第 44 章 人间路
贫瘠的小县，地处沥州与平州边界，一共只居住着不到八百户人家，稀稀拉拉略显荒凉。傍晚时分，炊烟四起。街道不够宽阔，尘土厚重，两旁都是低矮的木房，尽头难得有户象样的，高墙大门，这是县里一户有名望的乡绅人家，此刻门外阶下站着个灰衣老者，还有两名头裹绵布身穿蓝袄的家丁，都朝着一个方向张望，神情焦急，应该是在等待什么人。
远远的，一名青衣女子朝这边走来，青玉簪束发，干净利落，背上负着柄长剑，衬着落日余晖，浑身似镶上了一重柔和的金边，
老者如获救星，拱手迎上去：“姑娘总算来了。”
女子仰脸打量高墙，淡淡地笑：“久等了。”
老者顾不得客气：“老夫全家人性命都指望姑娘搭救，只要除了这东西，必有重谢。”见她身上只有柄长剑，顿时醒悟，后悔不迭：“该叫他们来接的，姑娘要用什么法器，现下回去拿恐怕来不及，不如列个单子，老夫叫他们替你置办。”转身吩咐下人取笔墨。
女子打断他：“不妨，先进去看看吧。”
家里出大事，老者本已心急如焚，巴不得她说这话，闻言忙让她到厅上用茶，众人一道进门去了。
一名白衣女子站在墙角，望着这幕场景，秀眉微蹙，若有所思。
突然从这世上消失，半个月后又突然出现，这段时间里她究竟被藏到哪儿去了？各处土地城隍也查不到她的踪迹，必是他作法设了迷障，他这次回来神情不同往常，梅仙半点口风也不肯透，这中间究竟发生了什么事？
能肯定的是，他待自己越发疏远客气。
指尖的玉钗被折断，半截掉落在地上。
“怎么到这儿来了。”身后传来熟悉的声音。
思绪被打断，陆瑶不免吃了一惊，目中冷意迅速变作温柔的笑意，转身：“前些时候突然不见她的踪迹，如今又有了，所以我奇怪，顺道来看看。”
锦绣看着她手中的断钗。
陆瑶垂首：“方才竟不慎碰断了。”
突然想起先前有人当面折断玉簪发誓，而今终于应验，锦绣沉默片刻，俯身拾起地上另外半截断钗递给她：“是我设了迷障。”
玉簪重新合成一支，完美无缝，陆瑶抬脸看着他半晌，微微一笑：“我说呢，必是你的安排。”
事情已成定局，说出来，她或许会安全些。锦绣点头道：“我以为叫她亲眼窥见前世，她便能恍然顿悟，谁知她还是执著于人间之情，如今我晋升在即，不能随意动用法力，待归位之后再送她回去，你……”
多情名声人人尽知，但他素日的行事，恐怕跟他关系密切的所有女神女仙都清楚，在这上面很是随性，对未婚妻尚且如此，几时会为一个凡间女人费这么多心思？只凭“内疚”二字未免太说不过去，堕入凡尘十世都没能忘记，送回去就能叫他收心？
陆瑶缓缓移开视线，掩去目中神色，柔声嗔道：“我是那么小器容不得人么？若非她是凡人，便留在你身边也无妨。”
锦绣没多说，只是点头淡淡道：“果真这样想就好”
梁家最近出了怪事，每夜都有人莫名失踪不见，弄得全家上下都不敢睡觉，入夜全躲在房间里，还派了家仆轮流放风，谁知后来连放风的人也失踪了，两个儿子连同大儿媳相继出事，至今下落不明，梁公又痛又急，急忙将孙子送去别人家住着，派家丁四处寻访法师道士，正巧最近城外庄上来了个姑娘，听说法术极为了得，于是忙派人将她请了来。
夜深人静，红凝闭目躺在床上，丝毫不敢松懈。
得到过的东西何必再去强求，过了今世，将来这里的一切，包括学习了十几年的本领都会随之遗忘，既然这样，就更该好好珍惜把握现在，做自己喜欢的事，在这个世界留下点东西，才不枉跟着师父这么多年，也不枉来这一场，更重要的是，今后可以走自己设计的路。
听一名家丁说，大公子出事当晚，他正好起来上茅房，路过房间外的时候，恍惚看见里面灯光映出有东西吊在梁上的影子，第二日门就大开着，里面大公子也莫名失踪了。此事乍一看是鬼魅作祟，但人口失踪难免有些说不过去，哪只鬼会把人拖到某个角落去慢慢虐待的？
正想着，房梁上忽然传来“咯吱咯吱”的声音，似承受了什么重物，整条横梁都在摇晃。
自小跟着文信白泠办事，早已养成了极高的警觉性，红凝依旧一动不动躺着，右手却暗暗握紧了剑。
危机感越来越强烈……
忽然，床顶剧烈地晃了下，好象有什么附在了上面。
