渌水亭里，空无一人。 梁汾走了，临行前留下一刲信，言辞颇为客气，为官五载，风光时曾随御驾扈从南巡，落败时却不堪排挤而只能落职故里。 和旺在掌灯时分进来，回禀丁师父病了，容若将手中的信放进屉格子里，才猛然想起明珠辞去丁师父的西席之职后，竟然一日都没能去拜望。 清早晨露剔透，丁宅的院落里，几株白杨静静而立，阳光穿透树杈，淡金色的光影斑驳在脚前，一如某个清晨，容若叹息，就见丁腹松披了外袍立于门厅阶上。 “阿玛一时发怒，殃及了师父，”容若行礼，却被丁腹松一把拦起，笑着问道，“可是为了爱兰珠那孩子？” 容若点头，心下愧疚，却一时不知从何说起，丁夫人奉了茶而来，盈盈笑道：“你师父没什么大碍，前日受了寒，咳疾复发罢了，到是爱兰珠一入宫，柳夫人到是相思成疾，整天都是病歪歪的。容若，你有时间也去规劝一下，女儿当了皇家的人，也算是大富大贵了。” “妇人之见！”丁腹松瞪了夫人一眼，猛然地咳嗽起来。
依旧是那一座小小的庭院，静静在沐浴在晨间初升的阳光里，和旺上前轻扣门，半晌门才“吱呀”一声地打开，一小童怯怯地问道：“三夫人病了，你们可有什么事情吗？” “可请了大夫？”容若问道，微寒的晨风里，隐隐飘来草药的苦涩与异香。 “请了，可是不大见好，三夫人说是想小姐想的，说这辈子都可能再也见不到小姐了，”小童回道，“你们能见到小姐吗？你们是宫里人吗？” 容若不语，只是看着眼前这座颇具江南风格的小院，小桥流水，水榭亭阁，却在短短数日，积满了落叶与尘埃。 “那你们是老爷派来的吗？管家说老爷派了人回来看望三夫人的，是你们吗？”小童依旧问道。 容若摇摇头，就听见后院里传来质问声，小童掩上门，转身离去。
丁腹松持了书卷斜靠在软塌上，抬眼看着失魂落魄的容若，“明年的秋闱，可有打算？” “师父可知道顾贞观前几日罢祠，落职故里了？” “梁汾本是一执着之人，而今宦海浮沉，仕途断梗，于他，未必是件坏事，可是容若，你不一样，汉人仕子读书，考取功名而光宗耀祖，可你是八旗子弟，贵胄之后，功名于你，当若过眼烟云。” “阿玛前几日替我补了诸生，不日当入国子监习学了，依阿玛的意思，明年的乡试，我必须中。” 丁腹松听罢放下手中的书卷，长叹一口：“明珠也不能免俗啊，这等坐看庭前花开花落的怡然，他悟不透啊。
” “阿玛，也有他的难处，”容若低语。 “骑虎难下，可悲，可叹，”丁腹松轻摇头，再次捂了胸咳嗽起来。 辞别出丁宅时，晨间的阳光便躲进了云层里，寒凉的风摇曳着后山的枯草，呜咽声一片，容若看着眼前的那片水塘，那片曾经碧绿、飒飒声响的芦苇丛，却在秋霜里萎靡下去，失去了挺拔的身姿。 时过境迁，时过了，境终会迁。 容若上前捡拾起几缕落败的芦苇花，再抬眼时，却觉得脸上早已冰凉一片。 【秋闱】明清时期科举三级考试中最低级别的考试，每三年的秋季，在各省省城举行一次考试，即乡试。因为在秋天举行，故名“秋试”、“秋闱”。而另一“秋围”，则是指秋猎，皇家一年一度的大盛会。
