“裁剪冰绡，轻叠数重，冷淡燕脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少，无情风雨。愁苦，问院落凄苦，几番春暮。凭寄离恨重重，这双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不思量，除梦里，有时曾去。无据。和梦也，有时不做。”道君皇帝一篇《燕山亭》填毕，左右，那些旧日的侍从听着道君皇帝新填的词，尽皆悲痛至极，泣不成声，莫能仰视。
纷乱的风雨之中，杏花片片，随风凋落。道君皇帝在胡虏尖刀利斧的威胁逼迫之下，脱去龙袍，含泪离开了大河南滨这座“人口逾百万，富丽甲天下”的汴京，走向那遥远荒凉的五国城。
回首相望，那遍地烽火中的故国，已不见了梦中似曾相识的繁华。万里锦绣山河，如今都已化为满目疮痍，手持玉樽，夜夜笙歌的生活仿佛犹在昨日，而今，龙袍脱去，羊裘加身，从万乘至尊到阶下之囚只在转念之间。感今昔之变，道君皇帝不禁泪满衣裳。恨！恨当年的自己不曾明辨忠奸，励精图治；恨当年的自己穷奢极欲，刮尽民财；恨当年的自己不能整军备战；恨当年的自己举止失措，竟不敢和金国一决雌雄！
北风呼啸而过，道君皇帝孱弱的身体在羊裘下瑟瑟发抖。这刺骨的寒冷，仿佛刀剑刮过体肤。恨当初，一片太平之时，竟没有人在意这个凶悍的民族正在悄然崛起。凭着建中靖国的财力军力，凭着那班直臣良将，如果稍稍用心，大宋何至于此！
当年完颜阿骨打亲率金国军队大破辽军，一路西进，辽军屡败，势如山倒之时，大宋的二十万大军竟被辽军在燕山府外杀得大败。在金军面前毫无招架之力的军队，却可以将堂堂中国的二十万大军打得落花流水。这样的败绩之下，重金收复幽燕故地这等微劳又何足挂齿，而自己和大小臣僚竟然还视之为“不世之功”。今天想想，这又岂止是可笑。
腐败的朝政之下，纵然有如此庞大的军队，又能如何！这个曾经辉煌庞大的帝国，现在早已从心里烂到了表面，这一切的腐坏，都被全国人看在眼里，唯独皇上对此毫未察觉。使童贯这等蛀国之贼掌军事，丧师辱国，其难料耶！庞大就等同于强大，这是多么愚蠢的一厢情愿。可是这一切为什么要等到今天，等到皇上已经沦为阶下之囚的时候才想明白！
高赫还记得他第一次到燕山府的情景。那是宣和五年，道君皇帝以钱一百万贯给金国，赎回燕京，更名为“燕山府”任命大将郭药师驻守。高赫游历至燕山，放眼而望，昔日之繁华俱已成空，但凡目之所及，仅见断垣残壁。不时还会看到破败的民宅，斜倚在断墙的房梁上仍有缕缕黑烟升出。碎石残瓦，零落满地。这就是全无昔日繁华富丽之象的燕山府，原住之民，皆遭掳北去，沦为奴隶。库中所积金宝，亦已遭劫，并无剩余，六州二十四县，俱成土灰。燕山府凄凉如此，实乃大宋君臣始料未及之事。目之所及，唯断垣残壁而已。城市已是一片丘墟，狐狸竟可穴处……
宣和五年八月，金国天辅七年，金平州留守张觉以平州降宋不成，不得以逃至燕山府。金国遣使至东京问罪于宋国，宋君臣无奈，终斩杀张觉。同年，金国开国之主完颜阿骨打晏驾。阿骨打之弟，完颜吴乞买即位，谥完颜阿骨打曰:“应乾兴运昭德定功仁明庄孝大圣武元皇帝”。
