丁参议丁举人大概做梦也不会想到，二十多年后有一个可能是他儿子的人，会干出一些伤天害理的事来。他似乎也没有义务来为其承担道义和法理上的责任。他更不可能对他进行口诛笔伐。他已自顾不暇。自从做了东洋人的维持会长后，他就觉得自己全身沾满污秽臭不可闻，洗也洗不掉。他不停地对自己洗刷，拿艾草熏，用香水喷，但最后还是腥臭直冲鼻孔。这些天里，只要一露脸，就会发现有无数双异样的目光追着他，象打量一头头上长着一只角的怪物一样将他从头看到脚，使他无地自容。更可怕的是那张二麻子，一看见他就挤出一丝淫邪的笑意，使他身上顿时长出一层毛来。他觉得无脸见人，便成天将自己关在家中，不肯出大门一步。东洋人令他去征集一些粮草，挑选几个民伕，他也叫管家去代劳，自己则称病不出。其实东洋人也知道举人此时的心境，除非那件事非得举人经手不可，其他杂七杂八的事就不轻易麻烦他，他们自己去做更便捷利索。他们要的只是丁大举人的金字招牌，以及他金口玉牙般的口头承诺，其他的都不重要。
东洋人没去麻烦丁举人，并不意味着不去骚扰老百姓。他们占领了草尾镇，占领了南岳庙，他们是胜利者。但胜利者并不等于就能夜夜笙歌，顿顿酩酊。前面讲过，东洋人打草尾镇的时候，这一带原是有很多中央军的。他们虽然被打败了，却没有被彻底消灭，那么多人马，也不可能一夜之间就人间蒸发。他们去了哪里呢？他们去了芦苇荡，去了洞庭湖，去了各乡各村农户家，成了和当地人并无二样的老百姓。别看他们打阵地战不怎么样，但零打碎敲却蛮在行。这样一来东洋人就遇到了麻烦。不断有士兵失踪的消息传来。眼下他们诸事不顺，打常德打成了胶着状态，攻衡阳又止步不前，而后方又趁机作乱，弄得他们焦头烂额。恼羞成怒之下，便开始清乡，大肆搜捕中央军。怎么分辨呢？凡是额头上有一道箍痕的，就当中央军抓起来。原因是中央军都戴大盖帽，大盖帽戴久了，额头就会箍出一道深深的勒痕。这下就苦了老百姓。因为当地老百姓大都戴斗笠，而一戴斗笠，额头上也会勒出一道深深的印痕。
祖父自然是中彩的一个。那天他心情很好，喝了几杯老白干后，想到邻近的村子里去转转，看看谁家的老牛想出手，自己好牵到城里转手换几个零钱贴补家用。谁知一出门，迎面就拦了两把刺刀。东洋兵一把摘下他的斗笠，见额前有一道印痕，就不由分说，手一挥：“支那军，带走！”一根绳子绑了，把他押到了南岳庙里。
南岳庙里已关了二十几号人。大都是本地的农户。当然也有几个陌生的面孔，可能就是那些被打散了的中央军吧。东洋人已经放了话，说午饭后还没有人能证明自己是清白无辜的话，就通通死啦死啦的！
祖母听到这消息时，心中的天空顿时发黑。男人是她头上的一方天，如今这天就要塌了，她生命的支柱也就要坍了。尽管这个男人也许变得没有以前重要，但现在还没有人能够取代他在她生命中的位置。她决心救他。死也要救他。而她一个女人家势单力薄，是救不回男人的。她就去找举人。她想凭举人的面子，东洋人是会放了她男人的。谁知举人一听她的来意，却吱吱唔唔犹豫不决。祖母一见举人不情不愿的样子，心底不禁泛起一阵寒意，心中的那尊神主跟着轰然倒塌。刹那间，举人头上那神圣的光环荡然无存，只剩下一堆阴暗和丑陋。
“你到底救还是不救？你说句话！”祖母见举人闷不做声，跺着脚问道。
“这。。”举人还是不置一词不放一屁。
“好，你不救，我跟他一块死！”祖母鄙夷地瞅了举人一眼，扭头就走。
“救，救，我去救还不行吗！”
