家康在关原之战中旗开得胜之后来到了大阪，一进城，他就把且元叫了来，对且元说：“请东市正侯爷辅佐秀赖殿下！”
家康任命他担任秀赖的太傅兼丰臣家的家老，同时从丰臣家的直辖领地中，削下一片土地，赏给了且元，从而把他的封地增加到了一万八千石。可是，这样的人事安排却事先一点儿也没有跟淀姬商量。对淀姬来说，片桐且元本是个关系十分生疏的人，简直可以说是个外人。况且，且元是家康任命的家老，仅此一点，就总觉得这里面有鬼，自然和他亲近不起来。但这些都且不去管它。现在除了去向这位且元打听之外，别无他途。
淀姬开门见山地问道：“东市正，秀赖殿下的领地有多少石啊？”
“啊，那个……”
且元跪伏在地，为了不让人看见他那惊慌失措的窘态，他尽量让头低垂在铺席上。他一边把脸紧紧贴住铺席，一边暗暗思量着对策。这件事情，家康当然是通知过他的。不仅如此，就连新规定的领地的地契和账目也都在他手里。只是他一直犹豫不决，不知该不该把这一事实告诉淀姬母子。倘若他们知道了这样的情况，这位态度高傲而又不通世情的女人，说不定会精神失常，惹出什么乱子呢。
且元想道：“也许他们不会发觉吧。”
他瞧不起他们，认为他们是不会知道的。幸亏秀赖年纪幼小，淀姬的活动范围又仅仅局限在大阪城的本丸这块小天地里，没有必要知道丰臣家的一些新情况，即便知道了，也是无能为力的。
且元一直想：“让他们照旧做着昨夜的残梦，以为秀赖还是个执掌天下的人物，这也不坏嘛。”
这与其说是他脸皮厚，自作主张，不如说是他的软弱无能和胆小怕事的表现。可是，如今这位淀姬好像是已经知道事实了。
且元几次欲言又止，终于吞吞吐吐地讲出了现在只剩下六十五万七千四百石封地这个无可奈何的事实。
淀姬听了，先是喊了一声，也不知是惊还是怒，跪伏在铺席上的且元没有听明白是什么意思。但是紧接着的一句话，且元听上去觉得十分刺耳。
“我代替秀赖殿下质问你，你到底是家康的仆人还是丰臣家的仆人？”
照淀姬的说法，是且元把丰臣家全部出卖给了家康。要不，如此严重的事态――秀赖的地位一落千丈，不知何时竟跌落成了一个大名，这种令人难以置信的严重事态，不是早就应该和我们商量一下吗？
“不过，”这时且元好不容易从牙缝里挤出了几句话，“这是打仗的结果。由于在上次的关原之战中吃了败仗，石田三成被绑着在大阪城游街之后砍掉了脑袋，安国寺的和尚惠琼以及小西行长也落了同样的结局。既然如此，那么发布了军令的秀赖殿下的罪过，恕小人直言，那自然就……”
当他说到这里的时候，淀姬开口打断了他的话，说道：“你是想吓唬我吗？”
且元慌忙回答说：“小的不敢。”
但是过了一会儿他又镇静下来，变换了一个说法。这个脸色苍白、身材矮小的人说：“这个是给殿下的伙食费啊。”“这个”指的是六十五万多石封地。
“伙食费？”
“如果这么说不合适，那么也可以认为是养育秀赖殿下的费用。”
“噢！”淀姬像是被他这话所吸引住了似的，不由得向前挪动了一下跪坐着的膝盖，“是吗？”
且元应和着说：“是的。”声音低得就像是说给自己听似的。要是把这六十五万石封地解释成是一笔抚养秀赖成人所需要的经费，那么，这就是一笔绰绰有余的巨款了。
“内府曾经说过，”且元解释说，“如果再让这位年幼的主公像从前一样拥有那么大的直辖领地，那么，就会出现第二个乃至第三个治部少。这样，不仅会弄得天下大乱，而且最终会危及丰臣家的利益。对此，内府经过深思熟虑，才忍痛把主公的领地削减到六十五万石的。这倒也是为丰臣家着想啊。”
“是真的吗？”
“小的为什么要说假话呢？”
“按你这么说，江户内大臣曾讲过，等秀赖殿下长大成人之后，他要把天下归还给秀赖殿下的喽。”
“是这么个意思。”
“确实是这样吗？”
“是，是这么回事。”
且元的应和之声，越来越含含糊糊了，而在淀姬和她的侍女们之间却起了一阵嘈杂的议论声，有人甚至高兴得欢呼起来。然而，在场的人最不相信且元这番允诺的，却是且元他自己。
