“为了保卫祖国，苦练杀敌本领！
这是竖在新兵连操场上的一块红色标语牌，也是雷锋和新战友们共同的决心。
在新兵训练期间，每天除进行社会主义教育和传统教育外，还进行军事、军容风纪、内务卫生等方面的训练。薛班长对雷锋的训练成绩相当满意。但开始练手榴弹掷远时，薛班长见他个子小，体质弱，未免有些担心了。他说：
“雷锋，开始练投弹，你可能有些困难。遇到困难就说话，大家想办法帮你解决。
“放心吧，班长，我什么困难也不怕！”雷锋蛮有信心地回答。
真叫班长猜着了。几天来，雷锋拼着全身力气练投弹，却怎么投都不及格。你看班里那个王大个子多神气，抓起教练弹像玩儿似的，跑上几步一撒手，教练弹打着旋儿朝前飞，落地就过50米大关。可是教练弹一抓在雷锋手里，就显得格外沉重，他费尽力气，投一次，不及格，再投一次，还是不及格。薛班长屡次向他传授要领，帮他纠正动作，雷锋也边琢磨边练，直甩得胳膊生疼，可就是达不到标准，真是急死人了。中午回到宿舍，雷锋心里十分不安，惟恐自己一个人不及格，会影响全班训练成绩。更重要的是作为一名解放军战士，连个手榴弹都投不远，还说什么保卫祖国？他越想越着急。这个中午，他没顾得上休息，撂下饭碗，抓起教练弹，又跑到操场练去了。他暗暗激励自己：达不到要求，决不罢休！
他这样投来投去，一连几天，胳膊投得又肿又疼，不但没有进步，反而越投越近。那些天他是觉也睡不好，饭也吃不香。心想：难道我就被这个小小的手榴弹难倒了吗？
王大个子也为他着急。他想帮助雷锋达到及格标准，又实在对他缺乏信心。因为他往雷锋身旁一站，比个头，他又高又壮；比胳膊，他又粗又长；比手掌，他又大又有劲儿。
“雷锋，不是我打击你的积极性，我看你再练也是白费力气，条件差嘛！”
“条件？”雷锋看着眼前的大个子战友，又看看自己，忍住臂痛笑了笑说：“大王，条件差怎么办？我现在一靠自己练，二靠大家帮，不会白费力气的。”
王大个子摇摇头，心想，真没见过这样倔强的人，让他再练练看吧！
雷锋是个思想开阔，不怕困难，善于学习的青年战士。他翻开《毛泽东选集》第三卷，读了《愚公移山》一文，为了激励自己克服投弹的困难，他在这篇文章“注释”下面空白的地方，写下了这样一段话：
愚公能挖掉两座大山。我有恒心克服各种困难，学习好军事技术和毛主席的着作，把自己锻炼成为一个又红又专的共产主义革命战士，更好地为人民服务……一天晚上，薛班长从连部开会回来告诉雷锋，指导员叫他去一趟。他来到连部，进门报告敬礼时，指导员注意他抬胳膊有点吃力，便关切地说：
“瞧你，练得太猛啦！”
“指导员，你放心，这点困难我能克服。”
“也不要太着急呀。”
“当了兵，连个手榴弹都投不好，我能不急吗？”
指导员完全理解雷锋的心情。但见他过于疲劳，便没有深谈，只鼓励他几句，就叫他早点回去休息了。
雷锋回到宿舍，心情总是平静不下来。他从挎包里掏出日记本，一页一页地翻看着，当翻到不久前从报纸上摘录的一段话，便轻声地念了起来：
“……斗争最艰苦的时候，也就是胜利即将来临的时候，可也是最容易动摇的时候。因此，对每个人来说，这是个考验的关口。经得起考验，顺利地通过这一关，那就成了光荣的革命战士；经不起考验，通不过这一关，那就要成为可耻的逃兵。是光荣的战士，还是可耻的逃兵，那就要看人在困难面前有没有坚定不移的信念了。”
