1956年，人勤春来早。早春三月，风和日丽，万物复苏。桃花山上桃花绽放，溢香吐艳。杜鹃山上杜鹃含苞待放，蜂飞蝶舞。放眼眺望，山山吐翠，岭岭披绿，山上雀鸣鸟啭，田间人欢歌扬，处处都是春风得意，春意盎然，生机勃勃。
我们家也渐显生机。
我母亲也有了身孕。
父亲还是在水运队放排。
父亲常年住在母亲家。母亲家离我爷爷有四五里路，座落在杜鹃山半山腰，到母亲家清一色的陡坡陡岭，一条羊肠小路蜿蜒而上，小路两边都是悬崖峭壁，深山老林。树林里常有虎豹出没。我父亲每天天不亮打着火把从家里下山到水运队，晚上又打着火把从水运队上山回家。在路上碰到老虎已是家常便饭。记得有一次，父亲从水运队到我爷爷家，在爷爷家点燃了火把爬杜鹃山，爬了一会儿，感觉有点儿累了，就停住脚步，喘着气，顺手举起火把，透着火把的亮光朝路前方望去，看见一只老虎竟睡卧在前面的路中间。路上是悬崖，路下是峭壁，无法绕过去。父亲见老虎见得多了，在这条路上经常遇到，都是井水不犯河水，一直相安无事。但老虎睡在路上，挡住去路，这还是头一回。心里还是不免有点儿慌乱。父亲就躲在一棵大树后面，对着老虎吆喝：“畜牲呐，让一下路吧，让我过去吧！”父亲想把老虎惊走，老虎却一动也不动。父亲迟疑了好久，就这么一条出路，怎么过去呢？转身回水运队？明天再回去？父亲一时没了主意，心里犹豫难决。这时，父亲看到了手上提的两块猪肉，这是今天水运队发了工资，父亲专门去食品店里买的一块坐墩子肉和一块肥肉，肥肉炼成油好做菜用的，趁夜晚送回家的。肉没送回家，怎么能转身回水运队呢？父亲想到我母亲已有七八个月的身孕，有好几个月没吃到过猪肉了，平时菜里面也见不到油花子。眼见母亲日渐消瘦的身子和挺起来的肚子，父亲就很心疼。这次发了工资，父亲的第一件事就是买几斤猪肉送回家去，补补母亲的身子，也让全家打一个牙祭。想到这，父亲就彻底打消了转身回水运队的念头，不能转身，一定要回家。父亲心想，俗话说人有三分怕虎，虎有七分怕人，这山上的老虎已同我混熟了，从未吓唬过我，伤害过我。于是，父亲就对老虎说：“畜牲呐，我同你前世无怨，今世无仇，你为什么要挡住我的路呀？”老虎没一点儿动静。父亲又说：“你想拦住我，不让我过去，你就吼几声，我就不过去了！”老虎还是没一点儿动静。父亲停顿了一会又说：“畜牲呐，你不想拦我，也不想吃我，让我过去，你就摆几下尾巴吧！”没想到奇迹真的发生了，那老虎竟真的摆动了几下尾巴。父亲心里松了一口气，举着火把，轻手轻脚地走近老虎，老虎一动不动，不理不睬。父亲心里踏实了，一大步从老虎身上跨了过去，不慌不忙地往前走。这时，老虎伸了伸腰，抬了抬头，朝父亲张望了一眼，就站了起来，不紧不慢地跟在父亲的后头。父亲见了心里还是有点紧张，但父亲没跑。父亲知道，真的跑起来，老虎就会追赶，人是跑不过老虎的。父亲很沉着，慢慢地往前走。老虎也跟在父亲的后面走起来了。就这么一前一后地往前走。父亲停，老虎也停，父亲走，老虎也走，走走停停，停停走走，父亲和老虎都爬上了杜鹃山半山腰，走出了树林子。父亲看得见母亲家的屋了，心也不慌了，胆也壮了，干脆停下来，坐在一块石头上歇息。父亲解开衣扣，扯起衣角扇风，揩汗。这时，老虎也停住了脚步，朝四下里望望，又朝父亲手上提的肉盯着不放。父亲连忙把那一块肥肉扔给老虎，老虎衔起肉就掉转头，摇头摆尾地慢吞吞地下山钻进了树林。老虎进了树林，还抬起头朝父亲望了一眼，才走进深山老林。父亲终于长长舒了一口气，站起身朝家走去。
父亲回到家，母亲还没睡，还在等父亲。母亲知道父亲是会回来的。父亲在水运队这多年了，从没在水运队过过夜，每每下班之后，父亲都会赶回家，无论天晴还是下雨，无论是夏天还是冬天，父亲晚上都是要回家的。
