一连三问，问得西乞术坐不住了，霍然长身，一脸惊诧地盯着蹇叔。
为报“父”仇，孟明视带病下山，一人一骑，闯入鄀军，寻找杀父仇人，三进三出。
已经得了手的鄀军在二位下士的指挥下，蜂拥而至，将二牛团团包围起来。
鹿邑长接到阚爷的报案，当即遣了三十个邑卒，又是设卡，又是挨门挨户地搜查，忙活了三天三夜，却是一无所获。
他有些困惑了。
一个大活人。
一个带着瘫老婆子的大活人，即使逃，又能逃到哪里去？
“他没有逃，也不可能逃，搜，再搜，就是把鹿邑城地挖三尺，也要把西乞术给爷搜出来！”鹿邑长痛下决心。
这一次，虽说搜得很细，包括驿馆，也被翻了个底儿朝天。
但他还是晚了一步。
驿吏说，他的驿中，从未住过什么红脸汉子，还有什么瘫子女人！
红脸汉子确实没有在这里住。不只没有住过，连足也未曾踏进过驿馆半步。
至于那个瘫老婆子，不但在驿馆住了两天，还和驿吏同桌用过酒呢。
但她已经不是一个老妪了。
她是公子絷的表兄。
这就有些奇怪了，明明是个女的，怎么说变就变了呢？
一点儿也不奇怪。
十年前，公子絷流浪鄀国的时候，结识了一个异人，学了一手绝活——易容术。想不到十年以后派上了用场。
公子絷有的是钱，他又出手阔绰，每逢过关的时候，总要向守关人送上二百文铜钱。何况，他的车上又没有带什么违禁物品，包括瘫子女人！因而，每一关都过得十分顺利，不到一个月，便安安全全地回到了他的故乡雍都。
他将西乞术的奶奶安顿在自己家中之后，方才进宫复命。
“主公，有一个叫西乞术的宋人可曾来投？”
秦穆公道：“来过。寡人经过一席长谈，觉着他是一个将才，授之为下大夫。”
公子絷双掌合十道：“谢天谢地！”
“贤弟认识他？”
公子絷笑道：“何止认识，不是小臣自夸，那西乞术得以投秦，还是小臣的功劳呢？”遂将如何去晋，如何去宋，又如何指示西乞术投秦，并搭救西乞术瘫奶奶的经过，细叙了一遍。
秦穆公噢了一声道：“原来如此！”
“贤弟，你比伯乐还伯乐。”秦穆公一脸感激地说道，“你又为大秦立了一功。今午寡人请客，好好犒劳犒劳贤弟，也算为贤弟洗尘了。”
彼二人相向而坐，一边喝一边聊。
“主公，臣有所不解。西乞术身为宋人，又无秦之大臣片纸相荐，他是怎么见到您的？”
秦穆公呷了一口酒道：“这是天意，上天有心眷顾寡人，让他不早不晚，晕倒在大街之上，恰好让二相撞见……”
西乞术别了公子絷之后，日夜兼程，直奔大秦。
身无分文，莫说住店，连吃饭都成了问题，且不说既要担心宋军来追，又要担心老奶奶的安全，等他来雍都的时候，衣服褴褛、蓬头垢面，简直是乞丐一个。
可大秦不缺乞丐。
既然不缺乞丐，乞丐要去见国君，理所当然地被守宫人挡了回去。
宋国是回不成了。
卖艺吧，把生铁枪丢在了宋国。没有枪，那艺还怎么卖？
就是有枪，他也不敢卖。谁敢担保，秦国没有阚爷那样的人物！
他果真是走投无路了。
走投无路的西乞术被迫做了乞丐。
俗语不俗，“人走背运，喝口凉水也卡牙”。做了不到三天乞丐，他病倒了。
是感冒，是很重的那种感冒。头疼欲裂，浑身上下烧得火炭子一般。
他已经三天水米没有沾牙了。
他还不想死，他若是一死，奶奶怎么办？
于是，他强撑着身子去街上乞讨。太阳又毒，肚中又饥，走了不到三百步，一头栽倒在地。
也许是他命不该绝，也许是老天爷还需要他去为大秦冲锋陷阵。
百里奚走过来了。
还有蹇叔。
只要朝中无事，百里奚总要拉上蹇叔一道前去巡乡、巡街、巡军队。既不坐车，也不打伞，简直是平民一个！
正因为他们是“平民”，百姓有话也愿意给他们说。
这不，一见他们走过来，立马有几个百姓将他俩拦住，七嘴八舌地说道：
“有一个红脸大汉饿倒在丁字口。”
“不，是病倒的。我摸过他的额头，发热，热得烫手。”
不管是饿倒的，还是病倒的，吾等不能见死不救。二相互相交换一下眼神，向丁字口趋去。
经过一番施救，西乞术苏醒过来。二相少不得向他叩问姓名。
“在下宋人也，复姓西乞，名术。”
“西乞术？这名字好生耳熟。”蹇叔的两道白眉，拧成了一个八字。
他终于想起来了。
他有一个表侄，就叫西乞术。
西乞术的奶奶是蹇叔的小姑，辈分虽说高出蹇叔一辈，但那年龄尚比蹇叔小了三岁。二十二年前，也就是西乞术八岁那年，为了躲债，奶奶带着西乞术回到了久别的铚地。那一年，夏雹秋蝗，庄稼几乎绝收，蹇叔家不得不勒着裤带过日子，如今又多了两张嘴，生活之窘状就可想而知了。
蹇叔的母亲本来就和小姑子有些成见，见她回来蹭食，且一蹭便是三月，少不得摔碟子打碗。小姑子住不下去了，拉着西乞术哭着离开了铚地。这一走，再也没有听到过他奶孙俩的音信。
