我们认为，知识产业的界定需要从知识经济的本质特征出发考虑，即从要素作用与地位变化这一角度出发。知识经济是知识从以直接依附于人、间接依附于物质手段的形式作用于经济发展，转为直接并更多地以知识要素的发挥作用为主的经济。高素质劳动力成为社会经济发展的支撑，同样，社会每个成员的生存和发展也取决于其自身获得和运用知识的能力；从产品和服务角度而言，其知识含量不断提高，附加价值随之提升。物质不再是经济唯一的主导，人们购买和出售的不再是大量的原材料加上极少量的知识——“凝聚了的资源”，而是在物质商品的载体中含有大量的知识——“凝聚了的知识”。知识产品独立出来代替传统物质产品成为主导产品，知识产业因此成为国民经济的主导产业。一言以蔽之，即知识成为一种独立的生产要素，而且知识要素在生产投入和经济增长中占据了主导性的地位和作用。
所谓知识产业，就是知识要素地位与作用的增强特别明显，知识要素的主导地位对于该产业的发展特别重要的那些产业。它涉及知识生产、流通、分配、消费的全过程，与四次产业分类相对应，知识产业涵盖第一产业的一部分（如基因作物种植），第二产业的一部分（如信息通讯设备制造、高科技产业），第三产业的大部分（如通信业）及第四产业的全部（教育、咨询、医疗、设计、软件、文化传媒和广告等等）。
三、知识经济奠基于知识产业
知识经济奠基于知识产业。任何经济形态都具体地体现于产业和企业，如工业经济集中地体现在制造业的主导地位，农业经济则集中体现于种植业和养殖业的主导地位，知识经济则体现为知识产业在国民经济中的主导地位。
１．知识产业成为经济增长和变化的动力
发达国家以知识为基础的服务业对经济增长的贡献不断增长，成为世界经济增长的主要驱动器。在发达国家接近饱和的国内市场中，有迹象表明，增长不再是由于市场份额的扩大而引起，而主要是由于新技术的出现创造了新的需求和新的市场，同时创造了新的行业，新技术成为经济增长和繁荣的关键力量。
知识成为保持竞争优势的关键，组织的传统行为方式和结构随之开始转变，并引发了管理革命；学习型组织受到青睐，人们比以往任何时候都要重视员工培训和终身教育，完整的知识价值确定、人力资本度量系统得到认可。
据美国商业周刊估计，２０００年美国主要信息产业（电脑、芯片、软件、电信、媒体）的总产值为１１９３０亿美元，占其ＧＤＰ的１３％，５年中平均每年增长率达１１％。
自１９９５年以来，仅仅电脑硬件、软件及通讯设备和服务领域对美国经济增长的贡献即达到３０％。信息技术的发展使企业摆脱了传统的地域束缚，企业向超越国界的“无国界组织”发展。
２．知识产业成为财富创造和劳动就业的主体
在农业经济和工业经济中，就业岗位相当大的部分是在低技能的蓝领制造业和农业，而知识产业涉及教育、广告、建筑、研究与发展、媒体制作、销售、会计、法律、医疗、软件、咨询、新闻出版、银行等诸多领域，而且制造业中生产企业对工人的知识和技能要求也大大提高。美国目前有１５％的生产线工人受过高等教育，３０％从事精密生产或技术工作的工人是大学生。
３．知识产业对人们的生活方式和工作方式产生了重大影响，反映了人类需求层次的提升
从农业经济到工业经济、再到服务经济的序列，实质上反映了人类社会从满足生存、发展到自我实现的需求序列。生存需求是人类农业社会阶段最大的需求，相应地，农业社会最大的产业是农业、畜牧业和纺织业，产业的特征是追求产品数量的增长。工业社会则是人类生存需求在数量上基本得到满足之后的一个新的发展阶段，这时人类在吃、穿、住、行等方面寻求更高质量的满足，消费品从非耐用型向耐用型发展，家用器具制造业、建筑业、汽车产业等成为最重要的产业。同时开始出现越来越多的个性化需求，娱乐、教育、旅游等产业开始高速增长。高度发达的信息技术从根本上改变了人们的生活模式，由于新产品的不断涌现，人们的消费模式也由传统的衣食住行向更高层次的精神需求转换。