宋宣和七年，金国天会三年，春，二月。金军在应州境内俘虏了辽国天祚帝，辽国的最后一支军队被金军歼灭。辽国，这个立国于大宋之北一百零九年的国家就此收起了最后的一抹余晖。宋国的使者又一次来到金国军营之中。为贺金国国主的丰功伟绩，道君皇帝再度遣使至金国献上厚礼。
宣和八年五月，金国使者又到东京，那区区一百万岁币早已不能使金国人满足，要用更多的岁币才能使宋金两国永久的和睦。至少道君皇帝还是这么想的。皇帝却不知道，大宋的富庶，完颜吴乞买已经垂涎已久了。
酒肆之中，高赫默然无语，独自斟酒而饮。此时，高赫已二十五岁，曾布已逝世十八年，奸相蔡京已经执掌国政二十三年。
二十三年中，大宋帝国已经由一个强盛的帝国逐渐衰落。汴京依旧繁华，每日来往着无数的商贾。街上之人服饰各异，但还是秩序井然。这座繁荣的城市似乎仍旧在向着更加繁华发展着。可这眼前的繁华不能使高赫忘记燕山府的荒凉，想到道君皇帝仍旧专务享乐而不修武备；庙堂之上仍旧奸佞当政，高赫不禁泪流满面。
洁净繁华的都市中，高赫仿佛看到了一片残败破落之象，悦耳的丝竹声中，高赫似乎听到了其中夹杂的亡国之音。愁，国势日落，而君臣不知。高赫一掌打在桌上，美酒入口，壮士落泪。
酒肆中，另有一人正坐高赫身后饮酒，忽听身后一声响，回头见高赫怪异之状，那人于是起身，上前问道：“官人何故堕泪？”
高赫抬头视之，只见问话那人面如美玉，目若流星，剑眉入鬓，容貌甚是俊秀。
那人放下酒杯，又说：“方今辽虏已灭，燕云故土得以收回，百年之辱已得洗雪。如此之时，朝野称庆，独君泪流不止，却是何故？”
高赫长叹一声，回答：“世人皆道辽国当灭，岂不闻‘唇亡齿寒’？塞外胡虏之人，素无信义，金国虎狼之邦，何厌之有？倘若辽国尚存，则金国心存忌惮，不敢骤然南犯，如今辽国既灭，攻宋只在早晚。道君皇帝至今仍旧贪图享乐，朝中无贤臣辅佐，国家已是满目疮痍，又不修武备，大军战力之弱，不足与金军相提并论。当停输岁币，使有钱粮以养军士，兵甲足以抵敌，则大宋可以久安。若以今日之势，一旦胡虏南犯，大宋必有倒悬之危。”
那人说道：“这正如范雎‘远交近攻’之计，先近辽则伐辽，后邻宋则宋亦难安。”
高赫点了点头说：“正是如此。今胡人入东京索厚币，明日便当兴刀兵矣。金国日盛，大宋日衰，亡国之祸，必不久矣。”
那人又问：“若果胡虏南犯，公当何如？”
高赫愤然而起，圆睁双眼，慨然答道：“愿赴沙场，马革裹尸而还！”
那人听完，长揖说：“公真乃忠义之士，小可姓叶名青，冀州武邑人也。平生专好结交天下豪杰之士。君若不弃，我愿与君结为异姓兄弟。”
高赫大喜：“某润州高赫，字仲辉。愿与君等为兄弟。”二人道了年龄，高赫长叶绍青一岁。叶绍青遂拜高赫为兄。二人痛饮，皆大醉而归。
宋宣和七年十一月，一道告急文书震惊了这个昏睡中的大宋帝国。彻底攻灭了辽国，金国国主完颜吴乞买终于将刀锋指向了南方这片富庶的国土。