关于这件事，他心里这么思索着：“内府总不至于会……”
不过，且元胡诌的谎言可并不是他自己创作的。他可没有这么机智，能够随机应变，当场编造上面这一节“内府所设想的”暂时掌管天下的故事。那是从家康的军师佐渡守本多正信那里听来的。
本多正信对他口授道：“叫淀的那位，毕竟是个妇道人家，得宽宽她的心，请你对她那样说吧。”
那时候，且元一本正经地问：“你刚才讲的暂时掌管的事，想必是当真的吧。”
说这话的时候，且元一个劲儿地盯着正信的眼睛。正信先是愣了一下，接着立即大声笑起来。
“嗨，我说你啊，怎么老这样啊。你东市正侯爷都在说什么呀？”
本多正信一边这么说着，一边继续大声笑着。本多这么笑，究竟是意味着“不用再问，当然是内府的真意喽”，还是意味着“你我彼此不都是执行这条计策的同党吗，事到如今你再来提这样奇怪的问题，可不好办”呢？凭着且元的这点智力，实在难以辨别，而且他也不敢再问了。派了这么一位智力低下的汉子去当丰臣家的总管，这大概也是家康的计谋吧。
但是，就连这么一位且元，看到淀姬和她身边的侍女们这般愚昧无知，也不由得感到既可叹又可怜。看来她们根本就弄不清该相信什么和该怀疑什么。
举个例子来说：家康把丰臣家直属领地中的？市和博多这两处对外贸易的海港都完全掌握在自己手里了。这两大港口所收得的贸易关税的金银，数目巨大。在以往，这笔进项都是流入丰臣家的库房的。可是现在，它们全部流到江户去了。如果家康有意在秀赖长大成人之后把政权归还给丰臣家的话，那么，理应把这些金银放到大阪城的金银库里贮存起来，以供将来秀赖使用。即便从这么一件浅显易懂的事情上，也可以看出家康的真意何在。按理说，淀姬和她的侍女们是应该懂得这些事情的。
四
家康也一直在留意淀姬的情绪。要是她闹起别扭来，拥着秀赖再次号令原丰臣家系统的诸侯，那么，迅即之间天下又要大乱，家康好不容易才抓到手的天下大权，就不得不如捏在掌中的沙子那样，纷纷散落。
举例来说，在关原之战中为家康出过力的福岛正则、加藤清正等人，从家康那里分别封得了五十万石左右的大片领地，但是他们始终没有放弃自己是秀赖的家臣这样一种双重的立场，常常上大阪去拜谒秀赖，向他请安。倘若家康对待秀赖过于苛刻，那么他们今后会如何动作，是难以预料的。
为了这个缘故，家康虽说身在江户，然而仍旧是以丰臣家的首席大老的身份号令天下的。关原战役结束之后，过了两年，即庆长七年（1602年）二月十四日，家康再次来到大阪。一个月后，他在三月十三日拜谒了秀赖。
家康致辞说：“往日久疏问候，现特前来恭贺新年。”
时节早已到了三月中旬，还说是恭贺新年，未免有点古怪。不过，这样子总算施了臣仆之礼，从而稳住了加藤清正及其他旧丰臣家系统的大名们的情绪。第二年，即庆长八年二月八日，家康又急匆匆地来到大阪向秀赖致了新年贺词，然后回江户去了。但是，这庆长八年的拜谒是最后一次，自那以后家康再也没有来过。这是因为，昔日曾统治过日本的丰臣家的强大声威，已经渐渐地被天下的人们忘却了。自然地，大阪城下变得萧条起来，而江户则取而代之，成了繁华之地。原来隶属于丰臣家的各大名都在江户建造府邸，让自己的妻子儿女住在江户，自动地把她们送给家康当人质。就连加藤清正，更确切地说，是加藤清正带头，在江户的三宅地方，讨得了一块宅基，挥金如土地在这里造了一幢金碧辉煌的公馆，让妻子儿女住在里面。这么做，大概是为了向家康和天下公开表明，决不反叛江户政权吧。别的丰臣系统的诸侯，也都学这位清正的样，在江户造了公馆。
家康心里想道：“现在已经不必再去大阪拜年了。”
从此，他停止了大阪之行。
秀赖失去了实力。
