虞品言一直在骠骑营里整顿军务，筹措粮草，半月后临出发时才归家与亲人辞别。老太太置办了一桌好酒好菜为他践行。
色香味俱全的菜肴引人垂涎，杯中的美酒散发着香气，然而客厅里却无觥筹交错之声，亦无欢颜笑语。老太太强忍着叹息的冲动，勉力笑道，“都吃吧，还愣着干嘛？来，跟你们大哥喝一杯，祝他一路平安，凯旋而归。”
虞妙琪首先应诺，端起酒杯冲虞品言扬了扬，笑道，“大哥我敬你，愿你威震蛮夷，大胜而归。”话落小小抿了一口。
虞品言倒也给她面子，将杯中酒一饮而尽。随后便是虞思雨，说得也不过是得胜回朝等吉祥话。众人敬了一圈再看，却发现虞襄一直低着头把玩酒杯，不言不语。
“襄儿，与你哥哥喝一杯践行酒。他出门在外最记挂的人便是你。”老太太伸手去抚她鬓发。
虞襄这才如梦初醒，端起酒杯简短说了一句‘活着回来’就一饮而尽，不等虞品言回敬立即给自己满上一杯仰头灌下，如此灌了四五杯才用帕子抹嘴，小嘴儿微启，打了个十分秀气的酒嗝，脸颊也慢慢浮上红晕。
此时老太太总算看出来了，孙女心里大约极不痛快，想要把自己灌醉。她本欲阻止，张了张嘴却发现说什么都是空话，反倒学着孙女的样子连灌了好几杯酒，末了长出口气。
“空腹喝酒不好，多吃点菜。”虞品言收起两人的酒杯，柔声劝解。
虞襄没了酒杯，干脆直接拿起酒壶往口里灌，等虞品言哭笑不得的去夺时，酒壶已空了大半。她脸色酡红，醉眼迷蒙，一手拖着腮帮子，一手给虞品言夹菜，痴痴笑道，“哥哥趁热吃，到了西疆就只能啃干粮了。这个清蒸鲈鱼是你爱吃的，这个红烧狮子头也是，还有这个板栗炖猪尾……”
她虽然醉的厉害，却能闭着眼睛数出兄长的喜好，给兄长碗里填得满满当当差点溢出来时才作罢，抬头望天做思考状，“让我想想哥哥还喜欢吃什么，唔，最爱吃的桌上没有，在我这里，是蜜桃味的口……”边说边朝兄长凑过去，红艳的小嘴儿微微撅起。
桃红和柳绿忍不住捂脸，虞品言却眼中含笑，大掌覆在她后脑勺，将她酡红的脸蛋压进自己怀里，也阻止了她未出口的话，冲老太太无奈道，“襄儿喝醉了，我先送她回去。”
老太太不疑有他，摆手道，“去吧，她心里难受，你好生劝劝她。”
虞品言点头，用抱婴儿的姿势将妹妹抱起来，让她的脑袋磕在自己肩膀上。两人紧密贴合的模样看上去暧昧极了，却因为明面上的兄妹关系，又因为虞襄不良于行，这么多年竟没引起任何人怀疑。
虞妙琪紧盯着二人远去的背影，眸光微闪。
虞品言起初走得十分缓慢，感觉到小丫头正埋在自己颈窝****自己锁骨时，他肌肉瞬间紧绷，用力拍了拍掌下柔软的臀肉。
虞襄不但没消停，反而改用牙齿啃咬碾磨，酥麻感如电流一般传遍全身，引得虞品言呼吸粗重，眸色泛红。他不由自主加快步伐，入屋后将折磨人的小丫头扔在柔软的棉被上，哑声警告，“襄儿别胡闹。”
“我没胡闹。”虞襄在床上翻了个身，半坐而起，笑容显得十分艳丽，“哥哥你靠近点，我有一样临别礼物要送给你。”
“什么礼物？”虞品言站在原地不为所动。
“就是……我自己啊……”她一面轻笑一面脱掉罩衫，紧接着连里面的襦裙和肚兜也一并脱掉。
