秦浪川问：“他怎么没杀你？”
新竹道：“那时我还在柜子里，他自然没有发现。当时他杀了几位师兄，吓得师父坐在地上，更奇怪的是，那鞑子居然会说汉话，他说你别怕，你有救我之意我便不害你，但是其它人不能不杀。师父连忙磕头称谢，那鞑子问刚才长海师兄说寺里有明军是怎么回事，师父都说了，那鞑子点点头，把身上的重甲卸下，原来他里面还有一层轻甲，虽也被火铳打透了，但伤的不深，他用刀子剜出胸口的铁弹，扯布条包扎好，又把师父手脚绑住，堵上嘴，提着弓转身出去好半天也没有动静，我想出柜子去探看却又不敢，后来他回来了，拿刀挑开师父手上的布条让他逃命，然后就走了。师父到外面转一圈回来，嘴里‘都死了，都死了，罪孽、罪孽，怎么办哪，这可怎么办哪／地念叨着大哭不止，在这屋里系了长绦，要上吊自尽，但是踩在凳上把头套进去又有些犹豫，忽然一声巨响，师父吓得一哆嗦，凳子歪倒，长绦勒实，他就这么吊死了，我出柜到外面看，原来寺里的师兄们都已被杀，配殿着起大火，火药库爆炸了，听见乱糟糟的有人来，心中害怕，便又躲了起来。”
一军士疑道：“你师父要自尽，你怎么不出来阻止？”
灯光中新竹清秀的脸上掠过一丝恨色，又微微发红，眼帘垂低，目光移向无人的角落，轻声道：“他……他每次都弄得我好疼，根本不管我的死活……”
秦浪川不禁大皱其眉，心说再听我就得吐在这儿，严总兵挥手引众人出来，军士中有人还骂咧咧踢了新竹一脚，“呸”地吐了口痰。
夜空黑寂寂无星无月，院中殿宇森森，角脊巍峨，秋风在檐间搜掠，拨得铃音脆响，悠远清越。
秦浪川长吸一口气，面色凝重：“这样看来，杀死全寺僧众和火药库守军的应该只是这一个鞑子，并无其它奸细。他能短时间内杀死这么多人而没有引起警觉和骚动，必是暗杀的好手，现在此人潜伏在城中，肯定要进行破坏活动，各级将领尤其要小心。”
常思豪道：“从已知的情况看，他身形高大，胸口带伤，梳辫子，善使弓箭和蒙古小刀。虽然身手不凡，但外形与咱们汉人大异，想来搜捕不难。”严总兵点头，吩咐军士讯问新竹，画出图形以便分发各处，另拨一队人马专门四处搜巡有没有其它空中漏网的敌兵。
回到城西，秦绝响老远见着迎了上来，听常思豪讲完经过，大骂道：“我就知道出家人没好东西，一个个头皮剃得锃亮，满脑子男盗女娼！”
馨律正坐在城头抱剑小憩，远远听见，目光冷森森扫了过来，秦绝响兀自未觉：“咱们浴血奋战，他那却救鞑子想藉功保命，死了活该！”
常思豪使个眼色捅了捅他：“一码是一码，你怎么张嘴把出家人都带上了。”
秦绝响回头看见馨律，挠挠脑袋颇觉尴尬，招手道：“馨律姐，你别多心，我在说华严寺的和尚，不是说你，你虽然也剃光了头发，但是长得这么漂亮，怎么会一肚子男盗女娼呢？”秦浪川骂道：“你不会说人话就少放屁！”秦绝响苦着脸闭上嘴，不敢看他，转身双手合十冲馨律直鞠躬。
馨律对他倒不见怪，面无表情，合上眼睛继续休息。
回到箭楼，各级将领都到了，一个个脸上黑沉沉的带着压抑，都知道弹药这一没，就剩上城头上存的那点岂能够用，鞑子一个冲锋下来就得耗尽，也可能支持不到打完一个冲锋。虽说还可以和鞑子拼肉搏，那跟有火器助战相比简直是天壤之别。
