出了矮人族的驻地，鲁卡请吕云瑞坐镇指挥，自己亲自带了几个人在前面开路，随时留意着道路周围的动静。
当经过几天前的战场时，商队作了短暂停留，凭吊了一番死难者，才继续上路。
当天下午，商队赶到距桑落峡谷三十里处的彭城。
这里原本跟秦城一样，都是夏国边城。不过，由于夏国常年与矮人族交好，这座城市逐渐发展成为以贸易为中心的大型城市。城中街道宽阔，道路两旁布满了各种各样的商铺、酒楼。
李强等人明显经常出入此城，跟守卫城门的兵士混的很熟，商队在城门处并未久停，就被放行进入城内。当然，该给的入城费，还是必不可少的。
吕云瑞等人夹杂在商队中，随着大队一同进入城市。在入城时，吕云瑞偶一抬头，竟发现城头上挂着不少的人头。
商队沿着大街，一路向前行进，直到一座酒楼跟前才停了下来。
几个伙计模样的人从里面迎了出来，见到李强等人，顿时眉开眼笑。
“三掌柜，你们可回来了，我们都盼您好几天了！”一个伙计说道。
李强笑笑，说道：“有劳你们费心了！快领大家去休息吧，走了一天的路，大伙都累了！”
伙计们立刻应了一声，引着大伙绕过酒楼，进入后面一个宽阔的大院之中。
院子中间，一个管事摸样的人，正带着一帮人在等着。见到商队进院，那群人立刻上前，接过卫队手中的车辆、马匹，将马车赶到院子中央停下，将马匹卸下，牵入马棚喂养；有人将车上的物资卸下，搬入房间之中；另有一些人，分别将商队中人引领、分配到不同房间，安置他们休息。
管事走到李强面前，说道：“三掌柜，你们不是五天前就能到吗？咋这时候才来？让我们大家好担心，唯恐你们出啥事！”
李强笑笑，向吕云瑞介绍道：“此处是我们设在此地的落脚点，也是李家在秦地以外唯一的一家分店。这位就是这里的掌柜，钱玉森钱老板。这里的生意一向都是钱老板在替我们打理。”
又向钱老板说道：“这位是吕云瑞吕先生。”
钱老板见李强并没多作介绍，也就没多问。
这时，小白悠闲地走了过来，伸出长着独角的马脸，在吕云瑞身上轻轻揉蹭着。
吕云瑞回身，在小白身上拍了拍：“好了小白，到一边找囡囡玩去吧。”
小白“呼噜噜”打个响鼻，甩甩尾，走了。
看到精灵们裹着斗篷仍站在身后，吕云瑞笑道：“你们大家也去休息吧，不用总跟着我！”
精灵们闻言，向吕云瑞施了一礼，随着等在一旁的伙计走了。只有一个精灵留在原地没走，看身材，吕云瑞知道那是爱丽丝。
“爱丽丝，你咋不去休息？不累吗？”吕云瑞问。
“不累，想陪你多待会儿。”爱丽丝的声音透过斗篷传来。
吕云瑞一皱眉：“这有这么多人陪我，你就不要凑热闹了。还是回房休息吧，走了一天，怪累的。再说，总围着个斗篷，也闷得慌！”
爱丽丝静静地站立片刻，猛地一跺脚，转身离开了。
回过身来，就见钱老板大张着嘴望着自己，李强跟鲁卡的眼神也有些暧昧。
吕云瑞心里有些不悦，问道：“咋啦？”
李强和鲁卡连忙“嘿嘿”笑着说：“不咋！不咋！”
钱老板颤抖着举起右手，指着吕云瑞：“你…是…神选者？”
吕云瑞刚想说话，李强急忙说道：“此处不是说话之处，还是到屋里再说！”
几人来到客厅坐下，有仆人送来了茶水。
吕云瑞开口言道：“钱老板，这几日城内有啥动静没有？我在城门前看到城墙上挂着不少人头，那又是咋回事？”
钱老板说道：“这几日城内倒是没有事情发生。不过，五天前的下午，驻守城内的神风军团突然全体出动，向着桑落峡谷方向去了，直到第二天晌午才回来。那些挂在城墙上的人头，也是那时候带回来的。据说，是有一股匪徒正在峡谷一带活动。神风军团得到情报，就前去征剿。听说，那股强盗甚是厉害，神风军团跟他们激战了一夜，死了近四百人才将他们击垮。而且，听说就连杜童将军也失陷阵中，到现在都生死不知。”
吕云瑞几人互视一眼，没有说话。
钱老板问道：“是不是出了啥事？我看商队中多了不少矮人，可原先随来的，却有不少人没看到。”
李强点点头：“不错，商队是出事了！就在五天前的上午！”