少女雪白的酮体在阳光的照射下散发出微微荧光，浑身上下找不出一个毛孔，令人看了口干舌燥。她脸上略带一点羞涩，更多的是妩媚和春意，小手顺着自己诱人的身体曲线慢慢往下滑，一直滑……
“哥哥，这就是我送给你的临别礼物，喜不喜欢？你若是想要，我的一切都是你的！”她媚眼如丝，空闲的另一只手冲兄长招了招。
虞品言全身都僵硬了，他觉得自己早晚有一天会死在这小妖精手里，这种感觉在这一刻是那样的强烈。他迈进了一小步，紧接着是一大步，然后猛然欺在小妖精身上，疯狂的抚摸她滑腻的身体。
她就像一尾银鱼，只要放松力道就能从自己的怀里溜走，因着这份错觉，虞品言一手掐住她纤腰。
虞襄躬身，仰头，眯眼，微微开启的红唇吐出似痛苦似欢愉的呻吟。见兄长衣着整齐，她咕哝了一句‘不公平’便去撕扯他的外袍，小手探入他衣摆，抚摸那排列整齐的八块腹肌，然后下移……
房间里传来的响动比以往任何时候都要古怪，桃红和柳绿面面相觑，眼里均写着‘阻不阻止’四个大字。
兄妹二人走以后，虞思雨也起身告辞，虞妙琪凑到老太太耳边低语道，“祖母，告诉你一个坏消息，你最疼爱的孙子和孙女怕是早就有了私情。他们这会儿指不定在干什么有违人伦之事呢，你要不要去看看？”
老太太用阴冷的目光紧紧盯着她，半晌后猝然起身，疾步朝荆馥小院走去。虞妙琪无声嗤笑，迅速跟上。走到半路，二人均没发现头顶有一只色彩艳丽的鹦鹉高高低低的飞过。
桃红和柳绿正在为难，就见出去放风的阿绿扑腾着翅膀落在廊下的金丝架上，扯开嗓子喊道，“老祖宗来了，老祖宗来了。”
“不好，老夫人来了。”桃红连忙去敲门，柳绿掏出一枚核桃堵住阿绿的嘴。阿绿爱吃独食，叼着核桃径直飞远了。
房间里，虞品言早已听见响动，迅速帮彼此穿好衣服，将妹妹塞进被窝。他此举并非为了逃避责任，而是为了保护妹妹。哪怕要公开两人的关系，也不能在这种狼狈万分的情况下。
片刻后，老太太领着虞妙琪快步走进院门，后头跟着不明所以的马嬷嬷和晚秋等人。老太太也是急了，竟连遣退下人这样紧要的事都忘了，直走到虚掩的门边才猛然回神，摆手道，“你们都回去，不要跟来。”
马嬷嬷等人立即告退。
老太太伸手去推门，指尖却在触及门板的前一刻停顿了。她有些胆怯，不知道果真看见那样的场景该如何去应对。
虞妙琪却先她一步推开房门，然后皱起了眉头。只见虞品言衣衫整齐的坐在床边，脸上带着温柔的表情，虞襄躺在被窝里，双眼紧闭，双颊泛红，睡得非常香甜。床头柜上摆着一只空碗，想来里面盛放的原本是醒酒汤。
这一幕十分正常也十分温馨，不过是哥哥照顾酒醉的妹妹而已。
虞妙琪怔愣过后便感到深深的失望，略有些心虚的朝老太太看去。老太太上前一步，低声道，“襄儿可还好？我怕她喝多了有碍腿伤，这才过来看看。”
“无事，唱了一会儿小曲便睡着了。”虞品言笑着摇头。
虞襄喝醉了最爱唱小曲，能从京剧唱到昆曲，再由昆曲唱到黄梅小调，扭着小腰舞着小手，那模样别提多精怪。老太太忍俊不禁，言道，“那咱们都出去吧，让她好好睡一觉。要不你等襄儿醒了再走？她睁眼要是看不见你，怕会闹起来。”