这些话激励着雷锋的心。他边念边点头，似乎在说：这些话说得太对啦！
“用坚定的信念去战胜困难！”他在心里这样鼓励自己，接着又念道：
“困难里包含着胜利，失败里孕育着成功。革命战士之所以伟大，就是他们能够透过困难看到胜利，透过失败看到成功，因此他们即使遇到天大的困难，也不会畏怯逃避，碰到严重的失败，也不至气馁灰心，而永远是干劲十足，勇往直前，终于成为时代的闯将。”
这些话真是说到雷锋的心坎上了，念着念着，他掏出钢笔，坐在灯下想记点什么。可当他看到自己剪贴在日记本上的黄继光画像时，英雄战士的目光炯炯地望着他，他感到一股巨大的力量鼓舞着他，他觉得浑身是劲，胳膊好像也不那么疼了。他翻过黄继光的画像，翻到他入伍第10天——1月18日写的日记时，不觉轻声念道：
雷锋同志：
愿你做暴风雨中的松柏，不愿你做温室中的弱苗。
（自己题）“说到就要做到。”他合上日记本，悄悄抓起一颗教练弹，又到操场上去了。
他不管雪冷风寒，用劲甩甩胳膊，运运劲儿，又开始练投弹了。他知道自己投弹不及格的主要原因是臂力不够。为了增强臂力，他不管投多远，只要教练弹一出手，马上就追过去，抓起来再往回投、往回跑，就像一只小老虎在操场上来回奔跑。
练了投弹，他又去练单杠。由于杠子高，每上一次杠，都要使好大的劲。手握铁杠，冰凉刺骨。他咬着牙，反复做引体向上，锻炼臂力。一下、两下、三下……直到双手再也抓不住杠子了，他才肯休息一下。
“雷锋！”突然有人喊了他一声。
他转身一看，原来是薛班长朝他跑来。
“你怎么能这样拼命练呢！走，快睡觉去！”薛班长又是责备，又是关怀，上前拾起教练弹，拉起雷锋就走。
“班长，让我再练一会儿吧。”
“想一锹挖口井是不行的，要练也得匀着劲儿练。”
“那我就参加不了实弹演习啦！”
“我看没问题。”
他们回到宿舍时，同志们已经睡着了。薛班长帮雷锋铺好被子，催他快躺下，并小声地告诉他：“往后别忘了，听到熄灯号就睡觉，这是制度。”
“嗯。”雷锋答应了一声，钻进了被窝。
他的身子一沾床，浑身骨节像针扎似的疼，翻一下身就更疼了。他暗暗告诫自己：现在是练杀敌本领，不苦一点，疼一点，怎么能练得出来呢。他在被窝里还在琢磨着投弹的要领，想着想着就睡着了。梦中，他又回到了操场上，手榴弹一出手，就超过了50米大关……一觉醒来，天还没亮，他又悄悄爬起来，向操场奔去……十几天过去了。雷锋的努力没有白费，他终于超过了及格标准。
全班同志都为他高兴。王大个子也握住他的手说：“你真行啊，雷锋！”
雷锋说：“大家没少为我着急，你也没少帮助我呀。
实弹考核的日子到了。新兵连的战士们集合在靶场上，按照命令，一个接着一个，把手榴弹投向假设的敌堡。
“雷锋就位！”连长发出了命令。
雷锋的心怦怦直跳。薛班长在旁叮咛他要沉着，千万别慌。指导员也向他投来鼓励的目光。
雷锋满怀信心地拧开手榴弹盖，将小铁环套在指头上，全身一跃，跳出了堑壕，冲过一段开阔地，在投弹线上猛力一甩，只听“轰”的一声，手榴弹命中“敌”堡。这次考核，雷锋得了个“优秀”。
连首长和同志们都向他表示祝贺。雷锋心里乐滋滋的。他深深体会到了一个新战士经过苦练获得优异成绩的愉快心情。但他也知道，在保卫祖国的征途上，这仅仅是迈出了微小的第一步。
