储位之争降下帷幕之后，咸丰对奕訢的猜疑与顾忌，奕訢心中的抑郁与不平，虽然彼此都没有显露出来，明眼人却是一目了然。
奕訢的心里，除了失败之后的不解与不平，还有一个更大的苦恼：按照大清祖制，亲王是不能干政的，这就意味着他一辈子将只是一个无所作为的、闲散的亲王。这对自幼有过人天赋、平素有雄心壮志的奕訢来说，又是一个多么残酷的命运安排！
咸丰帝于道光三十年正月即帝位以后，随即封奕訢为恭亲王，其他诸弟都为郡王，比奕訢低一等。但是，咸丰帝在其亲王前加一“恭”字，可谓意味深长。咸丰帝深知这位奕訢的秉性：才华出众而谦逊不足，争强好胜而不喜礼让。通过这次储位之争，他知道，奕訢将是自己最强劲的政敌，而且，先帝又遗命封他为亲王，其母又总摄六宫，母子俩地位崇高，如果他们联手起来，后果将不堪设想，不得不防啊。这一“恭”字含蓄曲折地表达出咸丰对奕訢的顾忌和告诫之意，他希望奕訢不要自以为是，还要对做皇帝的兄长恭谨服从才好。封奕訢为亲王，这是先帝遗命，咸丰帝不得不遵从，但他心里很不情愿，故迟迟不举行册封仪式，拖了三年多，直至咸丰三年（1853年），他才举行册封奕訢为恭亲王的仪式。
咸丰帝同时非常清楚地知道，奕訢的亲王名号，乃是先皇所命，自己必须谨遵其旨，更何况他需要继续以一种“仁孝”的姿态，来笼络人心，巩固统治，而且，奕訢才智过人，如能为己所用，定能为国分忧解难；而奕訢心里也盘算着：自己痛失皇位，以后必须汲取教训，竭力表现出一种恭谨忠顺的态度，以求自保。因此，兄弟二人之间虽有嫌隙，却都竭力表现出一种缔造和睦兄弟关系的姿态。
奕訢利用一切机会对初登皇位的咸丰帝进行颂扬，同时一再贬抑自己，尽量显示出恭谨诚服的样子。
道光三十年仲秋初八，咸丰帝前往孔庙向至圣先师行瞻礼之后，作长律两章见示奕訢，奕訢“诚惶诚恐”，立即和诗两章。
九拜躬临礼素王，心传默契见羹墙。
旰宵勤政期无逸，竞业亲贤永弗忘。
祗若庶言陈黼座，几余万卷展书床。
三天讲习叨恩厚，爱惜分阴敢怠遑。
仰瞻圣德迈前王，奉命钦承凛负墙。
自揣疏庸惭莫报，常聆训示慎毋忘。
午风展卷依缃帙，晓日濡毫对笔床。
帝念笃亲情至渥，兢兢夙夜又何遑。
诗中极力赞美咸丰帝在“旰宵勤政”之余，瞻礼至圣孔子；称颂咸丰帝不忘亲贤，笃亲情渥；表示要继续“常聆训示”，不敢忘恩；承认自己的“疏庸”，今后要努力读书。他与咸丰帝的唱和之作，前后约50首，后来于同治元年编为《赓献集》。在这些言不由衷的诗作里，难以看出奕訢当时的真实心情。而在他的另外一些诗作里，却传达出他心中久久激荡、难以平息的抑郁和伤感。
咸丰元年正月，是道光皇帝冥驾的周年。18岁的恭亲王奕訢代皇兄咸丰帝前往慕陵致祭。慕陵距京一百二十余公里，位于今河北易县城西郊永宁山下。此时春寒料峭，陌头积雪犹存。一路上，经卢沟桥，过荆轲山，渡拒马河，看晓风残月，听马蹄声碎。这位刚刚在帝位斗争中失败的多才皇子，触景生情，不胜感慨，于是作诗一首：
曙色分林表，迷离隐远村。
泉流溪口合，鸟语陌头喧。
石勒碑何在，荆卿墓尚存。
当年曾扈跸，今日泪双痕。
过去，他曾是父皇的爱子，受尽宠荣。时光飞逝，转眼父皇撒手而去已经一年。当年他曾随同父皇来过此地，今天故地重游，倍感凄怆。