举人本想置身事外，但在女人一嗔一怒地冲击下，他用冰构筑的防线顷刻稀里哗啦。他感到悲哀。他原以为眼前的这个女人与他最贴心呢，谁知在关键时刻，她却愿意为了另外一个男人去死！这说明在她生命的主页里，根本没有他举人的位置，他只不过是一个过客，一段插曲而已。他张二麻子究竟何德何能，赢得了女人如此死心塌地呢？面对性烈如火的女人，举人唯有苦笑。谁叫他在生命的拐角处遇见了她呢？正是她的出现，才使他静如止水的心谭里泛起圈圈涟漪；正是她的出现，才使他荒漠的心田里萌发了一片嫩绿。就是这么个对他生命如此重要的女人，他能眼睁睁地看着她为了另一个男人去死吗？不能！他张二麻子可以死，但这个女人不能死！举人决定施以援手了。
东洋人这次又给足了举人面子。其实举人也清楚，东洋人是完全可以在不知会他的情况下杀掉这些被捕的人的。因为他们清楚，这些人里面肯定藏匿有抵抗分子，杀掉他们并不冤枉。他们之所以没这样做，是想送给举人一次人情，好让他一辈子对他们感恩戴德，死心塌地的替他们卖命。举人也乐得捡便宜。这样的便宜不要白不要。刚一进门，山田中佐就拍着他肩膀，卖给他人情道：“丁桑，你是皇军的朋友，这些人里面，你说放谁我们就放谁。只要你真诚和皇军合作，我们是会记住你这位朋友的。”果真，在这些被关押的人群里，凡经举人指认并担保的，东洋人马上就放了。祖父和村里其他十多位乡邻立刻获得了自由。
故事到了这里，如果按照举人的意思发展下去，肯定是波澜不惊味同嚼蜡。举人巴不得每天就这样暮鼓晨钟混日子。这样就苦了我们的故事无法递进。好在事情常常不按我们事先设计的方式进行。平淡的故事到了某个节点也会突然峰回路转梅开二度。这不，故事正如我们期许的那样继续展开——
举人保释出来祖父后，长长的舒了口气，看看天色将晚，便拒绝了祖母邀他去家里喝一顿的请求。看得出来，他不愿和祖父这种人混在一起。张二麻子是只认识银子不懂得礼数的，和他举杯对饮，那是辱没斯文糟蹋雅兴。他打算打道回府，好回去闭门造车做他的学问。谁知就在他前脚刚跨出南岳庙大门，后脚就被一个人死死抱住了。举人一惊，扭头一看，却不认得：
“你是谁？你要干什么？”
“姑父，是我呀，小五子。”那人使劲向他眨了眨眼睛。
“小五子？”举人迷惑了。他想不起他的亲戚中有一个叫小五子的人。
“你想不起来了吗？小时候老爹常带我来你家玩呢。”那人见举人脑子里还在苦苦地搜索，便指了指自己的左脸颊，“这道疤，你还记得吧，就是被你家老牯牛挑的哩！”
“疤？牛？”举人愈发糊涂了。
“姑父，你可不能见死不救啊！是的，我不成器，大前年大年三十晚，我打牌输了钱，向你借了五百块大洋，至今没还，但你也不能因为这件事就不认我这门亲戚吧？”那人见举人还是想不起来，急得脸肌抽筋，边说边启发他道。
“刀疤脸，五百大洋，啊，原来是你！”举人终于想起来了，眼前这人就是横行洞庭湖的土匪头子，外号叫刀疤脸的口天吴。
口天吴生得凶恶，名字也取得古怪。用他的话说，是人就有口，有口就要吃粮，且民以食为天，而他正好又姓吴，所以打出的旗号就叫“口天吴”。据说这家伙手底下有百十号人，却不占山立寨坐地称王，而是将人员散布在九乡十八垸里，平日在家里打渔种地，与普通老百姓没有两样，有事时就通过飞鸽传书，啸聚一起，打家劫舍。因他们作案时大多在晚上行动，且用黑巾蒙面，官府也弄不清楚他们到底是些什么人，所以几次清剿都无功而返。口天吴虽然名声很臭，但并无大恶，手上并没沾多少血腥。平日打劫只图钱财，不害人命，且专找大户人家下手，所以当地老百姓并不怎么恨他。
丁举人和口天吴的第一次交锋是在大前年的大年三十夜晚。当时举人一家子围坐在火锅旁吃年夜饭，突然就闯进一伙持枪拿刀的蒙面汉子。为首的是一个左脸上露出半截刀疤的家伙，他用短枪顶了顶头上斗笠的檐边，一脚踏在一条板凳上，笑着说：“哈哈，丁举人家就是殷实，大年夜又是酒又是肉的，吃得满嘴都是油。可你想过没有，我还有很多弟兄在等着米下锅哩！”