资政殿中，道君皇帝心中愤怒不已，群臣激愤，皆欲一战。正未定计之时，又一道告急文书飞入朝堂。道君皇帝的热血贲张瞬间就变成了惊慌失策。群臣也不知如何退敌，如雷霆般的震怒，如波涛般的愤慨，瞬间便成了一片叹息声。君臣正愕然无措之时，又响起一阵马蹄声，一道告急文书递入殿中。
“太原告急。金国二太子完颜宗翰将数万之众猛攻太原，军情如火，太原一城之安危，只在旦夕。望陛下早发精兵，以解太原燃眉之急！”学士读了文书，道君皇帝目瞪口呆，瘫坐于龙椅之上。
高赫看着街上飞驰而过的流星马，含着热泪，举杯痛饮。韩民毅已经打开易州城门降了金国，遂州、保州、定州诸地也纷纷陷落，各地的告急文书如雪片一般铺天盖地地飞入资政殿。
道君皇帝日日惶恐不已。当年的盟友如今已成仇敌，贪如狼，狠如羊，疯狂地撕咬着大宋的版图，就如同饿虎一般。
夜幕渐渐降临，一钩残月升上星空。银光下，深红色的河水看上去和旁边暗黑色的石块似乎没什么区别，早已经难以辨认，只有流到激荡之处，耳中听着水声，才能知道这里原来还有一条小河。
山林中，一片蝉噪鸦啼，似乎这里从来没有过人喧马嘶。只有横遍山野的尸骨还在无声地诉说：就在刚刚过去的这一天里，这里的战况是多么地惨烈。
一缕日光重新照耀在燕山府的城头。金国军队已然集结完毕，在城下等待着，今天，他们将再一次踏入曾经被他们掠夺一空的燕山府。
宋将郭药师除去了戎装，左右登上城头，拔去了迎风挺立的大宋旗号，一面没有骨气的降旗歪斜地倚在城头。二十名士兵推开了城门，破旧的门发出低沉的声音，哀鸣着一个光辉繁荣的时代的结束。在城门的呻吟声中，郭药师与左右副将双手捧着官印、户籍缓缓走出城门。金国将军安抚了郭药师，跃马入城。或许连金军都不曾想到，堂堂大宋的北方重镇，几万大军坚守的两处险塞，一大府城竟然在两日之内便被金国铁骑攻破。自此，燕山府与大宋再无关系。
元帅完颜宗望抵达燕山府时，前部早已离开州府，一番大战，中山府的三万人又被轻易地击溃，金军先锋已经进占真定。
也许这一战的顺利，是金主完颜吴乞买在事先也没能想到的。滔滔黄河也未能阻挡金国锐气正盛的铁骑，作为保卫东京的最后一个屏障，滑县抗金未及一日，便宣告失守，而此时，距离中山府投降金国才仅仅十五天而已。
三日之后，清晨初现的红日刚刚冲出地平线，汴京城头的士兵便早已严阵以待，金军前部已至开封。道君皇帝匆忙内禅，仓皇逃至镇江，却将京师的无计可施留给了新皇帝。二十五岁的小皇帝在恐慌的啼哭之中登上了皇帝大位。泪痕未干的小皇帝和太上皇一样畏敌如虎。金军已经兵临城下，城头的士兵已经可以听到金军营中的鼓角声，而小皇帝却还在犹豫是否要和城下这群如狼似虎的敌军开战。
李纲的平戎五策没能拯救大宋，种师道的妙计也没有成功。姚平仲劫营惨败而归，这残破的旌旗更是将皇帝的抵抗的决心击得粉碎。
连日的战争使高赫烦闷不已，心中之愤愈加难平。宋军节节败退，金贼长驱直入。如今国家正用人之际，抗金之能臣李纲竟又遭贬黜。高赫虽然身怀绝技，却也无计可施，皇帝又怎会想到民间还有这等高手。忠君无路，报国无门，高赫只能每日与叶绍青、柴斌饮酒解闷。
