四月底，大蜀国决定进军南平。蜀国上下，无人反对。博弈王为兵马大元帅，俊贤王为先锋军。大军顺江而下，乔焰雪亲自为两位王爷践行。
朝堂上，按察司忙碌十分，举荐的贤才，检举的昏官名册陆续往按察司报。乔焰雪整日埋首奏章，很难有空歇息。妍儿见她身子吃不消，慌忙吩咐御膳房好生将养她。
直到此时，其他各国才知大蜀国易主之事。一众帝王纷纷唏嘘，暗暗猜测这新任女帝的本事心机。蒋吟风统领的秘密死士常常捉住前来探秘的细作，重刑之下，偶有所得，竟全是诸国的密探。
乔焰雪不动声色的放出死士，遍布蜀国市井乡野，散步虚虚实实的消息，让涌入蜀国探秘的细作摸不清真假。
只是，在等待俊贤王消息的时候，乔焰雪也会偶然望向窗外，心头涌起一阵怅然。从前以为掌控了自己的命运，便能够得到无尽的快乐，可惜为何，如今已能一支朱笔判江山，却发觉只是落寞了容颜。
楚国 皇宫
一袭明黄的天子独立上书房的花窗前，双眼盯着外头的芳菲天气，蹙起了眉头。仔细看时，你会发现他好看的侧脸上，凝着说不清的淡淡哀愁。就像一个落寞的孩子，尚未寻得前行的方向。
天子转过头，高挺的鼻梁下，是淡漠的唇。他的容貌不同于俊贤王的俊逸，不同于孟辰瀚的阴冷，不同于齐骁勇的硬朗，而是低调的威严，夹杂着悲天悯人的佛性。
只看一眼，就能让人折服在他深邃的眼中。
天子轻轻一叹，从龙案上拣起一卷画轴，缓缓打开。高大的卷轴上，一位白衣丽人落寞凝望，长长的青丝随意披在身前，娇媚的模样惹人爱怜，卷轴打开时，她似要从画中走下来。
天子嘴角一勾，伸手轻抚她娇媚的脸颊，那双墨蓝水眸似乎会说话，盛着一汪清澈碧潭，仿佛知晓天子的叹息，凝起更深的落寞。
南平 皇宫 议政殿
高继冲眼中俱是惊慌，宽大的龙袍穿在他身上，怎么看怎么碍眼。他在殿中焦急踱步，拍着双手转头冲皇后道：“你说怎么办？这该怎么办？”
陈皇后六神无主，眼中急切道：“只怪你当初不肯将解药给她，如今这局面，却是断断挽回不得了。”
高继冲忿忿道：“你只会怪朕，当初是谁不肯给解药？是朕吗？乔焰雪登基第一件事就是攻打南平，南平可怎么办呀……”
“是我！”殿门外款款行来一袭素白的女子，气度风华与乔焰雪一般无二。高继冲看着她云淡风轻的模样，心头总算稍稍安稳，慌忙上前道：“朕的宝贝女儿，你快说说，这该怎么办呀？”
高焰冰恭敬行礼道：“父皇不必担忧，儿臣早有妙计，若能成功，不但南平能保，就是大蜀也会为咱们所用。”
高继冲一愣，惊喜道：“你说真的？”
高焰冰点点头，温声道：“自然。此事皆因儿臣所起，儿臣自当为南平解忧。”
高继冲眼中闪过不自在，期期艾艾道：“冰儿……也不是父皇怪你，当日若没有这乔焰雪，若没有百虫蛊，南平也不会遭这劫难。哎……”
高焰冰转过头，盯着璀璨的灯烛，淡淡道：“若是儿臣前去，只怕蜀国的女帝就是儿臣了。何至于如今这般隐姓埋名，藏于深宫之中。”
高继冲语噎，叹一口气拂袖离去，陈皇后上前一步，盯着高焰冰沉静的脸面，哀声道：“本宫的好公主，那解药……就在紫竹林茅舍中，若真到了生死关头，你且将解药告知她就是，保了性命是上策呀！”
高焰冰目色一冷，低声道：“母后不必担忧，乔焰雪的命还在儿臣手上，不怕她前来清算。她的一切，也都会是儿臣的！这世上，只有一个高焰冰，那就是我！”
蜀国大军兵分两路，开往南平，进入南平境内后如入无人之境。因此前楚蜀两国签订盟约，若举兵则共进退，楚国尚未传来消息，其他诸国暂且分不清蜀国女帝的意图，皆是按兵不动。
乔焰雪每日等候在静心殿中，暗暗焦急。因百虫蛊的反噬，她今日已经接连昏迷了两次，这会醒过来，慌忙询问妍儿大军的消息。
妍儿伺候她起身，将今日收到的书信呈上，关切道：“陛下不必担忧，俊贤王一定会没事的。”
乔焰雪沉默不言，接过书信，去了火漆，展开细细看过，凝眉提笔，飞快回信。俊贤王已经进了南平境内，却遭遇南平军队的阻拦，双方在江边对战，暂无胜负。
此次攻打南平，博弈王为主，俊贤王为辅，实则寻找解药的担子全落在俊贤王一人身上。对博弈王，乔焰雪始终不能卸下防备之心，是以不如不提。
……
南平境内，江风呼啸，四月天气，不见温暖。齐骁勇跨于战马之上，手搭凉棚瞧着远处的江边，朗声道：“原地安营，今日暂不过江。”
一众兵士慌忙下马，埋锅造饭安营扎寨。远远的斥候来报，有快马送来中都书信。齐骁勇匆匆出了营帐，接过书信拆开来看。
原来，接连数日与南平军队交锋，致使蜀军停滞不前，身在中都蜀宫的女帝心忧战场，忍不住带领亲卫快马赶来，预备御驾亲征。汇合地点就在此去八十里的药王谷，两山相交便于隐蔽。汇合日就在七日之后。
齐骁勇看过女帝手书，不疑有他，即刻吩咐兵马原地等候，他自己则整装往药王谷进发。
中都皇城，静心殿中，奴才们早早退下，因期限将至，百虫蛊压制不住，乔焰雪正在龙案后痛苦挣扎。大滴大滴的汗珠顺着鬓角流下，身体中的疼痛正在一点点苏醒，这般情景，让她忆起当日在冷霜居中的境况，愈发担忧。
妍儿托着参汤进门，瞧见她苦痛模样，焦急道：“陛下……您的老毛病又犯了么？”
乔焰雪摆摆手，淡淡道：“朕没事。”
一直以来，她似乎从未告诉过妍儿她被百虫蛊控制之事，少一个人担心也好。妍儿跟着她吃了太多苦，不该再让妍儿担忧。