难道他，他真是我的表侄西乞术不成！
蹇叔上上下下将西乞术打量了一遍，越看越觉着他像小姑：红脸、母猪眼、疙瘩鼻，特别是那张嘴，形如弯弓。看相的说：“口如弯弓半上弦，中年富贵官运通。”可惜小姑是个女的，若是一个男的，贵不可言。
他试探着向西乞术问道：“汝祖籍并非宋人是吧？”
西乞术轻轻点了点头。
“是齐人吧？”
西乞术又将头点了一点。
“令尊大人叫个西乞震。”
一连三问，问得西乞术坐不住了，霍然长身，一脸惊诧地盯着蹇叔。
蹇叔向他摆了摆手道：“请坐，老夫还有要紧的话问汝。汝之祖母，绰号是不是叫个‘蹇大脚’？”
西乞术再次长身，手指蹇叔问道：“大人到底是谁，与在下一家究竟有何渊源？”
蹇叔也有些激动。
他能不激动吗？二十二年未曾谋面的表侄，此刻就坐在他的对面。
“汝，汝可听说，有一个叫蹇叔的人吗？”
西乞术想了一想回道：“听说过。”
“他是汝的什么人？”
“他是在下的表叔。”
蹇叔颤颤巍巍地站了起来，老泪纵横道：“孩儿，老夫便是汝的表叔蹇叔呀！”
西乞术稍微愣了一愣，两行热泪夺眶而出，双膝一屈，跪了下去：“不肖侄西乞术叩见令叔大人！”
蹇叔双手将他搀起，一边为他拭泪，一边问道：“汝之奶奶可好？”
西乞术道：“好，很好。只是，她老人家为救一个少女，与山盗结下了冤仇，被山盗诱上山寨，一双腿也给废了。”
蹇叔长叹一声问道：“他老人家现在何处？”
“在宋之鹿邑。”
蹇叔的眉头立马皱了起来：“汝明明知道，她老人家是一个瘫子，生活不能自理，却独自一人跑到秦国，汝还是一个人吗？”
西乞术一脸委屈地说道：“令叔有所不知，令叔错怪了小侄。”遂将如何在鹿邑卖艺，如何打死两个瘪三，如何受人指点，方来投秦的经过讲了一遍。
蹇叔的眉头这才舒展开来：“指点贤侄来秦的那位恩人，姓甚名谁？”
西乞术将头使劲摇了一摇。
蹇叔又是一声长叹：“你呀你，年已三旬，却是如此的粗心。有道是，‘受人点滴之恩，当以涌泉相报’。那人不只为汝指了一条生路，且又答应救汝之令祖母，这恩岂是点滴之水？汝却连人家的名讳也不知道问，如何去报？还有汝之令祖母，上哪里去寻？”
西乞术叩首说道：“孩儿知罪。孩儿这就返回宋国，寻找恩人和祖母。”
蹇叔道：“汝连杀二人，宋国岂能不对汝进行通缉？汝这一去，乃是自投罗网，肉包子打狗——有去无回。这样好不好？汝安心在表叔这里养病，表叔这就遣谍人去宋国打探令祖母的消息。”
感冒原本就不是什么大病，一剂药下肚，西乞术便痊愈了。
蹇叔遣走了谍人，商之西乞术，想把他荐给秦穆公。这简直是从天上掉下来一块馅饼，西乞术除了欢喜和感激之外，还能说些什么？
这一荐，为秦穆公称霸天下荐了个难得的将才。秦穆公当即颁旨一道，拜西乞术为下大夫、将军，与白乙丙一道协掌三军。
秦穆公得以称霸天下，靠的是二相三帅。
二相不用说，一个是百里奚，一个是蹇叔。
三帅呢？
白乙丙算一个，西乞术也算一个。另一个便是孟明视。
孟明视何许人也？
孟明视便是公子絷的好友，盘踞在鄀国霄山上的那个大盗。
再说明白一点，孟明视便是百里孟明，秦相百里奚的儿子。
百里奚二次出外闯荡江湖的时候，百里孟明还不到四岁。
百里奚出游的第二年，宛邑大旱，秋庄稼颗粒不收，杜若男携百里孟明外出乞食，行至二龙山下，正赶上山盗与官军交战，把他母子给冲散了。不见了母亲，百里孟明又惊又怕，站在路边哭泣。盗首得胜归来，见他方面大耳，大蹄子大爪，人又机灵，收为义子。既然收为义子，少不得叩问姓名，百里孟明怯生生地回道：“俺叫孟明。”
盗首拍手说道：“巧极了，干爹也姓孟。干爹膝下原有一子，叫个孟明视，和汝一般年纪。去年，官军剿山，把他给抓去了，活活打死。干爹害怕你干娘知道了自寻短见，干爹诓她说，孟明视被一位老道救了去。你干娘思儿心切，哭瞎了双眼。干脆这样吧，汝就冒充一下孟明视，哄一哄你干娘。”
百里孟明虽然只有四岁，但他对自己的处境十分清楚，将头使劲点了点。
盗首抚摸着他的头顶，由衷地赞道：“汝，汝真是一个乖孩子！汝既然冒名顶了干爹的儿子，自今之后就不能再叫干爹了。得叫爹。还有你干娘，也不能再叫干娘了，得叫妈。听懂了没有？”
百里孟明又将头使劲点了一点。
盗首有些放心不下，故意问道：“吾是汝的什么人？”
“爹。”
“那你就叫一声爹让爹听听。”
百里孟明，不，应该改称孟明视了。他的小嘴张了几张，终于将爹字吐了出来：“爹。”
“哎！”盗首美滋滋地应道。
自此之后，孟明视便在二龙山上住下来。