严总兵在简陋的会议桌前把华严寺事情细说了一遍，把那副鞑靼重甲扔在桌上，众将围前观看，目光落在领口那鬼面蛾上，眼珠子立时瞪圆，相互望着，神情都有些紧张。严总兵觉得气氛不对，便问道：“怎么，有什么问题吗？只管说便是！”
一参将道：“禀大人，据我们看来，那鞑子必是莫日根无疑。”
常思豪听这名字略微耳熟，想起来当日在大同城外，祁北山曾经提到过，这人在鞑子军中似乎与博日古德、苏赫巴寿的官阶同级，都是有名的大将。
严总兵道：“莫日根我倒有耳闻，此次是他带鹰翼兵攻城也属正常，你们何必如此紧张？”
那参将道：“大人，您到任不久，不了解俺答军中的情况，莫日根这人相当有名，他有个绰号叫没影子，极擅暗杀术和伪装术，行动指令全由俺答亲自下达。鞑子们都知道他在军中，可是谁也不知道他的位置在哪，这人弓马纯熟，箭术尤精，射出去的箭会拐弯儿……”
“****！”秦绝响在边上听着差点骂出来，暗暗嘀咕：“真他妈放屁！就算你们被他吓怕了，夸张也没这么夸张的，他要是能射拐弯箭，老子就能拉三棱屎！”
那参将看出秦家几个人面色不善，心里忐忑，目光有些闪忽，不敢再夸大其辞，继续道：“……他，他在鞑靼被封为光明勇士，那鬼面飞蛾正是他的标记，取的乃是飞蛾投火、为心中之光明不惜己命之意。”
严总兵原也听得皱眉，心想阻止他不要说下去，但看众将面色，似乎都惶然不定，这心态不是禁言就能改变得了的。常思豪瞧着那几名参将缩头缩脑的样子，心下说不出的烦恶，蹭地站起来，大声道：“莫日根厉害又怎样？怕被他刺杀，便举双手投降吗？”
众将被他盯得发怯，虽自己是堂堂朝廷命官，可这平民小子的目光实在让人一见就心底发凉。一时间谁都不说话，屋里的空气有些压抑。
一参将仿佛呻吟似地道：“大人，现在火药库被炸，鞑子七万多人扎营在外虎视耽耽，再打起来对咱们不利，俺答来犯之事报上去半个多月，朝廷也没有信儿，王崇古大人那边也不知道战况如何，想等着朔州来援那是没有可能，现如今，咱们这儿可就成了一座孤城了。”
常思豪和秦浪川、陈胜一等交换一下眼神，心想当官的心若不定，那底下的军心可就要散。
严总兵向后靠在椅背上，两手叉在一起放在腹间，眼睛在众将脸上来回扫了几趟，半天没言语。众将你瞧瞧我，我瞧瞧你，不知道总兵大人要干什么。隔了好一会儿，严总兵这才起身说道：“走，到城上去。”
夜空漆黑如墨，城上隔几步便竖着一个由三条木棍扎成的支架，顶端放着油盘，芯绳散开点着，火焰摇曳不定。
众人跟着严总兵从箭楼出来，眼望城外远处俺答的营寨火光星耀，错落规整，连缀成城。依稀可见巡营的哨队往来穿梭不断。城内森然肃寂，屋舍间黑沉沉寂寥无光，马道边、台阶下、墙拐角，四处都有伤兵坐卧倚靠，扎成小堆交头接耳。
严总兵提高了音量喊道：“诸位！”
豁亮的声音远远传开去，连南北两面的守军亦能听清，议论中的人都停下来，扭脸站起，望向城头。
瞧着这些目光，严总兵一阵心寒：军士们目光中都是犹疑、焦虑和绝望，军心已乱，这城……怕是要完了！
他心知火药被炸的事情已经传开，隐瞒亦是无用，长吸了一口气，朗声喝道：“华严寺总火药库被炸，一点都没剩下！大伙都知道了吧？”
众军一阵嘈乱，谁也没想到大人能自己张嘴把这事往外捅。
