【原文校正】
民之饥，以其上食税之多，是以饥。
民之难治，以其上之有为（1），是以难治。
民之轻死（2），以其上求生之厚（3），是以轻死。夫惟无以生为（4）者，是贤于贵生。
【词义注释】
（1）有为：指一切违背自然规律和人民意愿的行为。
（2）轻死：轻视生命，把死看得很轻。
（3）厚：优厚。
（4）无以生为：不为自身利益而工作。
【白话译文】
老百姓挨饿，是由于上面靠税收供养的人太多，所以挨饿。老百姓难于治理，是由于上面扰民的事太多，所以难于治理。老百姓轻视生命，是因为上面的人（把百姓的生命看得太贱）把自己的生命看得太贵重了，所以轻视性命。须知：不为自身谋利的君主，比那些专门追求自身利益的要好得多。
【原意解说】
紧接上章，说明“民不畏死”、“民之难治”的根本原因，在于上面的压榨过重，在于统治阶层的私欲太重，对自身的奉养过于优厚，扰民之事太多，使老百姓不得安居乐业。从反面论证无为之道的正确性。