钱老板一听，惊道：“啊？难道你们遇到了盗匪团？”
李强点点头，又摇摇头：“不错，我们是遇到了一股盗匪袭击。但他们并不是真的强盗！”
钱老板诧异道：“不是真匪徒？”
李强道：“不错，他们真正的身份是军人，带队的就是杜童！”
钱老板大惊：“不是吧？军人假扮强盗？”
李强道：“没错的，那个杜童已经亲口承认了！”
钱老板上下打量着李强和鲁卡：“你们咋没事？我可听说那些人从来都是不留活口的！”
鲁卡一翻白眼：“我说老钱，你是不是盼着我们有事啊？”
钱老板急忙摆手说道：“我可没那个意思。只是有些奇怪，难道外面的传闻都是假的？”
李强说道：“传闻并没有假，只是我们比较幸运，恰好遇到吕先生从哪路过，就把我们救下了。”
钱老板闻听，连忙向吕云瑞施礼道：“多谢吕先生救了我们三东家！”
吕云瑞摆摆手：“我只是适逢其会，不值言谢！”
接着问道：“这几日，城里城外还有什么异状发生？”
“异状？”钱老板有些不解。
“不错！”吕云瑞道：“城上挂着的人头不少，那些人头不会凭空就出现。可神风军团的人根本没有遇到过匪徒，那些人头他们又是从哪里弄来的？”
吕云瑞的话引起了在座几人的深思。
良久，李强说道：“吕先生说的有道理。如此多的人头出现，应该不是轻易就能办到，必会留下什么线索。可是，这线索又在哪呢？”
吕云瑞望向钱老板：“钱掌柜，您在此地多久了？”
钱老板道：“已有五年了。”
吕云瑞又问：“那么你对彭城的情势了解多少？”
钱老板答道：“我到彭城已有几年，官府上下也都曾打点过。彭城内外有什么事，只要想知道，基本上都能打听出来。”
“哦，那你对官府中执政官员的情况了解多少？”吕云瑞问。
“略知一二。”钱老板答
“说说看。”吕云瑞道。
钱老板看了看李强。
李强忙道：“不用看我。吕先生有什么问题，你知道的就尽管说！”
钱老板清清嗓子，说道：“彭城最高行政长官是城主，现在由夏国明吏方谦担任。此人为政清廉，名声极佳，帐下能人不少。师爷左明堂多谋善断，善理词讼，主抓刑狱；城守楚怀远为人刚正、武艺高强，负责城防治安。此二人是方谦最得力的手下干将。此外，城中驻有一个军团，负责保卫夏国边境，军团长是夏国猛将刘虎。这些人为官一直不错，从未有什么不好的名声。彭城发展成如此光景，其中也有他们不少的功劳。”
吕云瑞冷哼一声：“哼！名声不错！谁知道他们是不是人前一套人后一套！否则，怎会出官兵扮土匪之事？军队岂是那么容易就能调动的！”
钱老板皱皱眉：“是啊，有权利调动军队的就有限的几个人，可按照那几个人一贯的表现，不可能做出此事啊。这事还真有些蹊跷！”
吕云瑞说道：“钱掌柜，您知道都有那些人能调动军队吗？”
钱老板答道：“我只知道城主和军团长有权调动军队，别的还有什么人能有这个权利，我就不清楚了。”
吕云瑞问：“你能探听到都有那些人有权利调动军队吗？”
钱老板答道：“这个容易，我能办到！”
吕云瑞说道：“那就麻烦您出去打听一下，看都有谁能调动军队。另外，再留心一下，看最近几天，附近百里有没有奇特的事情发生。”
“好，我马上去办！”
钱老板站起身走了出去。
吕云瑞扭头望向李强：“你们商队与那些假土匪打过照面，最好不要在此地就留。我建议，明日一早商队就启程离开，免得出什么意外。”
李强道：“好，我这就去做安排！”
吕云瑞拦住李强：“不必着急，时间还早呢，让大家先好好休息吧！”
又望向鲁卡道：“你们一路上要做好防备，千万不要大意。”
鲁卡笑道：“吃我们这碗饭的，随时都有可能遇到危险，怎会不警醒？你就放心吧！”
吕云瑞笑道：“明天我陪你们一起离开，再让精灵们公开亮相。相信那个藏在背后的黑手，一定会知道我的存在，说不定会心存顾忌，放你们平安离开。这样，商队也会安全些。”
李强笑道：“你不去接杜童一家吗？”
吕云瑞道：“去！把你们送到安全的地方就去！”
