弗兰克·奈特提出了关于风险和不确定性的理论，他指出，不确定性是企业家利润的根源，而纯粹的利润和纯“租金”是不存在的。知识是处理生产经营中不确定性的手段，企业和企业家都需要利用知识来减少不确定性。随着经济和生产的不断发展，企业的业务流程也日益复杂起来，传统的经营方式已经不能适应现在的发展。企业外部环境和内部环节正在变得越来越复杂，不确定性也随之不断地增加。经济活动中不确定性的减少，意味着企业家获取利润的机会增加。因此，企业家总是希望以最优方式使生产经营中的不确定性降到最低，从而满足利润最大化的要求。企业家需要多种多样的专业知识来降低各种不确定性，而在一个企业内部是不可能完成所有这些知识供给的，如果试图这样做，其成本也极其高昂。知识服务业开展专门的研究，具有专业的研究人员和知识库，可利用自身的知识优势和企业整合，以降低企业经营生产中的不确定性。知识服务业的产生是经济和企业发展的必然结果。
信息不对称也是产生不确定性的重要原因。在日益复杂的市场中，信息不对称的情况越来越严重，因其而造成的不良后果是经济良好运行的重大障碍。减少信息不对称是知识服务业的一个重要功能，知识服务业不但可以消除供给和需求之间的信息不对称，而且可增加各种市场的诚信度，如良好而公正的信息披露服务能够增加投资者对上市公司的了解和信心，促进资本市场的良性发展。知识服务业中的与经济运行紧密相关的专业服务业尤其具有这样的作用，各种信息服务、供应链服务降低了市场信息不对称造成的交易费用，减轻了市场失效的程度。咨询、会计和金融服务是整个经济运行的润滑剂，这些行业的兴盛能够大大降低由于信息不对称带来的不良后果的影响。
４．知识服务业兴起与价值链理论
价值链理论（ＶａｌｕｅＣｈａｉｎ）最初是由哈佛大学教授迈克尔·波特于１９８５年在其所着《竞争优势》一书中首次提出。价值链理论把企业的所有活动视为企业创造价值的活动，并将其比喻成一个彼此相连、环环紧扣的链条。如果把服务产业看作一条价值链，那么知识服务业则是这条价值链上的一环。
随着经济结构的复杂化，科学技术的不断创新，价值链的各个价值活动所涵盖的范围和深度都大大扩展了，价值链各环节与其他经济要素的界面变得更加广泛，使得价值链与知识型服务结合的界面不断扩大，社会对知识型服务的需求也不断增加。知识型服务作为一种优势竞争资源，随着科技的发展及社会经济结构的变化，它更适应价值链各服务对象的需求，能为社会创造更多的附加价值。服务产业为实现利润最大化必须研究其价值链上的每一个环节，增加其处于优势的竞争环节，这样有利于利润最大化及经营目标的实现，这样，更多的知识型服务将被整合到价值链当中。而同时，价值链也需要知识型服务的整合来提高自身的价值，并通过这样的整合进一步提高产品带给客户的价值含量。知识服务业因此而兴起，并日益发展以满足经济结构调整和经济品质改善的要求。
５．服务业的空间变化
与制造业的变化相比，服务业的空间变化有着更为复杂的情况。从整体层次的结构变化情况来看，经济生活中服务业的比重自改革开放以来表现出明显的增长趋势。服务业具有广泛的行业范围，它们在经济行为方式上和空间分布上有着显着的差别：有些服务行业发展迅猛，而有些却在萎缩；有些服务业部门高度集中在城市里，有些则遍布城乡。
除了聚集倾向的服务业外，还存在着分散布局倾向的服务业。因为，厂商的选址除了受聚集利益吸引力的影响以外，还明显地受到相互竞争所产生的排斥力的影响。无论从厂商所依存的供给区，还是从其辐射的市场区来看，厂商在布局时均会受到来自空间竞争的影响。比较典型的产业如零售店的分布，其主要服务对象为城市居民。尽管聚集在一起也可能获得某些利益，但市场竞争产生的排斥力影响更大。每一个商店的辐射范围是有限的，超过这一限度，消费者将因距离过远而向另一区位的商店购买商品。市场竞争的结果会像德国着名经济学家、生产区位论者奥古斯·特勒施所描述的那样形成均匀的六角形市场组织体系，从而分散布局更为有利。
６．知识服务业兴起与需求理论