“我想你们大伙儿都知道，这对咱们来说意味着什么！城外——”严总兵的手向后一指，“那里有俺答七万以上的军队，只要杀进来，就只有一个结局——屠城！鞑子的功劳薄上从来没有俘虏的条目，只有人头的个数！井坪的百姓是无辜的，他们甚至没有反抗的能力，照样惨死在鞑子的刀下！和这些****的畜牲们，你们认为，有什么道理可讲吗？”
众军呆了一呆，轰然应道：“没有！”
严总兵道：“作为堂堂大明朝的子民，驻守边疆多少年历经风霜雨雪铁打的战士，你们认为自己比那些狗鞑子差吗？不错，火器给咱们提供了强大的战力，但是——，我始终坚信一场战争的胜败最终的决定因素是人！没有了火药，咱们就一定会输吗？胡扯！你们看看鞑子手里的是什么？是弓箭！是弯刀！当年，太祖爷提着大棍抽着鞑子的屁股把他们赶出中原的时候，他们手里就是这些破铜烂铁！”
众军一阵哄笑。
严总兵眼睛缓缓地扫了一圈：“谁心里馁了，堆了？你站出来！我问问你！平常素日你在街上横逛的时候，哪个百姓不是点头哈腰，恭恭敬敬地尊你一声‘军爷’？……你以为你很有本事吗？你有多大的势力？屁！他们敬你是因为打起仗来你会替他们拼命，替他们挡鞑子的刀枪！你呢？你想投降？想逃跑？想钻到井里躲着当王八？我的军爷，你擂着胸脯子问问自个儿，你对不对得起那俩字？对不对得起自己身上这身皮！”
底下众军都没了声音，直勾勾地僵在那里。
严总兵缓和了语气，脸色也凝重了许多：“老天爷给了人一根脊梁，是让人直溜溜地立着，而不是像狗一样趴下！我告诉大家，一个男人，一个爷们儿，一条汉子，背不动，也不可以去背负那样深重的耻辱！大家可能不会相信，二十年前，我在沿海抗倭时便做过一回逃兵，可是我现在却是一个总兵，你们可知其中缘故？”
军士们闻听此言，皆面面相觑，心想怎么，总兵大人还当过逃兵？更奇的是他今天竟然能自承其事。当过逃兵的人，自是胆小窝囊之极的了，又怎会升了大官？这可当真让人琢磨不透了。
“因为——，”语声一顿，待交头接耳之声渐息，严总兵才继续大声道：“我遇到了一个英雄，一位豪气冲天的剑客！他就是站在我身边的这位秦浪川秦老先生！他当时对我说了一句话，只有十六个字，却改变了我的一生。你们想听听吗？他说的是：‘人无不死，安能畏死？生足为欢，岂可贪生／”
这话出口，城中一片肃然，安静之极。
“……这十六个字，二十年来，在我心里始终记着！而今，我想要说的是：弟兄们！别让自己个儿在几十年后无法面对儿孙的眼睛！当他们带着满脸的向往和崇敬爬到你的磕膝盖上，咱们应该自豪地告诉他：几十年前咱们曾在大同的城头上手执刀枪并肩战斗，裤腰带上挂满了鞑子的脑袋！战场从来只属于男人，属于头可断、血可流，屁股不能朝前拧，身子不能倒下去的爷们儿！属于来自英雄国度英雄民族的英雄好汉！”
严总兵这番话铿锵有力，如金石击钟，在城宇间回荡，每个字都清晰无比。
“大人说的对！”
“誓死保卫大同！”
“大同必胜！大同必胜！”众人各举刀枪，啸声潮起，群情激昂。先前一脸颓意的军官们大都面露愧色，继而和大家一样，也振臂高呼起来。
严总兵见众军如此，心中稍慰，不知不觉中泪水溢在睫边。
忽然暗夜中乌光微闪，一枝箭自北而来，空中横向拐出一道弧线，疾取他颈嗓咽喉！
