那天，春香找到烈士墓对古老三说，王教授在河边与豆腐花说了几句话，不知为什么，像受了巨大打击似的回去就倒床不起，春香问他哪里不舒服？他不停地抹泪说我没有病。可没有病躺床上哭什么？连饭也不吃？春香心里急，一遍又一遍地问“怎么了？怎么了？”最终一个字也没有问出来，这可是不祥征兆，春香吓坏了，赶快去找古老三。
古老三生怕怠慢了好不容易请来的财神，撇下已答应与他一起过的春妞，急忙来看王教授。王教授住在春香家，古老三赶到时，只见徐星兰还在烧开水、洗茶杯、找毛巾，忙进忙出，全心全意地伺候这个与自己年纪差不多的女婿。王教授一见古老三像见到久别的亲人一样，哭的更凶了。古老三坐在他的床边拉着他的手问：你这是怎么了？是有什么事不顺心？还是身子不舒服？问了多少遍，王教授只说出一句话：“古队长，我，心里有愧，我愧对你们这里的父老乡亲，我是个罪人，我欠你们太多了，就是豁出命来也远远不够啊！”
古老三想，这是哪里的话！你不欠我们什么呀！娶了年轻的春香，那是她愿意的，如果是指那年的一节栎木，那也太不值一提了，如果真算人情帐，应该是布袋沟的人欠王教授和春香的人情才对。
此后不管谁，不管问什么，王教授只哭不语。
古老三万般无奈，只得去找豆腐花问个究竟。
豆腐花说：我和他什么额外的话都没有说，那会儿我河边洗菜，他从那里路过，他只问我娘家是哪里的人，有几个孩子，我照实说了，他又问我认不认识他，我说不认识。他就走了。
古老三不相信：“就这些？”
“就这些！”豆腐花说：“人家是来帮我们致富的大教授，我一个外来户还敢对他怎样？在场的还有高敬宝，不信你问他去。”
“那他怎么回去就倒下了？还哭这么伤心？”古老三还是一头雾水。
“那我怎么会知道？你问他去吧！”豆腐花说。
其实，豆腐花说的的确是真话。豆腐花准备烧午饭火，到河里洗菜时，王教授刚好从河边路过，看见豆腐花不由惊呆了，观望了好一阵才说话：“这个妹子、你……是哪里的人？”
豆腐花头也不抬地回答：“你没有长眼睛呀！明知故问，不是这村人还能跑到这河里洗菜？”
“我问的意思是，你娘家在哪里，就是你未出嫁以前，当姑娘时在哪个村子住？”王教授唯恐表述不清。
“你问那干什么？查户口呀！”豆腐花依然只顾洗菜，不抬头。
王教授说：“我感觉你应该是布袋沟邻村的姑娘，那个村叫、叫、叫东方大队是吧。”
豆腐花说：“你错了，现在早没有东方大队了。”
“不叫东方大队应该叫东方村。”王教授说话终于又利索起来：“你的名字应该叫……叫花花是吧！”
豆腐花说：“你又错了，我叫豆腐花，这个世界上早没有花花那个人了。”
豆腐花一直没有抬眼皮再看王教授，洗好菜后她将菜篮放在河堤上，摇着欢快的屁股到河对岸拿柴去了。同在河边破鱼的高敬宝说：“王教授好眼力，她娘家真的在东方村。”
“我当右派时就下放在东方村，听口音就像。”王教授解释罢连忙又问高敬宝：“她是啥时候嫁过来的？”
高敬宝说：“她婆家在三十多里的山外，他们一家是‘超生游击队’，逃到这里三四年了，她心眼好，是个吃得苦受得罪的女人，六个孩，一开始连饭都吃不饱，两个大娃来时都十多岁了还没有上学，也不知道油盐是啥味，遭孽呀！”
“那她、她现在过的怎样？”王教授似乎对她一家人特别关注。
“叫我怎么说呢？还可以吧！最少有饱饭吃，孩子能上学了，要不是布袋沟的人收留他们，还不知道她一家人怎么在过哩。”高敬宝说着转动眼珠子环视一下四周，见没有别人，声音突然变小了许多：“看王教授你对咱们贴心，我不拿你当外人，给你说句真心实话，她是靠村里一帮娶不上老婆的光棍供养，才吃饱穿暖的，咱山里人苦啊！男人都娶不上媳妇，也多亏她了。”见王教授愣着不说话，高敬宝又说：“这次能不能翻身就看王教授你了。”