知识经济在工业经济发展的基础上，进一步满足了人们发展和自我实现的需要，信息产业、教育和培训业、娱乐业、旅游业等高知识含量的产业成为支柱产业。
经济的服务特征越来越明显，服务业膨胀，新生或分化出大量的新的服务性行业；同时，产品的非物质特征也越来越明显，如计算机软件业超过硬件业等。对知识产品和服务的需求快速上升，成为需求的主流。知识产品是从产品的使用价值来定义的，即知识产品是用于知识的传播、生产或使用的产品，使用者得到的是某种知识。
４．知识产业成为主导产业
获得主导地位的产业具有三个基本特征，这三个特征是主导产业发挥带动作用的基本条件。
其一是符合技术发展方向。主导产业往往生成于重大技术变革的基础上，并且不断吸收技术创新的新成果，具有较高的产业比较进步率，在技术进步的推动下，主导产业保持着高于平均水平的发展速度。
其二是市场需求的增长潜力大。相对于国民收入增长率，主导产业的需求成长率较高，社会经济发展对主导产业的产品或劳务需求不断扩大，因而主导产业具有广阔的发展空间。
其三是与其他产业有广泛的技术经济联系。主导产业的投入产出与其他产业密切相关，主导产业的发展对前向、后向和旁侧等相关产业有较强的影响力，可以带动和刺激其他产业共同发展。
主导产业的性质是与经济发展阶段相适应的。在以知识为基础的经济时代，知识处于技术进步、组织创新和管理创新的核心，成为启动产业结构演进的新关键要素。知识产业经过分化和吸收，形成具有一定规模的独立产业群，并且逐渐具备了承担经济主导任务的条件。知识产业成为知识经济时代的主导产业，一是因为在现代经济发展中，当第一产业和第二产业的发展速度减缓时，知识产业以迅速增长的业绩，表现出其建立在知识基础上的巨大潜能。二是因为知识产业的市场需求不断扩大，尤其在世界市场上，知识产品的贸易额迅速增加。三是因为知识产业与其他产业的关联度提高，对经济发展的带动作用增强。
四、对知识产业的补充说明
经济发展走向知识经济时代必然有一个量变到质变的过程，只有从产业特征对其进行区分，才能准确地把握知识经济的本质标志。
若从动态的角度考察，知识早已存在于农业经济和工业经济中，并一直在人类经济史中发挥着举足轻重的作用，知识经济并不是偶然的“断代产物”。工业经济时代，现代科研制度、教育制度、专利制度的产生是知识的创造、存储和运用的标志。就动态过程分析，知识经济的产业地位大体可归纳为以下几个方面：
１．知识产业的兴起是知识经济时代的一个重要特点，知识产业是知识经济的支撑点
知识产业并非从垂直分工的角度独立于工业、农业、服务业三大价值创造部门，而是作为一种重要的生产要素，通过其对经济发展和社会生活的支配和渗透，改变了产业形态和产业格局。
２．知识产业在形态上主要由高科技产业和知识服务业组成，主要向社会提供有形的知识产品和无形的知识服务
知识服务业在国民经济中扮演着重要角色。教育、研究开发、信息服务等部门增长迅速，不仅在国民经济中占据主导地位，而且成为新的经济增长点。全球跨国企业对服务业的投资在１９８５～１９９４年间就超过了制造业，超过所有其他行业投资总额的５％。
３．知识产业对边际收益递减规律提出了挑战