荆轲乃战国时期燕国的壮士，为抗强敌秦国，受燕国太子命赴秦，刺杀秦王。去国之时，荆轲慷慨悲歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”后来荆轲刺秦失败，死在秦国，此后，历代英雄每念及此，无不唏嘘感叹。而石勒是南北朝时期北方的一位英雄，当时天下南北分裂，列国争战，石勒北击匈奴至此，见河水滔滔奔流，战马无法过河，不由长叹一声：此河拒吾马，不得杀敌耳。于是在此勒石记功，久立于河边，班师而还，建立后赵政权。奕訢借英雄人物的成败，抒发了一腔壮志难伸的悒郁哀怨。其诗情悲凄，令人感慨。
在这次祭陵途中，他还写下了《晓行感述二首》，再次透露了他当时的心境：
远村隐隐起晨炊，
展谒心殷觉马迟。
去岁今朝承色笑，
春风触目不胜悲。
转眼风光一岁更，
四周山色近相迎。
年来易水经行熟，
何似今年倍怆情。
满腔的失意、惆怅、悲哀、孤寂，都在诗中尽情吐露出来，也充满了对父皇的深切缅怀之情。
这一年，奕訢虽为闲散亲王，但是他无时不在关注着内外政局，他为王朝命运时刻在忧虑着、祈祷着，他在此间的一首诗中说道：“惟愿河流常顺轨，安澜普庆仰神庥。”尽管胸怀抑郁，但是他毕竟是父皇的爱子，当今天子的皇弟，爱新觉罗家族的子孙，他不能施展自己的才能，只好祈求神灵保佑大清太平，天下“顺轨”。
咸丰元年九月九日，重阳佳节，咸丰帝登上延春阁作述怀诗一首，以之出示诸弟，以表念切手足之情。奕訢唱和道：
屈指高秋佳节届，追思廿载不胜悲。
万几挥翰承平日，重九登临茂对时。
庶政惟和隆郅治，群工无旷共驱驰。
会看桂岭尘氛净，乐育均沾雨露滋。
全诗表达了对皇朝安危的深切关注，希望全体臣子团结协作，驱驰效命，共同创造“隆和”盛世。
这一年来，咸丰帝和奕訢兄弟俩都努力消除彼此之间的隔阂和顾忌，竭力创造一种和谐的兄弟关系和融洽的君臣关系。经过双方的努力，应该说效果是明显的。时隔一年，奕訢已经适应命运的安排，开始面对现实。何况，新任皇帝对他情意深厚，关怀备至，因此，奕訢处处表现出恭谨谦逊的姿态，而咸丰帝也对奕訢一年来的表现比较满意，因此，从咸丰帝的很多举动，可以看出他对奕訢的信任度在逐渐增强。
咸丰二年（1852年）四月，咸丰帝彻底办完了道光帝的全部丧礼，随即把京城一处最为富丽、豪华的府宅赐给了奕訢。说起这座府宅，还颇有一段来历，它本是乾隆年间大学士和珅的府第。和珅在乾隆朝官至户部尚书，又兼许多要职，权倾朝野，炙手可热。他贪图享受，生活豪奢，把自己的府第建得富丽堂皇，气势非凡，府中许多建筑是仿照皇宫的一些宫殿建造的，并有庭园点缀，园中假山叠石、曲廊亭榭、花木泉池，结构曲折变幻，风景秀美幽深，可与圆明园相媲美。此府当时就已名满京城。许多王公大臣对此垂涎三尺。据说，乾隆帝十七子庆僖亲王永璘就非常喜欢这座府第。有一次，他与信臣饮酒，有人劝他多向皇上示才，以争夺储位，庆亲王笑道：“天下至重，何敢妄窥，惟冀他日将和珅邸第赐居，则愿足矣。”后来，嘉庆帝即位，查抄了和府，没收了此第，并把它赐给庆亲王，以示对他不愿争位之赏，只留下其中三间院落赐给乾隆帝钟爱的十公主和额驸丰绅殷德居住。后来公主死后，整个王府归于庆王。道光二十二年（1842年），庆王后人因罪夺爵，此宅遂没于内务府，一直空闲，直到今天咸丰帝将其赐给奕訢。从此以后，这里一直被称为恭王府，奕訢及其后人在这里生活了八十五年。咸丰帝将此豪宅赐给奕訢，显示了奕訢在咸丰帝心目中的特殊地位，但同时，咸丰帝深恐奕訢因此而春风得意，桀骜不驯，于是又送诗一首，以示告诫：