有东西靠近！红凝敏捷地翻身跃起，同时手中剑朝自己方才躺的位置狠狠刺去。剑刺在了某个东西上，表皮有点坚硬，却还是能感受到剑尖刺进去了一截，那怪吃痛，赶在红凝再次下手之前，不知怎的就挣扎退开了。
不是意料中的结果，红凝有点吃惊，心知那怪接下来肯定要采取攻击，顿时顾不得多考虑，急忙跳下床。
“砰”的一声响，整张床应该是受到了剧烈的撞击，紧跟着传来床柱折断的声音。
红凝惊出身冷汗，既然这怪趁夜而来，必定不惧黑暗，而黑暗明显不利于自己，因怕它再趁势偷袭，她迅速闪避至墙边，背靠着墙，同时左手凭空划了几下，桌上早已摆好的符纸立即亮起，房间里的一切都被映得请清楚楚。
除了那张床已不成样子外，别的摆设没有任何变化。
地上有几滴血，散发着浓重的腥味。
手里是柄难得的宝剑，煞气极重，寻常妖魅望而生畏，这东西却只受了轻伤，可见正如猜测的那样，它并不是什么灵体，而是只怪物。
红凝寻思片刻，抬脸望头顶的气窗
院子后面紧挨着一片树林，林间杂草乱石，看样子平日里极少有人去，草丛里一道明显的压痕直通向树林深处，红凝敏捷地从屋顶跃下，在灵符光里，手执宝剑循着踪迹往前走。每隔不远，草上或旁边石上就会留下些血迹，想是那怪逃走时不甚沾上的。穿过树林，那痕迹直往旁边的山中延伸。
更加证实先前的猜测，红凝微笑，这怪尚未脱去本形，说明修行尚浅，对付起来应该不难，原本寻思着等天亮多叫些人来，但她转念一想，还是顺着踪迹往山里走去，打算先探出那怪的巢穴再说。
灵符光芒映照着小径。
自从走进山谷，红凝就觉得不对劲，暗地里加紧了提防，两旁山林一片死寂，静得不太寻常，可见这一带有什么厉害的东西出没，才使得其他野兽远远避开。
前面的血迹忽然消失！
心知不妙，红凝本能地停住脚步，凝神扫视四周。
就在此时，一阵狂风猛然卷起，隐隐带着热气与腥臭味，接着旁边树丛里就窜出个长长的黑影来！
所幸红凝早有防备，闪身避开。
黑色旋风刮过，那怪十分灵活，一扑不中就迅速折回，高高昂起头，但见它粗如小木桶，身上鳞片闪着点点微光，嘴里正“咝咝”吐着信子，分明是条黑色巨蟒。
果然是它！红凝暗叹，梁家人口之所以失踪，并不是被什么鬼怪掳去，而是都葬身蟒腹了，大公子出事那晚，家仆曾看见有东西悬在房梁上，其实也不是什么吊死鬼索命，而是这条大蛇通过气窗从房梁上下来，吞食了大公子，再从门溜走，可见它已有了灵气，只是尚未修成人形。
对付这样的笨重东西，自然犯不着用血肉之躯去跟它硬拼，因此在它再次扑来之前，红凝先捏了个诀，身形从原地消失，化作白光遁到不远处的树上，静静伏在枝桠间不作声。
灵符犹自燃烧，眼前的人凭空消失，巨蟒呆了下，随即竟有感应似的，飞快掉头朝大树这边游来。
方才遁形之际，红凝已趁机封住了自身生气，哪里想到它还能察觉，可见是低估了它，这畜生究竟修炼了多久？她越发诧异，忙作法念诀，晴空隐隐传来雷鸣。
那巨蟒究竟是野兽，惧怕天威，在离树一丈远的地方停住，仰天望望，犹豫着不敢上前。
红凝大喝：“残害人命，天理不容，还不伏首认罪？”
她本是怜这巨蟒修行不易，想借机劝化封印，哪知话音未落，原本迟疑的巨蟒像得到什么指示般，猛地朝她扑去。
雷声轰轰不停，有点灵气的东西大都惧怕雷刑，当初连恶龙潭那条龙都上了当，区区蟒蛇竟全不畏惧，难道他这么厉害？红凝皱眉，见它性子凶恶根本没劝化的可能，于是再不心软，决定先下手为强，飞快从树上跃下，念诀驱动宝剑至半空，狠狠向它钉去！
剑没至柄，巨蟒被活活钉在地上。
红凝摇头，退得远了些。
那蟒既痛且怒，拼命甩动尾巴挣扎，在地面扫起无数尘土，力气之大，区区宝剑怎钉得住，三两下它就挣脱控制，带着宝剑疯狂地朝红凝攻去。
红凝无奈，冷笑：“凶性不改，自寻死路。”
宝剑被口诀驱动，自行从巨蟒身上拔出，高高飞起，再度刺下，如此重复多次，血浆四溅，那蛇几乎已被戳烂，奄奄一息躺在地上再也不动了。
红凝轻轻叹息，估摸着时候差不多，走过去拔起剑，取出块帕子仔细将血迹拭净，收回鞘中，心想它既在这一带出没，巢穴应该离此地不远，不如先行回去，等天亮后再多找些县里的壮丁一同前来寻找。
