以黑河流域为例，由于黑河流域农业灌溉用水占据了九成以上的用水量，而且工业、城镇居民用水的水价体系都较为完善，因此农业分类水价制度的建立将成为今后改革的重点。从黑河流域的现状出发，建议主要采取以下改革措施：一是确定基准水价。基准水价的制定主要是用于指导各地区的供水水价，它可以按照全成本（机会成本）计算的水价来确定；也可依据边际成本来确定，以加大对各县用水量的调节力度；还可在现行水价的基础上进行选取，以保持对现行水价制度的延续。二是实行分作物水价。由于不同作物、不同用途的用水效益不同，针对不同作物如粮食、经济作物和水果等进行分类，分别征收不同的水价。各种作物水价都以基本水价为基准，按一定比例或倍数进行征收。最终按作物面积加权得到的总水费应该超过供水总成本。如粮食作物用水水价为基本水价的75，经济作物用水水价为基本水价的150，而果园灌溉用水具有更高的经济效益，其水价可以定为基本水价的2～4倍。目前，分作物水价在黑河流域的部分地区已经得到实施。三是实行分季节水价。对不同季节确定水资源费标准时，应充分考虑到汛期来水量大而需求量相对较小、非汛期来水量小而需求量相对较大的特点。针对黑河流域水资源分配在季节上的严重不均衡，为减缓黑河流域水资源的季节供需矛盾，应该实行分季节（枯水、丰水）水价，即供水价格可以在季节间实行浮动，春季可高些，夏季可低些，从而对不同季节的水资源需求进行调节。季节性价格调节机制具体浮动月份和数额，各地可根据实际情况拟定。如在水费计收标准中，可以对各种作物的基本水价（现行水价）加以修改，试行春季（3月～5月）按基本水价（或以现行水价为基准）的1.5倍征收，夏季（6月～8月）按现行水价的0.8倍征收。四是对不同水平年制定不同的水价标准。水资源年际分配也不均匀，因此对不同来水水平年应制定不同的水资源费的标准，即丰水年的水资源费标准应低于枯水年的标准，而平水年的标准则介于丰水年和枯水年的标准之间。
（3）完善西北民族地区现行水价管理体制。为了支持公平、公开、公正的市场竞争，维护正常的水价秩序，有效发挥水价机制对水资源合理配置的作用，需要政府建立一套行之有效的水价管理制度，对水价进行有效的管理和调控。具体内容如下：
改进西北民族地区地方政府的水资源管理职能。一是把对水资源的管理从供给管理转到需求管理上来。政府对于水资源的管理，应主要集中在对供水基础设施的规划和建设、供水水质和服务质量、供水价格等的监控上，通过与供水企业签订长期合约或定期合同，使企业能够满足城市用水需求。同时，要鼓励节约用水和保护水资源以及水生态环境。二是从水务的提供者转变为水务的法规制定者。除了对供水水源地进行管理外，政府应将供水的任务交给企业去办，实行产权多样化，逐步允许特许经营、股份制经营或民营，允许外资参与管理水厂，以形成竞争，解决国家投入不足、设备不能更新等问题，更好地提高供水效率，降低供水成本。
完善西北民族地区地方水价法规。水价是调节水资源配置和促进节约用水的重要经济手段。近年来甘肃省密切结合甘肃实际，在供水成本、水价和水费计收使用管理方面相继出台了多项政策，建立了比较完善的水价与水费管理政策法规体系。2002年5月，甘肃省政府批准出台了《甘肃省水利工程水费计收和使用管理办法》，甘肃省水利厅相应制定了《甘肃省水利工程供水生产成本、费用核算管理暂行规定》。改革后的水价，由资源水价、工程水价和环境水价三部分构成，体现了水资源的稀缺和商品属性。全省上下全力推进水价改革，水利工程平均水价达到每立方米0.072元，于1995年相比提高了4倍以上。高扬程提水灌区的农灌水价达到每立方米0.2～0.28元，自流灌区每立方米0.05～0.2元，农村人饮工程水价1～2元，城市水价达到1～3元。在此基础上，张掖市出台了“农业用水交易指导意见”，规定在一定条件下，农民可自由进行水量交易，并率先实行水票制。经过推广，目前全省已有27个大、中型灌区进行了用水制度改革，对农业用水实行了水票制。随着水价提高和机制创新，甘肃省供水管理体制不断完善。
③改进西北民族地区各级地方政府水价政策。一要下放水价审批权。按照供水区域，将地、县范围内的水价审批权下放给地、县，由当地的物价主管部门具体审批。二要按单个工程定价。改变目前一省范围内所有水利工程供水实行一个统一价的做法，对工业用水和生活用水按单个工程审批水价，使供水价格能够反映各供水工程的实际成本，同时也有利于不同供水工程之间开展竞争。三要保证新供水工程投资者的合理回报。现行《水费办法》规定，农业、生活用水水价保本微利，工业用水水价中的利润率只有4～6。这一规定不利于吸引投资者对新的水利工程进行投资。为此，应该允许规定的利润率有所突破。四要放宽小型水利工程的水价。对已实行租赁、承包、拍卖或实行股份制的属民办民营的小型水利工程，其供水价格可以放开，随行就市，具体水价由经营者与用水户协产同确定，从而有利于维护小型水利工程和促进农业节约用水。