名园朗润近圆明，
赐额心同弟与兄。
孝弟立身先务本，
慰予厚望勖公平。
咸丰帝以“孝弟”的古训相勉，可见，咸丰帝胸中还是有一丝担忧、几分顾虑。但他和奕訢兄弟二人的关系，相比以前在逐渐好转，则是可以肯定的。
六月，咸丰帝遣使册封奕訢为恭亲王。奕詝即位之初就已遵先皇遗旨，封奕訢为恭亲王。迟至三年之后才正式颁册封定。这三年来，咸丰帝一直在观察和考验着奕訢：如果他态度恭顺，能与自己休戚与共，即可委以重任；如果恃才傲物，目无君长，恐怕他那个闲散亲王也做不成。这次正式册封，表明三年来考验基本合格，而奕訢也知道，面对新皇，自己只能以恭顺安服的态度、韬光养晦的举止，获得咸丰帝的初步谅解和信任。
七月，咸丰帝的师傅、协办大学士杜受田离京赈济水灾染病去世，咸丰帝深为悲痛，追授太师名号，晋大学士职衔，赐予文官最高谥号“文正”，赐金五千治丧，颁发诏书，称其“品断学粹，正色立朝，皇考深加倚重”。当杜受田灵柩运抵京城，咸丰帝亲自祭奠，抚棺而哭，非常悲伤。此外，咸丰帝又委托奕訢护送其灵柩归籍。对一个大臣之死，天子哭奠，亲王奠送，仪礼之重，在有清一代是罕见的。杜受田极尽死后哀荣，究其原因，除了他对咸丰帝有教授启蒙之恩，更主要的是，他有辅导咸丰帝夺得帝位之功。
痛失皇位，是奕訢心中永远的伤痛。此番奕訢奉命奠送杜受田灵柩，心中难免起伏不平，我们完全可以想象得到他此时的心思：自己乃堂堂亲王，却要为一位大臣送灵，何况此人生前曾是自己夺取皇位的最大障碍，怨恨他还来不及，现在却要为他送灵……接着他又想起自己的师傅来，首任师傅翁心存仅授业一年，且自己年幼，对他没什么印象，贾桢可算是自己的恩师了，但他主试江南后，偏偏母亲去世，为了尽孝，离开了上书房；第三位师傅卓秉恬，也是个宿儒，可他在关键时候指导缺乏应变策略，一味催促自己抓住一切机会在先皇面前显露才华，结果痛失皇位……日后，奕訢经常怀念恩师贾桢，而对卓秉恬却讳莫如深，由此也可以看出，奕訢对痛失皇位一事，终其一生都是耿耿于怀。
奕訢奉命料理完毕杜受田的丧事，乔迁新居，住进了皇上新赏的豪宅。终日寄情于诗文经史，陶醉于园中清溪荷池、亭台楼阁、花草树木，涵情养性，显得怡然自得，轻松自在。
也许是为了进一步推动兄弟二人之间的关系，咸丰帝特地选择良辰吉日，于当年八月二十一日，临幸恭王府，看望奕訢。并将花园御书易名为“朗润园”，御题园内池水为“月同明池”，御题各室为“明道斋”、“棣华轩”、“萃轩”，最后仍示以手足之情，亲赋《赠恭亲王》一首。奕訢对咸丰帝的此番题字赐名赠诗深感受宠若惊，当即和诗一首：
銮舆临莅日晴朗，
常棣恩周念弟兄。
更幸赐诗承渥泽，
勉输愚悃颂升平。
面对皇上一次又一次的恩典和礼遇，奕訢没有忘乎所以，而是把自己一颗热衷政治与权力、渴望有所作为的火热焦灼的心藏得更深。他像一条沉潜在深渊中的蛟龙，等待着飞腾之日的到来。
