忙放下茶杯迎了过来，恭敬地摆出“请”的姿态，将八月生带到了一款造型拉风的纯白色跑车模型前。“这款限量版，全球只发行五百辆，肯定能符合您的要求！当然这只是模型，真车比这个更加帅气！”
年轻的接待员心里美滋滋地盘算着:这人看起来二十刚出头，开口就问最贵的车型，肯定是个乐意花钱的富家子弟。要是鼓动他买下那辆车，自己得到的提成绝对能抵上一个月的工资！
“能简单介绍一下它相比较同价位的其它车有什么优势吗？”八月生一屁股坐在接待员搬来的凳子上，煞有介事地问。
此刻八月生心里另一个声音说:认真来讲我可不会买，因为设置在右侧的驾驶座实在难以习惯——东海四岛的非出口车驾驶座全都设在右侧，用以配合其靠左行驶的习惯。
“作为限量版，首先是稀有……”
就这样，八月生在店内喝了四杯免费抹茶。他对车压根没什么深入的研究，但也时不时地假意问几个模棱两可的问题，使得接待人员始终以为他真心诚意想买车。四当家的话倒是车迷，他若在场，应该能轻易报出该品牌的各项优缺点。不似八月生，连该品牌都未曾听过。
八月生端起第五杯茶时，潘森终于到了。于是他推托有急事，匆匆离开赶往机场，留下接待员木然待在原地，舔着自己因说话太多而几近干裂的嘴唇不知所措。
说起潘森，那可有段不得不提的有趣往事。
半年前，独自一人居住的八月生萌发了养只宠物作伴的想法，于是他来到全国最有名的宠物市场物色自己未来的同伴。
当八月生报出自己的要求后，导购员已然挠着头皮一筹莫展，只能将他带到了宠物市场的管理人面前。
“听说你想要一只四脚着地，凶猛无比又不失调皮，狡猾异常又能被驯服，体型中等，如果是狗千万不能是普通的狗的宠物？”五短身材的管理人悠然抽着已不多见的旱烟枪，将一番地方口音浓重的话语混合缭绕的烟雾吐了出来。
“完全正确！”
“你这种要求实在奇怪，若你不是独身前来，我甚至以为你是来砸场子的。唔……鬣狗怎么样？”管理人抽了几口烟，终于灵光一闪，向八月生提供了一种未必不可的选择。
“群居动物，单个买没意思。”八月生说。他不假思索的拒绝令管理人面露一丝失望。
“你大可以买走一群！”
“好点子，可我没信心驯服一帮机会主义者。”
这下子连经验老道的管理人都一筹莫展了。鬣狗已经是该宠物市场最具特色的宠物，却没能挑起这人的兴趣。可自己又不能认输说“对不起，我们满足不了你的要求！”那样岂不太丢脸了！
这时，八月生被徐徐走来的一条大狗吸引住了:“律国牧羊犬？”律国牧羊犬，俗称大狼狗。
“是的，它叫斯巴达。”
八月生夸赞道:“真漂亮，看那牙齿，应该快两岁了，蒸蒸日上的年纪。短毛平背，肯定不是观赏用的弱犬，从外表也挑不出瑕疵。这眼神是怎么回事，像要杀了我！”
“斯巴达一贯如此。”管理人面露喜色，“它能对抗十只鬣狗。”
“得了吧，律牧在犬类里甚至排不上前十，鬣狗轻轻松松就能咬断它的脖子。更别提对抗十只，就算是北极熊也做不到！”
“北极熊当然做不到，它来这儿会热死。”
“你还挺幽默。怎么，你看上去信心满满？”
“嗯，斯巴达的确可以，对抗十只甚至以上。”
“我很好奇你的信心从何而来，是否方便解释解释？”
管理人清了清嗓子，说道:“当然方便，那得从它出生说起。它的母亲缪斯，生下九个崽子，可缪斯的奶水不足，只能喂养一个，那帮崽子又不肯吃其它狗的奶水。于是九犬互相残杀，最终剩下一个。剩下的那只就是斯巴达。
我觉得这孩子有绝对强悍的天赋，便用最好的生牛肉喂养它。等它长到六个月，我将它丢在五米深的大坑里，保证它的饮食，但就是不给它自由。我想你应该明白，吃生肉的狗野性十足，我必须束缚它，使它对我保持绝对的忠诚。这孩子不甘心，每天都不断刨坑，跳跃，想要逃出来，久而久之，它的利爪和四肢得到了极大磨练。磨练最狠的是它的目光，如你所见，它看谁都饱含杀意，其实那是长期得不到自由沉淀下来的恨意。
等它的身形力量足以令它跃上土坑时，我一狠心又将它关进了驯养野生鬣狗的鬣狗园内。三天后他竟伤痕累累地活了下来，而鬣狗们或死或臣服。要知道，那时它一岁都不到。这孩子天生是个勇士，根本不需要过多的训练，也许受她母亲的遗传，缪斯年轻时可是当之无愧的犬王。而斯巴达，已经完全超越了它的母亲！”
八月生听得两眼放光:“就要它了！”
“很遗憾，它是非卖品。”
“可以理解，最好的一般都不会出售。可我呢，不怎么愿意白来，所以我还有个小小的请求:能否展示一下您的爱犬斯巴达的神勇？为此我愿意付一笔巨额的观赏费用。”