不过，唯有官位却一个劲儿地向上升。这是理所当然的。丰臣家现有的领地只有一个大名的水平了。然而与其他大名不同的是，丰臣家属于皇族，秀赖的父亲秀吉和他的义兄秀次都曾升任关白之职就表明了这一点。在这一点上，丰臣家和五摄家（可以担任摄政和关白之职的门第）的近卫家、鹰司家、九条家、二条家、一条家是没有区别的。秀赖虽说尚是个少年，但在庆长六年已升任从二位大纳言，而到庆长八年则当上了内大臣。年仅十岁的少年任内大臣，这在古往今来的历史上，想必也是少见的吧。
官至内大臣，可以说是朝中百官的统帅了。由于这个缘故，京都朝廷对大阪方面，施以按规例理应有的礼节。每逢新年，亲王、公卿等王公贵族，成群结队地从京都来大阪，在大阪城内的御殿里，朝谒秀赖，向这位丰臣二世的贵人，恭而敬之地致贺。在这一点上，与秀吉在世时丝毫没有两样。
但是，只有家康不再前来祝贺。一个比上面谈到的更重要的原因是，家康在这一年奏请朝廷，获得了征夷大将军的称号。如远在从前的木曾义仲、源赖朝等先例所表明的那样，只有源氏出身的人，才能被天皇封为征夷大将军。足利尊氏也因为是源氏，才受封的。明智光秀也一样，他自称是土岐源氏，所以受了诏封。秀吉在当织田家手下的将领时，不公开自己的出身门第。由于后来有一段时间里曾自称是平氏家的人，因而不能当征夷大将军，不得已而奏请朝廷，请求朝廷为他创设了一个朝臣的姓――丰臣，从而成了皇族，并以关白的资格统治天下。家康起先也没有自称是源氏，但是后来在当织田信长的同盟者的时候，请求朝廷，获准公开称做源氏。多亏有这么一段经历，才受诏封为将军家。征夷大将军的最大好处，在于可以开设幕府。
通过开设幕府，家康使关原战役之后一直持续至今的建立在江户的非法政权合法化了。这样，他就可以公开地统率各方诸侯，号令天下的百姓了。无论从哪一方面来说，他都可以不必担心丰臣家了。这时离关原大捷之后已经过了三年。
家康任征夷大将军的消息，很快便传到了大阪。这使淀姬和她的侍女们大吃一惊。
“丰臣家的臣仆居然要开设幕府吗？”
她们无法理解。进而又联想到，既然要开设幕府，大概是不打算把政权归还给丰臣家了吧。
这一次淀姬又叫来了片桐且元，仿佛他就是家康似的，并气急败坏地责问他说：“你对我们撒了个谎，是吧？”
且元没有立即答上话来。但是，在考虑了片刻之后，他把自己一厢情愿地盼望着的事儿，像煞有介事地谈了出来，仿佛那便是家康心里的想法似的。
“嗨，这也没有什么，将军的职务，就他这一代嘛，回头他是打算让给秀赖殿下的啊。”
这期间，从江户回自己领地广岛去的福岛正则，顺路来到大阪，拜谒了秀赖和他母亲，说了一番与此类似的话。
福岛正则对他们说：“再忍耐一段时期就行了。”
据他说，家康生于天文十一年（1542年），是属虎的，已经上了年纪。而内大臣呢，则如一株幼苗，正在茁壮成长，内大臣越长大，家康越接近死亡。家康一死，敝人及天下的其他诸侯，就不必再顾全德川家的情义。如果失去了家康，那么一旦两方打起仗来，德川家也就没有现在这样强大了。因此，现在要一个劲儿地忍耐。千万不能操之过急、轻举妄动，而应该一心一意地服从江户方面的命令。等将来时机成熟，到那时，即或德川家不想归还政权，我们也将凭着手中的刀枪，让德川家把权力还给你们。
福岛正则十分肯定地说：“请放心就是，我一定那么办。”
听了这番过于直截了当的话，就连这位淀姬也既感到放了心又为正则本人担忧起来。
淀姬说：“左卫门太夫侯爷刚才这番话，倘若传到了江户，你会怎么样呢？”
这个女人，这次竟为别人而担忧起来，是极其少见的。就这么一句普普通通的话，已使正则感动不已，禁不住热泪盈眶了。
正则以低沉的声音说道：“多谢！”但是又立即抬起头来，大声地说：“传到江户又有什么了不起！本来，对于江户老爷来说，敝人是他的恩人。上次关原战争的时候，敝人因为对三成憎恶之极，因而加入了江户老爷一方。由于我参加，大批诸侯也竞相站到了江户老爷一边。”