父亲到家了，母亲很高兴，深情地望着父亲，说：“你何必天天回来呢？这么远，来回二十多里，路上又不安全，怎么不就在水运队住呢？”
父亲说：“我舍不得你呀！”
母亲说：“这么多年的夫妻了，有什么舍不得的呀？”
父亲说：“把你放在屋里我不放心哪！”
母亲说：“我一个大活人，你有什么不放心的呀？”
父亲说：“你已经不是一个人了哪！你肚子里还有一个人哪！”说完，父亲走近母亲，挨到母亲坐下，掀开母亲前面的衣裳，摸摸母亲的肚子，笑着说：“你肚子里的孩子已经在动了，想出来见世面啦！”
母亲说：“他想出来就出来呗！”
父亲说：“你胡说，他想出来就可以出来呀！他得守规矩，到时候才能出世呢！”
母亲说：“我知道，十月怀胎，一朝分娩，瓜熟蒂才落呀！”
父亲说：“你还会用词呀，到底是在学校里呆过的人！我就只晓得瓜成熟了把子才会掉！那你就等到瓜熟蒂落啊！”
母亲抓住父亲的手，按在她的肚皮上，问父亲：“你说，我怀的是男伢还是女伢！”
父亲笑答：“我又不是孙猴子，没钻进你肚子里去看，我怎么晓得是男伢还是女伢！”顿了顿又说：“你是喜欢男伢呢？还是喜欢女伢呢？”
母亲说：“我们已经有了奎生，我想要个女伢。”
父亲迎合母亲的愿望，说：“依我看哪，你肚子里怀的一定是女伢哪！”
母亲问：“真的呀？”
父亲说：“真的！”
母亲说：“你真好！我想要女伢你就能给我一个女伢！”
父亲说：“我向送子娘娘许了愿的，请她给我们安排一个女伢的。我知道你想要女伢呀！”
母亲说：“你怎么知道我想要女伢的呀！”
父亲说：“你的心思我都不知道，那还配做你的丈夫呀！”
母亲一下拥进父亲的怀里，抚摸着父亲的身子，无意中发现父亲的内衣全湿透了，就问父亲：“你这是怎么啦？衣裳都汗湿透了哪！”
父亲告诉母亲：“在路上遇到老虎啦！”
母亲问：“又碰到老虎啦？”
父亲说：“老虎一直把我送到屋门口才转身哪！”父亲给母亲讲了不多时路遇老虎的惊险情景，母亲说：“多危险，多吓人哪！”
父亲却说：“我同老虎交上朋友啦！”
听到父亲讲遇到老虎，母亲一家人都围了过来。听完父亲的讲述，一个个都张大了嘴巴，好像老虎就在他们身边似的，惊恐不已。
母亲的母亲，也就是我的外婆听了后说：“明俊，你这么天天跑去跑来，经常遇到老虎，几多危险哪！再说，每天来回二三十里路，太辛苦你了！你看，月芬也七八个月了，你的事会更多，更忙，更辛苦。这么跑去跑来也不是个长法。你也晓得，我们的房子也太小太窄，月芬的弟弟妹妹都挤在楼上睡觉。有时奎生也住在这里，一张木梯子，上楼下楼，黑灯瞎火的太危险了。当初你们也是讲好了两来两走，到时候就分出去单过，另立门户的。现在一晃两年了，你要早点打主意，早点想办法，找到房子早点搬出去。有一个自己的窝处了再生伢子，那才像个家呀！月芬坐月子之前，你一定得想办法搬出去！你说呢？你又不是来我家上门的，哪有姑娘把孩子生在娘家的道理呀？”
父亲很为难，但也不好反对，只得说：“我去想办法吧！”
婆婆强调说：“我这也是为你们好哇！”
父亲说：“我知道。”
母亲却心有不满，反问道：“您这也算是为我们好呀？”
父亲连忙制止住母亲，说：“妈说得对，我们这地方，姑娘是不允许在娘家生伢子的，我们就不能破坏这个规矩呀！再说，我也是三十岁出头的人了，三十而立，我们应该有一个自己的家了。”
有一个自己的家，可不是那么容易呀！
父亲很着急，心急火燎一般。眼看母亲临娠临月了，父亲找房子找了好几天，没有找到可以住下来的房子。
怎么办呢？
为解燃眉之急，父亲心想让我母亲到我爷爷婆婆家生伢子，便硬着头皮来到爷爷家，硬着头皮给爷爷、婆婆说：“爹、妈，月芬快要生了，她妈不让月芬在娘家生伢子，我又没找到可以安身的房子，迫不得已来求你们，就让月芬来我们家生伢子吧！”