马斯洛的需求理论告诉我们，人们的需求是随着人们的生活水平的变化而不断变化的。在我国，随着人民生活水平提高，人们的需求层次也在不断提高。人们的需求不仅限于单纯的物质或是劳务服务，高层次的实现自我、享受的需求不断产生，“个性化、品质化、舒适化”成为生活消费的主导观念，“体验”服务正在成为一种时尚，并随之带动了许多新型需求。通常，这些新需求并非是停留在传统服务的层面上，人们越来越多地希望获得知识型服务，这为知识服务业的兴起提供了广阔的①冯云廷．城市聚集经济．沈阳：东北财经大学出版社，２００１，１３９～１４２需求基础。希望获得知识的需求，促进了教育产业的发展；希望获得高尚娱乐的需求，促进了文化产业的发展；希望了解世界的需求，促进了传媒产业的发展；希望健康生活的需求，促进了医疗和体育产业的发展；希望合理利用自己财富的需求，促进了金融产业的发展。这样的需求态势导致了知识服务业的兴起，满足这样的需求促使知识服务业的迅速发展。
与此同时，科学技术的发展和各种创新的发展，使得新型知识型服务不断出现。知识服务业提供的新型知识型服务又拉动了对知识型服务的需求，世界性的信息网络和各种金融创新产品的出现，使得国际金融体系逐渐形成、国际金融业务量不断扩大，最终形成了现在全球一体化、高效、可进行风险管理的国际金融市场。
这样的市场出现又激发了对这样的市场利用和进一步的金融创新。新型的知识型服务也在不断的拉动需求，在需求的相互作用中，知识服务业不断地推向前进。
（第二节）知识服务业的内涵
一、服务业的分类
对服务业的分类主要是以不同的功能为基础进行的，但也有根据各服务业在经济发展阶段的不同特点来分类的。国际标准产业分类是以服务的功能来进行分类的一种标准分类法。
对服务业分类的目的主要有两点：一是揭示服务业内部结构的变化，服务业内部结构是产业结构的重要组成部分；二是揭示不同服务业的经济性质，不同的服务部门在不同的经济发展阶段有着不同的增长，这反映了它们与整体经济增长的关系和对经济增长的贡献。
１．具体化服务和非具体化服务
除了产业比重的变化外，时至今日，西方发达国家的工业与服务业本身也发生了重大变化，传统工业已大大削弱，而代之以高新技术产业。由于传统工业对原料、市场、交通运输等因素有较强的依赖性，因而在现代城市中已经不具有竞争力，相反，郊区聚集点则更为有利。高新技术产业由于具有低消耗、技术含量高、物质形态小等特点，其区位选择具有更大的灵活性。服务业的变化也很明显，一些传统的服务业日益萎缩，而一些新兴服务业则蓬勃发展。对新旧服务业的区分方法有很多。出于对其聚集区位分析的便利，根据Ｂｈａｇｗａｔｉ的区分方法，服务业划分为两类：一类称为“具体化服务（ＥｍｂｏｄｉｅｄＳｅｒｖｉｃｅｓ）”，这类服务要求供求双方在形态上相互接近，如批发与零售业、交通运输业、餐旅业、教育与科学服务、医疗业等，即所谓的传统服务业；另一类被称为“非具体化服务（ＤｉｓｅｍｂｏｄｉｅｄＳｅｒｖｉｃｅｓ）”，这类服务要求供求双方不必在形体上接近，可以长距离提供和消费，如通讯业、银行业、保险等。
２．新兴服务业、补充性服务业与传统服务业
这种分类法是根据着名经济学家罗斯托的经济发展阶段理论、依据各服务业在不同经济发展阶段的特点进行，由学者Ｍ．Ａ．Ｋａｔｏｕｚｉａｎ首先提出。②“新兴服务业”是指工业产品的大规模消费阶段以后出现加速增长的服务业，与费雪的第三产业和贝尔的后工业社会的主导产业概念接近，包括教育、医疗、娱乐、文化和公共服务。“新兴”这个词也不是指“新生”，因为这些服务业几乎在人类任何发展阶段都存在，但只有在工业化后期它们才成为具有普遍性消费需求的行业，也只有在这时它们才会出现加速增长的态势。在此之前，它们只是一种奢侈性消费，需求被压缩在非常小的范围内。这些行业的特点是收入弹性较大，因而与人均收入水平的关联最强。补充性服务业是相对于制造业而言的。这类服务业的发展与工业化有关，其需求来自工业生产的中间需求，是工业化过程的“随生物”，其发展跟随工业生产的发展。在工业化前，它们同样处于低的发展水平，伴随着工业化的展开，它们快速发展，随着工业化的成熟并进入稳定发展时期，这类服务业的发展也开始稳定。补充性服务业主要包括金融、交通、通讯和商业。“传统服务业”主要是从生产方式的“传统”上界定。家政服务和传统商业是这类服务的代表部门。
这一分类法对服务研究产生过较重要的影响，它的意义有两点：一是它指出并非所有的服务业都属于“后工业社会”的产业；二是它指出了并非所有的服务业发展都是由最终需求带动的。实际上，服务业内部结构的变化是随需求（中间需求与最终需求）的变化和技术条件的变化而改变的；“新兴”与“传统”的区分不足以反映剧烈变化的结构。