“不了，我这就走了。她长大了，懂事了，不会闹的。”虞品言弯腰，暗示性的捏了捏妹妹搭放在枕头边的小手。
“但愿吧。”老太太无声喟叹。
虞妙琪趁两人说话的功夫去掀虞襄被子，见她身上整整齐齐穿着用膳时的那套衣服，这才彻底死心。
虞品言用森冷的目光刮了她一眼，老太太却是连看都不想看她，转身出去了。
心知哥哥马上就要走了，虞襄想扑过去挂在他脖子上，让他带她去西疆，亦或再一次恳求他一定要平安归来，却因为做戏不得不直挺挺的躺在床上。许久之后，柳绿推门而入，轻声道，“小姐，侯爷已经走了，他让你好好照顾自己。”
虞襄这才翻身坐起，拥着被子无声哭泣。
柳绿打来一盆水帮她擦脸，嗫嚅道，“小姐，您和侯爷方才有没有，有没有成事？”
“差一点。”虞襄用帕子擤鼻涕，语气很是苦闷。
柳绿却如释重负，嘴角一咧便露了一点笑模样。没成事就好，小姐失贞事小，反正除了侯爷她谁也不嫁，但若是不小心有了，侯爷天高地远的如何顾得上他们母子两。
虞襄被柳绿的笑容刺了眼睛，怒道，“你这没良心的东西，姑爷上了战场你还笑得这么欢，你给我滚！”
柳绿接住她扔过来的帕子，麻溜的滚了。
老太太送走孙子，静静坐在厅里发呆。虞妙琪说得那番话总是不由自主的浮现在脑海，令她无法释怀。
“你说他们兄妹两个……”她揉着太阳穴去看伫立一旁的马嬷嬷。
不等马嬷嬷答话，门外有人禀报，“老夫人，二小姐来了。”
“让她进来。”
虞妙琪款步而入，身后跟着面容苍白的宝生。行礼问安过后，她冲宝生招手，“过来，将你看见的事跟祖母说一遍。”
宝生跪下，颤声将那晚所见原原本本说了，然后埋着头瑟瑟发抖。
“好丫头，那么晚了难为你还在府里走动。”老太太平静的表情陡然转为冷厉，吩咐道，“把她带下去灌哑药，不日发卖了。”说这话时，她脑海里反复回想孙子和孙女相处时的情景，这才恍然惊觉，二人亲密的程度早已超越了正常的兄妹关系。哪有十五岁的大姑娘还每天让兄长抱来抱去？哪有妹妹生病兄长整夜在榻边守候？这份殷勤和关切分明是对心爱的人才会有的在乎。
宝生骇然抬头，凄厉的大喊，“小姐，求您救救奴婢吧！您不是说保证奴婢不会有事吗？您不能言而无信啊！”
“叫什么叫，堵了嘴拖下去！”老太太砸了手边的茶杯，转而去看虞妙琪，一字一句警告，“你也管好自己的嘴巴。”
虞妙琪不答，反而问道，“祖母，您打算如何处置虞襄？背德乱伦可是要沉塘的。”
“如何处置她轮不到你插嘴。”
“您莫不是要帮她开脱？如此，孙女可不能答应，若是我一个不高兴把此事宣扬出去，您的一双宝贝孙子可就全毁了。”虞妙琪掩嘴轻笑。
“没凭没据，你且去说。”老太太闭眼冷哼。
“这种事还要什么凭据？只要别人肯相信就够了。”虞妙琪老神在在的欣赏自己刚涂的蔻丹。
“你待如何？”老太太恨不得将虞妙琪也灌了哑药撵出去。虽然两个孙子的事令她失望，但好歹心疼了十几二十年，感情摆在那里，岂是那么容易消磨的。
“不如何，我也不是那等心肠狠毒的人，不如您赶紧给虞襄找个夫婿吧？等大哥回来发现木已成舟，便只得作罢。您觉得呢？”