柴斌本是沧州人氏，大周世宗皇帝之后，素与叶绍青交厚，其貌黑而雄伟，膀阔腰圆，力大无比。更兼素怀忠义之心，常思报国杀贼。后结识叶绍青、高赫，心忧国事，愤愤不平，常常与叶绍青、高赫二人聚于此处。当日叶绍青闻知李纲被贬，心甚悲之。与高赫、柴斌一起，三人迎接李纲入柴斌府中同饮。
李纲满饮一大杯，拍着桌子说道：“国之将亡，必有妖孽！”言讫，又举杯痛饮。
柴斌气得咬牙切齿：“长恨楚怀王不能用屈原为政，致使兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，为天下笑。此诚不知人之祸也。以今日之事观之，太上皇、当今皇上与怀王何异！”
高赫叹息：“井泄不食，为我心恻，可以汲。王明，并受其福。王之不明，岂足福哉！”说完，又长叹一声，也满饮了一杯。
忽然一声炮响，街市上喧闹了一阵，柴斌派家仆出门前去探听。过了片刻，家仆回报：“适才有一霹雳炮手失手发炮，给事中吴敏闻报，下令将那军士斩首示众。”
叶绍青大怒，颤抖着的双颚竟然都说不出一句话来，一掌打在木桌上，那木桌竟被打得粉碎。
柴斌再也无法制止自己的泪水，咬着牙哭道：“国家将亡，再无药可救矣！”
靖康元年二月初五，太学生陈东等人上书朝廷，请用李纲、种师道守卫汴京，惩处李邦彦、白时中。一时间，宣德门外竟聚集了太学生数百人及开封军民数十万。皇帝害怕金国军队，但也同样害怕民变，万般无奈之下，只好匆忙下令任命李纲为京城四壁守御使，恢复种师道原职，命二人守御京师。
开封内外的两军交战一月有余，自宣和七年十二月至靖康元年三月。每日忧虑不已的皇帝终于等来了他最期望的结果：完颜宗望遣使送书至大宋皇帝驾前辞行，带着宋国无数的钱绢牛羊，金军得胜之师班师回国。
“终于退兵了。”年轻的皇帝终于能够松一口气。“既然金军已经退兵了，那么留在这里的李纲和种师道就只会影响我享乐的心情。”小皇帝在心里想着，将手轻轻一挥，十数万精兵就这样被就地遣散。
东京城门外，高赫、叶绍青、柴斌设宴席为李纲饯行。此番左迁，不知何日可回帝京。
高赫长叹：“李相公左迁，种将军离京。若金军复至，何人可以为将！”
李纲也长叹一声：“天命如此，非人力可及。”
叶绍青流着泪说：“我等兄弟三人，愿随相公同赴河东！”
靖康元年三月，高赫又一次跟随受贬之臣离京。此时，高赫二十六岁。两度离京之间这二十四年中，他日益成长，而大宋帝国却已是行将就木。道君皇帝回到汴梁，开封围城之耻才过一个月，太上皇却全然忘记了刚刚过去的窘迫，依旧整日享乐。
靖康元年八月，金国两路大军再度南下。一代名将种师中的满腔热血，成了帝国的殉葬品。数十年的威名从此不复存在，常胜将军的旗号，就此成为金军铁蹄之下的一点征尘。种师道最后一次进言依旧没有被二帝采纳，心忧成疾，一代战神含恨归天。
漫天白雪之下，这一片毫无生机的天地，这一片肃杀的寒冬，使人看不到半点希望。
自怀州城破之后，金军并无片刻停留，一路南下有如破竹之势。仅仅六日，开封迎战金军之兵被杀得大败而回。完颜宗翰大军进抵开封，与完颜宗望两路合围。
靖康元年的冬季，寒冷逼人，这一片惨白的世界，使人看不到半点光明。京师将破，吴敏、唐恪、耿南仲三人却一心议和，竟严禁各地军马入京勤王。皇帝不用能臣猛将，却宠信妖道，对郭京言听计从。