听到“靠村里一帮娶不上老婆的光棍供养”时，王教授的心已经麻了，后面的话他也许没有听清。
这时豆腐花的几个女孩放学回来了，正好路过这里，高敬宝手指她们说：“那就是她的五个女孩子，前边最高的是老大，叫窦换，可是个读书的好苗子，全班第一，就是上学晚了点。”
王教授看一眼“最高的老大”，心里突然有了另一种感觉，不由浑身毛眼发起胀来。他上前细目端详一阵，问窦换说：“孩子，你多大了？哪一年出生的。”
窦换一点也不怯生，很大方地说了自己的年龄，出生年月日，连同属什么都说了。
“什么？”王教授听后目瞪口呆了。就在这时，豆腐花拿柴转了回来，见此情景她十分生气地吼道：“窦换！站在这里游神哪？不拿菜回家烧火，不想吃饭了咋的？”
叫窦换的女孩看来很听话，慌忙提起菜篮走了。眼望豆腐花和女儿们远去的背影，王教授迟疑了好一阵，心里忽然一阵酸水朝上涌来，泪再也忍不住了。
王佳呈想起了当年的东方大队，想起了花花屋后的山林，想起了他的笛子和忧伤的《想起往日苦》《北风吹》……还有月光下为他擦泪、陪他流泪……那褪色的春褂……满是栎树叶的树下……他的心越来越沉重，越来越难受。
古老三认为王教授一定是病了，而且病的还不轻。他找到文大安家，要大狗子拿手电筒跟他一起出山请医生。大狗子心里不大情愿，问道：“这么晚了，是谁病了？这么要紧。”
古老三说：“是王教授病了，我们正指靠他找致富门路哩，他要有个三长两短，你不想发家致富、不想娶媳妇了？”
“好，好！我去还不成么？”大狗子答应了。临走时他又说古老三：“你这么大年纪了，走那远的黑路，半道上出了问题我是顾你呀，还是找医生呀！”
古老三说：“你放心，奤子叔身子骨铁着哩！一会半会还趴不下，就是出了问题也别管我，王教授要紧。”
大狗子说：“还是我一个人去好了，放心吧，狼还不敢吃我。”
古老三说：“我必须得去，村医生现在架子大了，一般不出诊，更不说晚上来山里，我不去怕你请不来。”
“也是！”大狗子拿出手电筒，跟随古老三摇摇晃晃地上了铁石岭。
晚上十点，古老三和大狗子终于将村医生带回来了。王教授一听说古老三连夜出山为他请医生，到如今还没吃晚饭，一下子从床上坐了起来，情绪激动了，叫道：“我的好老兄，你这么一大把年纪，就没有想一想，我怎么忍心叫你这样，你这是在往我心头上加病哪！”
古老三说：“你那么老远跑到我们这山里来，本来够委屈的了，再弄坏了身子，我们咋过意得去？没有你，我们可就没有指望了。”
王教授说：“我其实没有多大病，就是心里不舒服。我这叫‘天平没有眼——自己有砝码’。”
古老三说：“心里不舒服还不是病？心病是大病。”
大狗子说：“没有病就好，王教授还不知道吧！奤子叔为你这心病把自己的好事都耽误了，他今晚是新婚之夜，春妞婶答应与他一起过了，现在还在他屋里等着哩！”说罢和大家一起笑了起来。
王教授没有笑，无比羞惭地说：“这怎么好意思呀！你这是与我的良心过不去啊！你快回去吧！快啊！”
古老三说：“别听那小狗日的胡诌，都七老八十了，还啥他妈的新婚之夜，快治病吧！”
王教授说：“好了！好了！你们这样我再大的病也没了，我接受治疗好吗？就是没病也不能辜负你们的好心是吧，明天一定开课，我只有加劲工作，才对得起你和这里的乡亲。”
医生拿听筒听听王教授的心脏、查了血压，感觉心脏问题不大，就是血压有点高，既然来了，不用点药怎么好说要钱的话？况且王教授的医药费是国家报销的，见肥的不吃上一口是傻瓜。吊瓶很快挂上了。
古老三心里虽然惦记春妞，可更不放心王教授，一直等到王教授的吊瓶滴完才回自己的屋，谁知刚一进门他又惊慌失措地跑了出来，边跑边喊：“死了！死了！春妞她、她死了！春妞死了！”