老太太心尖微颤，隐隐意动，摆手道，“我会考虑的，你回去吧。覆巢之下无完卵的道理你应该懂，言儿和襄儿出了事，你也好不了。”
“这个我省的。”虞妙琪一面轻笑一面翩然而去。
不日，原本给虞妙琪定好的那户人家遣下仆来送信，说是他家主子忽然得了急病，现如今连地都下不了，未来吉凶难料。这婚事便先拖着，若能病好就成亲，若是没治就派人主动来退婚。侯府权势滔天，他们万万不敢提出冲喜的要求。
虞妙琪闻听消息大松口气，暗道那人果然神通广大。
老太太只以为此人是被天煞孤星克住了，好一阵唏嘘之后便开始张罗虞思雨和虞襄的婚事。没错，她经过反复思量，还是决定趁孙子回来之前把孙女嫁出去。
正在她托人四处相看的时候，她母家大嫂突然寄来一封信，说是为襄儿相看了一位大好儿郎。此人与她母家是故交，亦是书香门第，今年刚满十七，是为家中嫡长子，下边还有两个弟弟两个妹妹，却都是庶子庶女，与他比不得。
他的父亲在工部任职，官位不高，于治水一途却极有建树，是个重学术不重名利的。在父亲的熏陶下，他亦醉心于学问，八岁才名远扬，十二岁连中小三元，若非他父亲言及他年龄尚幼需再历练几年，去年的状元之位说不得就轮不到沈元奇了。
这位有才也就罢了，偏偏还长相俊逸不似凡人，其高洁品性更是为所有人称赞，再过几年风头必定盖过现在的虞品言、沈元奇等俊杰。
这样好的人家，怎会看上襄儿？不是老太太妄自菲薄，实在是孙女被孙子宠得无法无天，普通人怕是消受不了她那顽劣性子。
几封书信来往后老太太才知道，这位去年醮会的时候曾在白云观中见过虞襄一面，对她惊为天人、思之不忘，好赖都要娶她为妻。他父亲虽然不重名利，母亲却是个精于算计的，有心攀附侯府权势，又听说苦慧大师已治好了虞襄断腿，将来也能与常人无异，这才起了心思。
老太太几番合计，终是答应下来，因怕孙女性烈反抗，竟是秘而不宣。
这日，沈元奇刚下衙，就见虞品言的一名长随正立在门边等待。将人引进屋，他低声问道，“你们侯爷有何吩咐？”
“侯爷请沈大人即刻与三小姐相认。”长随躬身回话。虞品言此时远在西征的路上，自然不可能送信回来，然而他临走有言——若是老太太意欲给三小姐定亲，便让沈大人与三小姐尽快相认。虞品言耳目遍布侯府，老太太私下里的动作如何瞒得过他？即便他人不在，也为妹妹留下了许多后路。
沈元奇仓促而起，将身后的椅子都带翻了，语无伦次的说道，“他终于舍得了？他为何舍得？不不不，我这便去换衣裳，你稍等片刻。”
换下官袍，他终于冷静下来，拧眉问道，“你们侯爷为何同意我认回襄儿？可是侯府发生什么事了？”
“启禀沈大人，老夫人意欲将三小姐嫁出去。”
“嫁给何人？”自己妹妹的婚事却要受虞家人摆布，沈元奇心底很不舒服。
“嫁给工部侍郎孙大人的嫡长子孙明杰。”
孙明杰年龄虽小却素有才名，且长相俊逸，品行高洁，再过几年又是一代风流人物。沈元奇没料到虞家竟能给妹妹找到这样好的夫婿，顿时用疑惑的目光朝那长随看去。这个关头让自己前去认亲，妹妹的婚事必定有变。虽然他现如今已擢升为正四品的大理寺少卿，若用手里的人脉再给妹妹寻一门亲事，却是找不到比孙明杰更好的人选。