从１８世纪以来，经济学鼻祖阿尔弗里德·马歇尔、托马斯·马尔萨斯和大卫·李嘉图阐述的边际收益递减规律统治了经济学领域近３００年。新经济增长理论的倡导者美国经济学家保罗·罗默认为知识是一个重要的生产要素，知识可以提高投资收益。知识的生产是与物质资本投资（１９８７年）、人力资本投资（１９８９年）、教育与创新投资（１９９０年）相联系的；知识的产出是收益递增的。斯坦福大学布莱恩·亚瑟的研究也表明，以资源为基础的那部分经济活动（农业、大部分制造业和采矿业）仍是主要的收益递减部门，传统的经济学原理仍在起作用。以知识为基础的经济活动则主要属于收益递增部门。知识的使用具有规模报酬递增的特性，这使得知识产业领域的竞争呈现“赢者通吃”、“只有第一，没有第二”的局面。
领先的进一步领先，丧失优势的进一步丧失优势。当然，报酬递增的正反馈特性，也加剧了知识产业的不确定性风险。
（第三节）知识产业分类
关于知识产业的分类，目前主要从两个角度考虑：一种是根据知识产业本身产品的主要属性，从知识产品是中间产品还是从最终消费品的角度出发，将知识产业分为知识资本型产业、知识贯穿型产业、知识消费型产业；另一种是从制造业和服务业的角度出发，将知识产业分为高科技产业和知识服务业，并进而将知识服务业细分为知识生产、知识传播和知识应用业。
一、知识资本型、贯穿型和消费型的产业分类
根据一个产业的知识资本占产业总资本的比例和产业的产出知识产品的主要用途是投资型还是消费型，可把知识产业分为三个产业部门，它们之间的相互关系见图２１所示：
１．知识资本型产业
知识资本型产业是指总资本中知识资本的比重很大，其产出主要是投资型知识产品，它包括Ｒ＆Ｄ产业以及很大的一部分高新技术产业（如当前的基因药业、航空航天业等）等。其产品作为中间品进入社会经济的再生产。
目前，对知识资本产业的界定依据同高新技术的界定依据类似，即是通过Ｒ＆Ｄ投入比重和专业技术人员的比例来考察。这些指标仍是在传统产业发展中衍生出的衡量指标，仅依据这些指标，不足以判断一个产业是否是知识资本型产业。目前仍没有针对知识产业特点、对知识产业有一个全面衡量的指标体系。依据现有数据对知识资本进行的分析，只能是一种权宜之计。关于知识资本的界定与统计，目前还正在研究之中，一些欧洲国家已打算在近几年推出国家的知识资本统计体系。
２．知识消费型产业
知识消费型产业是指总资本中知识资本的比重不大，但其产出是知识产品（或服务）的产业，如一般的出版业、新闻、媒体、ＩＣＰ以及信息咨询、技术服务等等。
如果说知识资本型产业的活动主要在于创造和利用知识，把知识作为企业运营最重要的活动工具，那么，知识消费型产业的活动主要则在于收集、加工和传播知识，是把知识作为主要的活动对象。知识消费型产业以服务业为主。
３．知识贯穿型产业
知识贯穿型产业是指总资本中知识资本比重较大，而且其产出既有知识投资型也有知识消费型产品的产业，如目前的计算机及网络的软硬件业、咨询业等等。
知识贯穿型产业兼具知识资本型和知识消费型产业的部分特点。
二、知识高科技型和知识服务型的产业分类从制造业和服务业的角度出发，将知识产业分为高科技产业和知识服务业。
知识产业中制造业高科技产业为主，近年来已经成为经济发展中工业的支柱之一；服务业部分是指知识服务业，知识服务业的兴旺是适应需求市场变化的结果。根据知识在各产业中所扮演角色的不同，知识服务业分为三类，即知识生产、知识传播、知识应用。
这里要提醒的是，全面地理解知识经济，不能只把眼光放在高新技术产业上，高新技术产业只是知识产业的一部分，当然它是目前全球经济中增长最快的、最耀眼的部分，但它远不是知识产业的全部。现有的知识经济研究通常更多地注意到生物工程、新材料、咨询业、计算机及网络的软硬件业等产业，主要原因是这些产业的企业一般都具有很高的Ｒ＆Ｄ投入。但对知识产业中的服务业，对Ｒ＆Ｄ产业、文化传媒和广告等服务业尚未引起足够的重视，而这类知识产品型产业恰恰是知识产业的基础产业，由于其与市场需求关系紧密，其市场发育相对更早、更成熟。