一见这阵势，举人老婆早吓得浑身筛糠，赶忙捧起佛珠，边捏边祷告：“阿弥佗佛，阿弥佗佛！”
然而举人却不怕，他知道这几个小蟊贼无非是想要几个钱罢了。他坐着不动，还呷了一口酒，道：“要多少，报个数。”
“哈，痛快！”刀疤脸伸出五根手指头。
“五十块？”举人问。
“你以为是打发要饭的？后面加个零。”刀疤脸说的很坚决。
“做梦吧你！”举人倔劲儿上来了：“五百块，你以为是数瓦片啊？你干脆把我的命拿去好了！”
气氛顿时紧张起来。刀疤脸见举人死猪不怕开水烫，知道再斗下去也捞不到什么油水，而他又不想闹出什么人命，便将一双眼睛在屋里四处搜索起来，看看有什么值钱的东西。当目光停留在神龛上供奉的那把纸扇上时，他眼睛突然发亮起来：这不是乡间传说的那把咸丰帝御赐的紫金龙扇吗？这东西可值几块钱！没等举人反应过来，刀疤脸便纵身一跃，将扇子抢在了手里。他用扇子敲着手板说：“既然举人拿不出钱来，我们也不难为你了。但我们在道上混的人也有行规，那就是贼人不打空转身。我们既然做了贼人，就不能空手而归。这把扇子看起来值几个钱，就权当我们的跑腿钱吧。”
举人一见，立时黑了鸡冠。要知道，举人虽然把钱看得比命重要，但却把名看的比金钱更重要。这把御赐龙扇是他丁家的镇宅之宝，是丁家的灵魂。命可以不要，但灵魂不能丢！举人千算万算，就是没算到会有这一变故，他只得自认栽了。万般无奈下，只得命老婆从钱柜里掏出五百大洋，换回了那把被他看得比生命还重要的扇子。
刀疤脸得了银子，双手一拱：“我口天吴这厢有礼了！”说罢哈哈大笑，扬长而去。
从此，“口天吴”这三个字就牢牢嵌在举人的脑海中。
举人没想到，三年后会在这里遇着这个挨千刀的家伙，而且是以这种方式见面。他本想立刻踢他几脚，但一看旁边的东洋人正用狐疑的目光注视着他，便忍住没发火。他沉下脸问道：“你来干什么？”
“我是来还钱给您老人家的啊，连本带息，好几倍哩。”口天吴涎着脸，继续挤眉弄眼地说。
“那你为何会被关在这里？”
“我见钱太多了，怕不保险，便雇了两个跟班跟着。”口天吴指了指身后两个人，“可刚到村口，便碰上了皇军，他们硬说我是中央军，把我抓到了这里。”
举人知道口天吴说的没有一句真话。他不想再听他胡编下去，在编下去就会露陷。东洋人又不是傻瓜，虽然听不懂他们说的什么，但从表情上也可以看出破绽。他现在考虑的是到底救不救这家伙。按法理来说，口天吴就是死一百次也不为过，但却不该由东洋人来执行。他要死也只能死在中国人自己手里。再说看口天吴今天的神情也不像是来还钱的，到了老虎口里的肉还有吐出来的么？他肯定还有别的更重要的隐情要对他说。他决定先救下他再说。于是，举人走到山田中佐跟前，罩着他的耳朵说：
“这家伙确实是鄙人妻舅的儿子，少时常来我家走动，只是后来由于不务正业，觉得没脸见人，就很少来往了。今天我差点没认出他来。既然今天在这里遇着了，我想把他带回家去，替他父母管教管教。不知皇军赏不赏这个脸？”
山田本来半信半疑，只是一时找不到什么证据来证明口天吴是中央军，也就顺坡下驴，再多卖给举人一个人情：“既然此人是会长至亲，就交由会长处置吧。不过我要提醒会长的是，此人生得贼眉贼眼，一看就不是什么善类，如不严加管教，只怕今后会给会长带来麻烦的。”
一场危机就此化解。好险。走出了南岳庙时，举人已汗的全身透湿，两腿软软地抬不起来，就差没瘫坐下去。可口天吴却跟没事人似的，依旧油嘴滑舌。他是在刀尖上讨生活的人，这种场面经得多了。他今天也是冒死赌一把，纯粹碰碰运气。赢了，他就多喝几天酒多吃几天肉；输了，他就留下碗大一个疤。
口天吴是不是豪气干云？