爷爷挥手制止住我父亲的话，说：“那不行！我们根本就没有多的房子，没有你们的住处，把伢子生在哪里呀？总不能在我堂屋里搭床搁铺生伢子吧！”
婆婆对爷爷说：“你说话怎么这样难听哪！你怎么这样对儿子说话呀？儿子为难，你不应该帮助他呀？你搬进我房屋里，我俩共一张床不就行了吗？”
爷爷的话硬邦邦，不容分说：“你放屁！你不消打得这个歪主意！我一个人睡惯了的，怎么去跟到你睡呢？”
婆婆说：“你真是铁打的心肝哪！没有父子，六亲不认哪！”
爷爷说：“随你怎么说，说上天，说下地，只有我说的才算数！我说不行就不行！月芬可以在娘家怀伢子，为什么就不能在娘家生伢子？她在娘家怀了伢子，为什么非要到婆家来生伢子？”
婆婆说：“你呀你，胡搅蛮缠，跟你没得理好讲！你这样下去，看你病倒在床上了，有哪个来惹你的？你死了，哪个把你送上山、埋下土呀？”
爷爷说：“没人送上山、埋下土，我着什么急呀？我又看不到，我又不知道，就是烂得长蛆了，也不关我的事！”
婆婆恼火地骂了一句：“你说这话要遭雷打的呀！”
爷爷不恼也不火，说：“你骂吧，骂又骂不死人。我只要还活着，只要还有一口气，这个家还是我当家，我做主，我说了算！”
父亲见爷爷婆婆对骂起来，就说：“爹，妈，你们不要争了，也不要吵了骂了，我去想办法，保证不把伢子生在这屋里！”
婆婆狠狠地瞪了一眼爷爷，走向我父亲，拉住我父亲的手，哽咽着叫了一声“明俊”，说：“娘对不住你啊！”说完已泣不成声。
父亲说：“妈，是我连累了您，连累了这个家，是您儿子没狠气，没能力，不争气！您就不管我的了，天无绝人之路，我会想到办法的，老天爷会给我一条活路的！”
婆婆对我父亲说：“月芬眼看就要生了，明俊，再耽搁不得了，快去想办法吧！”
父亲点点头，说：“我这就去，妈，您就放心吧！”
为找房子，父亲硬是急白了头发。
父亲每天晚上回家，一清早就到了水运队放排，整日愁眉苦脸，精神不振。看到父亲着急的样子，林业站杨站长就问父亲：“你家出了什么事吧？你怎么急成了这个样子哪？”
父亲说：“我堂客快生了，娘家不让生在娘家，我父亲又不让生在婆家，他们是针尖麦芒互不相让，我是火烧眉毛急死人哪！”
杨站长问：“你怎么不早点想办法呢？”
父亲说：“我原本想，就让堂客在娘家生的，等我攒了钱做新屋后再搬家，没想到事情会到现在这个地步。”
杨站长说：“你这事也是挺急了哪，再不能耽搁了呀！站里也没钱资助你，就放你一个星期的假，新屋做不起，就租两间房子，先住下来再说吧。”
父亲说：“感谢您对我的关心，我再去找找看吧！”
杨站长说：“你是水运队负责的，你把近期任务向水运队的同志们交代一下就回家吧。时间不够，到时候打个招呼就行了。”
父亲把水运队的工人们召集起来，安排了近期工作就急匆匆地往家赶。
回家路上，父亲碰见了一个熟人，刚从东北回家探亲的军人文兴鲜。文兴鲜家就在我爷爷屋前河对面，杜鹃山下。孩提时期，文兴鲜同父亲是在一起摸爬滚打的好伙伴，是曾家河里的两只水猫子，常在一起捉鱼摸虾，满山五岭的逗闹捉迷藏。十五六岁，都是家里的劳动力了，经常互帮互助，在一起干农活。解放前夕，文兴鲜被国民党抓去当兵。解放战争中，他所在的部队起义投诚，成了中国人民解放军的一名战士。在解放军南下的战斗中，他作战英勇，多次立功受嘉奖。全国解放后，他又随部队回到东北。一九五五年他就是一名大尉军官了。这之前，他回来过一次，同父亲见过面。因此，这一次见面，文兴鲜老远就朝父亲打招呼：“曾明俊，回家呀？”
父亲热情地迎上前去，握住文兴鲜的手，“回来啦？还好吗？”
“好！好！”文兴鲜像见了亲人一般，“又有两三年没回家了，怪想家的，就想回来看看家乡的亲人哪！你呢？也还好吧？”