“如你所愿！”管理人终于有机会挽回作为第一宠物市场的尊严，便不作迟疑地一口答应。
随后，他领着八月生穿过了宠物市场的售卖部，来到后方饲养各种宠物的庞大宠物园。园内养着的大多数是狗，名贵的狗单独饲养，稍便宜就按种类五六只一起饲养。专业饲养人员来回忙碌，也有几个穿着白制服的兽医为宠物检查身体。园内还有蛇，蜥蜴，魔王松鼠，貂之类的小众宠物，果然不负第一宠物市场的名号。
“嚯，比一般的动物园气派多了！”八月生不禁感叹。
“我本有开动物园的打算，可惜听说市场不佳，所以还是放弃了。”
两人有一搭没一搭地聊了一路，沿途经过不少笼子，绕了好几个弯，最终来到了最具特色的鬣狗园。鬣狗园是挖出的巨大土坑，面积有四五个足球场大，长满了过膝的草。园内模拟草原生态，小土丘，假山，河流应有尽有。工作人员将斯巴达放下鬣狗园，它朝前跑了几步，青草立刻掩埋了它大半个身体。
“这里面有二十几只鬣狗，但斯巴达能应付。”
“嗯。”八月生应了一声，聚精会神地盯着下方。斯巴达对鬣狗群，将是怎样的一场恶战？
天色渐渐变暗，二人已等了近两个小时，仍不见鬣狗的踪影。“看，鬣狗们显然还在暗处密谋，这么久了还没动静。”八月生半开玩笑地说。
管理人不知何时已撤去了手里的烟枪，和八月生一样密切关注着下方事态的发展。可目前除了斯巴达什么活物都没见着，鬣狗园安静得如同墓园。听到八月生的话，他愣了片刻才回道:“饿着它们，久了一定会打起来。如果你不介意的话，我这儿有间干净的客房，你今晚可以住下，或许明天早上就能欣赏到精彩的战斗。”
“不错的选择。”八月生扬起了左嘴角，露出不甚厚道的表情。
深夜，四处漆黑一片，鬣狗园的监控摄像头发出点点显眼的红光。八月生握紧了手里的防身匕首，悄悄乘坐升降梯下到鬣狗园内。
夜间的鬣狗园并非寂静一片，而是时不时传出鬣狗的叫声，听起来如同狞笑，教人头皮发麻。鬣狗可是夜行性动物，八月生此行冒着十足的风险。
他打着手电筒小心翼翼地到处走动，精神保持高度紧张，生怕出来只鬣狗一口咬住自己。每有微风吹动草丛，八月生都条件反射地四处转动脑袋。自己为什么要下到这鬼地方呢？非此不可！八月生坚定了信念。幸运的是，他先发现了趴在草丛中的斯巴达。
“斯巴达，他用小小的恩赐束缚你，你千万不要被骗了。不如和我做朋友，成为‘他’而不是‘它’！”八月生鼓起勇气，凑近了斯巴达竖立着的耳朵说。
斯巴达不动也不叫。八月生后背陡然升起一股凉意，本能驱使他向左边猛地一跳。“啊哧！”斯巴达亦一下子跃起，抢先咬住了来袭的鬣狗的脖子。
容不得片刻迟疑，八月生翻转刀刃，将匕首捅进鬣狗肋间，再迅速向上提起，划开一道致命伤口，霎时血腥味充斥了周遭空气。
突然间，四周的草丛沙沙作响。手电筒的光柱扫去，全都是蠢蠢欲动的鬣狗！八月生暗叫不好，此是夜间，鬣狗数量又太多，战斗起来对自己相当不利。甚至可以说毫无胜算。
然而，不等他想好对策，鬣狗群已经发起了攻势。想必是同伴的死激怒了它们。左边三只抢先跳了过来，八月生听着风声侧开身子，又用匕首胡乱划了几刀。鬣狗咬力极强，若是被扑咬到，估计得碎几块骨头。
这三只还未应付过来，身后又袭来几道风，八月生无暇顾及，千钧一发之际，那几道风竟全被拦截了。原来是斯巴达一爪一个绊倒两只，嘴上又咬住一只，暂时制服了他身后的威胁。
“好兄弟！”八月生不禁叫好，浑身上下即刻涌起力量，一把掐住身右鬣狗的脖颈，狠狠将其摔飞出去。而斯巴达咬死一只，立刻又扑倒一只，鬣狗中已有四只倒地。
一人一狗的作战能力实在凶悍，鬣狗群渐渐丧失了斗志，绕着他们打起了转。斯巴达低吼一声，响若闷雷，惊得鬣狗纷纷逃散。五分钟后，八月生和斯巴达乘着升降梯重新回到了地面。
“斯巴达。”八月生一字一顿，“这名字不好，戾气太重，以后叫你潘森吧！”
潘森不叫也不动，但是盯向八月生的目光似乎温柔了少许。
缘分偶尔也存在于不同物种之间。八月生第一次见到斯巴达时，他便在心里自语:“非你不可！”恰巧，斯巴达也是这样。
第二天清早，信心满满的管理人想邀请八月生前往鬣狗园观看战斗。为了确认恶战并没有在夜间提前发生，他先调出了夜间的监控记录进行查看。结果……
“那个混小子叫什么？”管理人怒不可遏。
“江虎。”
“黑枪帮的千年老三？不可能，江虎应是个黑大汉。想不到啊，这崽子胆子够肥的，竟然敢闯鬣狗园！哼，再让我看到他，我一定把他剁碎了喂狗！”