靖康二年，新年的钟声早已响彻全国，却无人知道新的春季何时来临，开封城内外仍是一片寒冬的肃杀。
皇帝的屈膝乞和，得到的就是这样的回复：“准免道宗北行，以太子康王、宰相等六人为质，应宋宫廷器物充贡;准免割河以南地及汴京，以帝姬两人，宗姬、族姬各四人，宫女二千五百人，女乐等一千五百人，各色工艺三千人，每岁增银绢五百万匹两贡大金;原定亲王、宰相各一人，河外守臣血属，全速遣送，准俟交割后放还;原定犒军金一百万锭、银五百万锭，须于十日内输解无缺。如不敷数，以帝姬、王妃一人准金一千锭，宗姬一人准金五百锭，族姬一人准金二百锭，宗妇一人准银五百锭，族妇一人准银二百锭，贵戚女一人准银一百锭，任听帅府选择。”
刘琼听毕，愤然大怒，近处翠竹被接连砍倒，手中宝剑被挥舞得呼呼作响。即便如此，眼角的泪仍旧不能阻止。淙淙溪流仿佛和刘琼同一哭。
“嫔妃八十三人，王妃二十四人，帝姬、公主二十二人，其中皇帝妃折钱加倍，共折合金十三万四千锭;嫔御九十八人、王妾二十八人、宗姬五十二人、御女七十八人、近支宗姬一百九十五人，共折合金二十二万五千五百锭;族姬一千二百四十一人，共折合金二十四万八千二百锭;宫女四百七十九人、采女六百零四人、宗妇二千零九十一人，共折合白银一百五十八万七千锭;族妇二千零七人、歌女一千三百一十四人，折合白银六十六万四千二百锭;贵戚、官民女三千三百一十九人，折合白银三十三万一千九百锭。”高赫一边和着泪，一边咬牙说完了这么一串数字。这些都是在史册记载着的，但是高赫却没有让刘琼自己看。刘琼听着这些，之后再去看书上的记载，心中更如刀绞一般疼痛。
即便把全城女子都这般贩卖，仍旧不能得到胡虏的半点怜悯。没什么可说的，当最后一点抗争的勇气都不存在的时候，人和待宰的猪羊又有什么区别？甚至于人连嚎叫的资格都没有，只能逆来顺受，默默地等待死亡。
“奇耻大辱！奇耻大辱！”刘琼的手紧紧握着剑柄，身躯气得抖动不止。牙齿咬得格格作响，恨不得将奸臣胡虏都一口生吞下去。
郭京的六甲奇术终究未能抵挡胡虏骑兵，那可笑的阵型哪里像是战争，那更像是戏闹。老旧的城门再也抵挡不住异族铁骑的冲击。金军骑兵如洪水般涌入大宋帝国的京师，这天下第一富丽的繁华都市从此迎来了一场新的灾难。呼啸的北风之中，夹杂着多少大宋臣民的哀号。一场杀戮在民风淳朴的城市中开始，九重宫禁之中，太上皇本应该斜倚在金丝榻上小憩，皇帝也该品尝香茶，这一切都停留在昨日。如今，道君皇帝已无力阻止金贼搬运宣和殿内书卷的步伐。四方烽火并起，这个富庶的帝国，这个曾经大有作为的王朝，就此完结。
三十余日后，金主吴乞买下诏废宋太上皇、皇帝为庶人，金国士兵脱去二帝龙袍，李若水义不屈节，慷慨赴死。城破，国亡，天下大乱。中原大地之上，任凭金贼肆意横行。
高赫擦了擦眼角的泪珠，刘琼咬着牙说：“或许徽宗到死都没有想明白，他本可以反手灭金，最终却使大宋损失半壁江山，自己死于北地。”
淙淙流水撞在小溪中耸出的石头上，打起一朵朵白花。刘琼的两腮一边抖动着，一边挤出了这句话。