“好！好！这次回来该多住一些日子吧？”
“说不准，个把月吧！”
“只个把月呀？那一晃就过去啦！”
“就是呀，所以我就急着往家里赶哪！我昨天走了一百二十里路，脚上都打泡哪！今天又走了三四十里呀。”
父亲说：“真够累的呀！来，把行李给我背上。”父亲帮文兴鲜背上一个大行李包，一路走着，一路交谈着。
文兴鲜问父亲：“你从湖南回湖北老家好像有四五年了吧？我上次回来碰到你，你才从九峰山那边搬到曾家畈不久吧？”
父亲回答说：“是快满五年了哪！”
“又找了爱人吗？”文兴鲜问父亲。
“找了，结婚都两年啦。”
“有小孩了吗？”
“快生啦。”
“恭喜你啊！”
“唉！”父亲叹了口气，说：“快生伢子了，可还没有一个窝处呀！”
“什么？没窝处？什么意思呀？”
“我们双方大人都不允许把伢子生在他们家里，我正为这事发愁呀！这不，我们林业站的领导专门批了我一个星期假，让我回家找房子，我找了好多地方好多户人家，都说没得多余的房子，我都快急死了哪！”
“你双方大人怎么这样不通情达理呀？”
“是呀，我也没想到会这样呀！”
“曾明俊，你不要着急，我在家里还有二十多天，我来帮你想想办法。万一不行，我回家叫我爱人给你腾两间屋出来，先住下再说。虽然说是茅草房，但总可遮风避雨安下身来。再说，我已准备做新屋，将来可以把老房子一起顺给你。”
“那我就太感谢你啦！我以后慢慢还你的情吧！”
“嗨！你这就见外啦！我们从小就是在一起玩的好伙伴，我可没有忘记呀！还有，我们小时候一起在河里玩，我不小心掉进了深潭里。那时，我还没学会游泳，是个旱鸭子。我看到看到就要沉入深潭了，是你把我救了起来。不是你，我早就没命了。就冲你这救命之恩，我也该帮你啊！何况，现在是新社会，讲的就是互相关心，互相爱护，互相帮助呀！”
少时伙伴，久别相逢，乡音未改，乡情依旧，一路笑谈，情深意浓，很快就到了文兴鲜的家。
父亲放下文兴鲜的行李，就说：“我先走啦。”
文兴鲜说：“不坐一会啦？”
父亲说：“你们夫妻、父女久别重逢，我就不打扰你们哪！”
文兴鲜说：“那行，你也挺忙的，你先回去忙吧！房子的事，你就听我的回信吧！我想应该不会有问题的。”
父亲先到爷爷家看了看，就回母亲家去了。
没想到，第二天一清早，文兴鲜就来到了我母亲家，见到父亲就说：“成啦！成啦！”
父亲连忙说：“真感谢你啊！”
文兴鲜说：“你看，你又见外了吧！再不要对我说感谢之类的话了。再说，你在我屋里住下，我家里不少事还要请你帮忙呢。”
房子问题解决了，父亲心里一块石头落了地，这才是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村哪！
星期六下午，我放学回家。一个星期才能回一次家，我归心似箭哪！我打算先去爷爷家，看看爷爷、婆婆。然后回到母亲家住。星期日可以帮母亲做点家务事。
离开学校，我一路小跑，路过文兴鲜家时，我突然听到有人喊：“奎生！奎生！”我停住脚步回头看，是我父亲和母亲，还有文兴鲜一家三人。
“爹，妈，你们在文叔叔家玩哪？”
父亲喜笑颜开，说：“我们搬到文叔叔家住下啦！”
我很惊疑，问：“我们搬文叔叔家住啦？”
母亲说：“是呀！快过来喊文叔叔、陈婶婶！”
我转身，走近文叔叔，喊道：“文叔叔！陈婶婶！”
父亲说：“文叔叔关心我们，给了我们两间屋，让我们先住下再说，等我们攒了钱再做屋。”
我连忙对文叔叔说：“感谢文叔叔！”
文叔叔却说：“不用感谢！不用感谢！”接着又问我：“读小学，还是中学？几年级了？”
我回答：“小学，六年级了，只几个月就要读初中了。我们汉洋关镇正在修建中学。我听我们班主任老师说，这是我们县第二所中学呢。”