④对西北民族地区水利企业实行分类管理。目前，西北民族地区的水利企业主要分为社会公益型、有偿服务型和生产经营型三种，由于各自供水的性质不同，其价格由政府直接制定，而且一般都比较低，仅能达到补偿成本，甚至连成本都无法补偿，更不用说盈利，因而难以进行扩大再生产，甚至连简单再生产也难以维持，因此政府必须给予相应的补贴。对于有偿服务型的供水企业，其既有公益供水任务，又兼有生产经营供水的职能，一般通过价格能够使供水成本得到补偿而不至于亏本，但无盈利或者很少盈利，企业没有发展后劲，难以进行扩大再生产，对于此类企业，应将其改造成完全经营型公益性供水部分造成的亏损进行政府补贴。对于生产经营型供水企业，其价格由市场竞争形成，但政府必须对其进行必要的监督，以免出现扰乱水价市场的情况。
⑤改革西北民族地区城市供水管理体制，理顺城市供水价格和污水处理标准。城市供水和污水处理企业要不断深化改革，转换经营机制，实行企业化管理，独立核算，自主经营，自负盈亏。大中城市要逐步实行供水厂网分开的运行机制，引入竞争机制，促进集约化经营，提高管理水平，降低成本。根据《城市供水价格管理办法》，合理制定城市供水价格。实行价格听证会，接受民主监督。污水处理费由供水企业随同水费一并收取，要按照补偿合理成本和微利的原则，逐步将污水处理费调整到合理水平。
⑥改革西北民族地区农村供水管理体制，改造供水渠系和计量设施，加强农业水价的管理和监督。要逐步理顺供水体制，减少农业供水的中间加价、收费环节。同时，加大农业灌渠改造的投入，减少水的流失和渗漏，并逐步完善计量设施，实行按用水量计量收费。各级价格主管部门要将农村水价纳入管理范围，合理核定到农户的最终水价，实行水量、水价、水费“三公开”，提高水费管理透明度，强化监督检查，取消各种搭车收费和加价，切实减轻农民实际的水费负担。
（4）建立健全西北民族地区水资源费征收政策和办法。加大水资源费征收力度，逐步提高征收标准，用经济手段制约用户随意打井取水和滥用水资源，保护和合理利用水资源。具体思路为：
科学核算水资源费的理论标准。价格是价值的货币表现，价值是价格的基础。要确定水资源费的标准，必须先测算其价值。测算水资源价值的方法主要有影子价格法、边际机会成本法、再生产法、需求定价法等，但无论采用哪一种方法，均需考虑影响水资源价值的主要影响因素。一是人口因素。它是影响水资源价值的活跃因素，人口增加一方面直接使耗水量增大，加剧水资源的供需矛盾；另一方面使生态环境恶化，影响水资源的价值。二是经济因素。经济发展程度不同，对水资源的依赖程度不同，水资源的短缺对不同部门的影响是不一样的。三是水质因素。水资源功能不同，单位水资源量所创造的价值是不同的，即水资源在不同部门对国民经济的贡献存在着差异，其价值不同。一般来说，水资源功能的多少决定于水质，好的水质功能多样，差的水质则功能单一，甚至使原有功能萎缩而成为废水。四是水资源的数量。“物以稀为贵”，它通俗地说明了价值与数量的关系。水资源价值与水量之间存在着不可分割的必然联系。
以理论价值为依据，制定水资源费实施标准。由于现行水资源费征收标准远低于水资源的价值，在制定实施标准时，应以测算的水资源价值为依据，开始征收时应分期实施，逐步到位。如开征初期的3a～5a，征收标准应考虑与目前实际征收标准的衔接，可偏低一些。3a～5a后，征收标准达到正常值。总之，分期实施标准既要达到促使用水户合理用水、节水用水，遏制浪费现象，部分补偿国家在水资源开发利用过程中投入的费用的目标，又要使用水户在经济上能够承受，不过分增加其负担。
③实施水资源费征收标准的动态管理。水资源的价值一般是基于某一基准年的价格水平、基准年的水资源状况和工程情况而计算出来的，显然具有一定的时效性，因此以水资源价值为依据制定的水资源费的标准也具有一定的时效性。水资源费的标准只有根据这些外部因素的变化适时调整，才能真正使其发挥经济杠杆的调节作用，建立有效的水资源费运行调节机制。
④尽快实现水资源费的统一征收和管理。为实现水资源的统一管理，必须尽快改变部分省市的城市水资源费由城建部门征收的现状，消除与城建部门的分歧，理顺关系，实现水行政主管部门统一征收水资源费。在社会主义市场经济条件下，水资源费的标准应与水资源的价值相匹配。因此，在我国水资源日趋紧张的情况下，总结现行水资源费政策中存在的主要问题，科学核算水资源费的理论标准，以此为依据，制定征收实施标准，并完善水资源费的征收管理机制，是缓解当前水资源供需矛盾的有效途径之一。