转身之际，一道细细的红影自地上死蛇口里飞出。
右边小腿上一麻，紧接着剧痛传来，红凝心知不妙，挥剑就斩。
那红影速度极快，避过剑锋，在两丈开外落地，变作一条两三米长、小碗粗细的火红色的蛇，却长了个披头散发的女人头，阴阴地冲红凝笑
怪道巨蟒修行不深却能感应到自己的藏身之地，原来是她在指使作怪，且借巨蟒的妖气藏匿身形，巨蟒吞食梁家人，应该也是受她教唆。蛇腹藏蛇！红凝哪里料到会有这等怪事，心里一阵凉，暗暗后悔，立即取出随身携带的丹药吞了两粒，但仍觉得右腿疼痛难忍。
额上汗珠直冒，她勉强镇定：“原来是你，你擅自取人精血修炼内丹，将来必受天谴，不如就此改过，还能回归正道，否则天劫之下只会白白折损修行。”
那蛇女只呵呵笑。
原来她还不能说话，红凝恍然，右腿疼痛逐渐转为麻痹感，再也抬不起来，心道这毒寻常药定然解不了，还是先制服她再作计较。
打定主意正要出手，蛇女忽然扭动身体，没入草丛不见了。
想是她见识过自己的本事，不愿硬拼，反正自己中了毒迟早会死，犯不着攻击一个危险的必死之人，红凝很快明白这缘故，不由苦笑，待要走动，右腿已经不听使唤，只得坐倒在地，见小腿伤口发黑，忙从衣角撕下块布条扎紧上方，接着拔出簪子朝伤处一刺。
腥臭的黑血流出来，同时额上也冷汗直冒。
血流越多，依旧发黑。
实在应该先跟梁家人招呼一声的，也不知他们发现没有，深更半夜不可能有人进山来，这样恐怕支持不了多久，红凝索性不再理会伤口，摸出怀中整瓶药，也不管多少，尽数倒入嘴里吞下，然后借着左腿与两只手的力量，一点点顺着路往回挪。
不论有救没救，总比坐以待毙要好。
可是很快她又绝望了。
右腿麻痹感开始蔓延，到左腿，再到全身，最后连两只手也失去了知觉。
无力支撑身体，红凝伏在地上，无奈闭目。
是生是死听天由命，就这样无声无息地离开也没什么不好，虽然在这里只活了二十岁不到，经历却比世上许多人都丰富，还除了不少妖解救了不少人，死也没什么可怕，很快她就会投胎转世，来世再不会记得这里的一切，重新展开一段新的人生。
意识越来越模糊，往事反倒一一浮了上来，微笑的文信，拉着她的手四处行走的白泠，迷障中似梦似真的段斐，甚至杨缜不屑的眼神与火热的唇，还有，那宽大的总是飘散着香味的怀抱。
对不起，我提前把你们忘了。
眼前的画面一页页被抹去，红凝微笑，任由意识消失。
“红凝，红凝。”朦胧中，有人紧紧抱着她。
没有死过，不知道魂魄是怎样离体的？不知过了多久，意识逐渐恢复，红凝试着动了动，发现自己还是被牢牢缚在这个身体上。
睁眼，她就看见了蛇女
一粒火红的珠子滴溜溜转动，散发着红光，罩住腿上伤口，伤处颜色已经转为嫩红，肿胀也退去了，待伤痕完全平复之后，蛇女才收回内丹吞下，伏地朝着旁边的人叩首不止。
他面色平静：“作孽太多，终将自食其果，回去吧。”
蛇女连忙点头，再拜了两拜，游入草丛不见。
他俯身扶起她：“怎的还做这些事。”
红凝也没拒绝，印象中，无论发生什么事，他都总是这副不愠不火的态度，方才那个焦急的声音是梦里还是真实的？
她看着他半晌，笑道：“总是要你救，我都要当你是救苦救难观世音菩萨了。”
他微微一笑：“那是蛇母。”
见伤腿活动自如，红凝顿觉轻松，低头拍拍衣襟上的土，随口道：“不是有意给你添麻烦，我学的本事只会做这些，谋生而已，何况降妖除魔也是在做好事，你其实不用总来救我的，我是凡人，死了自会投胎转世，这样才是顺应天意。”
这样就不会再记得今世了，锦绣没有说什么。
红凝整理过衣衫，抬脸笑道：“当然，现在你救了我，我还是会珍惜性命活到老死为止，多谢你！”
锦绣轻声：“这样很好？”
红凝敛了笑意：“是你把我带到这儿，所以想保护我周全，你的意思我明白，不过我既然选择留下来过完剩下的日子，就没打算再计较以前的事，你这样又是何必，难道以后每次我有难都要你来救？仙凡两界，凡人自有凡人的活法，生死有命，神仙还是不要插手，顺其自然的好。”
锦绣沉默片刻，微笑：“我不会干涉你的路。”
逆天改命，终究还是逃不过命运，出手搭救，不过是勉强将她今世的记忆，多留些时候。