即便老太太越庖代俎，他却也不得不承认这是一门好亲。老太太确实是将妹妹当亲孙女疼爱。
长随不答，从袖袋里摸出一张红白锦帛。
沈元奇摊开锦帛一看，却是一封血书。因年代久远，血的颜色已变成褐色，还带着一股腥臭味，字里行间所书所写令人心惊。这是一位女子临死前的遗书，言及自己曾是孙明杰的贴身丫头，因受不了他各种侮辱侵害，这才寻了短见，希望家人拿着这封血书前去衙门为她伸冤。
沈元奇看完以后指尖颤抖，沉声问道，“你从哪里找来此物？”锦帛上所述的那些酷刑简直骇人听闻，恐连龙鳞卫见了都要甘拜下风。他实在想象不出孙明杰风光霁月的表象下竟隐藏着这样狰狞的面目，所谓的衣冠禽兽不外如是。
倘若襄儿嫁给他，也不知会遭受怎样的折磨。
“侯爷自有人脉，沈大人无需多疑。这桩案子孙夫人已经压下，连孙大人都未曾听闻，外界更是无从得知，能找到这封血书实属侥幸。此事攸关三小姐性命，还请沈大人救急，奴才代侯爷谢过沈大人助益！”长随一揖到底，神情焦虑。
沈元奇连忙扶他起来，言道，“襄儿是我唯一的亲人，救她就是救我，该我向你们侯爷道谢才是。走吧，我这便去接襄儿回来。”
二人匆匆到得侯府，长随为了避嫌从后角门绕了回去，沈元奇则被下仆引到正厅。
“沈某见过老太君。近日不见，老太君身体可还康泰？”
“一切安好。沈大人请坐，不知此来所为何事？”
“为了襄儿认祖归宗之事。”
话已至此，老太太脸上虚假的笑容终于挂不住了，哐当一声放下茶杯，沉声道，“沈大人，你莫不是糊涂了？我家的襄儿与你有何干系？”
“沈某不糊涂，糊涂的是老太君。若非老太君硬要将襄儿嫁给那样的人，沈某绝不会贸然上门扰了襄儿清净。”沈元奇不卑不亢的开口。
“嫁给那样的人？沈大人倒是与我说说，孙明杰是怎样的人，哪点配不上襄儿？我知道你身为襄儿的兄长，不能过问襄儿婚事心里多少会不舒坦，然而我疼爱襄儿的心不会比你少，为她寻摸的夫婿自是最好的。”老太太字字铿锵。
“嫁给孙明杰？我什么时候要嫁给孙明杰了？”闻听消息匆匆赶来的虞襄大声质问。
厅中众人纷纷变了脸色。老太太连忙将下仆全都遣走，只留马嬷嬷一人伺候。当她还在斟酌该如何安抚孙女时，虞襄又冷冷而笑，“我说老祖宗最近看我的目光怎么越来越奇怪，面对我时也越来越沉默，却原来早已知晓我与哥哥的事。”
她摆手，命桃红柳绿将自己推到厅中，一字一句缓缓说道，“既然老祖宗已经知道了，我在这里便坦言相告——除了哥哥我谁也不嫁！那什么孙明杰，您尽快帮我回了吧。”
“你给我闭嘴！”老太太怒而拍案，将一应茶具都震落地面，摔得粉碎。
沈元奇则完全惊呆了，反复琢磨着‘除了哥哥谁也不嫁’这句话，然后便觉得一道落雷从头？直降而下，将他劈得醒醐灌？。难怪当初虞品言会说及笄便让自己认回妹妹的话，难怪他对妹妹的婚事那般着紧，却原来打着这种主意。
转瞬间，沈元奇已经在心里把虞品言骂了个狗血淋头。