由于没有良好的发展环境，因此，现阶段知识服务业发展的主要障碍不是技术，而是社会运行中与知识服务业发展要求不相适应的规范体系。如果说高科技产业的发展更加直接地依赖于技术创新，那么，知识服务产业则更加直接地与制度创新相关。
知识服务业产业群中的上游产业是知识生产业。知识生产是知识扩散和知识应用的基础，知识生产业向以知识为基础的其他产业提供知识产品或劳务，由此形成了以知识产出和投入为联系纽带的相互依托关系。知识生产业的主要形式是专门进行专利转让和承接外包Ｒ＆Ｄ的企业。
知识扩散主要由教育和培训机构以及文化传媒承担，知识应用主要由知识密集型服务业承担。知识扩散部门和知识应用部门不只是被动地接受科研部门提供的知识产品，而是依据本产业部门再生产要求对知识产品提出类型和水平的要求。
知识扩散产业、知识应用产业和知识生产产业相互依存而又相互独立。
三、知识产业在国际产业分类体系中受到重视
当新兴产业在经济中占有重要地位，或者与人民日常生活密不可分时，它将作为产业分支列入国民经济统计体系。知识产业发展受到重视的标志是，目前知识产业已经受到了国际统计部门的高度重视。
虽然知识产业尚未作为单独的产业分类独立出来，还没有在国际标准产业分类中占据一席之地，但美国在沿用多年的标准产业分类ＳＩＣ（ＳｔａｎｄａｒｄＩｎｄｕｓｔｒｙＣｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ）中，专门对商业服务、动画片、医疗保健、法律、教育等进行了统计。
１９９７年，美国颁布了新的产业划分标准，“北美产业分类标准ＮＡＩＣ”（ＮｏｒｔｈＡｍｅｒｉｃａｎＩｎｄｕｓｔｒｙＣｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎＳｙｓｔｅｍ）将出版业从第二产业划到第三产业，并在第三产业中新增了信息服务业；在ＯＥＣＤ成员国的统计中，也将商业服务、通信、出版和娱乐、健康服务作为专门的统计分类产业。而这些正是典型的知识服务业。
联合国于１９５８年制订了第一种国际标准产业分类（ＩＳＩＣ），其后进行过多次修订，第三次修订发表于１９９０年。在１９５８年的分类法中，一类产业（一位数类别编号）分类包括九大类。分别是：①农林渔牧；②矿产业；③制造业；④建筑业；⑤水电煤气和城市排污；⑥商业；⑦交通、仓储和通讯；⑧服务业；⑨其他。这九类中，没有争议的属于服务业的包括⑥、⑦、⑧、⑨四大类，第⑤类则有些国家计入工业，有些国家算作服务业，口径有所不同。这四大类又被细分为１４小类（两位数类别编号），见表２１。
联合国１９９０年公布的第三版《经济活动的标准产业分类》（ＵｎｉｔｅｄＮａｔｉｏｎｓ，１９９０），其结构发生了重大变化，主要的变化是突出了服务业的发展及其在经济中地位。在结构方面，增加了大量服务业类作为一类产业，使一类产业由原来的１０个增加到１７个。在服务业中，将酒店旅馆业从商业中独立出来，将原来的金融业一分为二，分为金融中介服务和房地产、租赁和商业服务；在商业服务中，将Ｒ＆Ｄ独立为二级产业；原来的政府类则精简为公共行政和国防类；在原来的社会、社区服务中，将社会、社区服务独立为一级产业，也将教育、医疗独立为一级产业。新的分类，突出了这些部门的重要性和服务业的日益分化，见表２２。