３．流通服务、生产者服务、社会服务和个人服务（表３１）经济学家辛格曼（Ｓｉｎｇｌｅｍａｎｎ）使用了一种四类分类法，主要是按照服务的功能分类。这个分类法同样反映了经济发展过程中服务业内部结果的变化。
４．经济网络型服务、最终需求型服务、生产者服务和交易成本型服务（表３２）辛格曼分类中的流通服务和生产者服务中的金融业划分为“经济网络型”服务，把“生产者服务”中的会计、法律和企业管理服务以及社会服务中的政府部门作为“交易成本服务”，其中前者属于企业制度交易成本，后者为政府交易成本。工程与建筑服务和大部分的“经营服务”可计为不能准确归类的“生产者服务”，其余的服务部门就是“最终需求型服务”了；其中个人服务主要为传统服务业，社会服务主要为“新兴服务业”。
由于传统三部门分类法中的服务业包含的行业性质差异很大，因此可以根据不同的特性进行各种分类，如按照人力资本的密集程度分类、按市场化程度分类，等等。
知识服务业从服务业分类的归属上，更接近于Ｍ．Ａ．Ｋａｔｏｕｚｉａｎ的新兴服务业。知识服务业的发展是由经济发展阶段的产业规律所决定的，在工业化后期获得了大规模的发展。与新兴服务业有所不同的是，知识服务业的划分依据是服务业中主导要素——知识要素在服务业中的地位。从国家的经济发展来看，在过去的３０年间，知识服务业的发展速度可能并没有一些为工业化服务的“补充性服务”
发展得快，尤其没有金融业发展的速度快，但是，随着工业化速度的减慢，知识服务业的发展速度将进一步体现出来。
５．根据个性化和劳动密集程度制订的服务矩阵
罗杰·施米诺（Ｒｏｇｅｒ·Ｓｃｈｍｅｎｎｅｒ）设计了一个服务矩阵，在该矩阵中，他根据影响服务传递过程的两个主要维度，对服务进行了分类（见表３３和表３４）。
由此两表可以看出，服务业依照两个维度被具体地分成四种大致不同的服务行业。
（１）垂直维度衡量劳动密集程度，即劳动力成本与资本成本的比率。服务业可以分为资本密集型和劳动力密集型两大类。资本密集型的服务如航空公司和医院，它们在厂房和设备上的投资大大高于在劳动力上的投资。而劳动力密集型的服务有餐饮业和咨询业，前者是雇用的劳动人数多，后者是劳动力报酬相对其他要素来说比较高。
（２）水平维度用来衡量与客户之间的交互作用以及定制程度。定制是一个营销变量，指顾客个人影响要传递服务的性质的能力。若服务是标准化的，顾客与服务商之间就不需要多少交互。例如在麦当劳吃快餐，都是统一标准的鸡翅和炸薯条，没有专为某一顾客的特别口味而定制的快餐。相反，医生与病人之间就需要比较多的交流和沟通，医生需要根据病人的反馈，针对病人的特殊情况，及时制定出合适的医疗方案。这是一个顾客定制占主角的服务过程。
为了反映不同服务的性质，服务过程矩阵的四个象限被赋予不同的名称。
（１）“服务工厂”提供标准化的服务，具有较高的资本投资，更像是一家流水线生产厂。
（２）“服务作坊”则允许得到更多的定制服务，但它是在高资本的情况下经营的。
（３）“大众化服务”的顾客在劳动力密集的环境里得到无差别的服务。
（４）那些寻求“专业性”服务的顾客会得到经过特殊训练的专业人员为其提供的个性化服务。
知识服务业不单属于上述四种服务种类其中的一种，它主要是高交互定制，高劳动密集（劳动力成本高而不是数量高）的专业服务，但也包含大众服务中的教育、服务作坊中的医疗保健以及服务工厂中的文化娱乐服务业。
二、知识服务业的定义
目前对知识服务业的定义主要是从产业功能角度出发进行研究的，如美国学者将“知识服务业”定义为：可以视为“以提供技术知识或专利权为主，并支持制造业发展的服务业，或具有技术背景的服务业。”
我国台湾学者认为：广义的知识服务业，是指主要依赖于专门知识和技能的公司和组织，为社会提供以知识为基础的中间产品和服务的产业。知识服务业包括如下较广的范围：技术服务业，包括传统的技术服务业与新兴重要策略性产业中的技术服务业；隐藏在制造业内部或在知识经济时代可能衍生的新型技术服务业也不容忽视。比如说：制造业的延伸活动，如物流、专利权管理与全球运筹管理等活动，都可以被归类为知识服务业；另外，大公司内部的信息部门或管理部门等，也可以独立出来成为知识服务业；并且，除了已有的知识服务业外，未来台湾可以具有发展潜力的知识服务业，还包括创业投资、财经公司、人力资源管理、网络安全、技术中介公司、知识设计服务、研究发展服务、技术评估公司以及资产评估公司等。
